C1 Dejar a papá

"¡Papá! ¡Por favor, tienes que creerme! No he sido yo, ¡yo no lo hice!" le supliqué a mi padre, pero él ni siquiera estaba dispuesto a creerme.

"Esperaba más de ti. Ellas son tus hermanastras, menores que tú. ¿Realmente piensas que serían capaces de algo así? Ya basta, estás castigada. Me voy al trabajo."

Mis hermanos se burlaban de mí, mientras su madre los conducía lejos con serenidad. Estaban intentando hacer que mi padre me detestara. Lloré de nuevo, sola en mi habitación.

Todo en casa era un desastre. Fue en ese momento cuando decidí que me mudaría tras terminar el bachillerato. Estaba organizándolo todo; saldría de la casa de mi niñez, dejando atrás a mi adorado padre.

Necesitaba escapar de este ambiente venenoso. Aún no sabía a dónde ir, pero planificaba mi huida día tras día. Había estado ahorrando dinero de mi asignación. Vendía mis artículos de marca en internet y depositaba todo el dinero en mi cuenta segura, una cuenta que ni siquiera mi padre sabía que existía.

Desde que mamá falleció hace tres años y papá se casó de nuevo al año siguiente, mi vida se convirtió en un cuento de hadas distorsionado. Una historia de Cenicienta en la vida real, con una madrastra y dos hermanastros despreciables que me hacían la vida imposible.

La madrastra malévola vivía a la altura de su reputación. Me menospreciaba frente a mi padre, acusándome de todos los errores en casa. Con el paso de los años, simplemente dejé de enfrentarla. Ya no tenía el valor para combatirla; estaba exhausta.

Amo a mi padre profundamente, pero él me ha herido mucho en estos dos años, siempre tomando partido por su nueva familia. No puedo contar las lágrimas que he derramado por él. Antes era su pequeña princesa. Ahora, soy la oveja negra. La oveja negra que los dejará a él y a su nueva familia en paz.

Estaba eligiendo mis batallas, y esta no valía la pena luchar.

Caminaba con mi mochila al hombro, habiendo planeado mi mudanza meticulosamente durante meses. Me había informado bien; estaba manejando las cosas de manera astuta. Sobrevivir era mi prioridad. Había trasladado mi ropa, zapatos y pertenencias valiosas a una unidad de almacenamiento en las afueras de la ciudad, todo empacado con esmero.

Poco a poco, mi habitación se vació, y como nadie me supervisaba, no había problema. No podía dejar atrás mi viejo álbum de fotos familiares, el cual revisaba con devoción cada noche. Me traía recuerdos de nuestra pequeña familia feliz, de aquellos tiempos en que los tres éramos felices.

Dejé mi coche, pero conservé el teléfono. Si me llevaba el coche, mi madrastra intentaría localizarme, pero sin él, estaba libre para marcharme. Ya había notificado a mi padre por correo electrónico que me iba definitivamente, consciente de que mi mensaje se perdería entre su montaña de trabajo.

Aun así, no había recibido respuesta, y supuse que eso era el fin. Me dolía el corazón al pensar que ni siquiera se tomaba la molestia de leer mis correos. Los sentimientos hacia él deberían haberse desvanecido ya, pero de vez en cuando regresaban, provocándome lágrimas.

Me enjugué las lágrimas con firmeza mientras el aire marino me recibía. Caminé desde la parada del autobús en busca de la dirección que había encontrado en internet. Era una librería donde había conseguido empleo. El salario era el mínimo, pero eso era lo de menos.

También había encontrado un lugar donde vivir, a corta distancia de la librería. Estaba economizando cada centavo. El próximo año planeaba inscribirme en una carrera universitaria en línea. Este año me enfocaría en asegurar mi estabilidad económica. Tenía que ser prudente y evitar endeudarme con los costos de la universidad.

Si mi madre estuviera viva, lloraría al verme; ella y mi padre crecieron en la abundancia. Pero ahora su hija luchaba por salir adelante, abandonada por su propio padre y esa nueva familia que parecía despreciarla.

¡Por fin!

La librería era encantadora. Se encontraba entre las filas de tiendas que llevan hacia la costa. Ingresé con cautela y fui recibida por un señor mayor, en la sesentena.

"Buenos días, soy Marissa Henderson. Vengo a ver al señor Archibald Michaels..."

"Ah... aquí estás, adelante señorita Henderson. Puedes llamarme Archie, bienvenida a 'Novelty', mi pequeño rincón de libros. No estoy seguro de por qué respondiste a mi anuncio, pero me pareces demasiado encantadora para este viejo establecimiento. Ven, toma asiento y disfrutaremos de un té." Me guió hacia un asiento junto a la ventana, el sitio era acogedor.

"Gracias. Y por favor, llámame Marissa." Lo seguí.

Regresó minutos después con una tetera; ofrecí ayudar, pero se negó. "Como te comenté por teléfono, estoy enfrentando problemas personales con mi familia. No pretendo engañarte. Pero tengo la esperanza de que, a pesar de todo, decidas contratarme. Me comprometo a trabajar con esmero. Solo busco un nuevo comienzo. Acabo de terminar la secundaria y me estoy tomando un año libre." Tomé su té, lo bebí despacio y seguí conversando.

"El próximo año, planeo inscribirme en una universidad en línea para obtener mi título. Es mucho más económico y factible, siempre y cuando logre entrar a una de las mejores. Esto lo vengo planeando desde hace dos años. No te imaginas cuánto te agradezco que me hayas contratado." Le sonreí con sinceridad.

"Bueno, para tener dieciocho años, definitivamente tienes una visión a largo plazo. Y te agradezco tu honestidad. He revisado las calificaciones que adjuntaste a tu carta de presentación. Estoy convencido de que serás admitida en las universidades más prestigiosas. Solo espero que te quedes con nosotros el tiempo suficiente." Se rió de sus palabras, y yo me uní a su risa, aunque con cierto nerviosismo.

"Y bien, ¿dónde te alojarás? Todavía llevas la mochila a cuestas. ¿Ya has encontrado un lugar donde quedarte?" Tomó un sorbo de su té y luego me sirvió otra taza.

"Sí, así es. Estoy alquilando una casita bastante pequeña. La verdad es que está algo descuidada, pero es lo único que me puedo permitir por ahora." Le proporcioné la dirección del lugar.

"Ah, los Barnaby, los conozco bien. Sus casitas son sólidas, tienen buena estructura. Quizás necesiten una mano de pintura, pero seguramente eso sea todo. Los Barnaby mantienen sus propiedades en buen estado y siempre ofrecen precios justos. Estás en buenas manos allí." Me confió, y sus palabras me tranquilizaron.

Continuamos charlando sobre la tienda. Luego me dio permiso para ir a acomodarme y me indicó que comenzara en la tienda a las diez de la mañana pasado mañana, aunque podía pasarme mañana para familiarizarme con el lugar. Me sugirió que me instalara y que aprovechara para dar un paseo por el pueblo al día siguiente. Se comportaba como el abuelo que nunca tuve. Charlamos un montón y reímos aún más.

"Ah, Marissa, hacía tiempo que no reía tanto desde que mi esposa falleció." Al oír eso, las lágrimas brotaron de mis ojos sin previo aviso, recordando a mi madre, reviviendo la pérdida de un ser querido. Me apresuré a secar mis lágrimas, deseando que no las hubiera visto, pero desafortunadamente sí lo hizo.

"Oh, lo siento, querida. No te preocupes, hablaremos cuando sea el momento oportuno. Por ahora, ve a instalarte, ¿de acuerdo? Te espero mañana por la mañana." Me dio una palmada reconfortante en el hombro y me acompañó hasta la salida.