C5 Lazos familiares

Después de una semana, Mark se mudó a otro piso dentro del mismo edificio y Sydney consiguió su propia habitación. Se había hecho muy buena amiga de Mike y Leah. A veces, los tres se dirigían al mercado local para hacer sus compras. También solían reunirse en la parrilla de Mike para disfrutar de una cena nocturna, donde les hacían un descuento del 50% mientras el restaurante liquidaba sus existencias pasadas.

La escuela de arte de Sydney iba viento en popa y ella albergaba la esperanza de conseguir un empleo como diseñadora al finalizar sus estudios. Entre todas sus actividades, lo que más le gustaba era deambular por las galerías de arte, los teatros y los museos, lugares que siempre lograban fascinarla.

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Sydney

Un jueves por la tarde, recibí una llamada de Leah.

"¡Oye! ¿Te apetece salir de fiesta esta noche?" preguntó con entusiasmo.

"Me encanta la idea", respondí, apagando mi portátil.

"Genial, ¿dónde estás ahora?" inquirió.

"En la escuela, justo estaba por irme."

"Pásate por el teatro Montague, estaré aquí durante las próximas horas y después podemos irnos juntas."

"Perfecto, estaré ahí en un abrir y cerrar de ojos", contesté.

Las luces intensas iluminaban el escenario, ambientado como un salón lujoso. Una dama elegante se sentaba con gracia en uno de los sofás antiguos.

"Leah, tú sigues. ¡Prepárate!" ordenó el director con firmeza.

Contemplé con emoción cómo Leah subía al escenario, ataviada con un jumper y un delantal blanco, sosteniendo una bandeja. Colocó la bandeja sobre una mesa y dijo con dulzura: "Aquí tiene su café, señora".

La dama, Marilyn, vestida con distinción, asintió secamente y tomó la taza con el café imaginario. Llevó con delicadeza la taza vacía a sus labios. Frunciendo el ceño en señal de disgusto, soltó un grito y lanzó la taza al suelo.

"¿Qué es esto? ¿Esto es lo que llaman café? Está frío y lleno de grumos. ¿Acaso no puedes hacer nada bien?"

Con esas palabras cargadas de veneno, Marilyn giró su mano con la intención de golpear la mejilla de Leah. Leah se encogió y adoptó la expresión adecuada justo cuando la mano de Marilyn impactó en su mejilla izquierda.

¡PUM! El sonido retumbó en el auditorio vacío. Vi cómo un hilo de sangre se deslizaba desde la comisura de los labios de Leah. Aquel supuesto golpe falso se sintió dolorosamente auténtico.

Leah se tocaba la mejilla, donde una marcada y roja huella deslucía su piel pálida. Sentí hervir mi sangre; esa marca se quedaría en su rostro al menos un par de días.

"¡CORTEN!" gritó el director. "¡Maravilloso, Marilyn, excelente trabajo! Todos, hagan una pausa de cinco minutos."

"¿Estás bien, Leah? Déjame ver." Le dije, acercándome a ella.

"Estoy bien, no es nada." Respondió Leah, conteniendo un sollozo.

"Lamento mucho, espero no haber arruinado ese rostro tan hermoso", dijo Marilyn con su irritante tono meloso.

"Estaba tan inmersa en el personaje que no me percaté de la fuerza con la que te golpeé; tenía que parecer real, después de todo. Me puse nerviosa, ¿y si no ensayamos bien y arruinamos todo en la función en vivo?"

"Sí, claro, pero ¿era necesario golpear tan fuerte? Tu palma ha dejado una marca en su mejilla", repliqué con desaprobación.

"Si no puede aguantar un poco de dolor, supongo que siempre podemos encontrar a alguien más para su papel. No es que sea muy complicado interpretar a una criada sufriente", comentó Marilyn con despreocupación.

"No es para tanto, Sydney. Estoy bien. Marilyn, por favor, no menciones esto al director. Sydney solo está siendo un poco exagerada", dijo Leah intentando calmar las aguas.

"Exagerando mis narices..."

Antes de que pudiera terminar mi frase, ella me lanzó una mirada fulminante que dejó claro que el tema estaba cerrado.

"¿Así que ella es tu amiga?" Marilyn me lanzó una mirada helada.

"Sí, la invité para que viera el ensayo", explicó Leah mientras yo hervía de ira. No era ajena al mundo del teatro. La actitud de Marilyn había sido sumamente antiprofesional. Marilyn bufó, lanzó su cabello hacia atrás y se alejó con desdén hacia el backstage.

"¿Por qué me frenaste, Leah?" expresé con frustración.

"Sydney, entiendo que tus intenciones eran buenas, pero necesito este papel. Me hace falta el dinero para el alquiler. No puedo darme el lujo de perder este trabajo", dijo Leah.

"Desde que entré al elenco de 'Wedding Blues', Marilyn no ha dejado piedra sobre piedra para amargarme la existencia. No importa cuánto me esfuerce por ser amable, siempre recibo sus comentarios hirientes y despectivos. Sé que es desagradable, pero estoy atada de manos. Este trabajo es imprescindible para mí".

"Esa tipa solo está celosa de tu belleza natural, por eso te trata mal. No le des importancia", le dije.

Leah sonrió.

"Eres un sol, Sydney", respondió.

Sentí una ola de empatía hacia ella.

"Vamos a cenar y dejemos las discusiones de lado. Invito yo."

De repente, Mike irrumpió en la escena; había olvidado que también formaba parte de la misma producción. ¿Dónde se había metido todo este tiempo?

"¿Qué ocurrió?"

"Nada, Marilyn haciendo de las suyas, como siempre", respondió Leah.

Él la abrazó y le dijo con dulzura: "Lamento que hayas tenido que pasar por esto".

"Ay, mi hermano sentimental, estoy bien. Vamos, que Sydney va a desembolsar su dinero". Leah sonrió con picardía.

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Aiden

Llegué al hospital rápidamente. Mi gran amigo, el Dr. Matt Morrow, era el cardiólogo de guardia.

"¿Cómo está él, Matt?"

"Va a salir adelante. Pero debo advertirte, no le queda mucho tiempo, tal vez un año o dos. Lo importante es mantenerlo relajado y feliz", me prevenió Matt.

"¿Y la cirugía?" pregunté.

"Tiene noventa años, Aiden. Está demasiado delicado para una cirugía", me dijo con una mirada llena de comprensión.

"¿Puedo verlo?" pregunté, con el corazón latiendo al compás del miedo a lo desconocido.

"Por supuesto, ven, sígueme. Despertó hace poco y lo primero que hizo fue preguntarte por ti."

Matt me guió hacia la zona privada y exclusiva del hospital, alejada de las miradas curiosas de la prensa y los paparazzi. Los dos robustos guardaespaldas que vigilaban la puerta me saludaron.

"Buenas noches, señor Reiner."

"Gracias por su ayuda", les dije a los guardaespaldas. Cuando el abuelo tuvo el derrame, estaba de paseo matinal con ellos. Fue gracias a su pronta actuación que mi abuelo seguía con nosotros. Un escalofrío me recorrió al pensar qué hubiera pasado si hubiera estado solo.

"No es nada, señor, estamos para servirle", contestó uno de los guardaespaldas.

Al entrar en la habitación, el perfume de Amorem Rose me envolvió. Ella ya estaba allí.

Fiona, mi madrastra, y William, a quien ella llamaba con cariño Will, ya ocupaban la elegante chaise longue de la habitación privada. Los pasé de largo, como de costumbre, y me acerqué a la cama. El abuelo yacía frágil, con tubos saliendo de su nariz y brazos. Tomé su mano con delicadeza. El abuelo abrió sus ojos azules y luminosos.

"Mi chico... has venido", dijo con voz ronca.

"Shh... no hables. Necesitas descansar. Cierra los ojos y duérmete, estoy aquí", le tranquilicé.

Me regaló una sonrisa débil y cerró los ojos. No tardé en sentir su respiración, tranquila y regular, mientras dormía. Suavemente, solté su mano y me giré hacia Fiona y Will. Con un gesto, les indiqué que salieran conmigo.

"¿Qué hacéis aquí?" Esa fue mi primera pregunta nada más salir.

"¿Cómo que qué hacemos aquí? Will también es su nieto legítimo. Por si se te olvida, sigo siendo su nuera y eso te hace legalmente mi hijastro, te guste o no", replicó Fiona con soberbia.

No había cambiado nada, su vestido de diseñador y su maquillaje meticuloso no podían ocultar que seguía siendo una bruja malévola y egoísta. En sus tiempos fue hermosa, eso pensó mi padre cuando cayó rendido ante sus encantos.

Escuché un chasquido y giré hacia Will, que trataba de encender un cigarrillo. El guardaespaldas se acercó al instante y le arrancó el cigarrillo de los labios. "Lamento decirle que no puede fumar aquí, señor William".

Los guardaespaldas habían sido contratados precisamente para eso, para proteger a mi abuelo de ellos. Will miró al imponente guardaespaldas, soltó un "mierda" por lo bajo y se dejó caer en el sofá. Mi atención volvió a Fiona.

"Deja que adivine. ¿Pensaste que el viejo la espicharía de una vez por todas esta vez y viniste a olisquear su testamento?"

Era más una acusación que una pregunta.

"¡Ay, ay, ay, qué creído te ves! ¿Quién se ha ocupado de él mientras tú te perdías por Europa todos estos años? ¡Yo!", espetó con desdén.

"Esto es lo que recibo por sacrificar mi juventud por esta familia ingrata, nadie me respeta", dijo mientras secaba una lágrima con su pañuelo de encaje.

La miré con repulsión.

"Ganarías algo de respeto si dejaras de acostarte con el jardinero, el chófer o el cocinero a espaldas de mi abuelo".

Lancé una mirada a Will, que parecía drogado como de costumbre.

"Y de paso, pon en vereda a ese inútil de tu hijo también."

"Aiden..." comenzó ella.

"¡Lárgate! No quiero verte rondando cerca del abuelo", afirmé con determinación.

"Está bien", respondió Fiona, tensa.

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Cuando Aiden perdía la paciencia, todos temblaban. Fiona percibió las llamas indiscutibles de la ira en sus ojos y optó por retroceder.

Trató de no dejarse amedrentar por su mirada penetrante, pero fracasó rotundamente. Se volvió y, llevando a su hijo consigo, se alejó.