C8 Elaborar un plan

Sydney -

Mi mano aún palpitaba de dolor. Le había propinado una bofetada a ese imbécil con todas mis fuerzas. No dejé de correr hasta que alcancé la escuela de arte y me derrumbé en un banco. ¿Qué me estaba pasando? ¿Y qué le pasaba a él?

Ese hombre era un misterio, por más que intentara negarlo, pero era como un sueño hecho realidad. Era lo suficientemente alto como para hacer sombra a mi estatura de un metro setenta y ocho. Su atractivo, esa piel tostada y su cabello oscuro y sedoso eran suficientes para que cualquier mujer con un mínimo de cordura se lanzara a sus brazos. Pero él me daba miedo.

No era como los demás hombres. Era peligroso. Sentí cómo me sonrojaba al recordar aquel beso prolongado, la manera en que sus labios se deslizaron sobre los míos. Todavía podía saborearlos.

Un escalofrío me recorrió la columna solo de pensarlo. "No", me reprendí.

¿Por qué estoy pensando así? No debería. Ese hombre es un seductor empedernido y me besó sin mi consentimiento. Debería estar denunciándolo, no recordando esos intensos ojos azules y esos brazos fuertes. Estaba segura de que no me había seguido, pero aun así, no podía evitar mirar a mi alrededor para asegurarme de que no estaba cerca. En el fondo, quizás deseaba que me hubiera seguido.

"¿Qué te ocurre? ¿Por qué estás tan callada hoy?" preguntó Leah.

Había estado jugueteando con mi cena durante varios minutos.

"Nada, solo estoy un poco distraída", respondí. No le había contado nada sobre aquel hombre a Leah.

"Leah, ¿alguna vez te han besado? ¿De manera forzosa?"

Por poco se atraganta con el agua que estaba bebiendo. Después de una serie de toses y jadeos, mientras yo le daba palmaditas en la espalda y le pasaba un montón de pañuelos, finalmente preguntó.

"¿Alguien te besó? ¿Quién fue? ¿Dónde sucedió?"

"No, era solo una pregunta hipotética".

Me miró con recelo.

"Claro que he besado, y mucho... incluso más de lo que imaginas. Pero, ¿qué quieres decir con 'forzado'? ¿Hablas de una agresión?"

"Sí y no. Me refiero a si alguien te ha besado sin que tú quisieras, y a pesar de todo, lo disfrutaste."

Parpadeó sorprendida.

"¿Te refieres a esas novelas románticas donde arrancan corpiños?"

No pude contener la risa.

"Por el estilo."

"¿Y tú te has topado con uno de esos tipos?" Preguntó, arqueando las cejas con picardía.

Sentí cómo me sonrojaba, pero lo negué.

"No, nada de eso. Leía una revista y encontré una historia sobre una chica que se cruza con un tipo rico e intimidante en una cafetería. Él la obliga a reemplazar su camisa manchada y después la besa en un callejón. Aunque ella se resiste, en el fondo le gusta."

"¡Guau! ¿Y luego qué pasó?" inquirió Leah.

"Luego, nada. Cada quien siguió su camino."

"¿Pero qué clase de historia es esa?"

"Deja la historia, ¿por qué crees tú que la besó?"

"Pues depende, quizás le gustaba, o tal vez es un psicópata despreciable. Sea como sea, no debería haberla besado sin su consentimiento."

Leah comentó con una expresión grave.

Antes de que pudiera responder, Mike nos interrumpió, como solía hacerlo para cenar con nosotros. Lanzó su gorra roja al sofá y se desplomó sobre él.

"He tenido un día agotador, corriendo de una audición a otra." Mike soltó un suspiro.

"Ay, pobrecito," dijo Leah en tono de burla mientras le revolvía el cabello.

"¿Te has dado cuenta de lo fastidiosa que puedes ser?" Le espetó Mike.

La sonrisa de Leah se desvaneció y adoptó una expresión seria. "Ahora que lo dices, sí lo sé."

Mike y yo rompimos en carcajadas, y mi historia ficticia quedó rápidamente en el olvido.

"¿Sabías que nuestro teatro tiene nuevo dueño?" comentó Mike, justo antes de hincarle el diente a la pavlova que había preparado.

"¿En serio? ¿Ya se vendió? ¿Quién es el comprador?" preguntó Leah, y luego se giró hacia mí.

"Este pastel de frutas está increíble", dijo con una sonrisa, sosteniendo su tenedor.

"Es pavlova, y gracias", corregí.

"Sí, pavlova", asintió y siguió saboreando su porción.

Le sonreí y negué con la cabeza, divertido.

"Se llama Eric Randall. Pronto lo conoceremos en la fiesta de lanzamiento", informó Mike.

"Genial", respondió Leah, y luego me miró. "Oye, Sydney, ¿te apuntas a la fiesta el próximo sábado? ¡Va a estar genial!" me invitó.

"Claro, pero ¿está bien que vaya? No estoy invitada, después de todo".

"No te preocupes, los del elenco pueden llevar a un acompañante. Como interpreto a la criada, puedes ser mi invitado", explicó.

"¡Perfecto!" contesté, aunque no es que tuviera muchas opciones de con quién más salir.

Esa noche apenas pude dormir. Me repetía que ese desconocido no me afectaba, pero su imagen volvía a mi mente una y otra vez. Me revolví en la cama intentando apaciguar mis sentidos. Mi cuerpo anhelaba al hombre que probablemente no volvería a ver. A las cuatro de la madrugada, desistí de intentar dormir. Me levanté de la cama y me di una ducha helada. "¡Tengo que tranquilizarme!", me reprendí.

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Aiden

Mi mirada se desplazó a otro miembro del equipo y continué sin pausa: "Quiero ese informe para esta tarde, y Jennifer, asegúrate de que la prensa no se entere. Este trato es crucial. No quiero ninguna filtración antes de firmar el contrato".

Jennifer asintió y la mañana siguió su curso.

Cuando todos se marcharon y finalmente pude disfrutar de un momento de calma, me recosté en la silla y solté un suspiro de alivio. Cerré los ojos y, al instante, la imagen de ella se impuso en mi mente: esa mirada perdida, sus labios ligeramente separados, su respiración entrecortada, los ojos entornados y ese aroma suyo tan embriagador. La deseaba, y mucho, pero el recuerdo del sonido de su bofetada aún resonaba en mis oídos. Mis mejillas todavía ardían. Nunca antes me habían abofeteado; había tenido peleas, heridas, pero nunca una bofetada. Y eso me enfurecía aún más.

Pero en el momento en que cerré los ojos, pude sentir sus labios sobre los míos, su lengua entrelazándose con la mía en uno de los besos más eróticos de mi vida. La deseaba. Quería dominarla, controlarla, domar su lado salvaje. ¿Cómo anhelaba someter a esa mujer? Suspiré con frustración.

El teléfono de mi oficina sonó estruendosamente, arrancándome de mis pensamientos. Contesté la llamada. "Señor, la señorita Marilyn está tratando de contactarlo."

Gemí. Marilyn y yo teníamos una larga historia. Ella venía de una familia adinerada y, al igual que yo, se había educado en Europa; allí la encontré cuando tenía la impresionable edad de 18 años. Salimos durante un tiempo. Aunque terminamos y nos alejamos, seguimos en contacto ya que compartíamos amigos en común. Marilyn ahora era una actriz de renombre y a menudo me pedía que la acompañara a fiestas o eventos de gala. Esto daba mucho de qué hablar a la prensa, pero a mí no me importaba. Después de todo, era una vieja amiga.

"Por supuesto, pásala." Finalmente dije.

"Hola cariño, tu móvil estaba fuera de cobertura. ¿Estabas ocupado o intentando evitarme?" Bromeó ella.

"Un poco de ambas, supongo", respondí.

"Muy gracioso", podía imaginármela haciendo un mohín.

"¿Qué necesitas, Marilyn?" pregunté.

"Pues verás, tengo que ir a una fiesta muy importante el próximo sábado y necesito un acompañante", explicó.

"Espera, no estoy seguro de poder el próximo sábado." Estaba libre, pero por alguna razón había perdido el interés en cualquier otra mujer, excepto en Sydney. Era raro.

"Aiden, por favor, no puedes dejarme plantada así. Mi teatro tiene un nuevo propietario y necesito demostrar mis conexiones para que no me cause problemas en el futuro."

"Dudo que alguien se atreva a causar problemas a una de sus actrices estrella, sería malo para el negocio."

"Por favor, ahorra tus charlas de negocios. Solo di que sí", insistió con impaciencia.

"Está bien, iré contigo", accedí, quizás una distracción tan encantadora como Marilyn me ayudaría a olvidar mi obsesión con esa chica australiana.

"¡Genial! Eres lo máximo".

Después de mi encuentro con Marilyn, llamé a Jennifer, le pedí que agregara la fiesta de Marilyn a mi agenda y luego solicité hablar con el responsable del departamento de publicidad.

Larry, el encargado de publicidad, era un hombre menudo y afable.

Pero no se dejaba engañar por su apariencia; el hombre era un cerebro y tenía un talento innato para hacer que las cosas sucedieran.

"Larry, ¿recuerdas que discutimos sobre la contratación de un artista digital 3D hace unos días? ¿Ya hemos ocupado ese puesto?"

"Aún no, seguimos en la búsqueda de la persona adecuada", respondió.

"¿Y si contratamos a unos pasantes? Estarían encantados con la oportunidad de trabajar en el Grupo Rainer y la experiencia que ganarían. Podrías capacitarlos y crear un equipo de artistas digitales. Además, saldría más económico".

Larry se quedó reflexionando.

"No es una mala idea. Podemos ponerla en marcha de inmediato. Tenemos muchos proyectos en marcha y necesitamos un experto en 3D. Todo se está digitalizando. Debemos mantenernos a la vanguardia; formar un equipo de pasantes sería positivo", dijo Larry.

Sonreí con complacencia. "Cuando comiences a recoger los currículums, avísame. Quisiera entrevistar personalmente a los candidatos".

Larry parecía algo sorprendido. Como CEO, no era habitual que me involucrara en entrevistas con pasantes.

"Por supuesto", asintió.

Tenía un plan, así que le entregué una lista de posibles escuelas de arte para contactar. Si mi estrategia era acertada, pronto estaría viendo a Sydney.