C2 02

Desde el punto de vista de Casabella

Decir que no estoy tan impactada y sin palabras como los demás sería minimizar lo que siento. Mi tío, Lora y Annie me lanzaban miradas cargadas de un odio que me resulta ajeno.

"¿Qué le sucede a este hombre? ¿Por qué ha centrado la atención de todos en mí, acaso me conoce de algún lugar?" me pregunté, incapaz de articular palabra mientras lo observaba.

"Eres una belleza, querida. Desearía que fueras mi hija; sería el padre más afortunado al tener un ángel como tú".

Esas palabras me hicieron sentir apreciada y amada, como las que mi padre solía decirme. Ojalá estuviera aquí conmigo ahora.

"Gracias por su amabilidad", dije con voz suave, inclinando la cabeza mientras las miradas de los demás me envolvían, provocándome una sensación de incomodidad.

"Disculpe, señor", añadí y me alejé de él, dirigiéndome hacia el pasillo que llevaba al baño, sintiendo aún sus miradas clavadas en mí.

Al llegar al corredor, solté un suspiro de alivio, apoyando mis manos en las rodillas y continuando mi camino lentamente hasta que choqué con un cuerpo sólido.

"¿No podrías tener más cuidado al caminar?" dijo una voz grave y firme. No pude ver su rostro, pero estaba segura de que él sí había visto el mío.

"No, deberías ser tú el que tenga más cuidado, no yo. Estoy segura de que no te choqué primero", repliqué sin girarme.

"Tienes suerte de que no suelo hablar con mujeres de poca monta, así que más te vale que te disculpes por chocar conmigo, o te enseñaré cómo ser amable con la gente".

¡Dios! ¿Cómo se atreve a hablarme así? ¿Qué se cree, que puede hacerlo solo porque es rico? Si mi tío no me hubiera advertido, le habría dicho unas cuantas verdades.

"Si insiste en que fui yo quien chocó con usted, entonces lo siento, señor, pero no soy una 'dama barata', como ha insinuado".

"Sigues siendo una joven grosera y desagradable, ¿te has dado cuenta de con quién estás hablando?"

"No quiero saberlo. Con permiso, señor." Añadí y me alejé, aunque aún podía sentir su mirada clavada en mi espalda.

Después de usar el baño, regresé a la fiesta, pero no conseguía sacarme de la cabeza el encuentro con aquel extraño. Era como en las películas, donde alguien alaba a la mujer más hermosa ante todos para hacerla sentir especial y deseada.

Necesito deshacerme de ese pensamiento, porque esto es la realidad.

Por cierto, ¿quién será el hombre con el que choqué? No logré ver su rostro, pero estoy segura de que él sí vio el mío. Seguramente es un hombre adinerado, por eso preguntaba si lo conocía.

A pesar de ser tan malhumorado, tenía una voz seductora. Qué suerte que no quise buscarme problemas, ya que mi tío me había advertido que, de lo contrario, me harían fregar todo el suelo de la mansión y hasta pasar hambre.

"¿Dónde diablos has estado, perra?" espetó Lora en voz baja, llevándome a un rincón.

"Mamá, no sé por qué se tardó tanto en el baño, a lo mejor fue a encontrarse con un hombre", acusó Annie.

"¿Qué estás insinuando, Annie? ¿Acaso parezco alguien capaz de hacer eso?"

"Quién sabe, ¿por qué ese hombre te dijo todas esas cosas?"

"Evidentemente, fue por mi apariencia".

"Modera tu lenguaje, Bella, o me encargaré de silenciar esa boca sucia", advirtió Lora, intentando que sus palabras no causaran un escándalo.

"No puedo seguir tolerando que me hable de esa manera, así que tú también deberías reprenderla".

No puedo quedarme de brazos cruzados mientras su familia continúa haciendo mi vida un infierno por cada nimiedad sin sentido.

"Ya veo que te has crecido desde que te permitieron venir a esta fiesta. Espera a llegar a casa y verás lo que te hago, pequeño monstruo", dijo con un asco palpable en su rostro y luego se giró hacia Annie.

"Cariño, sé que estás enfadada, igual que yo, pero tu padre nos instruyó con firmeza que no le causáramos problemas. No obstante, en cuanto termine la fiesta y volvamos a casa, vamos a hacerle la vida imposible hasta que llore y suplique por nuestra clemencia."

Estoy consciente de que ella tiene planes de dejarme sin comer y encerrarme en esa habitación oscura que es tan siniestra y lúgubre. Esa habitación ha permanecido cerrada durante años porque se confirmó que un huésped misterioso se alojó en la casa y, poco después de su partida, se empezaron a oír ruidos inquietantes todas las noches. Desde entonces, la habitación quedó sellada y fuera de uso.

Sin embargo, Lora la abrió hace dos semanas y me obligó a quedarme allí como castigo. Por suerte, no me pasó nada, pero el simple estado del lugar era suficiente para hacer temblar a cualquiera. La habitación estaba invadida por telarañas y pequeños insectos revoloteando. Es un sitio que da miedo, y al que no quiero volver jamás.

"Sí, mamá, realmente admiro tu ingenio para idear planes contra esa desgraciada."

"Tía, castígame como quieras, pero por favor, no me encierres en esa habitación oscura."

"Ya he tomado mi decisión." Se rió, con Annie uniéndose a su diversión.

Espero poder resistir otra estancia en la habitación oscura hoy; la vez anterior fue pura suerte, pero hoy, realmente no sé qué esperar.

"Vas a estar bien, como siempre, Casa." Una voz me susurró de repente.

"Así que aquí estabais los tres mientras os buscaba. Casabella, ven aquí, los miembros de mi consejo quieren ver cómo te he estado cuidando. Pero antes, una advertencia: no debes decirles a nadie cómo te tratamos o acabarás en la calle, mendigando comida y un techo. No querrás eso, ¿verdad?" Dijo él, con una sonrisa de suficiencia.

"No, tío, no quiero eso. Te prometo que no diré ni una palabra sobre ello."

"Está perfecto. Cariño, tú y Annie pueden quedarse un rato más antes de que regresemos".

"Por supuesto, amor". Contestó ella, y se fundieron en un abrazo antes de que él me hiciera señas para que los siguiera.

Llegamos a un lugar donde cinco señores mayores reían y hacían un brindis.

"Ya llegó, señores." Anunció mi tío y todos giraron para mirarme.

"Qué hermosa es." Comentó el de la cabeza calva, mientras los demás asentían.

"Buenas noches a todos". Les dije.

"Tiene una voz como la de su padre, pero mucho más melodiosa." Añadió otro hombre de cabello canoso.

Por alguna razón, me encontré sonriendo para mis adentros, aunque el rostro de mi tío reflejaba dolor y amargura.

"Bueno, caballeros, les presento a la hija de mi hermano fallecido, Casabella."

"Qué nombre tan hermoso tienes, querida." Dijo el mismo hombre calvo.

"Gracias, señor."

"Andrew, ¿por qué ella no ha tomado las riendas de las empresas y propiedades que legítimamente le corresponden a su padre?" Indagó el hombre de pelo gris.

"Verás, todavía es muy joven y le falta experiencia en los negocios. Por eso sigo al frente de la compañía. Fue ella quien sugirió que yo continuara dirigiendo las empresas." Mintió.

"Entiendo, pero querida, ¿por qué no te inscribes en un programa de negocios para ampliar tus conocimientos en el área?" Eh... Esto... De hecho..." Intentaba contestar cuando mi tío me interrumpió de forma abrupta.

"Ya la he matriculado en uno y está progresando notablemente."

"Ah, eso es excelente. Eres un hombre ejemplar, Andrew, por cuidar de la hija de tu hermano. Kelvin era un gran empresario y un buen amigo."

'Hombre ejemplar mis narices. No es más que un demonio con fachada de santo que ni me quiere ni se preocupa por mí.'

"Al fin y al cabo, mi hermano fue muy generoso conmigo, así que cuidar de su hija y administrar su fortuna es lo mínimo que puedo hacer en agradecimiento por todo lo que hizo por mi familia y por mí."

Eso no ayuda, es pura traición. Desde el principio, mi tío siempre ha envidiado a mi padre, deseándole la muerte para hacerse con su fortuna, y al final lo logró.

"Eres un hombre de buenas intenciones, Andrew. Un brindis por ti", le rogó el hombre calvo a mi tío, ofreciéndole una copa de vino tinto.

Jamás levantaré mi copa por la riqueza de mi padre, sino por la ruina de él.

"Disculpadme, necesito ir urgentemente al baño. Ha sido un placer conocerlos a todos. Con permiso". Dije y me alejé rápidamente de ellos.

"¡Menos mal!" suspiré aliviado al encontrar un rincón tranquilo fuera de la celebración.

Estoy seguro de que mi tío está furioso conmigo por intentar desenmascararlo y no dudará en golpearme cuando volvamos a casa.

"Por fin te encuentro, querida. Te he buscado por todas partes". La voz del señor Henry, aquel hombre de la fiesta que había elogiado mi belleza, me sobresaltó de repente.

"¡Dios mío!"

"Lamento haberte asustado. Necesitaba verte antes de que termine la fiesta", se disculpó.

"No te preocupes, ya estoy aquí. Y gracias por el halago de antes".

"Tu belleza lo merece. Toma mi tarjeta de presentación, si necesitas algo, llámame. Sé que en el fondo no estás contenta con el trato que te dan Andrew y su familia", dijo extendiéndome su tarjeta.

¿Cómo sabía que mi tío me estaba tratando injustamente? ¿Se lo habrá contado él? No, no puedo contarle nada a nadie, pase lo que pase.

"Yo nunca he dicho que me traten mal ni nada por el estilo. ¿Qué te hace pensar eso, señor?"

"Se nota en tu expresión. Puedo ver el dolor en tus ojos, querida, pero no temas, no diré una palabra a nadie".

No cabe duda de que dice la verdad. ¿Qué debería responderle ahora?

"Eh... Mmm... ¡De acuerdo!" dije mientras aceptaba su tarjeta de presentación.

"Esperaré tu llamada en cualquier momento. ¡Que tengas buenas noches!"

"¡Buenas noches, señor!" contesté y me retiré, dirigiéndome de nuevo al salón para reunirme con Lora y Annie, quienes me esperaban junto a la puerta.