C1 Hombres medio desnudos

El contundente sonido de la picadora y el penetrante olor de la salsa picante recorrieron la cocina. Mientras Nana cortaba los tomates cherry que odiaba para su auténtica pasta italiana.

Bajando los pies por la encimera de la cocina, pasé otra página de la revista en la que aparecían caras de guapos modelos. Era lo mejor que podía hacer una niña de doce años para pasar el rato.

Bueno, eran... ¿cómo las llamaban las chicas de mi clase?

¡Sí, caliente!

"¿Qué haces mirando a esos hombres medio desnudos, niña?". preguntó Nana, mirándome de reojo.

"¡No estoy mirando! Sólo miro. ¿Y por qué no? Son guapos, y... ¡están buenos!"

Su nariz se arrugó al oír esto. "¡Santo Dios! ¿Dónde aprendiste esa palabra, jovencita? Y esos hombres", dijo, quitándome la revista de la mano, "no tienen nada de bonitos. Parecen pollos sin pelo".

Un ceño fruncido marcó mi frente. "¿Qué tiene de malo?"

Suspiró exageradamente. "Recuerda siempre una cosa. Te ayudará cuando seas mayor de edad". Dejó caer la revista y se inclinó hacia ella, con los ojos serios. "Nunca confíes en un hombre que no tiene pelo en el pecho".

Ahora me tocaba a mí apretar la nariz.

"¡Madre! ¿Cuántas veces tengo que decirte que no le digas esas cosas absurdas? Es demasiado joven para eso". Nana puso los ojos en blanco volviendo a su salsa mientras mamá entraba fulminando con la mirada a la anciana.

"Sí, demasiado joven para que encuentre atractivos a esos hombres", murmuró Nana con sarcasmo, removiendo su pasta.

Ignorándola, mamá se volvió hacia mí y me acarició la cara. "Cariño, no le hagas caso. Sólo estaba parloteando", dijo mamá, haciendo que Nana resoplara ante el comentario desagradable de su hija. "No importa si el hombre tiene pelo en el pecho o no, guapo o no, rico o pobre. Lo que importa es si es un buen hombre, si te quiere con todo su corazón. Y cuando encuentres a alguien así, piensa que es el príncipe que tu hada madrina ha enviado para ti".

"¿Y cuándo encontraré a mi príncipe, mamá?". Mis ojos, muy curiosos, se clavaron en los suyos, de color avellana.

Sonrió, mirándome. "Pronto, cariño. Pronto lo encontrarás".

De repente, su rostro radiante empezó a volverse borroso. Me froté los ojos, pero la vista se me nubló aún más. Su voz lejana llegó a mi oído, pero no pude responder mientras manchas negras se extendían por mi visión. Y entonces todo se oscureció.

En la oscuridad, un susurro resonó como una ráfaga de viento en algún lugar desde una distancia grosera, atrayéndome hacia él...

Y entonces el susurro se hizo cada vez más fuerte, sacándome lentamente de una profunda oscuridad hacia los rayos de luz brillante que bailaban sobre mis párpados cerrados, una voz urgente llegó a mis oídos junto con una sacudida en toda mi mitad superior.

Estuve a punto de pensar que se estaba produciendo un terremoto en la casa, hasta que su voz dulce pero alarmada me devolvió la conciencia.

"¡Sofía! ¡Sofía! ¡Cariño, despierta!"

"Hmm..." Un gemido áspero salió de mi garganta.

Entrecerrando los ojos en la habitación en penumbra, vi su figura cerniéndose sobre mí. Pequeños rayos de sol entraban por el hueco de las cortinas cerradas. Frotándome los párpados aún pesados, solté un bostezo.

Y entonces mi mirada se concentró en su rostro, más pálido que de costumbre, cuando sus alarmados ojos color avellana se encontraron con los míos, aturdidos. El pánico se apoderó de sus suaves facciones.

"¡Vamos! ¡Arriba! Tenemos que irnos, ¡deprisa!"

Se me frunció el ceño. "Mamá, ¿qué pasa? ¿Por qué estás tan alterada..."

Y entonces lo oí.

Los débiles ruidos que venían de fuera. Ruidos que me erizaban el vello de la nuca. La piel se me puso de gallina, el corazón se me aceleró bajo el pecho...

"M-mamá, ¿qué pasa?", me temblaba la voz al hablar.

"¡Nos atacan!" Le temblaba la voz, lágrimas de espanto llenaban su visión; sus frías y delicadas manos temblaban mientras me instaba a bajar de la cama. "Nos han atacado de la nada. Intentan invadir la casa y no tardarán en hacerlo. Date prisa. Tenemos que irnos".

¡Oh, Dios! ¡Otra vez no!

De repente se me secó la boca. Los débiles sonidos de disparos hicieron que mi respiración se acelerara.

¿Por qué no los he oído antes?

Oh sí, ¡puertas semi insonorizadas!

Me levanté de la cama y la cogí de la mano. "¡Vamos al estudio de papá! ¿Dónde están los demás?"

"Creo que ya están todos. Vine a despertarte en cuanto los oí".

"¡Espera!" Me detuve, haciendo que me mirara confundida. Dándome la vuelta, corrí hacia mi mesita auxiliar y abrí el primer cajón. Con indecisión, agarré con la mano el material frío que nunca usaba.

Era el arma que Max me dio para momentos como estos.

"¡Vamos!" Cogiéndola de la mano de nuevo, corrimos hacia la puerta.

Y antes de que pudiéramos alcanzarla, se abrió de golpe, haciendo que mi corazón se detuviera en mi pecho a lo largo de nuestros pasos. Mis dedos inconscientemente se enroscaron con fuerza alrededor del arma.

"¿Sofía? ¿Mamá?"

Suspiramos aliviados cuando vimos al intruso.

"¡Dios, Alex! Nos has dado un susto de muerte". Me puse una mano en el pecho para calmar mi frenético corazón.

Su forma rígida estaba de pie en el umbral de la puerta con sus idénticos ojos verdes y urgentes fijos en nosotros. Unas gotas de sudor adornaban su frente donde se esparcían algunos mechones de su pelo. Tenía la cara tan blanca como una sábana, a juego con la de mamá, mientras nos pedía disculpas con la respiración agitada.

"¡Sofía! ¡Mamá! Vamos, tenemos que darnos prisa. Todo el mundo nos está esperando", dijo, llevándonos por el pasillo hasta el estudio de papá.

Los ensordecedores sonidos de los disparos y los gritos agonizantes llegaron a nuestros oídos haciendo que mamá jadeara. El olor a pólvora y a humo flotaba en el aire, cubriendo el ambiente con un velo ominoso mientras nos acercábamos a nuestra guarida segura.

El corazón me latía con fuerza en el pecho, escalofríos de pavor me recorrían la columna vertebral.

¡Están en la casa!

"No te preocupes, aún no han podido invadir esta ala de la casa. Nuestros hombres los están deteniendo. Sólo tenemos que llegar al estudio de papá, y entonces estaremos bien". Los labios de Alex se estiraron en una débil sonrisa que hizo muy poco por tranquilizarnos.

Todos lo sabíamos. Pero aun así, correspondí al gesto con una pequeña inclinación de cabeza, sin dejar que mi turbación interior se reflejara en mi rostro.

¡Mantente fuerte, Sofía! ¡Tú puedes! Al menos hazlo por tu mamá.

La miré a ella, que ahora me agarraba con fuerza del brazo. No sabía por quién temía más. ¿Por ella? ¿O por mí?

Otro fuerte ruido sonó en algún lugar a la vuelta de la esquina instándome a taparme los oídos, vívida conmoción se elevó en la distancia como un incendio forestal.

¡Oh, mierda! ¡Están cerca!

Tras llegar al estudio de papá, Alex cerró la puerta tras nosotros junto con el ensordecedor sonido de los disparos.

Papá se abalanzó sobre nosotros y nos abrazó. "¿Estáis bien?", preguntó, mirándonos a mamá y a mí.

"Sí, papá. Estamos bien, ¡no te preocupes!"

Me hizo un gesto apretado con la cabeza, una arruga se formó en su ya arrugada frente. "No sé cómo ha pasado esto. No deberían haber conocido este lugar". Un músculo de su mandíbula hizo un tic mientras miraba la puerta cerrada. "De todos modos, no tienes que preocuparte por nada. Saldremos de aquí sanos y salvos, ¿de acuerdo? No nos pasará nada".

"Pronto lo pagarán", dijo Max, mi otro hermano, junto a papá. Su postura era tranquila, pero la mandíbula apretada y la oscuridad de sus ojos decían otra cosa. "Pero ahora, tenemos que movernos. No están lejos. ¡Guardias!" Hizo un gesto a los dos hombres voluminosos que estaban detrás de él, armados.

Asintiendo con la cabeza, se dirigieron hacia el armario de madera oscura que había detrás del enorme escritorio. Parecía pesar como un muñeco de trapo la forma en que movían el viejo armario con facilidad.

Una vez que se movió, reveló una pared blanca lisa.

Pero era cualquier cosa menos sencillo, ya que empezó a abrirse con un gemido, una vez que papá sacó un pequeño dispositivo de su bolsillo y pulsó un botón.

Una vez eliminada la pared falsa, apareció una puerta metálica de alta tecnología.

La puerta secreta a un pasadizo secreto. Nuestra vía de escape.

Nadie podría pensar en este pasadizo encubierto detrás de esa pared lisa hasta que se golpea con los nudillos en todas las paredes para encontrar algún secreto enterrado entre los ladrillos.

Justo cuando pensaba que lo habíamos conseguido, la puerta del estudio de papá empezó a sacudirse con furiosos golpes. Los disparos en el exterior eran claros a pesar de las gruesas barreras.

Se me aceleró el corazón al mirar hacia la puerta.

"¡Leo!" gimoteó mamá, agarrándose al brazo de papá como si su vida dependiera de ello.

"¡Date prisa, Max!" Papá siseó entre dientes apretados.

"¡Rompan la maldita puerta! No deben escapar!" Una débil orden frenética llegó a través de la puerta que ahora se movía violentamente, el pestillo de la puerta se salía de su encaje con la fuerza, indicando su caída en cualquier momento.

La sangre se me escurrió de la cara. Se me secó la boca con los ojos pegados a la puerta. El latido de mi propio corazón me llegaba a los oídos mientras el sudor me recorría la espalda. De repente, sentí que las paredes que nos rodeaban se cerraban sobre mí, dificultándome la respiración.

Los guardias tomaron posiciones defensivas ante nosotros alzando sus armas hacia la puerta.

Max tecleó rápidamente un código de acceso en el escáner situado junto a la puerta y, en cuanto dio la señal verde, la puerta metálica empezó a abrirse mostrando el camino hacia el interior. "¡Adelante!"

Papá empujó a mamá y a Alex dentro del pasadizo. "¡Sofía! ¡Vamos, entra!"

Me quedé congelada en mi sitio, las manos me temblaban a los lados mientras flashbacks del pasado pasaban por mi mente, mostrando viejas heridas enterradas en lo más profundo de mis recuerdos.

Todo lo que podía ver era sangre.

Mi sangre.

"¡Sofía! ¿A qué esperas? Tenemos que movernos, ¡ahora!" Max siseó.

Parpadeé rápidamente y me volví hacia mi hermano. Me cogió del brazo y me empujó dentro antes de seguirle. Cuando todos estuvimos dentro, los guardias colocaron rápidamente el armario en su sitio antes de cerrar la pared falsa.

Y justo cuando la pared se cerró, oímos el ruido sordo de las puertas al caer al suelo. Pero, afortunadamente, la puerta metálica se cerró de golpe, proporcionándonos cierto alivio.

Me quedé allí con la respiración agitada mientras papá consolaba a mamá.

"No pueden alcanzarnos ahora. Incluso si encuentran esta puerta, no serán capaces de abrirla", dijo Max. "Ahora vamos, Robert nos está esperando afuera con nuestros coches".

Y luego avanzamos por el oscuro pasadizo con las piernas aún temblorosas.

El camino era oscuro, estrecho y desigual. Observando el antiliberal lugar, sentí la repentina falta de oxígeno en mis pulmones. Pero intenté mantener la compostura. Los guardias que caminaban delante de nosotros encendieron sus antorchas para indicarnos el camino. Un fuerte hedor a podredumbre y humedad llegó a mis fosas nasales provocándome arcadas. El ruido de las gotas de agua que caían en algún lugar reverberaba por el pasadizo hueco.

Un brazo me rodeó el hombro y papá me abrazó. "No te preocupes, princesa, pronto saldremos de aquí". Me apretó suavemente el brazo.

"Lo sé, papá". Le dediqué una débil sonrisa.

Aunque mis latidos ya habían recuperado un ritmo normal, el nerviosismo seguía presente.

Después de caminar unos minutos, llegamos a un viejo edificio de dos plantas sin ningún ocupante. Estaba vacío. Lo atravesamos en silencio mientras nuestros pasos resonaban en el silencioso lugar.

Cuando salimos del edificio, Robert y algunos hombres más de papá aparecieron a nuestra vista, de pie al otro lado de la carretera con coches aparcados detrás.

Una vez que todos se amontonaron en sus respectivos vehículos, nos alejamos de aquel lugar. Y por fin respiré aliviado.

***

"¡Julia, deja de llorar! Ahora estamos a salvo".

"¿Seguro? ¿De verdad, Leo?" Los ojos húmedos de mamá miraban el cráneo de papá desde el asiento trasero. "Nunca estaremos a salvo. Nunca lo hemos estado y nunca lo estaremos. Y tú lo sabes. Después de todo, no es la primera vez que pasa".

Papá suspiró ante su burla desde el asiento delantero, mientras Max conducía el coche en silencio.

"¿Por qué no lo dejas? No quiero que le pase nada a mi familia. Estoy harta de mirar siempre por encima del hombro, Leo". Lloriqueó mientras le frotaba la espalda para reconfortarla.

"¡Sabes que no puedo!", espetó. "Una vez que entras en este mundo, nunca puedes irte. No puedes escapar de tus enemigos, no importa lo lejos que vayas o lo noble que llegues a ser. Los lobos hambrientos de este mundo oscuro te cazarán y te comerán vivo cuando estés totalmente desarmado".

Mamá volvió a moquear.

"Mamá, cálmate. Ya estamos bien. No hay nada de qué preocuparse", le dije, apretándole la mano. Sus preocupaciones no eran irracionales. Pero papá tenía razón. No podía abandonar ese mundo. Era demasiado tarde para eso. Incluso si un miembro ordinario abandona la banda, deja atrás enemigos que le perseguirán más tarde. Y aquí estábamos hablando de uno de los líderes mafiosos más peligrosos de América.

"¡Julia, lo siento! No quería ser brusco contigo". Su tono era suave esta vez. "Yo también quiero una vida tranquila con vosotros, pero tengo que seguir en este negocio para proteger a nuestra familia. Recuerdas lo que pasó hace nueve años cuando me solté por una vez, ¿verdad?".

Me tensé al mencionar el incidente ocurrido años atrás. Todo el mundo se quedó en silencio. Mamá me lanzó miradas preocupadas mientras su mano se estrechaba alrededor de la mía. Le devolví el apretón para decirle que estaba bien.

Pero no lo estaba.

Mi mano libre viajó inconscientemente a mi caja torácica izquierda, justo debajo del pecho. Nueve años y aquellos recuerdos seguían atormentando mis sueños.

"Robert, ¿alguna novedad?" Max habló a través del Bluetooth con los ojos puestos en la carretera, cortando la incómoda tensión del ambiente. Asintió a algo que dijo Robert y desconectó la llamada.

"¿Qué pasa?" Preguntó papá.

"Nuestros hombres los derribaron. Todo está bien ahora", respondió Max, haciendo que papá asintiera.

"Gracias a Dios, Robert envió otro equipo a la granja para encargarse de ellos. De lo contrario, habrían encontrado alguna forma de localizarnos y luego seguirnos", declaró Alex desde el otro lado de mamá.

Me mordí el labio y se me formó una arruga entre las cejas.

Parecía... bastante fácil. Quiero decir, nuestro escape. Algo no se sentía bien.

He visto y oído hablar de los ataques pasados. Fueron despiadados. Pero esta vez ... y estos ataques se habían detenido durante los últimos cinco años. Entonces, ¿por qué ahora? ¿De repente?

"No enviaron refuerzos", observó papá, con una expresión ilegible dibujada en el rostro.

"¿Qué quieres decir? ¿Era una trampa para sacarnos de allí?". Mamá entró en pánico.

Papá negó con la cabeza. "No hay ninguna trampa. Todo está claro".

"Entonces, ¿qué es?" Alex miró a papá, con los ojos entrecerrados.

Algo se agitó en mi interior al darme cuenta. Mis ojos encontraron los de Max en el retrovisor.

"Fue sólo una demostración de lo que está por venir".