C5 LA DISCULPA DE LA EXPLOSIÓN

Han transcurrido cuatro días desde la regañina que me echó Adrián, lo que significa que hoy es viernes. El sol ya se ocultó, el atardecer se cierne y me encuentro desoladamente sentada en nuestro rincón predilecto de la cocina, rememorando lo pésima que ha sido la semana. Sé que dije que mis semanas de ciclo menstrual eran un desastre, pero ahora me retracto. El trato frío y distante que Adrián me ha dado estos últimos cuatro días ha sido insoportable y no me ha dejado en paz.

Se muestra increíblemente distante. Ya no compartimos el café de antes. No conversamos y, cuando lo hacemos, se reduce a meros saludos y alguna que otra pregunta sobre su hija. Para empeorar las cosas, me ha excluido de llevar y recoger a Ángel del colegio. Él se levanta temprano para prepararla, la lleva al colegio y luego se va a trabajar. Por las tardes, envía al chofer a buscarla y la lleva a su oficina. Aquí me quedo, prácticamente sin tareas, y lo único que hago para pasar el tiempo es llamar a casa una vez al día, porque la verdad es que no me apetece hablar con nadie. Me siento asfixiada por la situación.

Todavía no logro entender por qué el error con Andy me ha afectado tanto, pero supongo que así se siente uno cuando se da cuenta de que ha herido los sentimientos de su jefe, especialmente de una manera tan absurda y torpe como la mía.

No estoy enfadada con Andy por estar furioso conmigo y reprenderme. Yo fui la causante. Debería haber sido consciente de que su hija es su mundo. Debería haberme mantenido en mi lugar e informarle del problema. Pero, ¿qué hice? Decidí actuar como si fuera la más astuta. Era consciente de su sensibilidad en temas relacionados con Ángel, pero aún así decidí complacer a su hija, sin meditar en las implicaciones de mi acto ni en las consecuencias. Ni siquiera rozó mi mente lo mal que él podría sentirse. ¡Qué estupidez la mía!

Todo es culpa mía. Espero que no esté esperando para liquidarme y despedirme. No puedo darme el lujo de volver a casa y esperar a que las desgracias nos caigan encima, especialmente ahora que me han informado que el banco nos ha dado plazo hasta mediados del próximo mes para realizar el primer pago. No quiero ni pensar en lo que sucederá si no conseguimos el dinero para cumplir con ese pago. Mi familia podría quedarse en la calle y eso es algo que no puedo soportar. Encontrar otro trabajo sería como buscar una aguja en un pajar, más aún para personas como nosotros que no tenemos documentos en regla. Necesito mantener este empleo. Estoy cruzando los dedos, con la esperanza de que Adrián aún quiera mantenerme a su lado después de todo esto.

¡Qué ironía, verdad? Los mismos labios que me besaron con tanta pasión por la mañana, son los que por la tarde me hablaron con tanto rencor y repulsión. Solo puedo imaginar lo repugnado que debió sentirse conmigo, y probablemente aún se sienta, igual que yo conmigo misma.

Lo más frustrante de todo es que el recuerdo de aquel beso matinal sigue atascado en mi mente, a pesar de todo lo ocurrido. Se siente tan vívido, como si hubiese pasado esta misma mañana, y me resulta extremadamente difícil borrarlo de mis pensamientos. Recuerdo con total claridad la sensación de su contacto y el dulce sabor de sus labios. El mero recuerdo de ese beso me hace estremecer de anhelo por otra caricia, otro beso, otra sensación similar.

Me he preguntado innumerables veces qué significó ese beso para él. Pero, ¿cómo puedo saberlo si ni siquiera yo entiendo qué significó para mí, o por qué lo permití? Lo único que sé es que fue dulce, fue hermoso, fue algo irreal, y atesoro ese breve instante. Pero luego me pregunto de nuevo, ¿fue correcto? La respuesta es sí, por motivos que no alcanzo a comprender.

Se me eriza la piel solo de pensar en besarle otra vez. Siento el impulso de hacerlo. De sentir mis mejillas calentarse entre sus manos, de sentir su aliento tibio rozando mi nariz. Quiero fundirme en su abrazo, probar sus labios una vez más. Quiero explorar su boca mientras él descubre la mía. Aun así, ¿es ético? ¿Está bien desearlo de esta manera tan intensa y extraña? ¿A mi jefe? No lo sé. Realmente, no lo sé.

Mi teléfono vibra, arrancándome del mundo de los perdidos y confundidos. Aparece un número desconocido y, como no tengo ganas de hablar, menos aún con extraños molestos, rechazo la llamada y doy un sorbo a mi café, que ya se ha enfriado. ¡Puaj! Es tan amargo cuando se enfría. ¡Pfui! Tomo el termo y me sirvo otro caliente en una taza distinta, desechando el contenido frío en el fregadero.

El teléfono insiste, mostrando el mismo número, y lo pongo en silencio. Mi mente ya está bastante saturada, devolveré la llamada mañana. Tal vez para entonces esté más despejado.

Antes de que pueda disfrutar del nuevo café, escucho la puerta principal abrirse y sé que es Andy. Por fin, un suspiro de alivio. No había caído en cuenta de la ansiedad que me consumía por no verlos aún en casa. Pruebo el café y, te lo juro, este sabe más dulce que el anterior.

Había pensado en ir a recibirlos al salón, pero descarto la idea al no escuchar la voz de Ángel. El niño seguro se quedó dormido en el coche, como ayer y anteayer. Adrián, sin duda, no querrá encontrarse con mi rostro agobiado. El recordar lo disgustado que está conmigo amarga de nuevo el sabor del café; este sorbo ya no tiene nada de dulce. Lo dejo a un lado. He tenido suficiente de este absurdo café por hoy.

Apoyo los codos en la mesa, coloco la barbilla entre mis manos y alzo la mirada con los ojos cerrados, anhelando sanación. Necesito que una voz me susurre que todo estará bien. Busco una señal consoladora que me asegure que aún hay control.

No sé cuánto tiempo llevo implorando mentalmente al cielo, pero como si mis oraciones hubieran conmovido a los ángeles celestiales, un sobresalto me invade al escuchar fuertes pasos en el umbral.

Me pongo de pie, girando hacia la entrada de la cocina, y siento que casi me paralizo al verlo.

¿ANDY?

La última vez que él entró aquí mientras yo estaba, fue aquel maldito anochecer del lunes. Esa noche en que me gritó con tanta amargura. Desde entonces, solo entra a por su café cuando ya me he acostado, que es cuando dejo la termo preparada.

"¡Hola! ¿Cómo estás?" Me pregunta, acomodándose en el taburete junto a mí y colocando su teléfono sobre la mesa.

¿Cómo estoy? ¿Qué esperas que te diga, Adrian Ashton? Después de todo, me has relevado de mis principales responsabilidades en esta casa y luego te has vuelto distante y frío.

Eso es lo que me gustaría gritarle, pero no me atrevo. Me recompongo. No quiero echar más leña al fuego, y en el fondo, sé que me lo merezco. Así que, en lugar de gritar, lo que sale de mis labios con amargura es un "Estoy bien".

"¿Me sirves una taza de café?" Pregunta, después de examinarme de arriba abajo.

"Por supuesto, señor", respondo mientras me dirijo a tomar su taza favorita, pero él me toma de la mano, deteniéndome en seco. Mi cuerpo comienza a revivir el déjà vu al sentir su contacto, pero le ordeno a mi autocontrol que se mantenga firme. No es el momento de mostrarle lo fácil que es alterarme.

"¿Señor? ¿Hemos vuelto a eso? ¿Qué pasó con Andy?" Indaga con una ceja alzada, clavando su mirada en la mía. Puede que me equivoque, pero algo me dice que no está tan enojado conmigo. No es el Andy iracundo. Me parece que es el Andy con quien solía ser tan cercana antes de aquel desafortunado incidente. ¡Mi Andy!

¿Mío, dices?

¡Suspiro con amargura!

"Lo siento. Pensé que era la forma más apropiada de dirigirme a mi jefe", me justifico. Ni siquiera sé de dónde saqué el valor para susurrar esas palabras.

Desvía la mirada por un instante, sin soltar mi mano.

"No sé quién de los dos tiene problemas de memoria, pero me parece recordar que te pedí que me dejaras de llamar 'señor'. ¿Me equivoco?" Me pregunta mientras juega con el dorso de mi mano con su pulgar, sin darse cuenta de lo que hace. Asiento en respuesta. "Para ti, soy Andy", añade.

"Entendido."

"¿Entendido...?"

"¡Claro que sí, Andy!"

"Perfecto." Suelta mi mano y me dirijo a servirle café. Luego, vuelvo a sentarme en el taburete a su lado, aunque evito mirarlo directamente. No tengo claro si aún tiene ganas de estrangularme o si ha pasado página. La verdad es que armé un buen lío del que aún me siento avergonzado y no sé cómo remediarlo.

¿Podrá perdonarme algún día?

"¿Hay algo que quieras decir?"

Levanto la vista hacia él y noto que está observando mis dedos, que no paran quietos.

Es casi un milagro que me hable de nuevo de esta manera, y quizás deba aprovechar la oportunidad para explicarme y pedir perdón, si es que esa palabra existe en su vocabulario.

"¿De verdad hay algo que pueda decir ahora para arreglar las cosas?" Pregunto con suavidad, girándome para enfrentarlo.

"Prueba." Se gira con desgana para mirarme de frente, y nos encontramos cara a cara, con nuestras piernas rozándose.

"Lo siento, es lo único que puedo decir, Andy." Lo miro directamente y hablo con total sinceridad. "No quise hacerte quedar mal delante del director, ni tampoco ocultarte nada. Tenía pensado contarte todo esa misma noche. Siento haber tomado una decisión sobre tu hija sin tu consentimiento. No tengo derecho a hacerlo. Lo siento por todo y te aseguro que no volverá a suceder." Termino con un nudo en la garganta que lucho por contener. No puedo permitirme desmoronarme frente a él una vez más.

Me observa durante lo que parece una eternidad, probablemente buscando certeza en mis ojos, y no se lo impido. Permito que vea cuánto lamento las cosas. Cuán sinceras son mis disculpas.

Desvía la mirada.

"Mi hija es mi mundo. Es mi prioridad absoluta. Es la razón de mi existencia". Las palabras se deslizan de su boca como si no estuviera hablando conmigo ni con nadie, y luego prosigue, volviendo a fijar sus ojos en mí. "Ella me ha contado todo, menos aquello que realmente le preocupa. Me siento amenazado al saber que ahora mi única hija confía más en ti que en mí".

"No es así, Andy. Actuó de esa manera porque quiere seguir siendo la princesa perfecta para su papá. Fue su forma infantil de ser la niña ejemplar que su padre desea, y lamento haberlo fomentado. Así es como te ama".

"¿Ella te dijo todo eso?"

"Sí, así fue. Siempre le recalas que los niños que pelean o causan problemas son malos, ¿cierto?". Asiente con la cabeza. "Pues por esa misma razón, Ángel no quería que supieras que tuvo un altercado en la escuela. Y respecto a por qué no tiene madre, ella dice que tú no le cuentas nada".

"¿Qué se supone que le diga? No quiero consolarla con mentiras o esperanzas vanas, pero tampoco quiero herirla con la verdad, al menos no ahora que es tan pequeña. Así que siempre hago bromas sobre el tema cada vez que lo saca a colación. Pero desconocía que era porque la estaban molestando en la escuela por no tener madre". Vuelve a mirar hacia otro lado.

Esto era justo lo que no quería. Verlo tan afectado, porque entiendo perfectamente lo que su hija significa para él. Ella es su universo. Él movería cielo y tierra por su hija, y si fuera posible, le daría todo lo que ella anhela, incluso una familia completa.

"Andy", coloco mis manos sobre las suyas que descansan en sus muslos, logrando que me mire directamente, "eres un padre increíble para Ángel, y ella lo sabe. Te adora. Pero no te voy a engañar diciendo que dejará de hacer preguntas de ese tipo, especialmente cuando crezca y se dé cuenta de que cada niño tiene un padre y una madre. Y no te sientas mal si de vez en cuando se confía en alguien más. Hay cosas que quizás no pueda contarte por ser su padre, pero eso no significa que confíe más en esa persona que en ti". Concluyo mi discurso, y Andy me mira con una mezcla de confusión y curiosidad, como si quisiera cuestionar mi juventud para dar tales consejos. Sin embargo, aprieto sus manos para reforzar mis palabras, y cuando él responde con un apretón, sé que no he divagado. He hecho mella con mis palabras, y mi corazón se regocija discretamente por dentro.

"Gracias", dice él, y sus palabras dulces me elevan al séptimo cielo. ¡Vaya! Estaba tan ensimismada en mi felicidad que hasta olvidé cómo responder a un simple agradecimiento. Solo atino a sonreír como una tonta. "¿Puedo pedirte un favor?", vuelve a hablar, sacándome de mi ensueño.

"Por supuesto. Lo que sea", murmuro, intentando disimular el rubor que delata mi estado de euforia.

"Te ruego que no hagas nada que pueda devastar a mi hija, ahora ni en el futuro. Puedo soportar cualquier cosa, todo, menos ver a mi hija sufrir". Su rostro, antes impasible, se suaviza con esta súplica, la sinceridad se refleja en la ternura de sus ojos marrones oscuros. Al observarlo de cerca, comprendo que su hija no es solo su mundo; es su fortaleza y su vulnerabilidad. Ángel es lo único que puede hacer que él, el distante multimillonario Andrian Ashton, se derrumbe, y quizás, lo lleve hasta la tumba. El amor y la devoción que siente por su pequeña son abrumadores. Conozco solo fragmentos dolorosos de su historia, así que entiendo cuán sentimental es respecto a lo único constante en su vida: su hija.

"Te lo prometo, Andy. Ángel siempre estará segura conmigo. Jamás diré o haré algo que pueda lastimarla. Tienes mi palabra".

"Está bien. Ya es tarde. ¿No te ha entrado el sueño?", pregunta mientras se levanta y guarda su teléfono en el bolsillo.

"Todavía tengo que lavar los platos".

"Entonces iré adelante. Y, como parte de mi disculpa por cómo te hablé el lunes, te doy permiso para usar la cocina. Prepara lo que quieras, y mi hija y yo seremos los jueces de tus platillos. Haz una lista de lo que necesites y mañana te daré el dinero".

¡Increíble! ¿Es que el cielo ha descendido a la tierra o qué? ¿He oído bien? ¡Que alguien me pellizque!

"¡Muchísimas gracias!" respondo rápidamente antes de que se arrepienta.

"De nada y buenas noches."

Con esas palabras, él se marcha de la cocina y me deja sola con la tarea de lavar los platos.

Una vez terminada la limpieza, me siento a anotar todos los ingredientes que necesito para mis recetas, así como lo que hace falta en la cocina, tarareando un himno del que solo conozco la melodía, sin recordar ni una palabra. ¡Ay de mí!

No me cabe en la cabeza que me haya dado permiso para empezar a cocinar.

¿Les gustará lo que prepare? ¿Y si no es así? ¿Me vetarán de nuevo el acceso a la cocina?

Subo a mi cuarto y me acuesto.

En fin, ya me preocuparé más tarde por si mi comida será del agrado de todos. Por ahora, lo que necesito es dormir. Estoy convencida de que esta noche dormiré plácidamente por primera vez en la semana, porque Andy y yo estamos bien. ¡Estamos increíblemente bien!

¡Y quién sabe! Tal vez mañana me despierte con un beso al amanecer.

se mofa mi voz interior, pero la ignoro y me acomodo bajo el edredón.