C10 ¡Ese hombre!

Era tarde, después de la merienda y el té en su suite, TangShi se revolvía en la cama, incómoda, sabiendo que YuZhi subiría pronto a dormir. En apenas un par de noches, había captado su rutina de acostarse alrededor de las once y veinte, y su deseo era estar ya dormida cuando él llegara, pero no lo conseguía. Era consciente de que la noche siguiente marcaba el inicio de sus días fértiles según el calendario y la idea de tener que permitir que ese hombre tomara su virginidad y consumaran el matrimonio, le revolvía las entrañas.

No era que él no fuera atractivo, sino que su personalidad desagradable y su actitud hacia ella la dejaban fría y reacia. Aunque sabía que era inevitable y que esa era la razón principal de su matrimonio, no podía aceptarlo con agrado.

La ansiedad por la llegada del temido Día D la había llevado a un estado de nerviosismo extremo. Su corazón se hundió cuando el médico le entregó el plan de fertilidad y pudo ver lo inminente que estaba su primera cita. No tenía más remedio que aguantar, recordándose que todo sería esporádico y solo hasta lograr un embarazo.

Saltó ligeramente por dentro al oír el clic de la puerta del dormitorio y rápidamente se giró de lado, dándole la espalda, cerrando los ojos para simular que dormía y evitar cualquier interacción. Escuchó a YuZhi desvestirse tras entrar, quitándose su traje azul marino de tres piezas y la camisa, que lanzó sobre el otomán junto a la ventana, antes de dirigirse al baño y encender la ducha. No cerró la puerta, asumiendo que ella dormía, y se tomó solo unos minutos antes de salir. Su rutina era tan puntual que casi podía sincronizar su reloj con ella.

TangShi intentaba sumirse en la inconsciencia y no se atrevía a moverse mientras el aroma del gel de ducha y el champú inundaba el ambiente cuando él se dirigía al armario, en su lado de la habitación. Sin mirar, sabía que él estaría solo con una toalla y que se secaría y vestiría allí antes de salir. A él no le importaba desfilar así ante ella, y ella rápidamente entendió que era porque disfrutaba viendo su reacción de sorpresa y vergüenza cada vez. Definitivamente, él era un sádico.

El corazón de TangShi latía con fuerza, su nerviosismo era palpable mientras intentaba ignorarlo, pero en su mente no podía dejar de pensar en la noche siguiente y lo que se esperaba de ella. La imagen de un YuZhi húmedo y medio desnudo merodeando por la penumbra del dormitorio hacía que la realidad de consumar su matrimonio se sintiera más cercana que el simple hecho de sentarse a cenar con él. Todos en la casa asumían que ya había consumado el matrimonio, especialmente por el empeño de la tía en que tomara suplementos, y ella sabía que era algo ineludible.

"Sé que estás despierta. Respiras como un caballo asmático agonizante. Es realmente seductor y consideré que quizás necesitaras reanimación, pero no me apetecía." YuZhi regresó al lado de la cama, vistiendo solo el pantalón del pijama, rotó su hombro para aliviar la tensión del día, encendió la lámpara del tocador y tomó el secador de pelo. TangShi lo ignoró, pero no pudo evitar abrir los ojos y lanzarle una mirada fulminante a su espalda mientras se alejaba. Rodó los ojos y cruzó los brazos sobre su pecho, irritada con facilidad por las tonterías que él solía decirle.

"Mañana pasaré por ti a las once y media, así que estate lista. Iremos a un lugar especial. No me hagas esperar, mi agenda está muy apretada y no tengo tiempo que perder." Su tono era autoritario, propio de un CEO dominante, lo que provocó en TangShi el impulso de lanzarle el vaso de agua que tenía en la mesita. Discretamente, le mostró el dedo medio para que él no lo viera, sintiendo un perverso placer al maldecirlo en silencio.

"¿A dónde vamos?" preguntó ella con rigidez, sin dejarse intimidar y replicando con la misma sequedad.

"Ya lo sabrás cuando lleguemos. Viste algo que puedas quitarte fácilmente. Nada de arreglarte demasiado, no vamos a ningún sitio público ni ostentoso." Él evitaba mirarla y encendió el secador de pelo para ahogar cualquier otra pregunta, claramente molesto por su insistencia.

TangShi esperó a que terminara y apagó el secador con un clic, volviéndose hacia ella con el ceño fruncido. Se reprochó internamente por no poder evitar admirar el six-pack, los abdominales y los hombros redondos y firmes de un hombre que claramente conocía el gimnasio. A pesar de querer lanzarle algo, su mente no podía dejar de apreciar la estética de su esculpido físico. No era de extrañar que hubiera sido modelo de portada de Men's Health hace unos meses. Él notó su mirada y frunció el ceño con desaprobación.

"No te hagas ilusiones sobre mañana por la noche... entenderás por qué antes de la comida." Dijo él con una sonrisa complaciente, caminando hacia su lado de la cama, deslizándose bajo las sábanas y dándole la espalda con elegancia. Extendió la mano y apagó la luz, sumiéndolos de nuevo en la oscuridad. Pero TangShi se sintió inesperadamente alterada por él y fue incapaz de quedarse acostada y cerrar los ojos.

"Al menos me debes una explicación de a dónde me llevas. No soy un perro que acude al chasquido de tus dedos." Espetó con acidez.

"¿Ah, sí? Porque parece que eso es exactamente lo que has estado haciendo estos días. Quizás debería comprarte un collar para resolver tu crisis de identidad." Su voz destilaba sarcasmo y un desdén subyacente.

"¿Por qué tienes que ser tan desagradable?" TangShi perdió la paciencia, incitada por sus constantes y helados comentarios despectivos. Se giró bruscamente hacia su espalda desnuda, mirándolo con furia, incapaz de contener la ira que él desataba. Detestaba que él, de todas las personas en el mundo, pudiera enloquecerla con una sola frase y sin el menor esfuerzo.

"Probablemente sea cosa de la genética." Respondió él con un encogimiento de hombros, desestimando su enfado con una respuesta que no hizo más que avivar su ira.

"Ja. Al menos lo reconoces. Dios, si todos esos fans ilusos pudieran verte tal como eres durante cinco minutos, estoy segura de que se acabarían los desmayos." TangShi arregló su almohada con un puñetazo, levantando la cabeza con ira para liberar algo de su furia, y luego dejó caer su cabeza de nuevo sobre el montón recién esponjado, aplastándolo de inmediato.

"Tienes la oportunidad de ver este lado de mí, y aún así no has podido evitar caer rendida a mis pies, así que creo que estoy bien."

"¡Por Dios, qué insoportable eres! Jamás me he derretido por ti. Te detesto y preferiría compartir mi cama con un vagabundo antes que aguantarte". TangShi era consciente de que sus palabras eran pura basura, pero le exasperaba que él siempre tuviera respuestas tan ágiles y punzantes a todo lo que decía, y siempre con ese tono arrogante que la sacaba de quicio. Esa actitud presuntuosa y esa manera condescendiente de hablarle que transformaba su habitualmente sereno estado de ánimo en el de una furia desatada.

"¿Estás segura? Tus ojos estaban fijos en mí mientras me acercaba, quizás debería comprobarlo. Detesto a los mentirosos". YuZhi se volvió hacia ella, rodando hacia adentro cuando menos lo esperaba y capturó sus muñecas antes de que pudiera reaccionar o entender qué estaba sucediendo. De alguna manera, la maniobró en un abrir y cerrar de ojos, quedando ella debajo de él con las muñecas junto a su cabeza y su cuerpo sobre el de ella con suficiente peso como para impedirle escapar.

Atrapada y retenida con la precisión de una operación militar por un hombre con habilidades de ninja sigiloso. TangShi sintió verdadero temor por primera vez desde que lo conocía y ya no estaba tan segura de que él no fuera capaz de lastimarla.

Él acercó su nariz a la de ella, sus ojos se fijaron en los suyos en la casi completa oscuridad, impidiéndole apartar la mirada y quedándose inmóvil y sumisa por la pura intimidación. Su boca se acercó tanto que ella dejó de respirar instintivamente, y él se aproximó lo suficiente como para que con un mínimo temblor, sus labios se encontrarían con los de ella.

"¿Así que preferirías acostarte con un indigente antes que permitirme tocarte? No parece que estés poniendo mucha resistencia ahora. Parece que podría hacer lo que quisiera contigo y tú me lo permitirías". Se acercó aún más, su voz ronca y baja revolvió su estómago, su nariz rozó la de ella, su aliento se mezcló con sus labios y TangShi quedó completamente muda. Su cuerpo se congeló, su corazón latía frenéticamente y se le erizó la piel de todo el cuerpo.

YuZhi se inclinó aún más, en una intimidad abrumadora, sus palabras rozaban su piel, anunciando claramente su intención de besarla. TangShi volvió en sí y comenzó a forcejear al darse cuenta de lo que él pretendía. Entendió que todo era un juego, una forma más de torturarla.

"Detente", logró decir con la respiración entrecortada, sintiendo el pánico subir desde lo más profundo al pensar que si él cerraba esa distancia y la besaba, ella no sería capaz de resistirse a pesar de todo lo que pensaba de él. Su cercanía le traía recuerdos del pasado y una oleada de anhelo y desamor la embargó, dejándola aturdida. Sabía que su resistencia se desvanecía mientras él la sujetaba de esa manera y se acercaba tanto.

TangShi sentía una corriente eléctrica recorriendo su cuerpo al calentarse, y la proximidad de él, su enfoque en sus labios, desataban un torbellino hormonal en su interior. A pesar de odiarlo tanto, él lograba encender en ella un deseo voraz que no le agradaba, como si hubiera descubierto un nuevo tipo de control o poder sobre ella en un instante. Aquella química de hace ocho años, el tacto familiar que pensó haber olvidado.

YuZhi se inclinó, desafiando los límites hasta dejar apenas un suspiro de distancia entre ambos. Internamente se regodeaba al torturar a su juguete, consciente de su respiración entrecortada, del acelerado latir de su corazón, y podía sentir cómo ella temblaba bajo su cuerpo mientras se amoldaba al suyo. Por un instante, se deleitó al desenmascarar su mentira con tanta facilidad y deseaba llevar las cosas al extremo antes de rechazarla fríamente una vez más, pero algo lo detuvo cuando sus labios casi se encontraron con los de ella. Como si su densa niebla de desprecio se disipara ante un claro en las nubes, dejando entrever un destello de algo más. Una chispa, una duda, una grieta en su estrategia.

El aroma de un recuerdo lejano, la sensación de intimidad al estar tan cerca de ella, el vuelco en su pecho al latir su corazón con fuerza y su habitual conducta pícara perdía el valor de golpe. Su mirada se fijaba en esos labios suaves y entreabiertos, en cómo las curvas de ella encajaban perfectamente con las suyas, avivando un recuerdo difuso que disipaba cualquier maliciosa intención. Su propio pulso se aceleraba y una sensación desconocida en el estómago lo asustaba tanto que se apartó bruscamente, empujándola para ganar distancia. La ira lo consumía al darse cuenta de que, al borde de humillarla, algo en su interior flaqueaba y un sentimiento inexplicable lo aterrorizaba. Una presión agobiante en su estómago y corazón lo impulsaba a retroceder rápidamente, sabiendo que ella era la causa.

No entendía qué le había hecho, pero había subestimado los ardides de esa mujer y, de alguna manera, le había permitido calar hondo. Aunque el momento fuera confuso, se sintió mareado y se alejó de ella todo lo que pudo para normalizar su pulso. Detestaba que ella provocara en él tal reacción.

TangShi quedó atónita e inmóvil, atrapada en la resonancia de lo que había sucedido entre ellos. Consciente de cómo su cuerpo respondía al de él y de cómo todo su ser había anhelado el roce de sus labios. Se reprochaba internamente y se frotaba el rostro intentando borrar la huella de su presencia. Su ira se reavivaba, y esta vez, la decepción era consigo misma.

"Eres un verdadero despojo." Le escupió ella, erguiéndose con los ojos repentinamente inundados de lágrimas, y salió disparada de la cama hacia el baño. Necesitaba espacio para respirar y tranquilizarse, y no permitiría que él viera cuánto la había afectado al ponerla a prueba de esa manera. Él tenía razón, ella cedería, y se detestaba a sí misma por ello.

"Al menos no soy un mentiroso." Él bufó, intentando disimular el temblor en su voz, y se hundió las manos en el cabello buscando calmarse cuando ella azotó la puerta del baño. Nunca antes había sentido que sus propias emociones le arrebataban el suelo de esa forma, y eso lo descolocó. Cerró los ojos e intentó contar hasta diez, pero una imagen que había rechazado recordar durante mucho tiempo surgió en su mente, paralizándolo por un instante.

"Puedes llamarme Alice, como en el País de las Maravillas..." La voz dulce de la chica que había capturado su interés en la pista de baile eclipsó todos los demás sonidos. Sus ojos brillaban bajo la tenue iluminación de los candelabros sobre ellos.

"Bueno, Alice, ¿te gustaría bailar conmigo? Aposté con mi amigo allá que la chica más hermosa del lugar estaría en mis brazos para la próxima canción." YuZhi se acercó más a ella, notando su vacilación al retroceder y cómo un rubor de timidez coloreaba su rostro.

"¿Entonces por qué me lo pides a mí?" TangShi se mordió el labio, con las manos temblorosas por la timidez y un torbellino de nervios por dentro ante la idea de que aquel chico alto, increíblemente guapo y misterioso la hubiera elegido a ella, acercándose directamente a través de un salón tan amplio. No se consideraba la más bella, pero él no apartó su mirada de ella ni un instante. Él sonrió, mostrando una dentadura perfecta y una sonrisa encantadora que, sin duda, debilitaría a cualquier chica.

"Confía en mí, te he elegido a ti por una razón. Y ahora, creo que me he enamorado aún más de ti, precisamente porque no te ves como tal. Bailemos... vamos. Quedo como un tonto esperando aquí mientras él nos observa." Extendió su mano y se inclinó con elegancia de caballero. "Confía en mí, no haré nada indebido. Solo quiero bailar contigo."

TangShi respiró hondo para calmar su cuerpo agitado y tomó su mano con delicadeza. Su piel se había vuelto fría y húmeda, y comenzó a temblar al sentir el contacto cálido y firme de aquel desconocido.

"Soy Yoonie. Recuérdalo bien, porque estoy segura de que no es un nombre que vayas a olvidar pronto." YuZhi cerró su mano alrededor de la de ella, disfrutando de la sensación de su mano delicada en la suya, y de la suavidad de su piel. La atrajo suavemente hacia sí para guiarla en un vals, su cuerpo encajando con el de él a pesar de su reticencia y timidez. Se sintió instantáneamente protector con su figura esbelta y su menor estatura al acercarla a él, elevándose al séptimo cielo mientras el perfume y el aroma de ella llenaban el aire con una mezcla embriagadora. Había algo en ella que encendía una sensación en su estómago y pecho, como fuegos artificiales mezclados con miedo, pero de la mejor manera. Quería besarla desesperadamente, solo por la cercanía, y podía sentir cómo la química entre ellos chispeaba, pero sabía que no debía. Podía decir que ella no era ese tipo de chica. Rara vez se interesaba en chicas buenas, consciente de que su alistamiento militar estaba a la vuelta de la esquina y lo último que necesitaba era dejar a una chica esperándolo aquí durante los próximos tres años.

YuZhi emergió de las brumas de su memoria y se halló aún solo en la vastedad de su cama vacía, el tacto de la piel de Alice persistiendo en las yemas de sus dedos, su aroma disipándose en el aire, sutil, antes de esfumarse por completo. Parpadeó al techo y luego observó su mano, después la puerta del baño, antes de sacudir la cabeza, descartando las preguntas que lo asaltaban. Confundido, sus pensamientos se aceleraban, pero se resistía a unir los puntos.

Alice había sido la chica que lo descolocó y volteó su mundo en una sola noche, algo que ninguna otra había logrado antes, ni siquiera Rhea. Le hizo creer que el amor a primera vista podía ser real, incluso para un escéptico como él, y estuvo dispuesto a apostar por una relación a pesar del torbellino que fue su encuentro. A pesar de su próximo reclutamiento y de no saber nada sobre su entorno social o su vida personal. Alice se había tatuado en su alma esa noche y la muerte de su padre lo había arrancado de su lado al alba, dejándola en el limbo de sus recuerdos. Ocho años después, ella seguía aferrada a rincones de su mente que intentaba cerrar con fuerza.

No era la única chica en el mundo con la que podía tener química, y había ignorado toda clase de sentimientos durante años. En teoría, habría millones de mujeres capaces de despertar las mismas emociones que Alice si hubiera estado dispuesto a ello tras la muerte de sus padres. Pero ella permanecía en su mente porque representaba el final de sus días felices y recuerdos gratos, antes de que su mundo se desmoronara y perdiera todo aquello que le arrancaba una sonrisa. La muerte de Yoonie, la amante de la diversión y de espíritu libre, lo había marcado.

La mayoría de las chicas eran tiernas y olían bien; que ella le resultara familiar y evocara un aroma casi olvidado no significaba nada. Antes solía salir y tener aventuras, quizás solo era un eco de los días previos a Rhea y la excitación de explorar un cuerpo nuevo. Que un recuerdo así aflorara era pura casualidad, tal vez ni siquiera preciso, y se negaba a aceptar que TangShi tuviera algo que ver con Alice, la chica que siempre lamentó no haber vuelto a buscar.

Fuera de Rhea, no había estado cerca de otra mujer en años, por decisión propia. Las mantenía a distancia, saliendo con ellas solo por placer físico antes de pensar en establecerse. Se había cerrado en banda, reacio a sentir conexión alguna con otra mujer mientras las confesiones de su madre devastaban su ser. Esto no era más que una reacción a alguien que no era Rhea, y no permitiría que se repitiera.

Le había prometido que, a pesar de su separación, no haría nada que pudiera obstaculizar un futuro juntos y esa noche se impondría una línea clara para no volver a caer en algo similar.