C1 Capítulo 1

CAPÍTULO UNO

GABRIELLE

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"¡Gabby! ¿Ya terminaste con los preparativos? ¡Los invitados pueden llegar en cualquier momento!" irrumpió mamá en mi habitación, su voz denotaba pánico.

El miedo me invadió también, y la mención de los invitados solo intensificó mi ansiedad.

Sus ojos me buscaron hasta encontrarme frente al espejo, y vi un destello de aprobación en ellos mientras se acercaba.

Mi cabello rubio brillaba bajo la luz intensa de mi amplia habitación, y llevaba un elegante vestido de noche azul rey que realzaba el color de mis ojos.

El labial rojo intenso daba la impresión de unos labios más voluminosos.

"¡Dios mío, qué hermosa estás!" exclamó con ternura.

Sus ojos, del mismo tono que los míos, se llenaron de lágrimas antes de envolverme en un abrazo.

"Eres fuerte, sé que puedes hacer frente a esto", dijo apretándome los hombros con firmeza.

Quería gritar que no podía, que estaba aterrada por todo, pero al final no logré articular palabra alguna. Sabía que nada cambiaría.

Mi destino estaba decidido.

Phoebe entró en ese instante. Al igual que yo, estaba vestida con ropa cara y maquillaje perfecto.

Aunque nos diferenciábamos bastante: ella se parecía más a nuestro padre, mientras que yo era el reflejo de nuestra madre.

"Señora, han llegado", informó una criada uniformada, inclinando la cabeza con respeto.

Un nuevo torrente de pánico me recorrió.

Sentía que no podía hacerlo, que mis piernas cederían en cualquier momento.

Anhelaba escapar de esa casa, pero sabía que era imposible, con los hombres de mi padre vigilando cada rincón de la mansión. Me capturarían antes de que pudiera siquiera acercarme a las puertas.

Mamá parecía entender lo que me ocurría; la tristeza en sus ojos me confirmaba su impotencia para ayudarme. Me apretó los hombros una vez más.

"Voy a recibirlos. Pueden bajar ustedes un poco después", dijo con una voz en la que no podía disimular su propio pánico. Salía de la habitación, dejándonos a Phoebe y a mí solas, cerrando la puerta tras ella.

Permanecí sumida en mis pensamientos hasta que sentí un golpecito en el hombro que me hizo sobresaltar.

"¿Qué ocurre?" exclamé con voz aguda, dejando traslucir el terror que me embargaba desde que papá hizo aquel anuncio.

Phoebe me miró con reproche, como si fuera una niña pequeña, aunque en realidad éramos gemelas, no idénticas, y ella me llevaba apenas unas horas de ventaja.

"¡Estás demasiado nerviosa! Espero que al bajar no avergüences a nuestra familia con tu comportamiento", me reprendió. Le devolví la mirada con desafío, y ella me respondió con igual intensidad.

"Debes comportarte a la altura, no dejes que tu pequeño romance arruine nada para nosotros".

Su declaración me dejó atónita.

Jamás imaginé que ella supiera sobre Derek, era mi secreto mejor guardado, o al menos lo había sido.

Ella esbozó una sonrisa al ver mi expresión de estupefacción y se dirigió al espejo para retocar su maquillaje.

Derek, sentí cómo mi corazón se comprimía en el pecho; había soñado con pasar la eternidad a su lado, pero en ese instante, mi matrimonio se estaba decidiendo en el piso de abajo, sin importar mi consentimiento ni mis sentimientos.

Era un acuerdo meramente empresarial, ventajoso para ambas familias.

Lucian Castiel.

El nombre me sonaba, lo había escuchado de los labios de mi padre unas cuantas veces, pero nunca lo había conocido ni visto en persona, solo algunas fotos suyas que encontré en Internet.

Si resultaban ciertos los horribles rumores que circulaban sobre él, o si era tan despiadado como mi padre, mi vida estaría acabada antes de siquiera comenzar.

Su familia era una de las más antiguas y poderosas del submundo, dueños del mayor negocio de armas y transporte marítimo del mundo.

Durante décadas, nuestras familias habían sido rivales, hasta ahora. Ambas habían acordado poner fin a años de hostilidades.

Matrimonio.

Mi unión con Lucian Castiel prometía paz, y también era la garantía de que ninguna de las dos familias rompería el pacto. Un buen acuerdo, aunque no para mí.

¡No podía imaginarme casándome con él!

Derek y yo teníamos planes, él me amaba tanto como yo a él.

Siempre había sido uno de los hombres de confianza de mi padre, amable y cordial con todos, y dueño de una sonrisa que derretía corazones.

Nuestra familia era extremadamente tradicional; mi padre siempre había sido severo con nosotros y mi madre jamás cuestionaba sus decisiones. Las mujeres de nuestra familia nunca participábamos en el negocio; según mi padre, debíamos estar resguardadas mientras los hombres se encargaban de las duras labores que implicaba ese tipo de empresa.

Por cuestiones de seguridad, mi hermana y yo recibimos educación en casa, nunca entablé amistades en el círculo de mis padres. Siempre fui de las que encontraba felicidad en la soledad. Hasta que conocí a Derek, nuestro encuentro fue casual y él se convirtió en mi primer y único amigo. Nuestra amistad floreció durante tres años, y hace apenas un mes, él me confesó que estaba enamorado de mí. Nunca me había sentido tan plena como aquel día; yo también me había enamorado a lo largo de nuestra amistad.

Sabía que mi padre no aprobaría nuestra relación, así que nos veíamos en secreto.

Todavía estábamos buscando la manera de contarle a mi padre cuando me soltó la noticia que cambió mi vida: me casaría con un hombre cuyo nombre infundía temor incluso entre los más poderosos.

De repente, caí en la cuenta de que Derek podría estar también abajo.

¡Dios mío!

Se destrozaría al enterarse.

Un golpe en la puerta me hizo retroceder instintivamente.

"Señorita, se requiere su presencia y la de su hermana abajo", anunció la voz familiar de una de las criadas al otro lado de la puerta.

Crucé miradas con Phoebe mientras me secaba las palmas sudorosas en el vestido.

"No quiero bajar las escaleras, ¡y mucho menos casarme!" Las palabras se escaparon de mi garganta, con los ojos desorbitados por el miedo.

Siempre se supo que papá quería más a mi hermana que a mí, quizás porque ella se parecía más a él, era mayor, más hermosa y elegante de lo que yo jamás sería.

Eran tantas las razones.

Entonces, ¿por qué yo?

¿Por qué tenía que ser yo la que se casara?

"¡Deja de actuar como una niña! ¡Deberías sentirte afortunada! ¿Por qué no soy yo la que se casa?"

No fue hasta que ella soltó esa última frase que caí en la cuenta de que había dicho esas palabras en voz alta.

"¡Debería decirte que Lucian Castiel te quiere a ti en particular, y no a mí!"

Por segunda vez en lo que iba de la noche, logró dejarme estupefacta.

¿Él me quiere a mí?

Un escalofrío helado me recorrió de pies a cabeza.

Si nunca nos hemos visto, ¿cómo es que él me ha elegido?

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