C5 Capítulo 5

"Adam..." lo llamé. Finalmente me miró. "No puedo creer que esté a punto de pedirte esto... pero, por favor... di algo. Por una vez, estaré contenta de ver tu reacción."

Se recompuso del shock y soltó una risita. "Está bien. ¿Aunque no te guste lo que voy a decir o mi reacción?"

"Sí", contesté en un susurro.

"Entonces, ¿me estás diciendo que nunca... tuvieron relaciones o lo intentaron?"

Asentí. "Tengo la convicción de no tener sexo antes del matrimonio. Bryan lo sabía. Éramos mejores amigos mucho antes de ser pareja, ya sabes."

"¿Y él nunca intentó siquiera planteártelo?"

Me encogí de hombros. "Una vez lo hizo. Pero yo estaba decidida. Ahora, ya no estoy tan segura."

"¿Cuánto tiempo pasó desde la última vez que te lo propuso hasta que te pidió matrimonio?"

Suspiré. "Un mes, quizás... poco después de eso."

Adam tomó un largo sorbo de su cerveza y luego exhaló profundamente.

"¿Qué pasa, Adam?" pregunté. "Por favor..." rogué. "Dijiste que dirías lo que piensas, sin importar qué. Y prometo que no me enojaré."

Adam tomó aire y, finalmente, dijo: "Mira, solo creo que incluso si tú y Bryan se hubieran casado... no habría sido para siempre. No habrías envejecido a su lado."

"Sí. No creo que Geena pudiera mantener la boca cerrada mucho tiempo."

"No, no." Adam negó con la cabeza. "A eso no me refiero. Pienso que Bryan te propuso porque quería acostarse contigo. Creyó que casarse era la única manera de lograrlo. Tal vez hasta pensó que su relación sería duradera. Pero puede que solo fuera la lujuria hablando por él. ¿Quién sabe cómo te vería después?"

Lo miré fijamente a Adam por un largo rato. No podía creer lo que escuchaba.

"No es fácil escuchar esto, Ash. Sé que lo amabas. Quizás él también te amaba. Pero, de nuevo, probablemente tenía más interés en dormir contigo que en pensar en lo que implica un matrimonio. Si ese era el caso, entonces no iba a durar, de todas formas."

No dije una palabra. Tomé un sorbo de mi cerveza y me quedé contemplando el horizonte oscuro. El sonido apacible del océano llegaba a mis oídos. Por dentro, era un torbellino de emociones al darme cuenta, por más que me costara aceptarlo, de que Adam podría tener razón. Quizás para Bryan, casarse conmigo era la solución a todo. Habíamos sido mejores amigos durante años y sí, nos queríamos. Si la única manera de estar juntos era casándonos, ¿por qué no intentarlo? No era del todo imposible que funcionase, ¿cierto? Existía la posibilidad de que así fuera.

"Ahora... dado que siempre soy el mensajero de las malas noticias, no te lo pondré más fácil. Debes saberlo, Ash. Cuanto antes, mejor."

Lo miré como si acabara de transformarse en otra persona. No captaba a qué se refería.

Él me observaba con una mirada cansada, como evaluando, calculando cuál sería mi reacción ante lo que estaba a punto de decir... o peor aún, lo que estaba a punto de revelar.

Arqué una ceja en señal de desafío, lo que pareció darle el valor para seguir adelante. Suspiró y tomó un sobre de la mesa junto a él, extendiéndomelo.

"Respira, Astrid", murmuró.

Observé el sobre magenta, elegante, que sostenía en mi mano. Los bordes estaban meticulosamente recortados y en el centro, los caracteres B & G resaltaban con elegancia.

Reconocía perfectamente aquel sobre. Lo había visto cuando aprobé la muestra de lo que habría sido la invitación a mi boda con Bryan. El mismo tono exacto. El mismo diseño.

Mis manos temblaban al abrir el sobre y extraer la tarjeta de su interior. Me quedé sin aliento al reconocer la calidad del papel, la tipografía de la portada y el estilo refinado de la tarjeta. Sentí admiración por la compañía de tarjetas por haber realizado las modificaciones de última hora que solicité. Había flores y corazones en relieve adornando la tarjeta. En el centro, las letras B y G estaban grabadas con la tipografía que había elegido, Vivaldi.

Bryan y Geena

Unidos por el amor eternamente...

Incluso las palabras las elegí yo... pero habían borrado mi nombre.

La fecha... era la misma que habría sido la de mi boda, si no hubiera sorprendido a Bryan engañándome. La ceremonia se celebraría en la misma iglesia donde mis padres se casaron. Y la recepción, en King's Lagoon Resort, justo donde yo habría celebrado la mía.

Las lágrimas surcaban mis mejillas mientras arrugaba la invitación entre mis dedos.

"Calma, Ash", me dijo Adam, extendiendo su mano para quitarme la invitación.

Lo miré, sintiéndome indefensa.

"Todo es igual..." dije con voz ronca.

Adam negó con la cabeza, intentando ofrecerme una sonrisa compasiva. "No exactamente. Como ves, ya no estoy en el cortejo nupcial. Y... bueno, tú ya no... eres la novia".

"¡Han robado mi boda, Adam! Bryan tenía que haber cancelado todo".

"Parece que Bryan ve el matrimonio como la solución a todo", comentó Adam con sarcasmo.

"¿Cómo pudo hacerme esto?" sollozaba. "¿Cómo pudieron ser tan... desalmados? ¿Tan carentes de conciencia?"

Perdía el control, temblaba y la ira me consumía. Sabía que estaba a punto de hiperventilar si no lograba calmarme. Estaba al borde del colapso.

Agarré a Adam por los antebrazos, intentando zarandearlo.

"¡No pueden hacerme esto!" grité. "¡Tienes que impedirlo, Adam! ¡Esto no puede estar pasando!"

Adam sujetó mis brazos y me atrajo hacia él en un abrazo apretado.

"Shhh..." susurró. "Respira, Ash. Toma aire profundamente".

Negué con la cabeza, intentando zafarme de su abrazo.

"Necesito hablar con él. ¡Con ella! ¡Con ambos! Deben sentir algo por mí todavía".

Adam me sacudió con delicadeza. "¡Astrid!" alzó la voz. "¡Recupera la compostura! No van a cambiar de opinión. ¿Crees que no sabían que esto te dolería? ¿Que no te han hecho ya suficiente daño?" Negó con la cabeza. "Lo saben, y aún así lo hicieron. Aún así decidieron lastimarte. No van a desarrollar una conciencia de la noche a la mañana solo porque tú te enteraste. Estabas destinada a saberlo, Ash. ¡Esa invitación era para ti! ¡No para mí!"

Me quedé mirándolo fijamente durante un rato, sin poder creer lo que él intentaba comunicarme.

"¡Reacciona, Astrid! ¡Eres una mujer fuerte e independiente! Me duele en el alma verte tan deshecha", imploró Adam.

"¿Cómo...?" Mis labios temblaban. Las lágrimas seguían deslizándose por mis mejillas. "¿Cómo... cómo...?" No podía parar de sollozar, incapaz de articular una oración coherente.

Adam sacudió la cabeza. "¿Cómo pudo Bryan hacerte esto?" Se encogió de hombros. "Eso solo muestra la clase de hombre con el que casi te casas. ¿Y cómo puede Geena hacerte esto?" Alzó una ceja. "Quizás te sorprendería saber cuánta envidia te tenía Geena desde que éramos niños, Ash".

Lo miré fijamente. "¿Qué?"

"Geena es una consentida. Nunca estaba satisfecha con lo que tenía. Siempre deseaba lo que pedía la chica de la mesa de al lado. Y esa chica eres tú. Le molestaba que tú fueras feliz con tu carrera mientras ella no tenía empleo. Destacabas en lo que hacías y te dedicabas a algo que te apasionaba. Papá siempre le decía que debería ser más como tú. Con determinación. Con metas claras. Mientras ella iba de un novio a otro, papá siempre decía cuánto te admiraba por ser fiel a una sola persona. Ella salía con fracasados y niños ricos malcriados... tú mantenías una relación con un ortodoncista. Eso la enfurecía. Nunca te lo demostró... o quizás tú eras demasiado ingenua para notarlo".

Cerré los ojos. No tenía ni idea. Creía que Geena era mi mejor amiga. Siempre recurría a ella cuando tenía problemas. Ella me había visto en mis peores momentos. No sabía que ella albergaba tanto rencor hacia mí. Siempre pensé que era ella la que tenía suerte.

Yo, por otro lado, siempre fui la típica chica de al lado. El color de mis ojos es extraño y constantemente uso lentes de contacto azul oscuro para que parezcan azules, no violetas.

En el instituto no era precisamente la más popular. Tenía cerebro, sí, pero no me consideraba ni guapa ni glamurosa. Estaba coladísima por Kevin Moore, el chico más popular, capitán del equipo de fútbol y dueño de un descapotable que brillaba al sol. Él era mi compañero en el laboratorio, mi primera cita, mi primer beso, mi primer novio. Dado que él era el centro de todas las miradas y yo no, nuestra relación era un secreto a voces. Kevin venía de una familia adinerada, mientras que yo era de clase media. Entendía por qué no le entusiasmaba la idea de mostrarse conmigo en público. La vez que conocí a sus padres ricos fue un completo fracaso. Durante la cena, hicieron esfuerzos por ser corteses, pero mi torpeza con el cascanueces de cangrejo dejó al descubierto la verdadera naturaleza de su madre. Para ella, yo no era lo suficientemente refinada ni educada para su hijo. Kevin me dejó al día siguiente.

"Cariño, ¿de verdad pensabas que alguien como yo se enamoraría de ti?", me dijo. "Además, tengo el mundo a mis pies. ¡Necesito descubrirlo!" Y así, pasó de brazo en brazo entre las chicas adineradas.

Ese fue el golpe más duro de mi vida, al menos hasta que Bryan decidió embarazar a Geena.

Geena conocía mi historia a la perfección. Sabía de mis inseguridades, de todo lo que detestaba de mí misma. Comprendía mi reticencia hacia los chicos ricos y populares después de lo que Kevin y su madre hicieron con mi autoestima.

¿Cómo podía ella envidiarme? Era la encarnación de la perfección, ¡una Barbie de Malibú en persona! Todos los chicos del lugar la deseaban. Nunca tuvo que ganarse la vida; su padre se aseguraba de que no le faltara de nada. Yo, por otro lado, me vi obligada a compartir techo con ella porque no me alcanzaba para un lugar propio. A veces, incluso tenía que correr para llegar al trabajo, mientras que ella paseaba en su descapotable rosa.

Bryan era mi rayo de luz, mi felicidad. Pero Geena no dudó en arrebatármelo. Y lo de la boda... sabía que había soñado con ese día desde niña, lo tenía todo detallado en mi diario desde los diez años. Y ella, sin más, me lo arrebató todo.

Me reacomodé en la silla mientras Adam se arrodillaba frente a mí para mirarme a los ojos.

"¿Qué voy a hacer, Adam?" pregunté.

Él suspiró. "Levántate", me instó. "Eso es lo primero. Levántate. Recomponte. Y después, sigue adelante. No mires atrás".

Sequé las lágrimas de mis ojos. "No sé si pueda".

"Claro que sí puedes. Es duro, lo entiendo. Pero es posible. Puedes superar esto. No permitas que te venzan, Astrid. Te conozco de toda la vida. Eres más que esto, más fuerte que esto", me animó. "Lo primero que debes hacer es aceptar que Bryan no va a regresar. Aceptar que has perdido a Geena también. Aceptar que en esta ocasión... has perdido. Estás desconsolada. Reconoce que estás sufriendo. Y después, ¿qué? ¿Qué vas a hacer al respecto?"

Miré a Adam fijamente y, aunque mi mente aturdida tardaba en procesar, sabía que tenía razón. Nadie dijo que sería fácil. Pero, ¿qué estoy haciendo? ¿Qué he estado haciendo todo este tiempo?

¡He estado lamentándome! He dejado que esta ruptura sea el eje de mi vida, sin ningún plan o intención de avanzar.

Bryan y Geena me traicionaron. Van a tener un hijo. Se van a casar. Celebrarán la boda que yo había planeado con Bryan.

¿Y ahora qué? ¿Qué me espera en el futuro? Estoy con el corazón destrozado, sin hogar y sin empleo. ¿Qué voy a hacer al respecto?

"El dolor va a estar ahí por mucho tiempo, Ash. No desaparecerá de inmediato. Pero eso no significa que no puedas hacer algo al respecto. No significa que no debas continuar con tu vida. El dolor será parte de ella. ¿Sabes lo que dicen? Si no te mata, te hace más fuerte. Y mira por dónde, aún estás viva, ¿verdad?"

Tomé una respiración profunda y luego cerré los ojos.

De alguna manera, fue como si una bombilla se hubiera iluminado en mi mente... por primera vez en semanas. Le dirigí una sonrisa pausada a Adam. "Sí, Adam. Todavía estoy viva..."