C7 Reglas especiales para el matrimonio no deseado

La mirada de Brent se tornó aún más gélida. Tomó su teléfono y lo colocó sobre la mesa. "¿Eres consciente de tu situación actual?", preguntó, reprimiendo un gruñido. Los músculos de su cuello se tensaron visiblemente. Estaba claro que estaba furioso.

Beverley dirigió una mirada fugaz al celular de Brent y ahí estaba su foto: ella en su vestido de novia, al borde de la carretera, despeinada y descalza. Aunque un velo cubría parte de su rostro, su impresionante traje nupcial sería indudablemente reconocido por aquellos en el círculo empresarial.

"¿Acaso ese vestido no es el de la novia del Sr. Oliver?"

"¿Se habrá escapado la esposa del Sr. Oliver de su propio matrimonio?"

Eso es lo que pensarán si la foto llega a circular en las redes sociales. Claro, a menos que crean que Brent optó por un vestido barato de una serie de diez diseños idénticos. Pero eso definitivamente no encajaría con el estilo arrogante del Sr. Brent Oliver.

Beverley experimentó una pizca de satisfacción al presenciar la ira de Brent, aunque no podía negar que también le resultaba algo intimidante. El hombre ya la había hecho pasar por suficiente ese día, y esto era lo que se merecía. Al fin y al cabo, y pensándolo mejor, la reputación de Brent ya no era problema suyo.

"¿Me escuchaste?!" La voz de Brent se elevó.

Beverley luchó por mantener a raya el miedo. Cerró los ojos por un instante y luego esbozó una sonrisa. "Sr. Oliver, he cumplido con mi deber de casarme con usted. Eso es todo lo que me corresponde. Lo que piensen los demás no es de mi incumbencia. Eso le atañe a usted".

"Te forcé a hacerlo", siseó Brent. De pronto, se inclinó y sujetó la barbilla de Beverley con firmeza. La miró fijamente, penetrando en lo más profundo de sus ojos. "O si sigues resistiéndote, cancelaré todas las cuentas médicas de tu padre y evitaré que reciba tratamiento alguno".

Beverley se llenó de ira al escuchar la amenaza. Cerró las manos con tal fuerza que sus nudillos se blanquearon. ¡Maldito sea! fulminó en su interior. ¡Qué hombre tan inmoral, cruel y sin corazón!

Deseaba darle un puñetazo a Brent en pleno rostro. No obstante, sabía que, en lugar de lograrlo, probablemente sería ella quien terminaría molido a golpes. Al fin y al cabo, si ese hombre le retorcía el cuello lo más mínimo, su vida se extinguiría sin remedio.

Brent soltó una carcajada helada, observando a Beverley, que permanecía en silencio. Podía percibir la furia incandescente en su mirada, matizada con un atisbo de temor. Se sintió inundado por la sensación de triunfo. Aquella mujer de labios carmesí no tenía la menor oportunidad contra él.

Labios carmesí.

La mirada de Brent se vio irresistiblemente atraída hacia los labios húmedos y ligeramente entreabiertos de Beverley. A esa escasa distancia, le resultaba imposible desviar la vista. Ni siquiera los labios de su amante habían sido tan provocativos.

"¡Déjame ir!" Beverley trató de zafarse de la mano de Brent que sujetaba su barbilla, pero él intensificó su presión, provocándole un agudo dolor. "¡Brent Oliver!"

De improviso, Brent la atrajo hacia él y sus labios se encontraron. Los labios firmes de Brent se adueñaron de los suyos. Ella cerró la boca con determinación, mientras sus manos golpeaban y empujaban con ímpetu el pecho del hombre.

"¡Ni siquiera te has dignado a pedirme disculpas, desgraciado!", exclamó Beverley, colérica. Acto seguido, se puso en pie de un salto y corrió hacia el baño, cerrando la puerta tras de sí con un portazo.

Por un instante, Brent se quedó sin palabras. Frunció el ceño, perplejo. Luego, se preguntó por qué debería pedir disculpas. ¿Acaso ella esperaba que se sintiera culpable por haberla obligado a casarse con él?

Soltó otra risa fría y desdeñosa. Qué absurdo, pensó con sarcasmo.

"No esperes nada", murmuró él con tono apagado. Acto seguido, tomó su móvil y abandonó la habitación con un portazo.

Beverley inhaló profundamente al escuchar cómo la puerta del dormitorio se cerraba con estrépito. Al menos Brent no la había forzado allí. Un escalofrío la recorrió al pensarlo.

Al salir del baño, alguien tocó a la puerta de su habitación. Era la tía Daisy, anunciándole que la cena estaba servida. A pesar de sentirse incómoda para rechazar la invitación, Beverley acompañó a la tía Daisy hacia el comedor.

Descendieron por la escalinata de mármol en espiral. Luego, la tía Daisy guió a Beverley a través del pasillo, que discurría a la derecha de la escalera principal, hasta llegar a un amplio salón.

La mesa del comedor era imponente, larga y hecha de mármol blanco marfil y vidrio grueso. Diez sillas de alto respaldo la rodeaban. Sobre ella, un gran candelabro de cristal despedía un cálido resplandor.

Beverley quedó sin palabras. Solo ahora comprendía el verdadero lujo de la mansión. ¿Qué tan acaudalado sería Brent para poseer semejante morada?

El anciano Edward la esperaba ya en el comedor. Al verla llegar, se apresuró a ofrecerle una silla. "Señora, por favor, tome asiento", le indicó.

"Gracias", respondió Beverley con una sonrisa forzada, observando la cantidad de comida sobre la mesa. Era un festín de lujo, digno de celebraciones especiales. También había sido dispuesta una botella de vino tinto y champán.

"¿No es demasiado, verdad?" Beverley preguntó, sorprendida, a Edward y a la tía Daisy.

La tía Daisy suspiró. "Disculpe, señora, creí que sería una velada memorable. Quizás me haya equivocado."

Beverley lo comprendió perfectamente. La gente común pensaría que esta noche debería ser una velada de festejos por su boda. Pero no era el caso. No había nada en esta boda que mereciera alegría, por lo que no había nada que celebrar.

"¿Dónde está ese hombre? ¿Ya cenó?"

Justo en ese instante, escuchó pasos detrás de ella. Se giró y vio a Brent entrar con el rostro imperturbable, seguido de otro hombre de edad similar. El hombre tenía un aire inusual; Beverley no lo había visto nunca antes.

Edward, aún de pie, rápidamente acercó una silla para Brent. Beverley se encontró nuevamente frente a frente con el hombre. Su presencia le hacía perder el apetito ante la comida dispuesta en la mesa.

"¿Prefiere vino o champán, señor?" Edward le ofreció una bebida a Brent.

"Vino".

Sin demora, Edward descorchó la botella y sirvió vino en la copa de Brent. Luego, con una disculpa, se acercó a Beverley y vertió la misma bebida en su copa.

Brent contemplaba el vino girar en su copa, observando cómo el líquido carmesí danzaba. Un gesto de desagrado se dibujó en su rostro. Hasta el candelabro de cristal del techo parecía haber perdido su brillo habitual.

El silencio se apoderó del ambiente, como si la presencia de Brent impusiera un muro invisible que cohibiera cualquier intento de conversación. Solo la tía Daisy se animó a disponer los platos sobre la mesa.

Con un suspiro apenas audible, Beverley se sirvió algo de comer. Ansiaba terminar la cena cuanto antes y retirarse a su habitación. Al menos allí no tendría que soportar la vista de Brent.

Pinchó con el tenedor un pedazo de carne asada. De repente, Brent ordenó: "Jace, entrégale las reglas".

El hombre forastero, Jace, extrajo una carpeta negra voluminosa. Le dedicó una sonrisa a Beverley y le pasó la carpeta. "Señora, disculpe, debe leer esto."

Beverley observó al hombre con recelo. Desvió la mirada hacia las palabras escritas: "Reglas especiales para matrimonios no deseados de Mr. Oliver".

"...."

El infierno. ¡Esto es un infierno!