C7 La oficina del diablo

Dos tirones más y un torrente de maldiciones escaparon de mis labios. Pero, al menos, este cacharro me había traído hasta mi destino. Después de pararse en medio de la carretera y de ir perdiendo fuerza, finalmente estaba frente al imponente edificio.

¡Maldita sea, Chad, por cambiar sus planes en el último momento y dejarme tirada con este coche inservible!

Maldije el día que compré este coche de segunda mano hace dos años. Para ahorrar para el pequeño apartamento en el que vivía, no podía permitirme uno nuevo y mejor.

Tenía que deshacerme de esta chatarra.

Suspiré.

El edificio que se alzaba ante mí, revestido de oscuros cristales, provocaba un revuelo de nervios en mi estómago, pero también una chispa de emoción.

¡Hora de volver al trabajo!

Solo esperaba que las cosas salieran según lo planeado. Solo tenía que proteger mi corazón de aquel hombre de penetrantes ojos azules helados. Entonces, todo iría bien.

Justo cuando iba a dirigirme al estacionamiento, un hombre de mediana edad corrió hacia la ventanilla de mi coche.

"¡B-buenos días, señorita! Me encargaré de su vehículo ahora", dijo, con una sonrisa excesivamente cautelosa.

"Buenos días. Gracias, pero puedo hacerlo yo misma. No hay problema."

"No, señorita. Por favor, permítame a mí. Es mi trabajo", insistió.

¿Rossa ofrecía servicio de valet a sus empleados?

"Umm, está bien. Pero le advierto que no está funcionando muy bien". Al salir, le entregué las llaves.

"No se preocupe, señorita. Lo aparcaré sin problemas".

Asentí, murmuré un "gracias" y entré. Y en cuanto lo hice, allí estaba Elizabeth con una sonrisa resplandeciente.

"¡Aquí estás! ¡Bienvenida a tu nueva oficina!"

¿Me estaba esperando?

Como diseñadora de renombre, debería estar ocupada y yo debería haber sido la que la buscara, no al revés.

"Buenos días. ¡Y gracias! ¿Me estabas esperando?" pregunté tras corresponder su breve abrazo.

"¡Claro que sí! ¿Y por qué no? Es tu primer día y vas a necesitar mi orientación."

"Elizabeth, ¿ya llegó...?" Una voz detrás de ella captó nuestra atención.

En el momento en que los ojos de aquella joven se posaron en mí, se detuvo en seco. Se puso erguida al instante.

"¡Bienvenida, Srta. Brooks!" Me saludó con una sonrisa profesional. "Soy Nina, la asistente del jefe."

Mi corazón dio un vuelco al mencionarlo.

Anoche busqué información sobre Rossa. Lo dirigía él mismo, además de sus principales negocios, no un CEO contratado. Así que el jefe era Duncan De Sylvano.

"¿Me conoces?" pregunté, ladeando la cabeza.

Ella intercambió una mirada con Elizabeth.

"Sí, por supuesto. He hablado tanto de ti que casi todos aquí te conocen", intervino Elizabeth por Nina. "Pero vamos, te presentaré a mi equipo. Luego tendrás que probarte algunos vestidos para la sesión de fotos de mañana".

Mientras nos dirigíamos al ascensor, lancé una última mirada a Nina, quien seguía observándome con una curiosidad palpable en su mirada.

Extraño.

Había dos ascensores juntos. Uno era el común y el otro, más ancho, tenía puertas negras.

"VIP" resaltaba en letras mayúsculas sobre él.

"Eso es exclusivo del jefe", comentó Elizabeth a mi lado, siguiendo mi mirada.

Me encogí de hombros. "Sí, ya sé. Es solo para el jefe, su familia y amigos íntimos".

"Solo para el jefe", insistió ella, y yo fruncí el ceño. Asintió. "El resto usa el ascensor normal, incluyendo a su familia y amigos. No le gusta compartir, ¿entiendes? Ni siquiera los ascensores".

Eso me sorprendió. ¿Ni siquiera con su familia?

Qué extraño.

Gente adinerada con costumbres extravagantes.

Solo Dios sabe si decidí bien al aceptar trabajar aquí, a pesar de las consecuencias.

***

Al llegar al décimo piso, donde se preparaba una sesión fotográfica, Elizabeth me presentó a todos los que serían mis colegas. Modelos, fotógrafos y maquilladores.

"Y aquí tenemos a Cassandra, la nueva cara que se sumará al equipo desde hoy", anunció Elizabeth, luciendo una sonrisa radiante.

Algunas modelos me sonrieron con calidez, otras me miraron con indiferencia. Una incluso me lanzó una mirada fulminante.

Charlotte. La prima segunda de Elizabeth. ¡Esa arpía! ¿Cómo pude olvidarla?

Era lógico que ella también estuviera aquí, su prima trabajaba como diseñadora.

Decidida a evitar un conflicto, hice caso omiso de su hostilidad y me dirigí al hombre de rizos que me sonreía efusivamente.

"¡Hola! Bienvenida al equipo. Soy Tony, uno de los fotógrafos".

Asentí. "Gracias. Encantada de conocerte, estoy ansiosa por trabajar contigo".

"¡El sentimiento es mutuo! Chad me ha hablado maravillas de ti. Debo decir que eres una mujer deslumbrante". De forma inesperada, tomó mi mano y besó mis nudillos.

Solté una risa sorprendida y vi cómo los ojos de Elizabeth se abrían desmesuradamente.

"¡Gracias!" No supe qué más decir. Era un hombre atractivo, con rizos castaños y ojos color chocolate. Pero no me provocaba lo mismo que aquellos ojos azules gélidos...

Sacudí la cabeza para despejar mis pensamientos. Ese hombre ya estaba jugando con mi mente.

"¡No estás nada mal tú tampoco!"

Sus ojos se iluminaron con mi comentario.

"Bueno, Tony, puedes volver al trabajo. Mañana tendrás tiempo de hablar con ella durante la sesión", intervino Elizabeth con firmeza, y Tony asintió.

"De acuerdo. ¡Nos vemos mañana, Cassie!" Dicho esto, se alejó.

Al observar a Elizabeth, noté la tensión en sus hombros mientras escudriñaba el lugar con la mirada.

¿Qué le preocupará?

"¿Estás bien?"

Se giró hacia mí de golpe. "Eh, sí, todo bien. ¿Qué te parece si ahora probamos algunos vestidos?"

"¡Perfecto!" Sonreí.

Estábamos a punto de movernos cuando una multitud congregada frente al enorme televisor en la pared captó mi atención. Las noticias que se transmitían capturaron la atención de todos en la sala.

"El conocido capo del crimen de la ciudad fue hallado muerto anoche en un sombrío callejón a las afueras de Los Ángeles", informó el periodista en la televisión. Un grupo de personas trasladaba un cuerpo brutalmente golpeado en una camilla hacia una ambulancia. "Siendo uno de los líderes mafiosos más temidos de la ciudad, resultó un suceso conmocionante para la policía el hallazgo de Angelo Devis en tan lamentable estado. Los agentes llevaban años tratando de capturarlo, pero..."

El resto de la noticia se desvaneció ante mis oídos mientras mis ojos se fijaban en los titulares que desfilaban en la parte inferior de la pantalla.

'Angelo Davis, presunto archienemigo de Duncan De Sylvano, uno de los hombres más influyentes del país, fue encontrado muerto anoche. ¿Estará el multimillonario implicado en el suceso?'

Un suspiro de asombro se me escapó.

¿El némesis de Duncan? ¿Y lo estaban implicando en el asesinato?

Entonces era cierto. Tenía conexiones con el mundo mafioso. No era por nada que la gente le temiera.

¿Pero un asesinato?

Los cuchicheos y murmullos en la oficina me hicieron desviar la mirada de la pantalla. Todos mostraban una sorpresa similar.

"Ya ves, por eso dicen que es una suerte no cruzarse en el camino de De Sylvano", comentó alguien entre la multitud.

"Pero aún no se ha comprobado nada. Son solo conjeturas. Tenía muchos enemigos. No necesariamente tiene que ser él". Otro intervino.

De pronto, la pantalla del televisor se apagó y la pequeña figura de Elizabeth se plantó delante.

"¡Ya basta de chismes! ¡A trabajar todos! La empresa no les paga por estar de charla". Con su tono severo, cada quien retomó su labor, aunque los susurros persistieron.

Elizabeth se giró hacia mí y me ofreció una sonrisa forzada.

"No le des importancia a las noticias, Cassie. Solo buscan aumentar su audiencia con lo que sea. Vamos, es hora de probar esos vestidos".

No intentó justificarse ante los demás. ¿Por qué entonces conmigo?

Decidí no darle mayor importancia a la noticia ni a su actitud diferenciada hacia mí, y asentí antes de seguirla a una sala donde se exhibían cientos de vestidos.

***

"Esta será tu oficina personal. Aquí puedes descansar entre sesiones".

Mis ojos se abrieron enormemente. "¿Mi propia oficina?"

Tras probar algunos vestidos seleccionados que estaban apartados del resto, y elegir tres de ellos, me llevó a recorrer el edificio de oficinas. Finalmente, me condujo hasta aquí, al piso cuarenta y cinco, un nivel aislado donde apenas vi a otras personas.

"Sí", dijo ella, notándose su incomodidad.

"¿Por qué tendría una oficina personal? ¿Acaso soy una celebridad?" Parpadeé incrédula. Una oficina personal para una modelo me parecía excesivo.

"¡Vamos, no te subestimes!" Intentó soltar una risa nerviosa, pero ante mi expresión, se compuso. "No te asombres, Cassie. Es parte de la nueva política de Rossa. Las modelos disponen de sus propias habitaciones para descansar. Las demás tienen también dos habitaciones, aunque las comparten. Como eres la nueva, pensé en darte una oficina distinta para que te acostumbres primero a tu nuevo entorno laboral".

"No tendría ningún problema en compartir habitación con ellos. Gracias, pero realmente no hacía falta que me asignaran una separada."

Era una habitación de lujo, con dos sofás de terciopelo, una librería, un hermoso escritorio redondo de cristal oscuro. Y no podemos olvidar la pequeña nevera en la esquina. La oficina estaba adornada con lienzos impresionantes en las paredes y jarrones de flores.

Su lógica no tenía sentido. ¿Por qué me estaban dando un trato de VIP aquí?

"Y no olvidemos que esta planta es un remanso de paz. Solo he visto a dos personas trabajando en una oficina pequeña en todo este piso."

"Uh, las demás oficinas ya estaban ocupadas. Por eso te asigné esta. Y tranquilo, podrás descansar aquí sin interrupciones. No tendrás molestias."

"Pero..."

El sonido de su teléfono me cortó. Y el suspiro que soltó ella parecía de alguien que se libra de un gran peso.

"Tengo que atender esta llamada. ¿Por qué no aprovechas para familiarizarte con tu nueva oficina mientras tanto? Vuelvo en un minuto."

Antes de que pudiera responder, salió disparada por la puerta, dejándome solo.

Mis ojos se pasearon por la habitación, decorada con exquisito gusto.

Algo no cuadraba. Mi intuición me alertaba.

La actitud de Elizabeth, este trato privilegiado, el salario desorbitado. ¿Qué estaba sucediendo?

Quería preguntárselo directamente. Pero sabía que no obtendría una respuesta clara.

Y cuando pensaba en el cheque, mis dudas se disipaban. Solo quedaban dos días para el viernes. Entonces tendría que pagar a esos hombres. Eran peligrosos y no quería más problemas en mi vida. Una vez les pagara, desaparecerían.

Tras pasar un rato en la oficina, disfrutando de la vista espectacular de la ciudad a través del ventanal del suelo al techo, envié un mensaje a Chad para saber dónde estaba. Ya debería haber llegado.

Cuando Elizabeth no regresó tras casi diez minutos, decidí salir a explorar el piso.

El silencio dominaba la planta, salvo por algunos ruidos que venían de las dos oficinas, distintas de la mía, donde había gente trabajando. En una, un hombre tecleaba concentrado y en la otra estaban Nina y otro sujeto, ambos absortos en su labor como para notarme.

¿Nina? ¿La asistente de Duncan?

¿Tenía su oficina aquí?

De repente, algo hizo clic en mi cabeza. Los asistentes siempre se mantienen cerca de sus jefes, ¿verdad?

Entonces, ¿eso significaba que la oficina de él estaba aquí? ¿En este mismo piso?

Mi corazón se aceleró ante la posibilidad. Él no compartía ascensores con nadie, seguramente tendría todo un piso para él solo.

¿Y me habían dado una oficina aquí?

¿Qué estaba pasando por la cabeza de Elizabeth?

Sí, esto podría beneficiar mi otro motivo para estar aquí. Pero definitivamente no quería estar tan cerca de él en este piso tan aislado.

Mientras me dirigía hacia otro pasillo en busca de Elizabeth, una voz distante me hizo detenerme en seco.

Una voz profunda y acentuada que conocía demasiado bien.

Las mariposas en mi estómago comenzaron a revolotear frenéticamente al percibir su presencia.

Una puerta estaba entornada al final del pasillo desolado.

Su despacho.

Sin siquiera notarlo, mis piernas se movían hacia la fuente de esa voz. Era como si un imán en aquella habitación me atrajera irresistiblemente.

La oficina del diablo.

A pesar de que mi mente gritaba que debía marcharme, mi cuerpo no obedecía. Solo me detuve al encontrarme justo afuera de su despacho.

Mi corazón latía desbocado.

Debería irme...

"...es tu responsabilidad encargarte de las noticias. No quiero escándalos en este momento, especialmente ahora". Las últimas palabras salieron con dureza. Una ira sombría impregnaba su voz.

Después de un silencio, soltó algo en italiano que no logré entender. Sonaban a maldiciones.

Quizás las noticias lo habían enfurecido.

Cualquiera se enfadaría. Al fin y al cabo, lo acusaban de asesinato.

Luego escuché lo que dijo a continuación.

"¡Me importa un carajo! Ese hombre se había convertido en un estorbo para mí. Y no tolero a nadie que se interponga en mi camino", siseó. "Así que recibió lo que se merecía. Nadie se mete conmigo ni con... las cosas que me pertenecen".

Un suspiro silencioso escapó de mis labios. Mi corazón se detuvo.

¿Hablaba acaso de aquel capo de la mafia?

¿Significaba eso... que él estaba detrás de la muerte del líder mafioso?

¿Lo había matado?

Me cubrí la boca con la mano.

¿En qué lío me había metido?

¿Estaba involucrándome con un italiano peligroso que, muy probablemente, era también un asesino?

Decidida a no permanecer ni un segundo más frente a su puerta, opté por marcharme. No quería convertirme en la próxima víctima de este psicópata.

Apretando el teléfono en mi mano, tragué saliva y me giré para alejarme lo más silenciosamente posible.

Pero antes de que pudiera dar un paso, una mano grande y callosa se cerró sobre mi codo y me arrastró hacia el interior del despacho del diablo.

Un grito ahogado se me escapó al ser empujada contra la fría pared. Un cuerpo duro y musculoso se presionó contra el mío. Su aliento caliente me rozó el lóbulo de la oreja y mi olfato se inundó con el aroma embriagador de su colonia.

"¿A dónde crees que te diriges, cuore mio?"