C3 Capítulo 03

Ellie

El lunes por la mañana, el irritante zumbido de mi despertador me sacó de los sueños a las 6 en punto. Permanecí acostada un rato, reviviendo la noche del sábado en mi mente. Aquel desconocido ardiente, imponente y dominante había desaparecido de mi apartamento al alba. La noche que compartimos fue incendiaria y me resultaba difícil expulsarlo de mis recuerdos. El domingo no puse un pie fuera de casa; dediqué el día entero a investigar para una columna que estaba escribiendo por mi cuenta.

Esta mañana todavía me sentía sorprendentemente serena respecto a lo sucedido entre nosotros. El sexo había sido alucinante y su voz autoritaria me había dejado inundada de deseo. Aún ahora, sentía oleadas de calor al percibir su aroma en mis sábanas y almohadas. Jamás había tenido un amante que combinara tal ternura con exigencia. Ese hombre sin nombre, apasionado y poderoso, me había hecho alcanzar el clímax al menos cinco veces. No podía sacarme de la cabeza sus intensos ojos grises. Me sentía completamente abrumada después de que él terminara conmigo.

Finalmente, me deshice de las sábanas y me puse de pie. Me dirigí al baño y me contemplé en el espejo, reflexionando sobre el día que tenía por delante. Nadie en la oficina conocía mi identidad y deseaba mantenerme en el anonimato tanto tiempo como fuera posible. Papá no había vuelto a contactarme desde que el escándalo estalló en los medios y no tenía expectativas de que lo hiciera. Me había dejado claro que para él yo estaba muerta, pero si lograba destacarme como periodista, quizás pudiera darle un giro a mi fortuna.

Era consciente de que a papá le pesaba haber invertido una fortuna en mi educación. Asistí a la mejor escuela de periodismo de Escocia, me gradué con honores y conseguí experiencia laboral en un periódico prestigioso sin su intervención. Mi padre no daba un céntimo por mi título. Él deseaba que siguiera sus pasos y me convirtiera en una abogada respetable como él, pero yo encontraba más emoción en redactar artículos y revelar verdades que en todo su embrollo legal.

Cuando el escándalo se destapó en los periódicos y mi vida se desmoronó, me vi forzado a invertir mis últimos recursos en esta propiedad en otra ciudad y a aceptar un empleo en una revista pequeña en Edimburgo.

Habían transcurrido semanas desde que mi nombre se esparció por los titulares, pero aún así era precavido, recurriendo a mi alias siempre que era posible. Intenté mantener el contacto con algunos amigos. Rebecca y Tasha me visitaron algunas veces, pero el resto se mantenían a distancia. Se mostraban comprensivos, pero no podían asimilar la reacción de mi padre. Cometí un error grave, pero soy humano y pensé que había sido mi criterio el que me había fallado. Ahora me sentía aislado y perseguido por el remordimiento.

Tras lo de Andrew, perdí toda confianza en hallar el amor verdadero. Prefería relaciones esporádicas, sin ataduras. Mi padre se encargó de que perdiera todos mis privilegios y membresías en clubes y sociedades exclusivas de Escocia. Nunca fuimos especialmente cercanos, pero él le creyó a ese imbécil antes que a mí y decidió excluirme de su vida para siempre, sin darme la oportunidad de explicar lo que realmente sucedió.

El escándalo arruinó su reputación y perdió a muchos clientes importantes por mi culpa. No le interesaba quién había iniciado el problema; solo le importaba que yo estuviera implicado. Sí, fui un tonto por aquel entonces, creyendo que Andrew me amaba. Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por él, pero él solo me utilizaba para acercarse a mi influyente padre.

Ahora apenas lograba sobrevivir, ganando un salario miserable en la revista. Extrañaba disponer de fondos ilimitados. Nunca he sido materialista, aunque era reconfortante poder adquirir cualquier cosa que necesitara, pero ahora estaba solo y las facturas se acumulaban, así que tenía que enfrentarme a ello.

Peiné mi larga cabellera castaña, me cambié a la ropa de entrenamiento y seleccioné mi atuendo del día en la habitación.

Poco a poco, las cosas iban tomando forma, aunque mi trabajo me resultaba insoportable. Los reporteros más experimentados eran unos machistas despreciables. Contaban con sus fuentes fijas por toda la ciudad, mientras que a mí me dejaban las historias desechables que nadie quería, puras tonterías que no contribuirían en lo más mínimo a mi carrera. Nunca había caído en cuenta de cuánto podría beneficiarme el nombre de mi padre. Jamás lo usé para sacar ventaja, pero ahora desearía haberlo hecho.

Descendí al gimnasio y, durante toda la sesión, no podía dejar de pensar en el hombre misterioso con quien había tenido un encuentro íntimo el sábado por la noche. No sabía su nombre, pero ya extrañaba su contacto. Me visualizaba en la cama con él otra vez, sumergida en sus caricias.

Tras el ejercicio, regresé a mi departamento, me vestí, tomé mi portafolios y estaba lista para enfrentar un nuevo día. Me detuve en el pasillo, manipulando las llaves, cuando escuché a alguien salir del departamento número tres. Todavía no había tenido la oportunidad de conocer a mis vecinos y había pensado que los otros dos departamentos estaban vacíos. Claramente, estaba equivocada.

"Te lo aseguro, es la mejor manera", decía una voz femenina.

Encontré la llave adecuada y cerré la puerta con prisa. Alcé la mirada y por un momento dudé de mis propios ojos. Mi corazón se aceleró y luego palpitó fuertemente. El enigmático hombre de aquella noche, aquel que me había hecho olvidar mis tristezas y preocupaciones, se acercaba a mí acompañado de otra mujer. No cabía duda de que me reconoció. Un cosquilleo me invadió mientras su mirada recorría mi rostro lentamente, evaluando si mencionar algo sobre aquella noche. Estaba a punto de preguntarle qué diablos hacía allí, pero la presencia de la mujer que lo acompañaba me dejó sin palabras.

"Oh, hola. Debes ser nuestra nueva vecina, ¿verdad? Soy Claire McCune y él es mi esposo, Mack", me dijo. En ese instante, dos cosas sucedieron simultáneamente: la puerta del departamento contiguo se abrió y yo dejé caer todas mis carpetas al suelo. Podría jurar que mi corazón dejó de latir por unos largos segundos.

No, no, no, no... Esto no puede estar pasándome de nuevo.

"Permíteme ayudarte con eso", se ofreció el chico con quien tuve un encuentro de una noche, arrodillándose y recogiendo mis papeles. Le dirigí una de mis miradas más fulminantes, esa que dice "te mataría con mis propias manos", mientras intentaba recuperar el aliento, pero sentía que mis pulmones se habían paralizado. ¿Una esposa? ¿El chico increíblemente atractivo y perfecto tenía esposa? ¿Y vivía a dos puertas de la mía?

"¿Qué ocurre aquí, una especie de reunión comunitaria de vigilancia?", preguntó el hombre que acababa de salir del otro departamento, regalándonos su sonrisa más deslumbrante.

Sentí que mi cerebro se paralizaba. La gente me hablaba, pero yo estaba en trance. La ira bullía en mi interior como un horno encendido y creí que estaba sufriendo un ataque. El hombre misterioso me tendió una de mis carpetas y nuestros dedos se tocaron por accidente. Una corriente eléctrica recorrió mi ser, desatando olas de deseo ardiente en mi interior. Recordé estar acostada en la cama de mi apartamento con él sobre mí, mandándome quedarme quieta. Dios, eso había sido tan excitante, pero luego la voz de la razón me arrastró de vuelta a la cruda realidad de que el amor, la honestidad y la fidelidad solo existen en los cuentos de hadas.

Mack y yo alzamos la mirada. Nuestro nuevo vecino era alto, esbelto y bastante atractivo. De esos que yo calificaría ante mis amigas como de aspecto suave o de chico guapo. Tampoco era escocés; su acento delataba otra procedencia. Su piel era morena y bronceada, lo que me hizo suponer que uno de sus padres podría ser de Oriente Medio. Atractivo, sin anillo en el dedo y vestido con elegancia en una camisa azul de marca.

Aún luchaba por recuperar el aliento cuando, de alguna manera, logré ponerme de pie. Sentía cómo el sudor se deslizaba por mi espalda. Estaba a punto de estallar en un rugido de frustración y rabia. ¿Cómo es posible que no me haya dicho que tenía una maldita esposa?

"Estábamos saliendo para el trabajo cuando a la señora se le cayeron todas sus carpetas al suelo", comentó la esposa, soltando una risita como si la situación le pareciera divertida. Su sonrisa era forzada y tensa. No era particularmente atractiva, detalle que debería haberme consolado un poco, pero la realidad era que me sentía completamente desolada. Su cabello estaba recogido en una coleta y llevaba un traje negro de poca calidad. "Parece que todos somos nuevos por aquí. ¿Acabas de mudarte?"

Necesitaba salir de allí cuanto antes. Mi corazón golpeaba mi pecho con fuerza mientras Mack, imponente y atractivo, observaba a nuestro nuevo vecino con sus penetrantes ojos grises. Me imaginé hundiéndole un cuchillo en el corazón y girándolo hasta que sus ojos saltaran de sus cuencas.

"Sí, estoy en plena mudanza. ¿Ustedes viven en este piso?", preguntó el nuevo vecino, lanzándome una mirada rápida. A pesar de mi furia, no pude evitar notar cómo me examinaba de arriba abajo con su oscura mirada posándose en mis piernas.

"Soy Mack McCune y ella es mi esposa, Claire. Lamentablemente, aún no hemos tenido el gusto de conocer a la señorita", dijo Mack.

Lo dijo señalando hacia mí, hacia el ángel hermoso que tenía enfrente, que parecía estar ideando ya la manera de acabar conmigo. Debí haberle pedido a Claire que esperara hasta las siete para salir, pero no, ella quería marcharse temprano, ansiosa por descubrir si Pollock ya se había instalado. El pánico y la conmoción se mezclaban con una oleada súbita de deseo. Al mirar fijamente a la mujer que me había sacado de mi letargo más profundo, estaba listo para dejar de lado mis responsabilidades y llevarla al lugar donde realmente pertenecía: mi cama.

El ángel hermoso había decidido abandonar el apartamento justo cuando nosotros, echando por tierra nuestro meticuloso plan. Desde que Charlotte se fue, había dejado de fijarme en las mujeres. Era más sencillo culpar al exceso de trabajo, aunque mi padre insistía en que debía retomar las citas. Pero ahora, sentía un torbellino de emociones ocultas con ella tan cerca, su rostro reflejando sorpresa, y yo debía guardar silencio sobre mi verdadera identidad. Esa maldita noche me iba a costar caro, y solo en ese instante lo estaba comprendiendo plenamente.

"Hola, soy Ellie Frasier, llegué hace dos semanas", dijo con un tono de tensión.

¡Vaya desastre monumental! Tenía ganas de golpearme la cara con un ladrillo. Ellie... ese nombre por sí solo ya estaba provocando una reacción en mí, y definitivamente este no era ni el momento ni el lugar para esas tonterías.

"Adrian Lurkin."

"Pues, qué maravilla que al fin nos conozcamos", intervino Claire entre risas. Ojalá se callara. Habíamos tenido que reconciliarnos a la fuerza y ella conocía mis sentimientos hacia ella. "¿Qué les parece si tomamos algo en mi casa el viernes por la noche? Me encantaría que ambos, Ellie y Adrian, se unieran a nosotros".

Ellie me lanzó una mirada intensa y sorprendida, mientras yo luchaba por mantener la compostura. Estaba a punto de estallar y llevarme a Claire de vuelta a nuestro apartamento a rastras. ¿Tomar algo? ¿Estaba fuera de sí? Se suponía que debíamos relacionarnos con Lurkin, pero no de esta manera, no con otro vecino presente. Estaba saboteando nuestro plan tan cuidadosamente elaborado.

"Seguro que ambos tienen mucho que hacer, Claire", repliqué con una mirada de fastidio. No estaba captando la situación. Esto ya no tenía que ver con socializar. Esa era la razón principal por la que había dejado de confiar en las mujeres. Simplemente no sabían seguir un plan.

"Me encantaría, pero solo si nuestra encantadora nueva vecina está de acuerdo", dijo Adrián, guiñándole un ojo a Ellie. En ese instante, sentí un impulso irrefrenable de molerle las entrañas a puñetazos. Maldita sea. ¿Qué diablos me estaba pasando? Solo había tenido a esta mujer una noche. Follamos y luego me largué. Eso era todo, ¿entonces por qué de repente me importaba tanto?

Todos dirigimos la mirada hacia Ellie, quien abrió la boca para luego cerrarla sin más. Lucía impresionante con una blusa de seda blanca y pantalones negros ceñidos. Siempre me habían atraído las mujeres que se esmeraban en su apariencia, y ella claramente tenía un exquisito sentido del estilo. Pero entonces, una voz interna me urgió a calmarme. Debía dejar de codiciar a alguien que estaba fuera de mi alcance. Mi relación con Claire era mucho más valiosa que cualquier cosa con Ellie. Era hora de aparcar nuestras diferencias. Pollock representaba un peligro y yo necesitaba mantener la cabeza fría. Solo unos pocos, experimentados y de alto rango, estaban al tanto de esta operación y anhelaba el día en que lo vería pudriéndose en prisión.

"Este viernes estoy bastante ocupada. Lo siento. Quizás en otra ocasión", se disculpó ella.

Mis pensamientos se desbocaron imaginando esos labios rodeando mi miembro, succionando y jugueteando conmigo.

"Venga, tienes que venir. Todos somos nuevos aquí", insistió Lurkin.

Ella me lanzó una mirada, tragó saliva con dificultad y apretó las carpetas contra su pecho. "Pero yo..."

"Vamos, Ellie. Mack y yo lo pedimos. Será divertido conocernos mejor. Mereces una noche libre del trabajo", intervino Claire. Luego, con un guiño cómplice, añadió: "Dicen que preparo un Sex on the Beach increíble", sumiéndome en un estado de completa inquietud. Las mujeres podían ser tan ingenuas y, claro, ella no tenía ni idea de que había tenido el sexo más intenso y eufórico con Ellie apenas dos días atrás. No era asunto suyo, considerando que ella misma estaba casada, pero yo estaba comprometiendo a todos los involucrados y eso no iba conmigo.

Pude ver la curiosidad y el deseo en la mirada de Lurkin hacia Ellie. Esto no presagiaba nada bueno. Me repugnaba que la viera como si fuera una conquista más.

El silencio se extendió por varios momentos y yo rogaba internamente para que ella dijera que no.

"Está bien, supongo que tienen razón", concedió Ellie, regalándonos una sonrisa forzada mientras lanzaba su cabello castaño por encima del hombro. "Entonces, nos vemos el viernes por la noche en tu casa. Traeré algo con fuerza. Un placer conocerlos a todos. Disculpen, pero me tengo que marchar".

Acto seguido, se metió de un salto en el ascensor, dejándome perplejo y malditamente enfadado con una erección a medias. Claire soltó una carcajada y Lurkin no apartó la mirada de Ellie hasta que las puertas del ascensor se cerraron.

"Nos vemos el viernes, entonces. Gracias, Claire. Estoy deseando conocer mejor a Ellie. Tiene pinta de ser agradable", comentó Lurkin, antes de agarrar su caja y entrar en su apartamento, dejando a Claire y a mí a solas. Me tomó un segundo caer en la cuenta de que estaba en un lío monumental, porque había pasado la noche con una mujer de la que nunca, jamás, esperé volver a cruzarme.