C1 Puesta de sol

"¿Podría firmar aquí, por favor?" me instruyó el abogado Silas, señalando la línea en blanco sobre mi nombre completo. Sostuve el bolígrafo con sumo cuidado, intentando disimular el temblor de mis manos. Dos semanas habían transcurrido desde el fallecimiento de Don Agustín Rivera y su abogado estaba aquí para concretar lo que habíamos pactado antes de su muerte.

Tras estampar mi firma, él recogió los documentos y los guardó en su maletín. "Nos veremos en tres semanas para la boda civil. Su padre me encargó los preparativos hace ocho meses", anunció.

Después nos estrechó la mano a Bram y a mí y se marchó de la biblioteca. Nos encontrábamos en la casa ancestral de los Rivera, en Laguna, a dos horas de Manila. Desde nuestro asiento, podíamos divisar a lo lejos el monte Makiling. Bram se levantó y caminó hacia la puerta; la abrió y se detuvo. Me giré para averiguar la razón de su pausa.

"¿Tienes cómo volver a casa?" preguntó Bram, con un tono que denotaba aburrimiento.

"Sí, vine en mi coche", respondí.

"Perfecto, entonces nos vemos en la boda", dijo antes de cerrar la puerta tras de sí.

Día de la boda

Me contemplaba en el espejo del baño del ayuntamiento. Un juez iba a casarme con Bram. La noche anterior, había dudado sobre mi atuendo. Si iba a ser una ceremonia de compromiso prefabricado, ¿realmente debía llevar un vestido blanco? Mi madre insistió en que debía presentarme con elegancia, incluso si se trataba de un matrimonio arreglado. Coloqué mis manos en la cintura para apreciar mejor mi falda plisada a la altura de la rodilla.

El top blanco que llevaba resaltaba mi estrecha cintura. Bajé la vista hacia mis zapatos de tacón blanco de tres pulgadas y solté un suspiro. ¿Estoy presentable? Opté por un pintalabios rosa pálido, sombra de ojos marrón claro y un toque de rubor en las mejillas. El maquillaje no era mi fuerte, pero hoy había hecho un esfuerzo especial.

Mi mamá me arregló el cabello, me hizo una media cola y rizó las puntas para que no me cayeran en el rostro. Tras una última mirada en el espejo, salí del baño. Mi madre me esperaba afuera, vestida con un elegante traje blanco y unas sandalias de dos pulgadas a juego. Su maquillaje era sutil y delicado. Nuestra boda civil estaba programada para las 10 de la mañana. Nos dirigimos hacia el juzgado donde se llevaría a cabo la ceremonia.

El tío Theo, el hermano mayor de mi padre, se puso de pie al vernos llegar. Él sería uno de mis testigos, al igual que la tía Lydia, la hermana mayor de mi madre. Eché un vistazo hacia donde Bram y sus testigos estaban sentados. Me sorprendió encontrarlo mirándome. Al cruzarse nuestras miradas, él pareció sorprendido por un instante, después frunció el ceño y desvió la vista. Me aparté cuando alguien pidió silencio en la sala.

Casa de Cristal, Laguna

El tío Theo y mi madre me dejaron en la casa donde Bram y yo atenderíamos las solicitudes de Don Agustín. Escuché la puerta cerrarse tras de mí cuando el conductor se fue después de llevar mi equipaje adentro. Sosteniendo mi bolso blanco, me quedé contemplando la imponente escalera con barandal de cristal.

"Hola, soy María", se presentó una mujer detrás de mí, "seré tu ama de llaves".

Un poco sorprendida, pero cortés, extendí mi mano derecha para estrechar la suya. "Hola, soy Emma", respondí con una sonrisa tímida.

"Ven, permíteme acompañarte al ascensor", dijo María tomando mis maletas. Se notaba fuerte para su edad, con algunos cabellos blancos adornando su moño perfectamente arreglado. Era más alta que yo, calculé que mediría unos cinco pies y siete pulgadas, apenas un par de pulgadas más que yo.

El ascensor se encontraba detrás de la majestuosa escalera de esta casa de dos pisos. Quise ofrecer ayuda con las maletas, pero me detuve. Al abrirse la puerta del ascensor, me quedé boquiabierta ante su interior bañado en oro. Estaba absorta observando el techo cuando María captó mi atención.

"¿Lista, señora?" preguntó María mientras mantenía presionado un botón en el costado derecho del ascensor.

"Disculpe, sí", contesté al entrar al ascensor. Al cerrarse las puertas, exhalé un suspiro profundo sin darme cuenta de que había estado conteniendo la respiración. María me condujo a una habitación que era más amplia que la combinación de la de mi madre y la mía.

"Estos serán sus aposentos privados, señora", me informó María después de depositar mi equipaje en la habitación. "¿Desea que la asista a desempacar?"

Oculté mi inquietud mordiéndome el labio inferior y le sonreí, "Sí, por favor", dije suavemente.

"¿Puedo?" preguntó María, señalando mi maleta. Asentí con la cabeza y ella la colocó en el suelo para luego deslizar la cremallera. Abrió uno de los armarios espejados y ante mí se revelaron estantes vacíos. Comenzó a doblar mi ropa y a ordenarla meticulosamente.

"¿Desea cambiarse ahora, señora?" preguntó María, sin interrumpir su labor.

"No, me las arreglaré sola. Gracias", le aseguré. Me arrodillé en el suelo y comencé a abrir mi otra maleta.

"¿Le viene bien cenar a las siete de la tarde, señora?" inquirió María mientras me descalzaba.

"Sí, perfecto", contesté y extraje mi ropa de estar por casa junto con la funda del portátil. Me mordí el labio de nuevo, sintiendo cómo el pánico empezaba a apoderarse de mí. Pensaba en qué me pondría para la velada.

"Nos han informado que Sir Bram regresará tarde hoy. ¿Espera visitas esta noche, señora?" preguntó María una vez más, al tiempo que cerraba mi maleta ya vacía.

"No", respondí con una sonrisa forzada. Mi mente bullía de preguntas. ¿Estarían al tanto los sirvientes de que era un matrimonio por conveniencia? Lo dudaba. ¿Habrían recibido instrucciones al respecto? ¿Qué se suponía que debía hacer ahora?

"Entiendo, ¿será entonces cena para uno?" preguntó María de nuevo mientras se ocupaba de mi otra maleta.

Suspiré y le consulté: "¿Sería posible cenar aquí en la habitación?".

"Claro que sí, señora", contestó María al instante. Manejaba mi ropa con destreza y comentó: "Desde su balcón se aprecia una vista maravillosa".

"Gracias. Prefiero disfrutar de mi cena ahí, en el balcón", expresé. Acto seguido, me puse de pie con los shorts y la camiseta en mano.

"Como prefiera, señora", dijo María. Su eficiencia era tal que en un abrir y cerrar de ojos ya había terminado con la segunda maleta. Después, me guió por la habitación.

Me mostró el baño, el balcón y el pequeño salón. Durante todo el recorrido, no perdí detalle de su trato hacia mí. Se mostraba sumamente cortés y profesional. Su sonrisa discreta me pareció sincera, aunque nunca se puede estar del todo seguro. Finalmente, me dejó a solas para cambiarme y me recordó que podía llamarla por el intercomunicador si necesitaba algo.

Coloqué mi maletín del portátil al pie de la mesita de noche. Di un bostezo prolongado y me recosté despacio en la amplia cama queen. Observé el techo por un momento, cerré los ojos y negué con la cabeza de lado a lado. Luego, me giré hacia la izquierda, encarando el balcón. María había corrido las cortinas durante el recorrido. Seguramente pasaban de las cinco de la tarde. Contemplé el cielo teñido de rojo y naranja mientras el sol se ocultaba.