C6 ACEPTADA PERO NO INTERESADA.

Pax:

Al llegar a casa, las cosas no mejoraron para mí. El día ya había sido suficientemente irritante y agotador, y encima tuve que soportar a esa chica vestida con una bata de mendiga. ¡Por Dios! Desearía que una botella de vino pudiera aliviar esta sensación. Antes de siquiera encontrar mis llaves, en busca de un atisbo de felicidad, un sobre capturó mi atención. El título no me atrajo en lo más mínimo. Me recordó la razón por la que estuve a punto de ahogarme en lágrimas hoy. Decía en letras rojas y mayúsculas: "¡AVISO DE DESALOJO!".

No valía la pena leerlo, porque no cambiaría nada en ese instante. Así que lo destrocé y lo deseché. Tomé una respiración profunda y me preparé mentalmente para dormir tanto como pudiera esa noche, ya que pronto perdería el techo sobre mi cabeza.

Parecía que la alarma comenzó a sonar en cuanto mi cuerpo adolorido encontró algo de confort en la cama, pero en realidad había dormido bastante. Apagué el ruido y me envolví en una bata para ir a revisar el correo. Eso era crucial. Todavía albergaba la esperanza de que alguien me hubiera respondido. No podía estar tan mal. ¿Verdad? Alguna de las empresas tenía que haberlo hecho.

Entre los cinco correos que no tenían nada que ver con ingresos, sino con gastos, uno en particular captó mi interés. Una demanda. ¿Cómo? Siempre he sido una chica ejemplar, hasta el punto de no tener ni una multa de estacionamiento, porque mantener mi historial limpio era esencial para mí. ¿De dónde había salido una demanda, y en menos de veinticuatro horas?

Abrí el sobre y examiné el contenido. Se trataba de una acusación por invasión de propiedad y daños materiales. Me ofrecían dos opciones: pagar una multa de cien mil dólares o trabajar un número de horas equivalente a esa cantidad. De no hacerlo, enfrentaría tres semanas de prisión y seis meses de libertad condicional. La supuesta víctima era alguien llamado Rowan Pierce.

Reflexioné intensamente para recordar quién era Rowan Pierce. La única vez que escuché "Pierce" fue en referencia a Pierce Avenue, a donde fui... ¡espera un minuto! ¿El jarrón roto? ¿Eso era lo que había causado tal multa? No pude evitar reírme. Tanto el equipo legal que redactó esto como ese imbécil arrogante que se adelantó a informar a su jefe, y el propio jefe que no se molestó en verificar los hechos antes de actuar, son de no creerse. Si tuviera esa cantidad de dinero, la mitad de mis problemas estarían resueltos.

Pues bien, parecía que el día de hoy tampoco iba a ser bueno. Mi primera parada sería Pierce Avenue. Tenía que arreglar esto.

Me alisté rápidamente y salí. Al llegar a la entrada, me negaron el acceso. "¿Cómo se supone que confronte a su jefe por interponer una demanda injusta por un jarrón roto? Además, no estaba invadiendo la propiedad. Me invitaron a una entrevista aquí. ¿Cómo demonios es eso allanamiento de morada?".

"No me interesa. Ya le dije que no puede pasar, señora. Por favor, váyase. Está obstaculizando mi trabajo", me reprendió un rostro desconocido que no había visto el día anterior. Este no parecía diferente. Todos los guardias parecían salidos del mismo molde.

"No me marcharé hasta ver a ese imbécil en bata de baño. O, mejor aún, al mismísimo Rowan Pierce", reclamé, golpeando con fuerza el volante.

El guardia soltó una risotada de frustración y se alejó, haciendo caso omiso de mi solicitud. Pero yo no estaba dispuesta a dejarlo así. Comencé a tocar la bocina sin descanso hasta que él, visiblemente molesto, se dirigió de nuevo hacia mí.

"Si no atienden mi petición, seguiré siendo un incordio hasta que se hartén. ¡No hay manera en el mundo de que me quede callada!"

"Entonces lleve el caso a los tribunales", escupió con amargura. "Me veré forzado a retirarla a usted y a su vehículo utilizando los medios que tenga a mi alcance. Está complicando mi trabajo".

"¡Pues su jefe está arruinando mi vida!" Sabía que no era culpa del guardia, eso lo tenía claro. Pero necesitaba entrar para resolver lo del documento que llevaba en mi bolso.

Después de veinte minutos de discusión y de insistir sin tregua, el guardia finalmente cedió: "Parece que tu obstinación ha dado frutos", dijo con un gesto de desaprobación, ordenando que se abrieran las puertas.

Conduje enfurecida, sin una sonrisa ni la menor intención de ser cortés con los guardias, que no tenían la culpa, directo a la entrada. Allí estaba Brandon, el atractivo guardia cuyo rostro y nombre no olvidaría fácilmente, esperándome. Me guió al interior y casi se repite el desastre que me había traído hasta aquí: estuve a punto de tropezar y romper algo, embobada por la belleza de la casa.

"Espérelo aquí. Y por favor, no rompa nada", me advirtió Brandon.

"¿Qué está sucediendo aquí?", inquirió una voz gélida.

El silencio se apoderó del lugar al instante.

Me giré y me encontré con unos intensos ojos azul oscuro.

Nunca antes había visto unos ojos así. Había visto azules cercanos al celeste, pero nunca un azul oscuro profundo, salvo en personajes de ficción endemoniados. Este hombre los tenía: ojos de un azul oscuro abismal.

Me llevó un instante desviar la mirada para observar al hombre al que pertenecían. Era el sujeto de la bata, pero lucía distinto. Casi irreconocible. Alto, con un traje gris impecable que se ajustaba a sus anchos hombros. Su cabello oscuro y unas cejas densas y bien definidas intensificaban su mirada penetrante.

Su aspecto tenía un aire decididamente mediterráneo: italiano, español, quizás griego. El hoyuelo en sus mejillas era lo único que suavizaba su presencia, pero solo servía para realzar la firmeza de su mandíbula cuadrada.

Por la forma en que se presentaba, se notaba que era alguien de importancia. Desprendía un aura de poder y riqueza, aunque eso no me impresionaba. Para ser honesta, la imagen que tenía grabada en mi mente era la de él en bata, pareciendo un simple limpiador.

Totalmente desprevenida ante la impresión que me causó su presencia, me quedé sin aliento. Brandon, el espacioso salón y todos mis problemas se desvanecieron en un segundo plano, y solo él ocupaba mi atención.

Su actitud deslenguada había provocado que mi mente creara imágenes tan distantes de la realidad que, por un instante, no pude más que quedarme mirando, tal como seguramente lo habían hecho cientos de mujeres antes que yo.

"¿Por qué no te marchas?", dijo él, con una voz firme y helada.

El sonido de esa voz, una vez más, evaporó cualquier resquicio de admiración que pudiera tener hacia él. Tan orgulloso. Tan arrogante. Tan despreciable.

"Vine a ver al señor Rowan Pierce."

"¿Y eso? Él no trata con gente de tu tipo."

"¿A qué te refieres con 'gente de mi tipo'?" Saqué el documento de mi bolso, lo desplegué con rapidez y lo alcé hasta que quedó a la altura de su mirada para que pudiera leerlo. "Quizás él quiera explicarme qué significa esto."

"Estoy bastante seguro de que no tienes problemas para entender el texto. Como dice ahí, o pagas la multa o compensas el daño trabajando."

Era consciente de que hablar con este sujeto era malgastar mi energía. Sería mejor tratar directamente con el señor Pierce. A lo mejor resultaba ser un anciano cascarrabias, pero de alguna manera lograría convencerlo.

"Como iba diciendo, quiero..."

"¿El señor Pierce?" interrumpió la misma mujer que estuvo cerca de él el día anterior. ¿Acaso esta mujer rejuvenecía con el tiempo? Era increíblemente hermosa.

Giré esperando ver al señor Pierce, pero para mi sorpresa, el hombre que tenía enfrente respondió. "Sí, Granada."

No podía ser la persona que estaba buscando.

"¿Decías?", inquirió, arqueando una ceja y metiendo ambas manos en los bolsillos de su elegante pantalón.

"Oh, veo que has vuelto. La chica de las flores," comentó Granada con una sonrisa. "Es un placer tenerte de nuevo aquí," añadió, tendiendo su mano en señal de saludo.

La estreché de inmediato y sentí cómo me sonrojaba. '¿Chica de las flores?' Vaya apodo más curioso. "Encantada, soy Pax Tate."

"Puedes llamarme Granada."

"¿Ya terminaron con los cumplidos?", interrumpió él con voz imponente. "Tú", me apuntó, "lárgate. Vuelve con un abogado si te sientes tratada injustamente. Granada, me llamaste." Su rostro estaba imperturbable, y hablaba con la frialdad de un autómata.

"Charlaré contigo cuando acabes con ella. No hay prisa. Un placer conocerte, Pax. Nos veremos."

"Gracias." '¿Nos veremos?' Había que verlo para creerlo.

Cuando Granada se alejó, Rowan se dispuso a seguirla y yo, casi sin pensar, solté: "Acepto el trabajo. Trabajaré hasta saldar mi deuda." Fue una reacción casi instintiva, pensando en el agobio de apelar y las pocas posibilidades de éxito. Y si perdía, este ser egocéntrico seguramente encontraría la forma de amargarme aún más la existencia. Mejor ceder a sus exigencias. Ser su subordinada hasta que la deuda estuviera pagada. Además, podría obtener techo y comida gratis. Eso si él aceptaba que me quedara a vivir como su asistente personal.

Se detuvo en seco. "Bien. Empiezas ahora."

"¿Eso significa...?"

Se marchó, sin prestarme más atención. ¡Genial! Más vale que me arme de valor, porque esto va a ser un auténtico devorador de vida. No hay vuelta de hoja.