C1 CAPÍTULO 1

Era una mañana más y debía alistarme para el trabajo.

Me apresuré a prepararme, refrescándome y eligiendo una falda de encaje negra, un top blanco que dejaba los hombros al descubierto y unos tacones negros. Me recogí el cabello en un moño pulcro y apliqué un toque de maquillaje. Lista, tomé mi bolso, cerré con llave y salí.

Me dirigí a la parada de autobús más cercana. Ya había perdido el primero y estaba retrasada. Los embotellamientos matutinos en Nueva York son la norma, especialmente los lunes. Los coches desfilaban sin cesar y no podía darme el lujo de esperar otro autobús. Opté por tomar un taxi. Cuando finalmente conseguí uno, llevaba ya treinta minutos de retraso.

Tan pronto como el taxi me dejó frente al edificio, entré de prisa. Todos a mi alrededor también parecían apurados. Intuía que lidiar con el nuevo jefe no sería fácil. Subí al ascensor repleto de empleados que revisaban archivos o coordinaban llamadas. Sin duda, se avecinaba un día movido.

Al detenerse el ascensor, me dirigí a mi lugar de trabajo, la oficina abierta frente al despacho del jefe. Había sido la asistente personal del anterior jefe, Michael Adrios, quien falleció hace tres días. Esperaba conservar mi puesto, siempre y cuando su hijo así lo quisiera. Ojalá fuera tan razonable como su padre.

Al acercarme a mi oficina, vi a un hombre de espaldas preguntando por mí a una compañera. "¿Y dónde diablos está la supuesta asistente personal?" su voz destilaba enfado y molestia al gritar, lo que me puso nerviosa.

Oh Dios, que no me despidan.

"Estoy aquí, señor", dije con voz suave y pausada.

Se giró para mirarme y, al encontrarse con mi mirada, mi corazón se detuvo.

PERSPECTIVA DE KELVIN

Es lunes y me tocaba prepararme para el trabajo. Hoy asumo como director general en la empresa de mi padre. Falleció hace tres días por una enfermedad letal que es hereditaria en nuestra familia. Siempre he detestado a mi padre. Hasta hace poco, ni siquiera usaba su apellido. La primera vez que lo vi, lo único que quería era acabar con él. Abandonó a mi madre al embarazarla en la universidad. Según lo que sé, fue el resultado de una aventura de una noche y cuando ella le comunicó sobre mí, él le dijo que no quería tener nada que ver con nosotros.

Mi madre tenía diecinueve años en aquel entonces, y mi padre, tres más. Estaba comprometido con su amor de universidad, quien resultó ser la hija de un multimillonario italiano.

Mi padre le dio a mi madre un millón de dólares, cantidad que ella aceptó dada su situación.

Venía de una familia humilde. Sus padres la repudiaron y se desentendieron de ella. Necesitaba el dinero para subsistir y no puedo culparla por haberlo aceptado. Al tomar el dinero, firmó un contrato comprometiéndose a no volver a aparecer en su vida y a que no se filtrara nada sobre mí en los medios. Pero parece que cuando mi padre estaba cerca de su final, quiso redimirse, ya que un día apareció suplicando el perdón de mi madre. Y ella se lo concedió. Fue entonces cuando quedó embarazada de los gemelos.

Mi madre nunca me había hablado de él, y al descubrir que era mi padre, mi odio hacia él se intensificó.

Me dejó su empresa en su testamento y hoy comienzo a desempeñar mis funciones.

Al entrar a la oficina, recibí saludos por doquier; al parecer, todos sabían quién era. Observé el lugar y me pareció adecuado. Los tonos negro y marrón predominaban. Gracias a las paredes de cristal, podía ver el bullicio de las calles de Nueva York. Había una silla ejecutiva negra y dos sillas marrones frente al escritorio de caoba. Rodeando el espacio, había estanterías y un pequeño candelabro colgaba del techo. Además, había un área designada para reuniones informales, con tres sillones de cuero negro, una mesa central marrón y una silla de cuero individual. La oficina era espaciosa y cada rincón estaba bien aprovechado.

Me acomodé en la silla ejecutiva para revisar algunas cosas en el portátil. Ya hace una hora que estoy aquí y ni rastro de la asistente personal. Mentalmente, decidí despedirla en cuanto pusiera un pie dentro.

La impaciencia me consumía y salí de mi oficina. Al ver a una empleada pasar, no dudé en preguntarle por la asistente.

"¿Y dónde diablos está la dichosa asistente personal?", pregunté con evidente molestia.

¿Acaso piensa que puede llegar cuando le venga en gana? Definitivamente, tengo que hablar con todo el equipo más tarde; esta falta de puntualidad es inadmisible.

"Estoy aquí", se oyó una voz temblorosa. Algo en ella me resultaba familiar.

Estaba dispuesto a despedir a esta persona en el acto, pero al girarme, vi que era nada más y nada menos que Shayan West, otra persona que no soporto.

Se veía distinta, distinta de una manera positiva. "A mi oficina, ahora", ordené secamente, dirigiéndome de vuelta a mi espacio con ella siguiéndome.

Me senté y esperé a que entrara. La rabia me invadía, no solo por su tardanza, sino también por tener que encontrarme con ella.

"¿Dónde diablos has estado? ¡Debiste llegar hace una hora!", exclamé con ira.

"Lo siento, señor, perdí el primer autobús y había tráfico", explicó ella, visiblemente nerviosa.

"Pues tus excusas me tienen sin cuidado. No tolero la impuntualidad y exijo puntualidad. La próxima vez que llegues tarde, estás despedida", le advertí con frialdad.

Ella no dijo nada, solo asintió. Esa respuesta no me satisfizo. "¿Quedó claro?", exigí con severidad.

"Sí, señor", respondió.

"Quiero todos los archivos del Sr. Anderson en mi escritorio, inmediatamente".

"Aquí los tiene, señor", dijo mientras colocaba el expediente en mi escritorio.

"Puedes retirarte de mi oficina", la despedí con un gesto despreocupado.

Ella salió y yo solté un suspiro. Reencontrarla había sido algo totalmente inesperado. Nunca imaginé que la volvería a ver.

Aunque siempre he tenido una debilidad por las rubias, el cabello oscuro y corto de Shayan, junto a sus ojos verde avellana y su piel cálida, me resultaron exóticos y atractivos de una manera inesperada. Ahora era innegablemente hermosa, muy distinta de la chica que recordaba.

Solo su voz permanecía en mi memoria, una voz tenue, suave, sedosa y dulce, de esas que podrían enloquecer a cualquiera. Había cambiado sus gafas por lentes de contacto y ya no tenía sobrepeso. Su figura esbelta y sensual destacaba con la falda corta que vestía y un top blanco que dejaba los hombros al descubierto. Su cabello estaba recogido en un moño pulcro y profesional. Era bella y atractiva, pero su cuerpo o cualquier cosa relacionada con ella no me interesaban en lo más mínimo. Las apariencias pueden ser engañosas. Su aspecto era de pura inocencia, pero de inocente no tenía nada. La lección ya la había aprendido; no estaba dispuesto a que me diera otra.

Los recuerdos que había enterrado hacía tiempo afloraron. Ella fue la única chica que realmente amé, y mi experiencia con ella me llevó a decidir no volver a enamorarme. Interpretó tan bien el papel de la chica inocente que caí rendido. Resultó ser como todas las demás que conocía, con mente de diablo y disfraz de ángel. Definitivamente, el peor tipo de chica para involucrarse.

Opté por sacarla de mis pensamientos. Nuestra relación sería estrictamente profesional de ahora en adelante.

Me puse a revisar el expediente del señor Anderson. Tenía un proyecto para nosotros en su nuevo hotel. La arquitectura siempre me ha apasionado y estaba convencido de que llevar la empresa de mi padre no sería un problema. Además de la empresa familiar, gestiono un hotel con eficiencia, a pesar de mi apretada agenda. Estoy satisfecho con mi vida tal y como está y sé que me he esforzado para estar donde estoy.

Llamé a mi asistente para examinar juntos el proyecto. Mañana ambos visitaríamos el sitio.

"¿Me llamaba, señor?", entró tras llamar a la puerta, evitando encontrarse con mi mirada.

"Sí, necesito que prepares a los empleados para una reunión conmigo a las tres. Mañana tú y yo saldremos, así que es imprescindible que llegues temprano. Además, quiero café, sin más, en mi mesa todas las mañanas. Confío en que mi mensaje ha sido claro", dije con severidad.

"Sí, señor", respondió ella.

"Ahora puedes retirarte de mi oficina", la despedí con frialdad. Su presencia era lo último que deseaba.

Ella salió apresuradamente de la oficina, cerrando la puerta tras ella. Con el profundo desprecio que siento hacia ella, tener que verla a diario será un verdadero desafío. Me resultará imposible ocultar mi repulsión y molestia cada vez que esté cerca. Su sola imagen me recuerda lo que es: una estafadora, mentirosa, promiscua y cazafortunas, todo en una persona. Realmente, no comprendo qué fue lo que me atrajo de ella.

Llegó el momento de la reunión. Una breve presentación era todo lo que tenía previsto.

De pie ante ellos, noté que algunas mujeres me observaban con interés. También había susurros y murmullos por doquier que me irritaban. ¿Acaso no sabían mantener el silencio en presencia de su jefe?

"Silencio todos", ordené, imponiendo un silencio inmediato.

"Quizás se pregunten el motivo de esta reunión, pero eso no justifica el alboroto. Exijo respeto absoluto y no me conformaré con menos. No toleraré este tipo de conducta nuevamente", amenacé con frialdad.

"Como algunos ya sabrán, soy Kelvin Adrios y ahora el CEO de Corporación Adrios."

"Bienvenido, señor", exclamaron numerosas voces al unísono.

"Adrios es reconocida por sus sobresalientes construcciones y propiedades, y deseo que continuemos con esa reputación. Espero que cada uno de ustedes se entregue por completo en cada proyecto que manejemos, y no aceptaré nada que no sea dedicación y esfuerzo", declaré con determinación.

Se escucharon varias respuestas de "entendido" y "sí, señor".

No podía apartar la mirada de ella entre la multitud; por alguna razón, estaba hipnotizado por su presencia. Se veía desorientada y ajena a todo lo que sucedía en la sala.

"Señorita West", ahora todas las miradas se posaban sobre ella.

"¿Sí, señor?"

"Parece que su mente está distante de esta reunión. Quizás piense que lo que estoy diciendo no merece su atención."

"Para nada, señor", respondió con lentitud.

"Muy bien. ¿Podría entonces decirme qué he estado comentando hasta ahora?" la interrogué.

"Eh... Comenzó pidiendo silencio, después se presentó y nos expuso sus expectativas para los proyectos venideros, subrayando su exigencia de un trabajo arduo."

Su capacidad para recapitular me sorprendió, aunque también me irritó. Era el momento idóneo para dejarla en evidencia, pero ella logró zafarse habilidosamente.

"Exijo la atención de todos cuando estoy hablando", dije con frialdad.

Proseguí con la reunión, explayándome sobre lo que esperaba en la empresa y lo que no toleraría. Al concluir, no me cabía duda de que había sembrado miedo, respeto y sumisión en todos. Quedó claro que no vacilaría en despedir a cualquier persona que considerase incompetente, sin importar quién fuera.

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