C4 El príncipe heredero desaparecido

"¿Cómo es posible que no encuentren al Príncipe Heredero?", reprendió el Emperador a su consejero.

"Su Majestad, hemos buscado en cada rincón del palacio y aún así, el príncipe heredero no aparece", se excusó el anciano consejero, inclinándose profundamente.

"Ha salido otra vez, ¿no es así?", murmuró el Emperador, soltando un pesado suspiro mientras se masajeaba las sienes.

"Con el inminente ataque a la Ciudad de las Hojas de Ámbar, el Príncipe Heredero debe haberse deslizado fuera para reconocer el terreno...", articuló el consejero con voz temblorosa, cargada de miedo y ansiedad.

"¡Siempre lo mismo! Se adentra solo en territorio enemigo, actuando sin pensar en su condición de Príncipe Heredero. ¡Manda a los generales a buscarlo inmediatamente!", estalló el Emperador, incapaz de contener su ira.

"Como ordene, Majestad...", respondió el consejero con gravedad, antes de hacer una reverencia y retirarse del salón del trono.

Las temeridades del Príncipe Heredero como esta deben cesar. ¿Cómo podrá sucederme en el trono si persiste en tomar tales riesgos? Debo hallar la manera de mantenerlo ligado a este palacio. Expandir nuestros dominios mediante la guerra es loable, pero ya ha contribuido suficiente en los últimos años. La conducción de la guerra es tarea de los generales, no del Príncipe Heredero. Y lo que es más crucial, el Príncipe Heredero debe enfocarse en engendrar herederos para asegurar la continuidad de nuestra estirpe.

Si las cosas no cambian, moriré sin ver un sucesor de nuestra línea. Ese hijo mío no solo desatiende a las mujeres de su harén, sino que tampoco se digna a permanecer en el Palacio Imperial. Debo encontrar la forma de que tome en serio la tarea de procrear un heredero, cueste lo que cueste. Ojalá alguna de las damas que pronto llegarán logre capturar su interés.

...

Sentía su mirada fija en mí, siguiendo cada uno de mis movimientos mientras aplicaba con esmero el ungüento y vendaba su brazo. La herida no era grave; debería sanar sin problemas y sin dejar marca en unos días. Me preguntaba si habría tenido un altercado para acabar así. El verdadero problema era que había pasado demasiado tiempo expuesto al frío. Su cuerpo debía estar debilitado por las bajas temperaturas y la dureza del clima.

"¿De dónde eres? No pareces de por aquí... eh... ¿Cómo te llamas?", pregunté, intentando mantener una charla ligera mientras terminaba de vendar su herida.

"Ren. Me llamo Ren. Soy... un comerciante. Recorro las ciudades intercambiando mercancías", respondió con rigidez el hombre que ahora sabía se llamaba Ren.

"Mucho gusto, Ren", le dije con una sonrisa radiante. Esperaba que se recuperara pronto.

¡Ah, casi se me olvida! El té de hierbas debe estar listo.

"Por favor, espera aquí... Voy a prepararte un té ahora mismo", le dije con prisa mientras me encaminaba rápidamente hacia la cocina.

...

Ren observó cómo Lin se retiraba de la sala. Suspiró profundamente y se estiró. La herida en su brazo le dolía un poco, pero no era nada serio. Para él, era apenas un arañazo. Aunque Lin parecía preocuparse en exceso, reflexionó.

Encontrarse con bandidos en el segundo día de su misión de reconocimiento había sido una auténtica mala suerte. Habría podido acabar con ellos fácilmente, pero eso habría revelado su identidad, así que se vio obligado a mantener su fachada de comerciante indefenso hasta el final. Después de entregar todas sus posesiones valiosas a los bandidos, logró escapar solo con heridas menores. No obstante, el polvo para dormir que le hicieron inhalar lo dejó completamente inconsciente. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado tendido en la nieve antes de que Lin lo encontrase.

Esta chica es demasiado inocente y bondadosa para su propio bien. Me trajo a su casa sin pensarlo dos veces. A pesar de vivir claramente sola en un lugar tan remoto, no dudó en acoger en su hogar a un desconocido, y más siendo un hombre. Tenía habilidades y experiencia en medicina bastante notables, lo cual fue una grata sorpresa. Su cuerpo era frágil y menudo, me pregunto por qué una chica tan amable vive sola en un lugar tan deteriorado y aislado.

La nieve sigue azotando afuera; lo mejor será descansar aquí esta noche. Mañana le agradeceré su hospitalidad y continuaré mi camino. Es una lástima que este pueblo vaya a enfrentarse pronto a mi gran ejército. Espero que ella quede a salvo de las consecuencias de la guerra...

...

"Ren, aquí tienes un té de hierbas. Cuidado, está caliente...", le dije mientras le servía una taza de la tetera y se la entregaba.

"Gracias, Lin", respondió con suavidad, tomando lentamente la taza de mis manos.

En ese instante, nuestros dedos se rozaron ligeramente y sentí cómo mi corazón se aceleraba de golpe al cruzar nuestras miradas. Era la primera vez que lo miraba directamente a los ojos; tenían un hermoso tono marrón y sus pestañas eran largas y espesas. "Ren tiene unos ojos tan hermosos y expresivos", pensé mientras notaba cómo me sonrojaba.

"¡Perdón!", me apresuré a decir, retirando mi mano rápidamente. No entendía por qué me sentía tan turbada.

Ren simplemente me regaló una pequeña sonrisa antes de saborear el té con calma. Lo observé en silencio por un momento mientras disfrutaba de la infusión. Mejor dejarlo solo para que descanse y duerma. Yo también debo ordenar algunas cosas y tratar de dormir.

"Eh... Ren... por favor, duérmete después de terminar el té. Si necesitas algo, llámame. No olvides apagar las velas antes de dormir. ¡Buenas noches!", le dije rápidamente, animándolo a que descansara mientras recogía lo que necesitaba y salía de la habitación.

--Continuará...