C8 ¿Su Sandra?

Lo primero que se me ocurrió fue gritar "¡asesino!" y salir corriendo, dándole una patada donde más duele. Pero entonces, sentí un brazo rodeándome la cintura y atrayéndome hacia él con fuerza. Y ahí estaban, esos ojos azules como el hielo, clavados en mí, tan cerca.

"Suéltame". Pero una vez más, me perdí en la situación. A pesar de que mi corazón latía alarmado ante el peligro, no pude evitar inhalar profundamente, llenando mis pulmones con su embriagador aroma masculino.

Traté de resistirme. Sin embargo, su agarre se intensificó. Esos ojos azules, fríos e intensos, se pasearon por mi rostro brevemente, mientras su pulgar acariciaba mi mandíbula con delicadeza.

Un suspiro tembloroso se escapó de mis labios.

"¿Qué has escuchado?" Su acento italiano era profundo. La cadencia de su voz me provocó un escalofrío.

Dios, estaba furioso.

¡Y con razón! Acababa de descubrir su peligroso secreto. Y él lo sabía.

¿Qué haría ahora? ¿Me mataría también a mí? ¿Enterraría su oscuro secreto junto con mi cuerpo?

Un nudo se formó en mi estómago solo de pensarlo.

"Eh, yo... no escuché nada. Ni una sola palabra", balbuceé, buscando desesperadamente una salida, aunque sabía que no sería fácil liberarme de sus brazos.

"¿Ni una sola palabra, dices?"

Frente a mi mirada atónita, inclinó la cabeza. Una sonrisa sutil asomó en la comisura de sus labios. Su pulgar áspero descendió desde mi mejilla hasta mi cuello.

¿Tenía intenciones de asfixiarme?

Tragué con dificultad.

¡Maldita sea! Ni esos hombres de esta mañana me habían puesto tan nerviosa, ¡y eso que llevaban armas! Pero él, con solo su mirada y sus caricias, me tenía el corazón en un puño.

Se acercó a mi cuello y aspiró profundamente. Al acercarme más a él, dejó escapar un gruñido ronco.

"Così buono! Ho aspettato così a lungo, Sandra..." murmuró. "Sei mio, cazzo!"

Parpadeé sin comprender, excepto por la palabra "Cazzo".

Era un improperio en italiano. Aunque el sonido de su acento y sus palabras resultaban seductores, intuía que su significado no presagiaba nada bueno para mí.

La rugosidad de su barba contra mi piel suave me hizo estremecer.

"Duncan, por favor..." Mis rodillas flaqueaban. Cada centímetro de mi cuerpo estaba en llamas. No sabía si era por la ansiedad o el deseo. "No le diré nada a nadie."

De repente, alzó la vista hacia mí. Parpadeó, enfocándome con la mirada, como si despertara de un trance.

"¿Qué has dicho?" Su voz denotaba urgencia. Una desesperación repentina se reflejaba en sus ojos azules. "Repítelo."

"Dije que no le contaré nada a nadie. No me incumbe..."

"¡No eso! Has dicho mi nombre. Dilo otra vez." Su rostro se detuvo a escasos centímetros del mío.

"¿Cómo?" No podía creer que quisiera que repitiera su nombre. ¿Acaso el rey se había molestado porque lo llamé por su nombre? "Señor De Sylvano, no fue mi intención escuchar a escondidas. Yo..."

"¡Dije que dijeras mi nombre, Sandra!" Sus labios se apretaron. La frustración se dibujaba en su rostro.

Fruncí el ceño, confundida. ¿Sandra?

"¡Mi nombre es Cassandra, no Sandra!"

Presionó su frente contra la mía y soltó un suspiro. "Para mí eres Sandra. Mi Sandra. Ahora, di mi nombre, amor. Repítelo." Susurró con nuestras narices rozándose.

Mis ojos se abrieron de golpe. El corazón me dio un vuelco.

¿Su Sandra? ¿Amor?

¿Qué diablos estaba diciendo?

"¿A quién llamas amor? No soy tu amor, ni tu Sandra. ¡Suéltame ya! ¿No te dije que respetaras mi espacio personal?" Lo desafié con la mirada, luchando por liberarme de su abrazo.

Él exhaló y acarició mi mejilla con ternura. "Entonces no lo vas a decir, ¿cierto?"

Intenté empujarlo, pero su pecho era un muro inamovible. "¡No lo diré! ¡Déjame en paz!"

Su sonrisa pícara reapareció. "Deberías haberlo pensado antes de escuchar a escondidas, querida. ¿Te has parado a pensar en las consecuencias de tu curiosidad? Nadie puede pasar por este pasillo sin mi permiso, mucho menos entrar a mi oficina. Y tú has ido demasiado lejos."

Mis manos se posaron sobre su pecho, mientras él me mantenía aprisionada con sus brazos, y yo lo miraba atónita.

"¿Vas a despedirme?" pregunté de sopetón. Ni siquiera estaba segura de si sabía que iba a trabajar como modelo en su empresa. Pero estaba a punto de enterarse.

Una sonrisa serena iluminó su rostro de una belleza dolorosa mientras me observaba. ¿Era eso... adoración en su mirada?

Y, ¿por qué estábamos teniendo esta conversación así? ¿Abrazados?

"¿Es eso lo que quieres?"

Él lo sabía.

Negué con la cabeza rápidamente.

"Pero has violado una regla en tu primer día de trabajo, ¿no crees que mereces un castigo?"

¿Castigo?

"¡Pero ya te dije que no le contaré a nadie que eres un asesino! ¡Y no tenía ni idea de tus reglas!"

"¿Asesino?" Levantó una ceja, divertido.

¡Maldición! ¿Acababa de decir eso?

¡Estaba acabada!

"Quise decir..."

"¿Así que piensas que soy un asesino, cuore mio?" Colocó un mechón de mi cabello detrás de mi oreja. "Entonces, ahora deberías temerme, ¿no?"

Y lo temía.

"¡No es así!" Contesté rápidamente. "Yo... no temo a nadie."

Se inclinó hacia mí. Un apretón en mi cintura me hizo inhalar bruscamente. Sus labios firmes estaban a solo unos centímetros.

"Deberías", susurró. "Porque castigo a quienes infringen mis reglas. Y tú acabas de hacerlo."

Mi corazón se desplomó. La neblina que él había creado se disipó en un instante.

"¿Qué... qué castigo?"

Mi corazón latía desbocado mientras su aliento caliente rozaba mi oído. "Pronto, cuore mio. Muy pronto conocerás tu castigo."

"¿Seguimos siendo mejores amigos?" preguntó ella, cruzando los brazos sobre su vientre abultado. La seriedad se reflejaba en sus ojos turquesa.

"¿Acaso lo dudas?" repliqué, arqueando una ceja mientras saboreaba mi batido de chocolate.

Tras escapar del despacho de aquel diablo italiano y liberarme de sus brazos, recibí otro mensaje de Em. Me esperaba con Beth en nuestro restaurante de siempre. Estaba molesta porque no le había contado sobre mi accidente y después, sobre mi nuevo empleo en Rossa.

Ella apretó los labios. "Sí, porque últimamente me ocultas cosas. ¡Y mira que yo te cuento hasta el más mínimo detalle de mi vida, incluso nuestras discusiones con Ace!"

"Te equivocas. No nos cuentas sobre tus encuentros íntimos con tu adonis griego. Recuerda que te pregunté si era bueno en la cama..."

"¡Cassie!" Beth casi se atraganta con su café ante mi comentario. "¡Compórtate!"

Me encogí de hombros, conteniendo la risa al ver las caras encendidas de mis amigas, especialmente la de Em.

"No tienes que decirme si tu marido es bueno en la cama, eso no es asunto mío", replicó ella, elevando la voz de golpe.

Ahí va ella. Durante el embarazo, sus emociones estaban a flor de piel, incluyendo su posesividad hacia su esposo.

Beth y yo intercambiamos una mirada cómplice.

"Tranquila, tu marido no me interesa. Cálmate", dije sacudiendo la cabeza y desviando la mirada hacia afuera, donde algo captó mi atención.

Unos ojos azul hielo me devolvían la mirada. Mi corazón se aceleró.

Duncan De Sylvano parecía omnipresente en mi vida últimamente. Si no era en persona, aparecía en mis sueños o, como ahora, en un cartel publicitario.

Era la promoción de un gran desfile de moda.

Él sería el invitado de honor. Dudaba que supiera que su imagen estaba siendo utilizada para promocionar el evento.

"Lo sé. Pero claramente algo ha capturado tu atención", dijo ella con tono jocoso.

Volví a mirarla. "¿A qué te refieres?"

Ella hizo un gesto con la mano y Beth sonrió con picardía.

"No te hagas la desentendida con nosotros sobre tu enamoramiento de Duncan De Sylvano", soltó Beth, y mis ojos se abrieron como platos.

¿Ellas lo sabían? ¿Cómo?

"¡Vamos! No pude evitar notar cómo lo mirabas en la recepción de Tess. Fue el primer hombre que te mantuvo cautivada tanto tiempo. No podías quitarle los ojos de encima. Siempre que alguien te interesaba, no tardabas ni un minuto en acercarte. Pero esa noche no lo hiciste. Te quedaste observándolo desde lejos, admirándolo". Em soltó una risita. "Y en ese momento lo supe. Estabas coladísima por ese hombre misterioso".

Sentí cómo el calor me subía a las mejillas.

¿Tan obvio había sido?

Sí, no me había acercado a él ni había coqueteado como con otros chicos que me interesaban. Porque él no era un chico cualquiera. Lo conocía. Era un empresario italiano peligroso, con sus oscuros secretos. Y quizás ahora, yo conocía uno de ellos.

A pesar de todo, estaba dispuesta a trabajar en su empresa, incluso sabiendo lo que él quería de mí.

¿Por qué? Porque necesitaba el dinero. Y... a él. Aunque fuera por poco tiempo. Lo necesitaba para escapar de la oscuridad de mi pasado.

"¡No lo niegues, Cassie! Has estado tras él casi un año, ¿no es así? Pero qué pena, no has tenido ni una oportunidad para acercarte a ese multimillonario italiano".

Incorrecto. Lo había estado siguiendo durante años, admirándolo en secreto cada vez que aparecía en revistas o en eventos lujosos en la televisión. Pero después empecé a buscarlo en Google tras reencontrarme con él en la recepción de la hermana de Em.

"Tengo una oportunidad ahora. Por eso no desaproveché la oferta de trabajo cuando se presentó, aun sabiendo que era un hombre peligroso".

Em rodó los ojos. "No lo es. No te creas todo lo que dicen. Ace no me dejaría acercarme a él si realmente fuera peligroso".

Cierto. Pero ella no sabía lo que yo había escuchado hoy. Aunque no tenía todos los detalles, estaba segura de que él estaba involucrado en la muerte de aquel capo de la mafia. ¿Y aún así lo deseaba?

Sí.

Porque su mera presencia era suficiente para revolverme el corazón. El más mínimo roce bastaba para encender mi cuerpo. Su cercanía me hacía olvidar quién era. Nadie más podía provocarme ese efecto. Nadie.

Solo él podía hacerme olvidar, olvidarlo todo. Por eso, ahora era mi única esperanza.

Una vez que me ayudara a superar mi miedo, una vez que me hiciera olvidarme de mí misma lo suficiente como para enfrentar la oscuridad de mi vida, me marcharía. Solo tenía que proteger mi corazón en el proceso.

Era egoísta, lo sabía. Pero no es que él tuviera intenciones serias conmigo. Ni por asomo. Solo me quería en su cama, igual que yo. Nada más. Después de conseguirme, me olvidaría. Es lo que hacen los hombres ricos como él la mayoría de las veces. No buscan relaciones, solo diversión.

De lo contrario, ¿por qué cambiaría de actitud conmigo después de ignorarme durante tanto tiempo?

"Mi Sandra..."

Un escalofrío me recorrió al recordar sus palabras.

"¡Cassie!" La voz de Beth me sacó de mis pensamientos.

"¿Eh?" Parpadeé.

"¿Estás bien? No me digas que ya estás soñando despierta con él".

"¡Cállate!" La miré con severidad. "No es eso. Y no me importa lo que digan de él. Por eso, cuando se presentó la oportunidad, no lo dudé. Tienes razón, lo persigo. Y una vez que lo tenga, me iré. Ya sabes, no puedo quedarme con alguien por mucho tiempo. Lo dice mi larga lista de exnovios".

Solté una risa forzada. Y la mirada atenta de Em me hizo saber que ella percibía la vacuidad de mi risa.

Aparté la vista.

Sí, no podía quedarme con alguien por mucho tiempo. Porque lo único que querían era sexo. Yo también, pero no lograban conmoverme lo suficiente como para entregarme. Lo intenté con todas mis fuerzas. Pero no pude. Mi miedo no me lo permitía. El miedo a la intimidad. Las sombras del pasado...

Nadie conseguía hacerme olvidar lo suficiente como para soltar amarras.

Por eso terminaba esos breves romances incluso antes de que pudieran florecer en algo más serio. Porque era consciente de que se marcharían en cuanto descubrieran que no podía ofrecerles lo que esperaban de mí.

Así ha sido siempre con la gente en mi vida. Se marchan.

Deja a un lado a los chicos, nadie permanecía a mi lado demasiado tiempo. Todos se iban. Papá, la abuela. Ni siquiera podía considerar a Theresa. No merecía ser llamada madre. Solo había dos constantes en mi vida: mis dos mejores amigos. Eran mi único sostén.

Así que sí, me cerré en banda a cualquier relación. No iba a permitir que mi corazón se entregara. Porque al final, sabía que acabaría hecho añicos. Como siempre.

Me aclaré la garganta, ignorando el pellizco en el pecho y tomé un bocado de la lasaña.

"Sabes, Ace una vez me dijo algo sobre Duncan. Y creo que deberías saberlo también", comentó Em, clavando su mirada en mí.

"¿Y qué es eso?", inquirió Beth, llena de curiosidad.

Guardé silencio.

"Que nadie entra en el mundo de Duncan De Sylvano sin su permiso, ya sea su oficina o su vida personal". Removió su té en la taza antes de dar un sorbo. "Por lo tanto, nadie puede salir de su mundo sin que él lo consienta. Es el rey de su reino, ¿entiendes? Y cuando algo le interesa de verdad, no lo suelta. Haría lo que fuera necesario para mantenerlo".

Me quedé sin aliento. Las palabras de Em resonaban en mi interior.

¿Nadie podía entrar en su vida sin su permiso?

Entonces... ¿había sido él quien me había abierto las puertas de su empresa? ¿Aquella oferta de Elizabeth... había sido su obra?

Y yo que creía que había sido mi elección.

Sea como fuere. Una vez que hubiera disipado mis miedos y obtenido lo que quería de mí, seguramente me dejaría ir. ¿Para qué querría en su vida a alguien tan roto como yo?

Cálmate, Cassie. Todo saldrá bien.

Me bebí de un trago lo que quedaba del batido e intenté cambiar de tema.

"¿Cómo es que Aquiles te ha dejado venir aquí sola en tu estado? Desde que te dejó embarazada no te quita ojo".

Beth soltó una carcajada ante mi comentario.

Em rodó los ojos y acarició su vientre con ternura. "No lo hizo. Después de que me negara a que me acompañara, decidió enviar a unos guardaespaldas conmigo".

Señaló con la barbilla hacia afuera, donde efectivamente, tres guardias estaban apostados junto a su coche.

Negué con la cabeza.

"¡Este hombre ya me está exasperando! Ahora hasta quiere acompañarme al baño, sin importar si me ducho o hago pis. Cuanto más crece mi vientre, más se intensifica su instinto protector".

No pude evitar reírme. Siempre supe que Aquiles era un caso aparte. Pero por muy exasperante que resultara su sobreprotección y posesividad, era un hombre capaz de matar o morir por ella sin dudarlo. Por eso siempre lo había apoyado desde el principio.

Después de todo, no todo el mundo tiene la suerte de encontrar a alguien dispuesto a hacer lo que sea para estar a su lado. Y ella era afortunada en ese sentido.

De repente, una pesadez en mi corazón hizo que mis manos se convirtieran en puños.

"Uh, necesito ir al baño."

Con sus asentimientos, me puse de pie y me alejé. Soltando un suspiro, entré al baño.

No necesitaba a nadie más. Había pasado la mayor parte de mi vida en soledad y estaba dispuesta a seguir así el resto de mis días. Abrirle la puerta a alguien más solo significaba exponerse a otro desamor. Y eso era algo que no quería.

Tras hacer lo que tenía que hacer, me lavé las manos y salí del baño sintiéndome algo más aliviada. Pero al acercarme a nuestra mesa, un encontronazo en el hombro me hizo retroceder un paso.

Frente a mí se encontraba una pelirroja alta vestida de granate. Irritación se dibujaba en su rostro. Pero tan pronto como sus ojos felinos se fijaron en mí, un destello cruzó por ellos.

Sorpresa. ¿Y después... odio?

Fruncí el ceño.

Con la mandíbula tensa, me lanzó una mirada de desprecio antes de girarse y marcharse del restaurante con paso airado.

¿Qué había sido eso? ¿Quién era esa pelirroja y por qué me había mirado de esa manera?