C1 Capítulo 01

Ellie

Con la invitación aprisionada entre mis palmas sudorosas, me encontraba parada ante la puerta del apartamento treinta y uno, sintiendo un peso abrumador en el estómago, como si hubiera engullido una tonelada de ladrillos. La idea de una noche de sexo ardiente y anónimo era tentadora en teoría, pero en la práctica, dudaba si realmente era lo mío. La semana anterior, al regresar de las compras, me topé con un sobre blanco en mi umbral: una invitación elegante y reluciente a una fiesta privada, sin remitente ni nombre del anfitrión en el reverso.

"¿Vas a entrar o no?"

La voz cortante y cargada de impaciencia me devolvió al presente. Una mujer rubia con un lujoso vestido de cóctel negro me observaba desde atrás. Por un instante, pensé en darme a la fuga, pero opté por asentir con timidez y toqué a la puerta. Había llegado el momento de superar mis inseguridades y enfrentar la situación.

A través de la puerta del apartamento se filtraban risas y el sonido de música lenta y suave; la fiesta, al parecer, estaba en pleno apogeo. Pocos segundos después, la puerta se abrió revelando a un hombre alto y atractivo, enfundado en un traje a medida, que me examinó con curiosidad. Sus ojos, de un azul cobalto penetrante, me escrutaban sin reservas. Era el tipo de hombre que imponía respeto a primera vista: estatura prominente, seguridad en sí mismo y una mirada intensa. Me repetía internamente que estaba lista para esto, aunque mi mente insistía en revivir los eventos de semanas atrás, recordándome cómo mi autoestima se había desplomado después de mi insensata aventura con un hombre casado.

"Verónica, qué alegría verte de nuevo", expresó el apuesto hombre con una sonrisa radiante, dirigiéndose a alguien detrás de mí. "¿Cómo has estado?"

"Fabulosa, querido. Como siempre, te ves estupendo", respondió la mujer atractiva mientras me adelantaba para entrar.

Sus ojos centelleaban con traviesa picardía cuando finalmente posó su mirada en mí.

"Observo que has aceptado mi invitación. Bienvenida a mi hogar. Soy Harry, tu anfitrión", expresó Harry con una sonrisa radiante. Me quedé en vilo, temiendo que reconociera quién era, pero al no advertir señal alguna de reconocimiento en su rostro, me tranquilicé. Nadie en Edimburgo sabía quién era yo y el apellido que había escogido era lo suficientemente común.

"Sí, la recibí", contesté, esforzándome por sonar entusiasmada en lugar de nerviosa. Apenas habían transcurrido dos semanas desde que se concretó la compra de mi apartamento y todavía no había tenido ocasión de entablar nuevas amistades en Edimburgo. Albergaba la esperanza de que mis viejas amigas se pusieran en contacto para salir como en los viejos tiempos. Pero no lo hicieron; todas se excusaron alegando estar demasiado ocupadas. En el fondo, sabía que era a causa del escándalo. No querían ser vistas en mi compañía.

"Las normas de mis fiestas son claras y sencillas. Todos aquí están solteros y dispuestos al sexo. No espero que te desprendas de tus bragas de inmediato ante cualquiera. Somos todos adultos civilizados, aunque siempre hago saber que mis habitaciones están a disposición si se necesitan. La mayoría viene a conocerse primero, antes de que se dé cualquier tipo de interacción".

Harry sostenía esta insólita conversación conmigo en el umbral y ni siquiera habíamos sido presentados formalmente. Mientras tanto, mi corazón no había dejado de latir aceleradamente desde que decidí venir. Necesitaba urgentemente calmarme. Esta era mi oportunidad de ser anónima, al menos por una noche. Necesitaba liberar la tensión acumulada por el estrés de mi vida y por todo lo que había salido mal últimamente. Le entregué mi corazón a Andrew y él lo pisoteó, arruinando mi existencia. Estaba cansada de autocompadecerme.

"Me llamo Ellie Frasier", me presenté. Harry besó la palma de mi mano y abrió más la puerta para permitirme el paso. Capté el aroma de su colonia y me agradó; era profundamente masculino. Me recordé a mí misma que mi objetivo era tener un encuentro con un completo desconocido, alguien a quien no tendría que ver jamás después de esta noche.

"Espero que disfrutes esta noche, Ellie", agregó Harry con un encanto y una confianza que irradiaba. Era el tipo de hombre que tenía que evitar a toda costa. Estaba segura de que tras esos ojos azules se ocultaba un alma corrupta y una oscuridad capaz de engullirte. Mi experiencia me había enseñado a identificar a esos hombres.

El apartamento de Harry era considerablemente más amplio que el mío, con un espacioso salón diáfano y una cocina de lo más común. La gente se congregaba en pequeños grupos, conversando y bebiendo como si fuera una simple reunión entre amigos. La invitación prometía comida y entretenimiento, y asumí que la barra de baile en el centro del salón estaba allí para insuflar una atmósfera de poder y sumisión. Un intenso déjà vu me golpeó: hacía un año había tomado clases de pole dance para impresionar al que creía el amor de mi vida. Mi instructora siempre me alababa y llegué a desarrollar rutinas propias bastante complejas. Todo eso se acabó cuando tuve que dejar Glasgow a la fuerza.

Antes, en mis días de hija predilecta, asistía a fiestas como esta sin cesar. Ahora, no era más que una mujer de veinticinco años sin un centavo, luchando por hacerse un nombre en el periodismo y por dejar atrás los ecos de un escándalo que aún alimentaba las conversaciones ajenas.

Me moví por la habitación, observando a los presentes. Algunos hombres atractivos me sonreían e insinuaban su interés, pero el miedo me impedía acercarme a ellos. Todos desprendían un aire de glamour y, seguramente, de riqueza. La duda comenzó a invadirme, haciéndome sentir vulnerable y perdida.

"¿Champán?", ofreció un hombre de menor estatura y cabello oscuro que surgió a mi lado, extendiéndome una copa efervescente. Su acento de Edimburgo era pronunciado y su traje, impecablemente ajustado. Vacilé un instante antes de aceptar. No era feo, aunque tampoco mi tipo habitual, pero tenía su encanto. Sus cejas eran gruesas y bien definidas, y su sonrisa agradable, así que pensé que podría ser una buena compañía. No era ni demasiado guapo ni desagradable. Me imaginé con él, despojándome de mi ropa y de mi identidad, aunque solo fuera por una noche. Una oleada de excitación me recorrió. No cabía duda de por qué estaba aquí.

"Gracias, soy Ellie", dije al fin, esbozando una sonrisa.

Sus ojos destellaban curiosidad y un sinfín de preguntas sin respuesta. "Gavin".

"Un placer conocerte, Gavin".

"Ellie, qué bonito nombre. ¿Eres nueva por aquí, y supongo que estás disponible y abierta a nuevas experiencias?"

Por poco me atraganto con el champán al escuchar su pregunta. Sí, estaba libre y la idea de intimar con este desconocido no me desagradaba en lo absoluto, pero todo estaba sucediendo muy rápido, tal vez demasiado. Mis inseguridades, arraigadas en lo más profundo, comenzaban a acelerar mi pánico emergente. ¿Tal vez no estaba lista, tal vez era demasiado pronto? Al final, opté por improvisar.

"Podrías decir eso, Gavin", contesté, deslizando mi dedo por el borde de la copa. "¿Sueles venir a muchas fiestas como esta?"

Él elevó una ceja espesa y se acercó un poco más. Tenía que reconocer que su colonia no era de mi agrado. Era intensa y abrumadora.

"He estado en unas cuantas, y nunca me voy con las manos vacías. Esta noche me siento particularmente inquieto y tú eres muy bella, Ellie".

Vaya, no se andaba con rodeos. Tomé otro sorbo de champán, sintiéndome más audaz de lo habitual. Me sentía atractiva con mi largo vestido rojo que realzaba mi figura esbelta. Podía hacerlo. El sexo era algo que quería y Gavin parecía tener el mismo objetivo.

"¿Inquieto, hmm... a qué te refieres exactamente?", dije en tono juguetón, mordisqueándome el labio. La música suave y seductora inundaba el ambiente desde los altavoces en las esquinas. Algunas parejas ya se habían formado. La invitación mencionaba que habría un espectáculo más tarde, una stripper o bailarina, por lo que la barra en el centro del lugar empezaba a tener sentido.

"Seré directo, cariño. Hace más de una semana que no tengo sexo y te deseo, así que, ¿qué te parece si vamos a uno de los dormitorios de allí y nos conocemos un poco mejor?", propuso Gavin, con una mirada ardiente.

Inhalé profundamente, llenando mis pulmones de aire. No me esperaba que fuera a ser tan sencillo. Ahí estaba él, ofreciéndose a despejar mi mente de problemas con su miembro.

Tomé la decisión de que sería una noche sin preocupaciones por expectativas ni promesas sin cumplir. Vacíe el champán de un trago y lancé mi cabello castaño hacia atrás con un movimiento de cabeza.

"Está bien. Guía el camino, desconocido", le dije. Gavin esbozó una sonrisa de suficiencia, me tomó del codo y nos dirigimos hacia el corredor. Cinco minutos después, me encontraba en una habitación amplia y con estilo, y mi excitación se intensificaba. Gavin cerró la puerta con determinación, como si estuviera listo para entrar en acción.

"Acércate, Ellie", me ordenó con su voz grave y acentuada, enviando un escalofrío por mi espina dorsal. Coloqué mi bolso sobre la cama y le hice caso, conservando esa sonrisa pecadora en mi rostro.

Él fue rápido, y de repente, sus labios estaban sobre los míos. El beso fue voraz y me tomó desprevenida. Gavin me atrajo hacia su amplio pecho, deslizó sus manos hasta mis glúteos y los apretó. La pasión crecía entre nosotros y estaba segura de estar lo suficientemente excitada como para seguir adelante. Rozó mis labios con su lengua y yo gemí en su boca, mi corazón latiendo aceleradamente de emoción.

Se alejó un poco, pero mantuvo mi cabeza cerca de su boca, observándome fijamente. "Me pareces muy familiar. ¿Estás segura de que no nos hemos visto antes?", preguntó de improviso.

"No, no lo creo", respondí, sintiendo como si me hubieran echado un balde de agua fría encima. El encantamiento se había roto y era consciente de que, tarde o temprano, él descubriría quién era yo. Mis fotos estaban por todas partes en internet, en sitios de chismes, y de vez en cuando, algún tabloide se aprovechaba del nombre de mi padre para obtener más notoriedad y, probablemente, ventas. Al fin y al cabo, mi escándalo había conmocionado a muchas personas importantes e influyentes cercanas a mi padre.

Los recuerdos tortuosos se colaron en mi mente y cundió el pánico. Mi apellido, de gran renombre, había sido el tema de todas las noticias. Andrew y sus acusaciones eran el morbo de mi círculo social. A eso le siguió la decepción de mi padre y su ira descontrolada.

"Tu cara me suena de algo..."

"Estás equivocado. No soy más que una desconocida, nadie importante. Jamás nos hemos visto", lo interrumpí, intentando alejarme, pero él apretó mis muñecas con más fuerza y me atrajo hacia su pecho, sonriendo aún más.

"Me parece que me estás mintiendo, flor", afirmó.

"Vale, creo que he cometido un error. No tendría que haber venido", repliqué, cada vez más irritada. Él se rió, sin soltar su agarre, como si esto fuera un juego. Tenía claro que debía salir de esa habitación, escapar de él. La idea de un encuentro casual de repente me pareció pésima.

"Oh, no, no te vas a ir así como así, cariño", gruñó y luego comenzó a forzarse sobre mí, intentando unir su boca con la mía. "Vamos a hacerlo como prometiste, y más te vale que sea inolvidable".

Mack

Me escapé al baño para huir de todas esas miradas inquisitivas y juiciosas de la otra sala. Buscaba el aseo, perdido en este inmenso apartamento, cuando escuché un grito. El sonido venía de la habitación de enfrente. Me detuve un instante para confirmar que no estaba siendo paranoico.

"¡Apártate de mí! ¡He dicho que no quiero que me toques!"

"Calla y ponte de rodillas. Vas a complacerme con esa boquita", dijo una voz masculina y firme detrás de la puerta.

"No, suéltame, ¡arghhh!"

Irrumpí en la habitación sin dudarlo más. La mujer sonaba realmente angustiada. Barrí la habitación con la mirada rápidamente. Un tipo que había visto antes tenía agarrada a una mujer pequeña de las muñecas, pegada a su pecho. Su sonrisa se desvaneció al verme.

"¿Qué demonios quieres, tío? Esto es una fiesta privada", espetó, sin soltar a la chica.

"Le estás haciendo daño a la señora", dije con firmeza, clavando la mirada en la mujer de cabello oscuro que intentaba zafarse del cretino y lucía visiblemente asustada.

"Ella está bien, colega. Lárgate a la mierda..."

Me planté a su lado antes de que pudiera tomar aire para terminar su frase. Detestaba a los imbéciles que no respetan a las mujeres. Quizás fue un acto impulsivo, pero le solté un puñetazo y cayó, golpeándose contra una cómoda. Los nudillos me ardían, pero diablos, estaba listo para molerlo a golpes si seguía provocándome.

"¿Te hizo daño?" pregunté a la mujer, quien permanecía paralizada, mirándome con los ojos como platos. Una vez más me había entrometido en un asunto que no era mío. Esto no pintaba bien. Ella negó con la cabeza, mientras el sujeto en el suelo soltaba un rosario de maldiciones intentando levantarse.

Pocos segundos después, apareció en la puerta otro hombre, el mismo que me había recibido al entrar.

"¿Qué diablos sucede aquí?", exclamó al ver al patán en el suelo.

"Ese desgraciado estaba forzando a la señora a algo que no deseaba, así que resolví el problema", expliqué.

"¡Ella quería mi polla, Harry, y ese cabrón me golpeó!" chilló el tipo al que había intentado enseñar una lección hace apenas un instante, evidentemente sin éxito. Sangraba, pero eso me importaba un bledo. Era hora de poner a ese desgraciado en su lugar.

Harry estaba que echaba chispas.

"Gavin, esta vez has ido demasiado lejos. Estoy harto de aguantar tus tonterías", dijo Harry, y comenzó a arrastrar al idiota fuera de la habitación agarrándolo del cuello de la camisa.

Suspiré aliviado cuando el energúmeno salió de mi campo de visión. No debería haberme metido en este embrollo cuando tenía asuntos más importantes en los que concentrarme. Alguien había dejado una invitación en mi puerta y había estado dudando un buen rato sobre si debía aceptarla o no. Me sentía frustrado, harto de la situación en la que me había encontrado. Horas interminables de vigilancia y preparativos habían sido en vano y pensé que necesitaba un respiro, despejar la mente.

"Gracias", balbuceó la mujer, lanzándome una mirada fugaz. Finalmente caí en la cuenta de que todavía estaba en la habitación. Al mirarla, sentí un estremecimiento en mi entrepierna. ¿Qué diablos? Desde Charlotte no había sentido algo así por nadie más.

Ella se enjugó las lágrimas, aunque aún se le notaba temblorosa. Era hermosa, imposible ignorarlo. Sus amplios ojos avellana se clavaban en los míos, como si pudieran ver a través de mí, adentrándose en mi alma, percibiendo las cicatrices abiertas y las emociones lacerantes. Su piel era tersa y mostraba un leve bronceado. Me invadió el impulso de deslizar mi dedo por su brazo, tocarla, acariciarla. Maldición, mi cuerpo reaccionaba a su presencia, pero este no era ni el momento ni el lugar para semejantes tonterías. Estaba alterada.

"No te puedes quedar aquí. Vamos, te llevo a casa", dije, decidido a alejarla de cualquier imbécil que solo quisiera aprovecharse de ella. Había venido con la idea de acostarme con alguien, desahogar mi frustración y dolor, quizás encontrar a una mujer que pudiera ofrecerme un consuelo temporal con su contacto, pero estaba equivocado.

Ella me lanzó una mirada indecisa. No sabía qué demonios me pasaba, pero tomé su mano y salimos rápidamente de la habitación. El roce de su piel desató una ola de calor que llegó hasta lo más profundo de mis entrañas.

"Vivo en el apartamento trece", soltó mientras atravesábamos el corredor. Las miradas de la gente nos seguían mientras avanzábamos. Sujeté su mano con más fuerza, con el deseo de explorar su cuerpo lentamente, con delicadeza y pasión. Subimos las escaleras en silencio, y me sorprendí al darme cuenta de dónde vivía. Tenía que asegurarme de que estuviera segura allí dentro.

"¿Te gustaría pasar y tomar un café?", me propuso con las manos aún temblando. Debí haber rechazado, pero no soy ningún cretino, así que asentí.

"Por supuesto, guía el camino."