C9 Empresario malvado

Me sequé la palma sudorosa en la falda de tubo negra y me arreglé la blusa azul rey que había escogido para hoy, un día tan especial. Mi primer día en la oficina.

Todavía no podía creer que estuviera aquí, frente a este imponente edificio de oficinas. No era mi primera vez aquí. Ya había venido muchas veces. Pero nunca como empleada.

Aunque bien podría trabajar aquí como dueña, junto a Alex, decidí demostrar mi valía antes de esperar que otros trabajaran para mí. A pesar de la preocupación de mi familia, estaban orgullosos de mi decisión, lo sabía. Lo veía en los ojos de papá y mamá.

Todavía me resultaba increíble; este cambio tan repentino en mi vida. Apenas podía creer que papá me hubiera dado permiso para trabajar con Alex.

Incluso yendo a trabajar al negocio familiar, con mi propio hermano, sentía nervios. No lograba calmar las mariposas revoloteando en mi estómago, por más que lo intentara. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

¿Y si a todos no les caigo bien? ¿Y si me caigo de trasero frente a todo el mundo? ¿Y si...

Sacudiendo la cabeza, tomé una respiración profunda.

Todo va a estar bien.

Con algo de coraje, entré. Los guardias me seguían de cerca.

El taconeo de mis zapatos resonaba en el suelo de mármol mientras me acercaba a la recepción, rezando en silencio por no resbalar en el pulido y traicionero piso. Siempre he tenido cierta antipatía hacia la resbalosidad del mármol. Siempre he pensado que me caería si caminaba demasiado rápido.

Al llegar a la recepción, Shawn, el secretario de Alex, ya me esperaba.

"¡Mira quién ha llegado!" Su voz efervescente me sacó una sonrisa. "¿No es acaso la diosa de la belleza que nos honra con su presencia?"

"¡Shawn!" Lo envolví en un fuerte abrazo. "¿Cómo has estado? ¡Cuánto tiempo!"

Una expresión de fingido agravio cruzó su rostro. "¡Por supuesto que ha pasado tiempo! Siempre estoy atareado con el trabajo y tú ni siquiera llamas a este pobre hombre para saber de él".

"¡Vamos, no pongas esa cara! ¿Qué te pasa hoy?"

Noté su corbata suelta, la camisa empapada de sudor y su rostro fatigado. Era muy raro en él. Siempre se las arreglaba para verse impecable incluso en sus peores días.

"¿Mañana complicada?"

Un bufido.

"Mejor ni preguntes. El gran tiburón está aquí. Quiere todo perfecto. Un error y me echan. Aunque, la verdad, no me importaría... Es un hombre muy atractivo." Me guiñó un ojo y no pude evitar reír.

"¿Y quién es ese gran tiburón?"

"El dueño de la empresa que nos encargó este nuevo proyecto, y también de Blake Corp. Es una larga historia, te la contaré después. Vamos, Alex te espera," dijo mientras me guiaba hacia el ascensor.

"Alex no va a estar feliz si descubre que su secretaria lo llama por su nombre", dije en tono de broma.

"Pues hoy tiene problemas más grandes que preocuparse por eso", respondió él.

No le presté mucha atención a su comentario mientras entrábamos al ascensor.

Seguro que tienen un día de locos.

Shawn tocó dos veces a la puerta de la sala de conferencias y me la sostuvo abierta.

Le agradecí con un gesto y entré con pasos inseguros.

Las mariposas en mi estómago enloquecieron al ver a tanta gente allí, sentada alrededor de la gran mesa en el centro de la sala, y todas las miradas fijas en mí.

¡Tranquila, Sofía! ¡Lo tienes bajo control!

"¡Ahí estás!", exclamó Alex con una sonrisa radiante. "¡Te estaba esperando! Vamos a presentarte a todos".

Con un brazo sobre mis hombros, me guió hasta el final de la mesa. Yo, mientras tanto, jugueteaba nerviosa con mis dedos, sin atreverme a mirar a nadie. Nunca antes había conocido a tantas personas de forma tan profesional.

La verdad es que casi nunca salía.

"A todos, les presento a mi hermana, Sofía McCommer. Desde hoy se une a nosotros en la oficina", anunció, apretándome el brazo en un gesto reconfortante al notar mi nerviosismo.

Inhalé profundamente y levanté la mirada mientras la sala se llenaba de susurros y saludos de bienvenida.

Pero el aliento se me quedó atrapado en la garganta en el momento en que mis ojos se encontraron con una mirada de azul eléctrico que me devolvía la vista fijamente.

Un suspiro silencioso se me escapó, sorprendida por encontrarlo en el lugar más inesperado: en nuestra oficina, en nuestra reunión de junta.

En la cabecera de la mesa, Cristhian Larsen se sentaba con toda su arrogancia y esplendor. Reclinado cómodamente en su silla, con una mano en el brazo de la misma y la otra sobre la mesa, hacía girar un globo terráqueo entre sus dedos mientras me observaba con esos intensos ojos azules. Una sonrisa casi imperceptible se insinuaba en la comisura de sus labios.

Yo solo podía mirarlo, atónita.

Él estaba allí como si fuera el dueño del lugar, y yo como si hubiera sido llamada ante la corte del rey por alguna falta cometida, a la espera de que el rey dictara mi destino. Y resulta que el rey era un despiadado hombre de negocios que había adquirido la extraña costumbre de aparecer repentinamente en mi vida y en mis sueños.

"¡Sofía!" Un codazo me sacó de mis pensamientos. "El señor Charles te ha felicitado", me susurró Alex, con una mirada confundida por mi distracción.

Me volví hacia el hombre calvo y corpulento que me extendía la mano para saludarme. Una sonrisa incómoda se dibujó en su rostro mientras sus ojos iban y venían entre Alex y yo.

Con vergüenza, le agradecí y me disculpé por mi descortesía involuntaria. Él se lo tomó con humor, comentando que a él también le había pasado en varias ocasiones.

"Estoy entusiasmado por trabajar con usted, señorita McCommer. Estoy convencido de que será tan agradable colaborar con usted como lo es con su hermano", dijo mientras me estrechaba la mano.

"Igualmente". Respondí con un tono profesional, el mismo que observaba en Alex, Max y papá a diario.

"¡Qué va! Ella es un rollo. El único que mola en la familia soy yo", bromeó Alex, provocando una carcajada general en la sala de juntas. Todos, menos uno.

Lo has adivinado. Ni un solo músculo de la boca de Cristhian Larsen se inmutó. Y sus ojos no se apartaron de mí ni un instante.

***

La reunión prosiguió una vez que me senté junto a mi hermano. Apenas pude captar el motivo de su presencia en nuestra oficina a partir de lo que conversaban.

Al incorporarme a mitad de la conferencia, me perdí la mayoría de los detalles. Discutían sobre el nuevo proyecto en el que iban a embarcarse, y yo me pasé el tiempo intentando descifrar por qué estaba allí.

Durante todo el encuentro, todos buscaban su visto bueno antes de cada decisión. Como si él fuera el propietario del lugar.

Definitivamente, era una pieza clave en el proyecto que estaban debatiendo. Una pieza crucial. Y yo necesitaba saber hasta qué punto.

Me molestaba la idea de tener que tratar con él más de lo que me gustaría. ¿Por qué, de todas las empresas, tenía que colaborar con la nuestra?

Como si no bastara con el bochorno sufrido durante las presentaciones, que también fue culpa suya, su insistencia en seguirme con esa mirada intensa durante toda la reunión no hizo más que empeorar las cosas.

Las miradas furtivas que me dirigían me hacían enrojecer, tanto de vergüenza como de ira. Pero aquel descarado no cesaba en su empeño.

El agua fría calmó mis mejillas ardientes. Y lo peor de todo era que no lograba entender la causa de ese ardor. ¿Sería por enfado e irritación, o por algo más?

Algo que se agita en mi interior cada vez que siento su mirada sobre mí.

Todavía podía sentir el escalofrío que me recorrió cuando noté su mirada incendiaria de pies a cabeza al salir de la sala de conferencias después de la reunión. Alex le había pedido que se quedara unos minutos más para discutir algo en privado, y yo no perdí ni un segundo en salir de allí.

Solté un suspiro de frustración.

"¡Tú!"

Giré la cabeza hacia la chica que estaba a mi lado, con el lápiz labial rojo suspendido en el aire mientras me observaba. La sorpresa en sus ojos rápidamente se tornó en desagrado.

¡Fantástico! Primero Cristhian Larsen y ahora su empleada de confianza.

"¿Qué haces aquí?"

"¿Qué se supone que hace la gente en un baño?". Contesté con un tono apático mientras tomaba unas toallitas para secarme el rostro.

"No te pongas sarcástica conmigo. Contesta a mi pregunta, ¿qué haces aquí?". Se plantó con una mano en su cadera prominente. "¿Quién te ha dejado entrar en este edificio? ¡Espera! ¿Nos estás siguiendo o algo por el estilo? Viniste aquí detrás de él, ¿verdad?"

"¡Vaya! Tranquilízate, ¿quieres?" Negué con la cabeza, incrédula. ¿Que los había seguido? Más bien, yo debería ser la que le haga la pregunta a su jefe. "No he seguido a nadie. Esta es mi oficina, aquí trabajo yo".

Ella arqueó una ceja, escudriñándome de arriba abajo con un gesto de desdén en el rincón de su boca. Y la verdad sea dicha, me sentí poco arreglada frente a su elegante vestido negro ceñido hasta las rodillas, complementado con unos relucientes stilettos negros.

Su cabello rubio, lacio como una tabla, caía a ambos lados de sus hombros. El maquillaje excesivo y el lápiz labial rojo oscuro realzaban su presencia. En cambio, yo ni siquiera me había preocupado por dar forma a mis mechones castaños, dejándolos caer libremente con una simple raya al costado. Y en cuanto al maquillaje, dudaba que el brillo labial rosa contara. Esta mañana, la ansiedad me había impedido arreglarme como es debido, perdida en un mar de "¿y si...?".

"¿Quién te ha contratado para trabajar aquí?" Se burló con una risa sarcástica.

Mi mandíbula se tensó. No sabía si su actitud venenosa era habitual o si tenía algo en particular contra mí, pero su tono definitivamente no me agradaba. Aún recordaba el incidente de la semana pasada cuando me empujó a propósito.

"No necesito que nadie me 'contrate' en mi propia empresa".

Se le frunció el ceño. "¿A qué te refieres?"

"Lo entenderías si hubieras asistido a la reunión de la junta con tu jefe. Ahora, si me disculpas, debo asegurarme de que los guardias de seguridad no permitan la entrada a ninguna arpía sin correa. Pueden ser dañinas para el ambiente de la oficina, ¿sabes?".

Sus ojos se estrecharon, sus fosas nasales se dilataron y casi podía visualizar el humo saliendo de sus orejas.

Con una sonrisa forzada en los labios, tomé mi bolso y salí caminando del baño, dejándola mascar la amargura de su propio veneno.

Necesitaba hablar con Alex sobre este asunto. Me volvería loca si tenía que seguir enfrentándome a situaciones así. Lidiar con Cristhian Larsen y una mujer como ella era un rotundo no para mí.

Por lo tanto, me dirigí directamente a la sala de juntas.

Y justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, se abrió desde dentro.

Habla del diablo y aparecerá.

En cuanto esos ojos azul eléctrico se posaron en mí, la comisura de sus labios se curvó en su típica sonrisa maliciosa. Un gesto pequeño, pero cargado de peligro.

"Ah, señora McCommer. Aquí nos encontramos de nuevo". Metiendo las manos en los bolsillos, me saludó con un movimiento de cabeza.

Mi rostro se mantuvo impasible. Pero estaba segura de que mis ojos le lanzaban puñales.

"Lamentablemente".

Inclinó la cabeza, formándose un ligero pliegue entre sus cejas perfectamente delineadas, aunque su sonrisa permanecía inalterable.

Me esforcé por no sostener su mirada más de unos segundos. Si lo hacía, me olvidaría de lo que iba a decir a continuación.

Desvié la vista hacia su frente amplia, sus cejas oscuras, su nariz prominente. Y a él le parecía sumamente entretenido.

"¿Qué haces aquí?" solté de golpe. Ya no podía contenerme. "Es decir, no esperaba verte."

Se encogió de hombros. "Asuntos de negocios".

"¿Pero por qué aquí?"

Había respondido ya, pero por alguna razón, sentía que había algo más. Su mirada, la forma en que me observaba, todo indicaba que había algo más. Lo intuía. El gran Cristhian Larsen no vendría simplemente a trabajar con una empresa en desarrollo sin un motivo de peso.

"Veo que alguien tiene mucha curiosidad". Una carcajada grave vibró en su pecho, y luego sus ojos intensos se posaron en mis labios. "Pronto lo sabrás, amor. Muy pronto".

Un escalofrío me recorrió.

¡Espera! ¿Acaba de llamarme "amor"?

"¡No me llames así!" fruncí el ceño.

"¿Cómo dices, amor?"

Estaba burlándose de mí, otra vez.

Entonces lo entendí. Eso era lo que buscaba. Mis reacciones.

Le divertía provocarme, pero lamentablemente, hoy no obtendría mucho de mí.

En vez de irritarme otra vez, dibujé una sonrisa amable en mis labios. Él parpadeó, sorprendido.

"Ha sido un placer, Sr. Larsen. No se preocupe por responder, le preguntaré a Alex. Hasta luego, que tenga un buen día". La profesionalidad fluía de mí con naturalidad mientras asentía con la cabeza y me dirigía a la sala de conferencias, dejándolo desconcertado.

Al entrar, vi a Alex al teléfono, de espaldas a mí, al final de la mesa, hablando en voz baja y con los hombros tensos.

"No te lo he comunicado porque no era necesario. Haré lo que considere con la empresa, no te incumbe. Yo levanté este negocio desde cero, ¡no tú!", decía con voz siseante.

¿Con quién estaría hablando?

"¿Me estás amenazando, Max? No me importa si papá se entera o no. No le temo". Se detuvo, escuchando lo que Max le decía. Luego suspiró, presionando el puente de su nariz. "Como sea. Y no te preocupes por ella. También es mi hermana. Sé cómo protegerla. Sion no podrá acercarse ni a cien pies de mi oficina. No podrá alcanzarla de nuevo".

¿Quién es Sion? ¿Y qué significa eso de "alcanzarme de nuevo"? ¿He conocido a esta persona antes?

"¿Alex?"

Se tensó aún más. Colgó el teléfono rápidamente y se giró; su mirada sorprendida se encontró con la mía.

"¿Sofía? ¿Cuándo has llegado?"

"¿Quién es Sion?"

"Nadie importante", respondió con rapidez. "Solo un competidor".

Alcé una ceja con escepticismo. "¿Un rival tuyo interesado en mí? ¡Vamos, no me vengas con esas! Lo he oído todo." La idea de que discutieran un asunto que me afecta directamente y que intentaran ocultármelo me irritaba.

Se notó una pausa en su expresión. "Este... él..." Puso cara de disgusto. "No le menciones a Max que te he contado algo, por favor. No quiero darle otra excusa para mofarse de mí."

"Me quedaré callada, lo prometo."

Se acomodó en una silla, pasando sus dedos por su cabello castaño. "¿Recuerdas a Russell Checknov?"

Asentí.

"Pues ha vuelto. Ese tal Zion tiene asuntos pendientes con papá, así que se ha aliado con Russell. Aunque no estamos seguros si él es quien realmente mueve los hilos detrás del telón o no. Pero ahora, unidos, están formando un frente en nuestra contra. El ataque de la otra vez también fue cosa suya."

Me senté junto a él, asimilando la nueva información que complementaba lo que ya sabía.

"¿Cómo se llama completo? ¿Sabes algo más de él?"

Desvió la mirada y miró su reloj, negando con la cabeza. "No, nada. Max solo me dijo que me asegurara de que ese hombre no se te acercara."

"¿A qué te refieres con 'llegar a mí de nuevo'? ¿Acaso ya nos hemos encontrado?" Intuía que no me estaba contando todo.

"Estaba en el club la noche que fuiste. Y papá sospecha que quieren hacerte daño para afectarlo a él." Su mirada se encontró con la mía, reflejando preocupación. "Por eso debes ser más precavida, Sofía. No te separes de los guardaespaldas. Aunque esta oficina es segura y los hombres de papá están atentos, siempre es mejor estar alerta, ¿entiendes?"

Con un gesto afirmé, procesando que yo era su blanco actual.

Evité que el temor me invadiera y traté de cambiar el tema.

"¿Sobre qué hablabas con Max antes de lo de Zion?"

"Eres muy curiosa, hermanita." Se frotó el rostro y soltó un suspiro. "Se enteró de que nuestra empresa está al borde de la bancarrota."

"¿Cómo?" Mi sorpresa fue evidente. De repente, mi atención se centró en un asunto completamente distinto. "¿Pero cómo es posible?"

"Llevamos dos años en números rojos, Sofía. El año pasado hicimos una fuerte inversión en un proyecto de Blake Corporation que resultó ser un fracaso absoluto. Ellos también estuvieron a punto de caer por eso y no pudieron devolvernos el dinero. Eso solo agravó nuestra ya delicada situación financiera."

"¿Por qué no nos dijiste nada?"

Me lanzó una mirada significativa. "¿Para que papá tuviera otra razón para verme como un fracasado? ¡Ni hablar! Estoy intentando solucionarlo por mi cuenta."

Alex era quien dirigía nuestro negocio legal. Papá y Max no le prestaban demasiada atención, siempre ocupados con sus asuntos ilícitos. Por lo tanto, Alex era quien tomaba todas las decisiones. Él se encargaba de todo en solitario, aunque a veces Sam le echaba una mano.

"Actualmente, este proyecto es nuestra única esperanza. Es lo suficientemente grande para que tanto Blake Corporation como nosotros podamos asegurarnos un soporte sólido", dijo él.

"¿Blake Corporation? ¿Piensas colaborar con ellos otra vez?"

"No lo haría. Sin embargo, tras incontables notificaciones legales a Alexander Blake acerca de la devolución, un día se presentó ofreciéndonos un cincuenta por ciento en un proyecto, su manera de saldar la deuda. Consiguió dicho proyecto gracias a viejos contactos en una empresa que ahora domina el mercado. Así, no solo nos haríamos con un proyecto importante, sino que él también se desharía de lo que nos debe. Y siendo sinceros, en nuestra situación, no podíamos dejar pasar una oportunidad así. Por eso aceptamos. Representaría un cambio radical para nuestra empresa, nos proporcionaría estabilidad financiera y evitaría nuestra bancarrota", explicó.

"Volviendo al proyecto, ¿qué hacía Cristhian Larsen aquí? ¿Está involucrado también?"

"¿Cómo lo conoces? No recuerdo haberte hecho las presentaciones." Frunció el ceño.

Me acomodé en la silla. "¿Quién no lo conoce? Cristhian Larsen es un nombre conocido por todos."

Aunque yo solo lo supe la semana pasada.

Él asintió, con un gesto de disgusto en sus labios. "¡Claro! El infame Cristhian Larsen."

"¿Entonces?" lo presioné para que continuara.

Y créeme, su respuesta fue algo que definitivamente no esperaba. Y mucho menos me agradó.

"Él fue quien nos entregó este proyecto. Si decide retirárnoslo, estamos acabados, Sofía. En resumen, estamos a merced de ese hombre ahora mismo."