C8 En la ciudad

"De hecho, el mismo día que nací, mi madre falleció al traerme al mundo y una enfermedad misteriosa azotó a muchos aldeanos. El líder del pueblo y los demás habitantes decidieron responsabilizarme por la epidemia que se desató..." le conté con una voz desprovista de emoción.

"¡Eso es una locura! Echarle la culpa de una epidemia a un bebé recién nacido. Me apuesto a que son gente muy cerrada de mente, buscando a quien fuera más fácil señalar," comentó Ren con un tono oscuro.

"Quizás..." respondí con una sonrisa melancólica. Tal vez sí estuvieran locos, pero así son las cosas. La realidad no siempre es tan hermosa, después de todo. La reacción de Ren me tomó por sorpresa; la gente suele alinearse con la mayoría para no complicarse la vida. Eso es lo que había vivido hasta ahora, así que fue reconfortante descubrir que Ren pensaba diferente.

Guié a Ren por algunas rutas secretas que solía tomar cuando recolectaba hierbas. Él disfrutaba del paisaje, lo cual me alegraba. Me tranquilizaba ver que su fiebre no había reaparecido. El entorno era calmante y, sorprendentemente, el clima era perfecto ese día. El tiempo voló y la tarea se sintió menos agotadora de lo normal.

...

Pronto, el sol comenzó a ocultarse, tiñendo el cielo de una mezcla hermosa de rojo, rosa y un azul más oscuro. Alzando la vista, pensé que deberíamos regresar al pueblo antes de que comenzara a nevar. Habíamos recolectado una buena cantidad de hierbas, en gran parte gracias a la ayuda de Ren.

"Gracias por tu ayuda hoy, Ren. El sol está por ocultarse, deberíamos volver al pueblo," dije, aún absorta en la belleza del crepúsculo.

"Es un atardecer precioso, ¿no te parece?" reflexionó Ren, también capturado por la vista del sol en el horizonte.

"Sí, lo es," respondí sucintamente.

"¿Siempre tomas estos senderos secretos que mencionas para ir y venir del pueblo? Supongo que también me encontraste en uno de ellos cuando regresabas, ¿no es así?" preguntó Ren con curiosidad, inclinando la cabeza ligeramente.

"Así es. Uso distintos senderos secretos para ir al pueblo y... evitar a la gente... y los problemas..." expliqué, pero mi voz se fue apagando.

"Entiendo. Vamos..." dijo Ren, animándome a que lo guiara al pueblo.

A pesar de su brazo herido, Ren insistió en cargar él mismo las cestas llenas de hierbas. No importaba cuánto protestara, su terquedad no le permitía ceder. Al final, tuve que acceder y llevarlo por otro sendero secreto hacia el pueblo. Cambio de ruta con frecuencia para mantener en secreto mis desplazamientos. Y hasta ahora, me ha funcionado bien; nadie me ha sorprendido nunca en estos caminos ocultos. Encontrarme con Ren fue la primera excepción.

"Así que sí, este camino también es algo enrevesado, pero conduce al pueblo. No vive nadie por aquí, así que puedo pasar desapercibida ante los aldeanos. Realmente es muy práctico," le expliqué mientras lo llevaba por una senda escondida.

Pronto avistamos el pueblo y logramos infiltrarnos entre la multitud sin ser detectados. La ventaja de estar en medio de la muchedumbre es que pasaba más desapercibida, y usualmente me las arreglo para pasar inadvertida cubriéndome con un chal sobre la cabeza y el rostro, a modo de disfraz sencillo.

"Realmente es práctico conocer los pasajes secretos de la ciudad..." Ren murmuró, casi en un susurro.

"Al doblar la próxima esquina, llegaremos a la farmacia y clínica local donde siempre vendo mis hierbas. Estamos cerca", le informé a Ren, asegurándome de que me seguía.

"¡Lin! ¡Ten cuidado!" Ren lanzó una advertencia.

No obstante, mi reacción fue lenta ante el carruaje que se aproximaba a gran velocidad. ¿Esto es malo, será que me atropellarán? Cerré los ojos con fuerza, anticipando el impacto.

De repente, sentí que alguien levantaba mi cuerpo y me apartaba del camino del carruaje. ¿Qué acaba de suceder? Al abrir los ojos lentamente, me encontré con la mirada enfurecida de Ren.

"¿Pero qué haces? ¡Debes estar más atenta a tu entorno! Si no hubiera estado aquí, ese carruaje te habría arrollado..." Ren me regañó, elevando la voz mientras me sostenía en sus brazos.

"Ren... tu brazo..." murmuré con voz tenue, extendiendo la mano para tocar con delicadeza su brazo lastimado.

"Si tienes tiempo para preocuparte por mi brazo, mejor presta atención por dónde caminas", Ren siguió reprendiéndome. Estaba claro que estaba muy molesto y enojado. Su estallido me resultó algo intimidante.

"Perdón, Ren..." me disculpé, bajando la mirada.

Ren exhaló un suspiro y me bajó con cuidado al suelo. Mantuve la vista hacia abajo; Ren podía ser bastante intimidante cuando se enfadaba. De forma inesperada, sentí el calor de su mano tirando de la mía, entrelazando su mano firme con la mía y apretándola con fuerza.

"Eh... ¿Ren?" pronuncié su nombre con timidez e incertidumbre ante el gesto inesperado.

"Si ni siquiera puedes caminar con seguridad por ti misma, mejor sujeta mi mano", replicó Ren con tono áspero, guiándome hacia la farmacia como le había indicado antes.

...

"¡Guau! Qué variedad tan increíble de hierbas y hoy hay tantas. Por favor, esperen aquí un momento mientras les preparo el dinero", dijo el tío Gobei con calidez, dirigiéndose a la trastienda para buscar el dinero.

"Gracias. Hoy conté con un poco de ayuda, así que hemos podido recolectar muchas hierbas", respondí con entusiasmo.

"Vaya, así que aquí es donde vendes tus hierbas. La farmacia local es más pequeña de lo que imaginaba..." comentó Ren en voz baja, observando el lugar.

"Pues sí... nuestro pueblo es bastante pequeño, especialmente si lo comparas con otros lugares que has visitado, ¿verdad?" le contesté. Imaginaba que Ren debía venir de una ciudad grande o estar acostumbrado a ciudades mucho más grandes que la nuestra.

"Es pequeño, pero es un lugar encantador... y está convenientemente ubicado", me respondió Ren con una sonrisa. Esa sonrisa me tranquilizó por completo.

--Continuará...