C2 No puede ser

Vacilé un instante antes de caminar lentamente hacia el frente del salón, donde las otras mujeres se posicionaban al llegar su turno. Mis piernas temblaban y mantuve la cabeza y la mirada gachas, fijas en el suelo.

"Um... Me llamo Rin Kamiya. Soy... de la Ciudad de las Hojas de Ámbar..." balbuceé con una voz tenue y temblorosa, antes de hacer una reverencia profunda para esconder mi rostro. ¡Por favor, que alguien me permita volver a casa ya!

"Habla más fuerte, no te he oído", dijo el príncipe heredero, sorprendiéndome al hablar por primera vez desde que comenzaron las presentaciones.

El ambiente en el salón se transformó al escuchar su voz; todos se concentraron en el hecho de que el Príncipe Heredero parecía mostrar interés por primera vez. El Emperador no pudo evitar soltar una risita al ver a su hijo pedirle a la joven que se expresara de nuevo. A fin de cuentas, aunque no había hablado con fuerza y claridad, su voz era lo suficientemente audible a esa distancia.

Oh, no... ¿Seré ejecutada por cometer un error tan tonto? Ni siquiera puedo presentarme como es debido. Debo hacerlo mejor o, de lo contrario... quizás nunca logre regresar a casa...

Con lentitud pero con determinación, levanté el rostro para mirar a los dos hombres que sostenían mi destino en sus manos. Debo ser valiente; debo sobrevivir a esto, ¡y voy a regresar a casa!

"Les ofrezco mis más sinceras disculpas. Mi nombre es Rin Kamiya, de la Ciudad de las Hojas de Ámbar... En cuanto a mi talento especial..." comencé a presentarme con una voz firme y clara, llena de resolución, pero me detuve en seco.

Mis ojos se abrieron de par en par, llenos de sorpresa y reconocimiento, al observar el rostro del Príncipe Heredero. ¿Cómo es posible que este hombre esté aquí? ¿Y que él sea el Príncipe Heredero del Imperio del Dragón de la Llama? El mismo Imperio que atacó y destruyó mi aldea en cuestión de días.

¡No puede ser verdad! ¿Me utilizó? ¡Este hombre me engañó y utilizó para conquistar mi ciudad! ¡Es un... monstruo!

"Joven... por favor, comienza tu actuación... ¡joven!", escuché a un hombre susurrarme con insistencia, pero mi mente estaba demasiado ocupada con pensamientos más urgentes como para hacerle caso.

Incapaz de reaccionar ante las miradas que me atravesaban, no pude responder ni concentrarme en lo que sucedía mientras mi cuerpo se estremecía de ira. Este hombre... ¿cómo se atreve a usarme?

...Dos meses antes...

"Gracias por comprar mis hierbas y medicinas como siempre, tía, tío", expresé con genuina gratitud.

"No hay de qué. Tus hierbas y medicinas son las mejores. Debes estar orgullosa, sin importar lo que digan los demás en el pueblo..." contestó el tío Gobei con una sonrisa cálida. Desde la muerte de mi padre, el tío Gobei ha sido como una figura paterna para mí.

Les hice una pequeña inclinación antes de salir tranquilamente de su tienda. Ya anochecía; el sol se había puesto y debía apresurarme a casa. Solo venía al pueblo una vez a la semana para vender hierbas y medicinas en la clínica y la farmacia locales. Siempre que visitaba el centro, procuraba hacerlo al caer la noche, para que hubiera menos gente en las calles y así evitar ser reconocida bajo mi chal. A excepción de algunas personas amables como la tía y el tío, los demás habitantes del pueblo me despreciaban, creyendo que había traído mala suerte al lugar al nacer.

Cuando nací, mi madre murió en el parto y, el mismo día, una enfermedad misteriosa azotó el pueblo, cobrándose la vida de muchos, entre ellos la única hija del líder del pueblo, que aún era una niña. Ante la incertidumbre de a quién culpar por la tragedia, el jefe de la aldea y los habitantes empezaron a señalarme a mí, la niña que había venido al mundo el día que la epidemia se desató. Rechazada por todos, mi padre me crió en soledad en un rincón apartado, lejos del centro del pueblo. Aunque éramos pobres, fuimos felices. Mi padre me instruyó en el conocimiento de las hierbas y la medicina hasta que falleció hace unos años.

Extrañaba a mi padre intensamente, pensé, mientras me envolvía más en mi ropa para combatir el frío. El invierno había llegado y, tras el atardecer, el frío y el viento se intensificaban. Debía apresurarme a llegar a casa antes de que la temperatura bajara aún más. Atravesaba uno de los pasajes secretos que usaba para ir del corazón de la aldea a las afueras, donde estaba mi hogar, y aceleré el paso, pensando en qué hierbas podría recolectar en esta temporada invernal.

¿Qué es aquello? Algo yace amontonado en el suelo. ¿Estaba esto aquí cuando pasé por este camino hacia la aldea más temprano? No lo recuerdo...

Al aproximarme, el montón misterioso en el suelo tomó la forma de una persona. ¡Espera... una persona tendida en medio de la nieve!

¡No puede ser! Debo socorrer a esta persona cuanto antes. La noche será gélida; nadie debería quedar expuesto en medio de una carretera nevada. Me agaché junto al cuerpo, que parecía inconsciente, y observé su rostro. Pude discernir la tez pálida y agotada de un hombre, y era hermoso. ¿Cuánto tiempo habría estado allí, tendido en el camino nevado? Revisé su cuerpo rápidamente con la mirada y con las manos, palpándolo con suavidad en busca de heridas.

Lamentablemente, el hombre tenía algunas lesiones en el brazo. Aunque no parecían graves, requerían atención. Debía llevar bastante tiempo expuesto al frío, a juzgar por lo pálido y helado que estaba. ¿Qué hacer? Oscurecía más y el frío arreciaba. No me quedaba otra opción; este es uno de mis caminos secretos precisamente porque nadie lo transita. Ante todo, debía salvar la vida de este hombre. La ética médica que llevo dentro jamás permitiría dejar a un hombre enfermo morir de frío.

--Continuará...