C1 Capítulo 1

Caminando por las atareadas calles de la ciudad, llegué tarde a mi trabajo, no por elección propia, sino porque perdí el autobús. Ingresé en la tienda de comestibles de puntillas y en silencio, pero Edward, el gerente, me descubrió y me lanzó una mirada que helaba la sangre. Tragué en seco y le ofrecí una sonrisa forzada.

"Buenos días", lo saludé. Él soltó una risita desdeñosa y se alejó. Suspiré aliviada y me dirigí a mi puesto.

La razón por la que no tenemos suficiente dinero para mi educación es que todo se va en los gastos médicos de mi hermano. Recién he terminado mis estudios universitarios y ahora estoy trabajando de contable.

Me llamo Sophie Skye. Acabo de cumplir 21 años hace unas semanas. Soy de complexión curvilínea y tez clara, con cabello castaño largo y ojos avellana.

Mi madre, Amelia Skye, imparte clases particulares a niños de primaria en casa. Mi hermano Eugene Skye, mi gemelo, lleva tres años en coma. El dinero que yo gano se destina al tratamiento de mi hermano, y lo que gana mi madre, a los gastos del hogar. No es que estemos pasando por una crisis, nos las arreglamos bastante bien.

Continuaba con mi trabajo, como de costumbre, a pesar de que no me agrada, pero me esfuerzo al máximo. La verdad es que mi sueño es ser profesora de inglés y hacer un máster en Literatura Inglesa, aunque parece que el destino tiene otros planes para mí. No es que pueda hacer mucho al respecto.

Di un suspiro profundo y seguí con mis tareas cuando sentí una presencia detrás de mí; era mi jefe, Edward. Le sonreí y le pregunté:

"¿Necesita algo, señor?"

"No, quiero entregarte esto", dijo mientras me pasaba un sobre. Con la esperanza de que fuera el cheque de la bonificación, lo abrí, pero contenía algo que jamás hubiera imaginado.

"Estás despedida", anunció Edward. Mis labios empezaron a temblar de pavor, ya que nunca imaginé que me despedirían.

"Por favor, no haga esto, señor", le rogué, con la esperanza de que pudiera comprenderme.

"No puedo", respondió con una mirada compasiva. "¿Por qué?" inquirí.

"¿Por qué? Has estado llegando tarde casi un mes. La última vez, me diste una cotización incorrecta. Y tampoco has entregado la más reciente", me reprendió mientras yo luchaba por contener las lágrimas.

"Lo siento", dijo antes de girarse y alejarse. Me mordí los labios para evitar llorar, recogí mis cosas y me dirigí a casa.

Ahora que he perdido el trabajo, todos los gastos caerán sobre mi madre.

Tomé aire profundamente y entré. Mi madre estaba cocinando el almuerzo; al verme, inclinó la cabeza confundida y preguntó: "¿Tan temprano en casa?" Asentí y la abracé. Ella soltó una carcajada y me besó la frente.

"He perdido el trabajo", confesé, y vi cómo sus ojos se abrían enormemente por la sorpresa. Ella negó con la cabeza y yo asentí con la mía. Comenzó a respirar agitadamente.

"Dios mío, ¿y ahora qué haremos?" expresó, angustiada. La abracé y le aseguré: "Mañana buscaré un nuevo empleo. No te preocupes". Ella inhaló profundamente y dijo: "Confío en ti". Le sonreí agradecida.

Es de noche y reposo en el regazo de mi madre, envuelta en una sensación de consuelo que apacigua mi alma. Ella acaricia mi cabello mientras me acomodo más cerca de su calor.

"Sophie...", empezó a decir mi madre. Murmuré en respuesta, invitándola a continuar.

"¿Alguna vez has pensado en casarte?" preguntó. "No, nunca lo he considerado. No puedo dejaros atrás", le respondí. Me incorporé para mirarla y añadí:

"No me casaré hasta que no asegure un mejor tratamiento médico para Eugenio y una gran casa con muchos sirvientes, yo incluida, para cuidarte". Mi sonrisa se ensanchó. Mi madre me envolvió en un abrazo y exclamó: "Ay, mi niña". Solté una risita y retomé la conversación.

"Además, estoy muy interesada en conocer al caballero del que tía Eleanor me habló", dijimos entre risas y mi madre contestó: "¿Tal vez ese caballero venga por ti?". "Eso espero", respondí con una risa contenida.

"Un caballero descenderá por ti..." murmuré y me quedé dormida en los brazos de mi madre.

Al día siguiente, me alistaba para buscar trabajo. Visité una biblioteca para postularme como recepcionista, pero me rechazaron. Busqué empleo en varios lugares, pero sin éxito. Incluso solicité ayuda en el Centro de Empleo.

Tras un día entero, regresé a casa, mi madre me recibió con una sonrisa y la abracé antes de retirarme a mi habitación, ya que ella estaba ocupada dando clases particulares a los niños. Exhalé un suspiro y me desplomé en la cama, mirando al techo, sintiéndome completamente desamparada.

No debería desanimarme en un solo día. Tengo que seguir buscando trabajo y confiar en que algún día encontraré uno digno.

Al día siguiente, no me quedó más remedio que postularme a cualquier empleo disponible. Después de deambular sin destino por las calles, volví a casa por la noche, aún sin trabajo...

Un mes después:

La depresión me invade al ver que el dinero escasea y sigo desempleada. Dado que los gastos médicos de Eugene son prioritarios, hemos tenido que ajustarnos con los gastos del hogar. El dinero de mi madre no es suficiente para sostenernos.

Nuestros ingresos se distribuyeron por igual y tampoco tenemos ahorros.

Me siento tan impotente que no puedo hacer más que seguir buscando trabajo.

Hoy, una vez más, movida por la urgente necesidad de empleo, salí de casa. Oré con todo mi corazón para encontrar trabajo ese día.

Después de mucho esfuerzo, recibí una llamada del Centro de Empleo.

"Hola", contesté.

"¿Señorita Sophie Skye?" preguntó ella.

"Sí, soy yo", respondí.

"Tenemos una vacante en el hotel Amber One. Están buscando camarero", me informó.

"Me lo quedo", afirmé con decisión y ella colgó la llamada prometiendo que luego me daría los detalles. Amber Uno, un hotel de cinco estrellas; estoy convencida de que la remuneración será generosa, aunque no excesiva.

No podía contener la emoción y corría por la casa gritando de alegría por haber conseguido el empleo. Sonreí y abracé a mi madre exclamando: "¡Al fin!". Ella me correspondió el abrazo y preguntó:

"¿Qué tal el sueldo?"

"No es tanto como el anterior, pero está bien. No es lo mismo ser contable que camarera", respondí con tono neutro. Ella asintió y nos sentamos a cenar.

Al día siguiente, me levanté temprano, me arreglé y salí a trabajar tras recibir la bendición de mi madre.

Incluso el día anterior había ido a ver a Eugene para contarle que su hermana finalmente había encontrado trabajo.

Cuando llegué a mi nuevo lugar de trabajo, sentí cómo me sudaban las manos de los nervios; el hotel era descomunalmente grande y lujoso. Sin duda, iba a ser un lugar opulento.

Entré y me dirigí a la recepcionista:

"Hola, soy Sophie Skye, se me ha ofrecido el puesto de camarera aquí". Me obsequió con una sonrisa y dijo: "Un momento, por favor". Le sonreí en respuesta.

Tras unos segundos, indicó: "Sígueme, por favor". Asentí y la acompañé.

Me entregó un uniforme y unas instrucciones antes de marcharse. Tomé aire, me vestí con el uniforme, una falda verde y una camisa blanca de botones. Al salir, vi a otra chica con el mismo atuendo.

Se acercó sonriendo y le correspondí el gesto. Entonces preguntó:

"¿Eres nueva?" Asentí con la cabeza. "Me llamo Candice Whale. ¿Y tú?" "Sophie Skye", respondí. "Qué nombre tan bonito", comentó. Le agradecí con una sonrisa.

Luego me dirigí a mi puesto de trabajo. La jornada transcurrió sin contratiempos y me esforcé al máximo. Esta vez, como siempre, voy a darlo todo... Al fin y al cabo, debo alegrarme de no estar desempleada.

Llevo meses trabajando aquí. Hoy nos han informado que habrá una fiesta esta noche y que quien esté dispuesto a cubrir el turno nocturno recibirá un bono; por supuesto, tanto Candice como yo aceptamos.

Aunque ya tienen suficientes meseros, la razón me es indiferente, lo que importa es que me pagarán.

Esa noche, estaba cumpliendo con mi trabajo como siempre. Entré al baño y me encontré con Candice. Me hizo una señal para que me acercara. Se rió entre dientes y dijo:

"¿Has visto al tipo de la chaqueta marrón? Solo obsérvalo, amigo". Me cubrí la boca con la mano para contener la risa y asentí.

Un hombre con un acento extraño y cómico, y su manera de comer es para morirse de risa. Nos reímos un poco y Candice comentó con amargura:

"Creen que el dinero lo es todo". "El dinero lo es todo", le respondí, consciente de su importancia. Ella me miró y replicó: "No, no lo es".

"No puedes comprar la felicidad", insistió.

"Pero con dinero puedes comprarle a tu madre una casa grande y pagar el costoso tratamiento médico de tu hermano para que tenga la oportunidad de sanar", dije mientras una risa hueca se me escapaba. Me lanzó una mirada compasiva y me dio unas palmadas en la espalda.

"Lo siento", expresó.

"No te preocupes, está todo bien", le sonreí antes de volver al trabajo.

Han pasado seis meses desde que empecé a trabajar en el hotel. Mi turno es de 12 p.m. a 6 p.m. Es un ciclo constante de cambios de turno cada seis horas.

Como cualquier otro día, regresé del trabajo. Llegué a casa y no había niños. Fruncí el ceño y llamé:

"¡Madre! ¡Ya estoy en casa!" Mi madre se acercó corriendo y comenzó a jadear. Preocupado, le sostuve los hombros.

"¿Qué sucede, madre?" pregunté, tenso.

Ella tomó aire profundamente y dijo: "Ha venido alguien a verte". Perplejo por su reacción ante algo que parecía tan trivial, fui a encontrarme con la persona.

Había dos hombres; elegantes y claramente adinerados. Permanecí inmóvil porque no conozco a ningún hombre rico. Recobrando mi compostura, les dirigí una sonrisa radiante y me acerqué,

"Buenas noches, ¿necesitan algo de mí?" les pregunté con modestia. Respondieron con un murmullo. Qué falta de educación.

Me senté y les cuestioné: "Entonces, ¿a qué se debe su visita?"

"Hemos venido para solicitar su mano en matrimonio para nuestro jefe, Christian Elvis"...