C3

Me gustaría poder decir que conducir por el familiar paisaje del Estado de Washington me ayudó a tranquilizarme, o que cuando vi las señales de Washington Central sentí que empezaba la aventura. En realidad, me ocupé sobre todo de planificar, de forma obsesiva. Ni siquiera pude saber de qué hablaba Noah, salvo que intentaba ser tranquilizador y entusiasta para mí.

- Esto es", exclama mi madre cuando atravesamos la puerta de piedra de la entrada al campus.

Es tan bonito como parece en el folleto y en su página web, la elegancia de los edificios de piedra realmente me impresiona. Pasan cientos de personas: padres que se despiden de sus hijos con un beso, grupos de estudiantes de primer año vestidos con el uniforme completo de la WCU, y otros que parecen perdidos y preocupados. El tamaño del campus es intimidante, pero espero que en unas semanas me sienta como en casa.

Mi madre insiste en acompañarnos a mí y a Noah a la reunión de orientación de primer año. Se las arregla para mantener una sonrisa en su rostro durante las tres horas de reunión, y Noah escucha atentamente, al igual que yo.

- Me gustaría ver tu habitación antes de irme. Quiero asegurarme de que todo está como debe ser", dice mi madre mientras se va.

Con ojo crítico, examina cuidadosamente el antiguo edificio del internado. Tiene el don de ver siempre el lado malo de las cosas. Noah sonríe para aligerar el ambiente, y mi madre se relaja.

- ¡Todavía no puedo creer que vayas a la universidad! Mi única hija, estudiante, se va a vivir sola. No me lo puedo creer", gime, secándose los ojos con cuidado de no estropear el maquillaje.

Nos dirigimos al pasillo, seguidos por Noah que lleva mis maletas.

- Es B22... y estamos en la sala C.

Por suerte veo una gran B pintada en la pared y se la señalo a mi madre que iba en dirección contraria. Me felicito por haber llevado sólo algo de ropa, una manta y algunos de mis libros favoritos.

De este modo, Noah no tiene demasiado que cargar y yo podré guardar mis cosas rápidamente. - B22", sopla mi madre.

Sus tacones ridículamente altos no están hechos para caminar.

Al final de un pasillo interminable, introduzco la llave en la cerradura de una vieja puerta de madera que cruje al abrirse. Mi madre grita. La habitación es pequeña, con dos camas diminutas y dos escritorios.

Al cabo de un minuto, descubro la causa del asombro de mi madre: una de las paredes de la habitación está cubierta de carteles de grupos musicales de los que nunca he oído hablar, músicos

músicos con la cara cubierta de piercings y el cuerpo tatuado. En una de las dos camas hay una chica de pelo rojo intenso, con los ojos delineados con un grueso delineador negro y los brazos con tatuajes de colores.

- Hola", dice con una sonrisa, una sonrisa que encuentro fascinante, para mi sorpresa. Mi nombre es Steph.

Se endereza, apoyándose en un codo, dejando al descubierto un top de encaje, lo que le vale a Noah una pequeña patada al mirar su pecho.

- S... Hola. Soy Tessa", digo con voz estrangulada, olvidando todos mis buenos modales.

- Hola, Tessa, encantada de conocerte. Bienvenido a la WCU, las habitaciones son diminutas pero las fiestas son enormes.

La sonrisa de la chica de pelo escarlata se amplía. Echa la cabeza hacia atrás y se ríe de las expresiones de horror en los rostros de las tres personas que están frente a ella. Mi madre se queda con la boca abierta y Noah baila de un pie a otro, incómodo. Steph se acerca a mí y me abraza.

Por un momento me quedo paralizado, sorprendido por esta muestra de afecto, y luego devuelvo el gesto amistoso. Justo cuando Noah deja caer mis maletas al suelo, llaman a la puerta y sólo puedo esperar que todo esto sea una broma.

- Entra", grita mi nuevo compañero de piso.

La puerta se abre y dos chicos entran antes de que ella haya terminado su gesto de bienvenida.

¿Chicos en los dormitorios de las chicas? ¿Desde el primer día? Tal vez Washington Central no fue una buena idea. O tal vez debería haber encontrado una forma de seleccionar a mi compañero de cuarto primero. Por la expresión de espanto de mi madre, veo que está pensando lo mismo que yo. Pobrecita, parece que está a punto de desmayarse.

- Hola, ¿eres la nueva compañera de piso de Steph?

Este chico tiene una mezcla de mechones castaños y rubios en forma de pinchos en la cabeza. Sus brazos están cubiertos de tatuajes y sus pendientes son del tamaño de una moneda.

- Erm... sí. Soy Tessa.

- Soy Nate, no te preocupes, te gustará esto.

Una sonrisa acompaña sus palabras. Me pone la mano en el hombro. Su expresión es cálida y acogedora a pesar de su aspecto de tipo duro.

- Estoy lista, chicos", dice Steph, cogiendo una gran bolsa negra de su cama.

Mi mirada se dirige entonces al hombre alto de pelo oscuro apoyado en la pared. Lleva gruesos rizos peinados hacia atrás y piercings en la ceja y el labio. Mi atención se detiene en su camiseta negra y luego en sus brazos, que también están completamente cubiertos de tatuajes, sin dejar un centímetro cuadrado de piel a la vista. Pero a diferencia de los de Steph o Nate, son negros, grises y blancos. Es alto y delgado. Sé que le estoy mirando de forma inapropiada, pero no puedo evitarlo.

Espero que se presente como lo han hecho los demás, pero no, permanece en silencio, pone los ojos en blanco con fastidio y saca su teléfono móvil del bolsillo de sus vaqueros negros ajustados. Claro, es mucho menos amigable que Steph o Nate. Pero tengo que confesar,

mucho más atractivo. Hay algo en él que me impide apartar los ojos de su cara. Tengo la confusa sensación de que Noé me está mirando, y acabo apartando la mirada, como si fuera su lado chocante el que me ha petrificado.

Lo cual no está mal, ¿verdad?

- Hasta luego, Tessa", dice Nate.

Y los tres salen de la habitación. Dejo escapar un largo suspiro. Decir que estoy incómodo es quedarse corto.

- Te vas a cambiar de habitación, y te vas a cambiar ahora mismo", me regaña mi madre, en cuanto se cierra la puerta.

- No puedo hacerlo. Está bien, mamá.

Hago todo lo posible por ocultar mi nerviosismo. Yo tampoco sé cómo van a salir las cosas, pero de ninguna manera mi dominante madre va a hacer una escena en mi primer día de universidad.

- Estoy seguro de que no estará mucho por aquí de todos modos.

Estoy tratando de convencerla, y a mí mismo en el proceso.

- Por supuesto que no, haremos el cambio inmediatamente.

El enfado que distorsiona su rostro choca con su mirada de pinza. Su larga melena rubia está echada hacia atrás sobre un hombro, aunque sus rizos siguen en su sitio.

- No puedes compartir una habitación con una chica que deja entrar a chicos así, nada menos que punks.

La miro a los ojos grises y luego me vuelvo hacia Noah.

- Mamá, por favor, esperemos a ver cómo va. Por favor.

No quiero pensar en el lío que supondría intentar cambiar de habitación en el último momento.

Por no hablar de mi humillación. Mi madre vuelve a mirar por la habitación y se detiene en la decoración del rincón de Steph con un suspiro teatral. Para mi sorpresa, pero en un tono agrio, declara:

- Como quieras. Pero tendremos que tener una pequeña charla antes de que me vaya.