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Después de que Tanner se marchara, me di una ducha y me depilé las piernas y las axilas. Escogí mi atuendo para la noche. Al ser en casa de Tiffany, opté por algo relajado: unos shorts, una blusa, sujetador y bragas estándar, y unas sandalias con tiras. Me recogería el pelo a la altura de los hombros en una cola de caballo y me pondría un poco de maquillaje, nada excesivo, solo un toque de lápiz labial y rímel. Yvonne pasaría a buscarme para ir a casa de Tiffany. Como se preveía bastante bebida, todas planeamos quedarnos a dormir allí para evitar conducir ebrias, así que también preparé un pijama. Incluso llevé algo de comida para mitigar los efectos del alcohol que sabía tomaría más tarde, aunque no demasiado, contando con que habría bastantes picoteos.

Yvonne llegó a las siete. "¡Hola, amiga! ¿Lista para salir?" Me saludó con un abrazo rápido y un beso en la mejilla.

"Solo déjame agarrar mi bolsa de viaje y estoy lista."

La tomé de la encimera de la cocina y salí tras Yvonne, cerrando con llave detrás de mí. Al acomodarme en el asiento del copiloto, pregunté: "¿Sabes qué tiene planeado Tiffany para esta noche?"

"Ni la menor idea, querida, pero seguro que será divertido. Tiffany sabe cómo organizar una buena fiesta."

"¿Cuántos seremos?"

"Creo que solo diez", respondió Yvonne. "Tiffany, tus otras tres damas de honor, contándome a mí. Luego están Erin y Shizuko del equipo de vóley, tus amigas nadadoras, María y Cheyenne, la hermana de Tanner, Sydney, y tú, claro."

Tiffany era mi dama de honor principal. La más acaudalada de mis amigas, pero nunca alardeaba de su dinero. Era mi amiga del alma; la conocía desde el instituto. Al resto las conocí en la universidad. Yvonne y Donna fueron mis compañeras de habitación en mi primer año, y también damas de honor junto con Taylor, que vivía enfrente en nuestro pasillo. Cuando nos mudamos de los dormitorios, compartimos una casa algo vieja cerca del campus.

Erin y Shizuko eran compañeras del equipo de vóley y pareja abiertamente gay. Erin estaba un año por delante de mí y Shizuko uno por detrás. Erin, la más alta de mis amigas, rozaba el 1,80 y era la principal atacante del equipo, mientras que Shizuko, o Suki para las amigas, era la colocadora. María y Cheyenne eran mis compañeras de natación en la universidad. La familia de María tenía recursos, pero ella era tan sencilla como Tiffany. Sospechaba que podría ser gay, ya que nunca la veía con chicos, aunque tampoco con chicas, así que quizás era asexual. El resto nos considerábamos de clase media a media-alta, excepto Cheyenne, que estaba en el extremo más bajo de la clase media y había llegado a la universidad gracias a una beca de natación. Erin, Donna y Cheyenne eran afroamericanas, Suki era japonesa-americana y las demás éramos WASP, excepto María, de familia católica e italoamericana. Éramos un grupo bastante ecléctico, pero nos llevábamos de maravilla, riendo y bromeando sobre nuestras diferencias.

Sydney era la que menos conocía, ya que no la había visto hasta que comencé a salir con Tanner. Tenía mi misma edad, pero no había asistido a nuestro colegio, sino a Bryn Mawr. Se integró a nuestro círculo unos dos meses antes de que Tanner y yo nos comprometiéramos y encajó con todos como si siempre hubiera sido parte del grupo.

La familia de Tanner también era bastante acaudalada, por lo que tanto él como Sydney estaban acostumbrados a un cierto nivel de confort. Él disfrutaba de un empleo bien remunerado en una firma de arquitectura y no dependía de mis ingresos, así que me persuadió para dejar mi puesto de menor rango en la firma de contabilidad donde nos conocimos y dedicarme a ser esposa y madre. Habíamos acordado que tres hijos serían ideales. Me propuse esperar uno o dos años para adaptarme a la vida matrimonial antes de traer al mundo a nuestro primer hijo.

Tiffany poseía un condominio de 2800 pies cuadrados en la última planta de un edificio en Midtown, con vistas al Piedmont Park y al centro de Atlanta. Costó más de 1.7 millones de dólares. Con sus ventanas de doble altura, era sencillamente espectacular. Cuando Yvonne y yo llegamos, éramos las últimas. Los demás ya estaban allí, disfrutando de sus primeras bebidas.

"Brooke, querida. Decidiste acompañarnos. Menos mal, siendo la homenajeada", nos recibió Tiffany. "Adelante, pasa."

Crucé el umbral hacia lo que se convertiría en la peor pesadilla de mi vida.

Tan pronto como llegamos, Tiffany nos extendió una funda de almohada vacía diciendo: "A ver, todos los móviles y cámaras aquí, chicas. Nada de mensajes ni llamadas a amistades, esta noche es de celebración a lo grande. Y nada de fotos ni vídeos. Ya sabéis mi lema: 'Lo que pasa en Tiffany's..."

"...se queda en Tiffany's", completamos todas.

"Exacto. Lo que hacemos aquí es asunto de nosotras y de nadie más. Entregadlos", instó mientras recogía los dispositivos.

"Brooke no tendrá recuerdo alguno de su fiesta", se quejó Taylor, reacia a soltar su teléfono.

"Créeme", replicó Tiffany, "esta fiesta quedará grabada para siempre en su memoria. No necesitará fotos. Guardará recuerdos para toda la vida. Venga, Taylor, entrégalo." Y agitó la bolsa.

Taylor finalmente depositó su teléfono con los demás. "¿Están todos?" preguntó Tiffany.

"Creo que sí", respondí, "aunque me pregunto qué nos tienes preparado para que no podamos documentarlo."

"Nada fuera de lo común, solo juegos y diversión de despedida de soltera, Brooksie. Pero las cosas podrían ponerse algo picantes, así que mejor sin pruebas."

Tiffany se llevó la funda de almohada, escondiéndola en algún rincón de su habitación. Al regresar, sacó unos chupitos de gelatina del refrigerador y nos los entregó a Yvonne y a mí.

"Tomad tres cada una, por favor. Tenéis que alcanzar nuestro ritmo."

Vaya, me animé. Era todo por diversión. Agarré dos tragos rojos y uno verde y me los bajé de un sorbo, sintiendo cómo se deslizaban por mi garganta dejando una sensación de frío que quemaba. Yvonne hizo exactamente lo mismo.

"Con los preliminares fuera de camino, ¿qué te apetece beber? Tengo martinis de vodka ya preparados, o si prefieres, hay bourbon con algo más, o vino, tinto o blanco."

"Me decanto por un pinot si hay alguna botella abierta", contesté.

"Yo me quedo con un martini", intervino Yvonne.

Tiffany le sirvió a Yvonne su bebida de una jarra y me entregó un Pinot Grigio fresco y delicioso del que no paraba de presumir por haberlo encontrado.

"Todos al salón", anunció Tiffany. "Lo primero que haremos será conocer un poco mejor a la futura novia y mucho más al novio. Cada uno podrá hacerle una pregunta a la novia sobre ella misma y otra sobre Tanner. Donna, ¿te animas a empezar?"