C1 UNA

"No puedo creerlo", dijo el hombre de traje, girándose para clavar aún más su mirada sombría en la mujer que, sentada frente a él, intentaba contener las lágrimas. "He estado llamando 'padre' al hombre equivocado durante treinta y un años."

"Christopher es y será siempre tu padre. Te aceptó y te amó como a un hijo propio", replicó ella, con la voz temblorosa, secándose las lágrimas con su pañuelo de seda, evidentemente costoso, con cuidado de no arruinar su maquillaje.

"¿Él lo sabía?" Charles se mofó al recibir la confirmación de su madre. Se sentó en el sofá de cuero, el único mueble que parecía usar, y se pasó la mano por el cabello hacia atrás, molesto por la sequedad. "Aún no puedo asimilar que me hayas ocultado esto."

"Charles", comenzó la mujer, elegantemente vestida y cuya edad no se reflejaba en su apariencia, con una voz suave. "La verdad es que, si hubiera sido por mí, habría preferido que nunca lo supieras. Rodrigo es un canalla, Charles."

"Resulta que he sido un bastardo sin saberlo durante años, madre."

El semblante amable de su madre se tornó en un gesto de desaprobación por un instante. "No te hables así, Charles. Tuviste un padre excepcional, el mejor que podrías haber tenido."

Él suspiró.

Amaba al hombre al que había llamado padre. Charles valoraba todo lo que había hecho por él. Pero dolía. Dolía saber que había pasado años venerando a un hombre que no era su verdadero padre.

"Entonces, si esta carta no hubiera llegado, jamás habría sabido la verdad."

"Ojalá nunca hubiera llegado", murmuró la señora Oxford en la oficina, que compartía la frialdad del semblante de su principal ocupante.

El silencio se apoderó del espacio. La madre evitaba el escrutinio de la mirada de su hijo. Parecía consciente de que él trataba de ocultar la ira que bullía en su interior detrás de su rostro rudo y marcado. Charles observó de nuevo a su madre, con una mirada resuelta. "Necesito encontrarme con Rodrigo Ordinaz."

El absurdo sombrero sobre la cabeza de su madre se balanceaba mientras ella reaccionaba por completo a su declaración. Negando con la cabeza y con lágrimas asomando en sus ojos, suplicó: "Por favor, hijo, no hagas esto. No accedas a sus demandas".

"Merezco conocer a mi verdadero padre antes de que fallezca". Era raro ver a su madre llorar, así que entendió la gravedad de su ruego. Pero él ya había tomado su decisión.

"Pero si quieres verlo, tendrás que acceder a lo que él quiere".

Charles se encogió de hombros ligeramente. "Tengo que casarme, ¿qué tan difícil puede ser eso?"

"No puedes simplemente escoger a cualquier chica para casarte, eso sería lo peor que le podría pasar a un hombre".

"¿Quién ha dicho que me casaré con la primera que aparezca? Madre", dijo, llevándose las manos a la barbilla. "Soy un hombre que elige con precisión, y no haré una excepción al escoger una esposa".

"¿Es por la fortuna? ¿La de Rodrigo? No necesitas hacer esto, hijo. El imperio de tu padre es más que suficiente".

"Su dinero no me importa. Solo quiero conocer a mi verdadero padre, ¡maldita sea!" Detestaba hacer que su madre se sobresaltara, pero ella estaba demasiado cegada por sus emociones para entender lo importante que era para él. ¡Diablos! Se casaría mil veces si eso le permitiera conocer a su verdadero padre y... a sus hermanos.

"Tengo hermanos. ¿No merezco acaso conocerlos?"

"Lo que trato de decir es que no tienes que acceder a sus demandas, existen otras formas..."

"Madre, tú misma lo has dicho, Rodrigo Ordinaz es un hombre extraño, calculador y altamente manipulador. Estoy convencido de que ha eliminado cualquier otra vía que pudiera haber usado para llegar a él. Por favor, madre, no lo hagas más difícil, ya he tomado mi decisión".

"Entonces, te vas a casar". A diferencia de las típicas sonrisas exuberantes de las madres cuando sus hijos les anuncian que se van a casar, el rostro de la mujer de mediana edad y aspecto serio se descompuso.

"Eso parece".

"Cuidado, Charles". Se levantó, dejándolo solo con sus pensamientos y su oficina, que emanaba soledad.

La decisión reciente de Charles implicaba un cambio en sus planes. No solo tenía que buscar a una mujer dispuesta a ser su esposa (tarea nada fácil), sino que también necesitaba mudarse a Estados Unidos, donde su verdadero padre había vivido durante muchos años. Era esencial para Charles acercarse a la familia que acababa de descubrir.

Su empeño en encontrarse con Rodrigo Ordoniz podía resultar innecesario para algunos, como su madre. Sin embargo, él había crecido con la incógnita de por qué poseía rasgos brasileños, siendo sus padres británicos. No pensaba dejar pasar la oportunidad de obtener una respuesta completa a esa pregunta.

Pero había condiciones. ¿Dónde encontraría a una mujer en la que pudiera confiar lo suficiente como para casarse?

Si ella hubiera aceptado casarse con él en aquel entonces, no estaría enfrentando este dilema. No conseguía olvidarla. Olvidar a una mujer con un rostro como el suyo era tarea difícil. Una voz tan seductora que provocaba una reacción inmediata. Su cuerpo, perfectamente curvado en los lugares justos, hacía que Charles casi pudiera visualizar sus manos recorriendo su piel suave.

A pesar de todo, le frustraba no haberla olvidado todavía.

Por Dios, lo había dejado plantado en el altar, se marchó sin dejar una nota, desapareció sin rastro alguno. Le provocó un desamor profundo, y sí que fue un desamor, porque la amaba y tenía todas las razones para creer que era correspondido.

"¿Sr. Charles?" La voz de su secretaria lo arrancó de sus cavilaciones.

"¿Qué sucede, señorita Kane?"

"Los archivos están en su mesa, señor". Notó que su camisa tenía algunos botones desabrochados, y definitivamente no estaba así cuando entró para informarle de la visita de su madre.

"¿Y el contrato...?", carraspeó, ella se ofreció a servirle agua. "¿Qué hay del contrato con Jubili Limited?"

"Aquí tiene, señor." Un ligero roce entre las yemas de sus dedos y los nudillos de él se produjo al entregarle el vaso de agua. "Le han enviado la copia del contrato ya firmado."

"Quiero que el jet privado esté preparado. El próximo lunes partiremos hacia América."

"Entendido, señor." Su competencia era innegable, y él no deseaba empañarla con un encuentro fugaz de placer.

"Envíame los documentos pendientes de firma. Y trata de organizar más reuniones para esta semana. Cualquier cita que deba posponerse, asegúrate de que se realice en Estados Unidos."

"¿Algo más, señor?" Un gesto seco de asentimiento fue la única respuesta, dejando a su secretaria ligeramente desilusionada, aunque él no lo percibió. Su mente ya había regresado a la imagen de la mujer que lo cautivaba en sus reflexiones previas.

Charles odiaba admitirlo, pero había algo en él que se regocijaba, como si Isabella aún formara parte de su vida y estuviera a punto de entrar en la habitación en cualquier momento, con esos ojos llenos de deseo por él.