C4 Déjanos llamarte mamá

NOVIA CIEGA Y MULTIMILLONARIA

(Llaman a esto locura, pero él lo llama amor)

EPISODIO CUATRO

TEMA: Permítenos llamarte mamá

CHICAGO, ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA

OCHO AÑOS DESPUÉS

"¡Señorita Karina! ¡Señorita Karina!" exclamaron los niños que antes vivían al lado y ahora residen con ella, llamándola desde la sala.

"¡Phoebe, Phoenix, estoy en la cocina!" respondió Karina con voz alta para que la escucharan y, en un abrir y cerrar de ojos, ya estaban junto a ella.

"¿Qué tal están, chicos?" preguntó Karina, secándose las manos en una servilleta antes de chocarles los cinco.

"¡Estamos genial!" exclamaron al unísono y Karina soltó una carcajada.

"¿Y qué estás cocinando?" indagó el pequeño Phoenix.

"Pues estoy preparando el almuerzo... ¿no han comido ya en casa de la señora Elise?" preguntó Karina.

"No, la señora Elise no está en casa", respondió Phoebe.

"Bien, entonces vayan a la habitación, dúchense y después podrán comer...", comenzó Karina.

"¡Y luego te contaremos lo que pasó hoy en la escuela!" interrumpió Phoenix, completando la frase de Karina.

Esa era su rutina diaria. Tanto Phoebe como Phoenix aprovechaban la oportunidad para contarle a Karina las novedades del colegio o de sus clases cada día.

"¡De acuerdo, señorita Karina!" exclamaron, saliendo disparados hacia la habitación.

Para Karina, escuchar sus historias escolares era uno de los momentos más gratificantes. Phoenix siempre reclamaba su turno cuando Phoebe no quería dejar de hablar, y a veces terminaba llorando. Karina lo consolaba dándole la oportunidad de escribir en el libro de medidas. Phoebe y Phoenix eran hermanos.

RECUERDO

Phoebe tenía diez años y Phoenix siete. Vivían al lado de la casa de Karina con su padre, el señor Lawson, hasta que él los abandonó. Su madre los había dejado tres años atrás, después de que el señor Lawson perdiera su empleo y ya no pudiera sostener a la familia. Se mudaron a Chicago hace un año, con la esperanza de que el señor Lawson encontrara un mejor trabajo en el estado. Pero las cuentas por pagar, incluyendo la educación de sus hijos y otros gastos, eran demasiado para él, especialmente porque su modesto empleo de barman no le reportaba suficientes ingresos. Así que decidió huir para evadir sus responsabilidades.

El señor Lawson dejó a sus hijos solos en casa, fingiendo ir a trabajar. Al día siguiente, Phoebe fue a buscar a Karina, llorando, y le contó que Phoenix se había desmayado. Karina preguntó por su padre para informarle de la situación de su hijo, pero Phoebe dijo que no había regresado desde el día anterior, algo totalmente inusual en él.

Phoebe llevó a Karina hasta su apartamento, donde Phoenix yacía inconsciente, con un pulso débil. Karina temió lo peor. Sin perder tiempo, le pidió a la niña que llamara a la señora Elise, que vivía a tres cuadras, para contarle lo sucedido. La señora Elise le instruyó a Karina que llamara al 911, y así lo hizo, con la ayuda de una inconsolable Phoebe.

La señora Elise llegó casi al mismo tiempo que la ambulancia, y Phoenix fue trasladado al hospital más cercano. Ella y Karina lograron tranquilizar a Phoebe, asegurándole que su hermano se recuperaría.

"No, no se recuperará, señorita Karina", susurró Phoebe, y Karina intuyó que había algo más detrás de sus palabras.

"¿Qué sucede?" preguntó Karina.

Phoebe habló de nuevo. "Hace días que no comemos porque papá no tenía dinero para alimentarnos".

"Si es por comida, compraré lo suficiente para ti y para tu hermano. Él estará bien", aseguró Karina.

"No es solo por la comida", lloró Phoebe.

Karina y la señora Elise intercambiaron una mirada preocupada. "Entonces, Phoebe, cuéntame, ¿qué pasa?"

"Papá descubrió que Phoenix estaba enfermo, pero nos abandonó", dijo Phoebe entre sollozos.

"¿Qué enfermedad tiene?" indagó Karina.

"Le diagnosticaron apendicitis y papá no tiene dinero para la cirugía", explicó Phoebe.

Karina se quedó sin palabras. "¿Sabes dónde podría estar tu padre?" preguntó la señora Elise.

"Se fue... y no volverá", murmuró Phoebe.

"¿A qué te refieres?" insistió Karina.

Phoebe sollozó de nuevo. "Encontré la nota que dejó bajo el televisor. Se fue porque somos una carga para él", dijo entre lágrimas.

"Phoebe, ¿sabes dónde trabaja tu padre?" preguntó la señora Elise.

"Ya fui... pero me dijeron que lo despidieron hace dos semanas por pelearse a puñetazos con un cliente. También tuvo problemas con la policía, así que ahora debe estar escondiéndose", respondió Phoebe.

Karina y la señora Elise se quedaron sin saber qué hacer. Entonces, la señora Elise abrazó a la niña con fuerza.

Lo que Phoebe decía era cierto; el médico confirmó que Phoenix tenía apendicitis y necesitaba una apendicectomía urgente para extirpar el apéndice vermiforme, o podría morir. Phoebe había suplicado al médico que salvara a su hermano, prometiendo pagarle cuando tuviera suficiente dinero, sin saber que los hospitales no funcionan así.

Karina sabía que solo había una manera de salvar a Phoenix: usar parte del dinero que estaba ahorrando para su propia cirugía ocular para cubrir las facturas médicas. No era una decisión fácil; había luchado mucho para juntar ese dinero, pero si seguía ahorrando para su operación, Phoenix moriría. Pagar las facturas significaría salvar la vida del niño, así que, tras pensarlo detenidamente, Karina lo hizo.

Karina Robert es ciega, pero aún así puede hacer muchas cosas a pesar de su condición. Sin embargo, estar muerto significa el fin de la existencia. Ella no quería eso para el niño que desbordaba alegría. Karina siempre recordaría lo que vivió en el escondite de Lucas y cómo alguien también apareció para salvarla.

La cirugía de Phoenix fue un éxito y, en unas semanas, recuperó su energía de siempre. Karina jamás lamentó haber gastado su dinero para salvarle la vida. Ahora que Phoenix estaba bien, ¿qué sería de ellos?

La señora Elise propuso llevarlos a un centro para niños, pero los hermanos se negaron rotundamente, prefiriendo pasar hambre antes que acabar allí. Karina no quería que vagaran por las calles ni que los separaran en el centro, así que decidió criarlos como si fueran sus propios hijos, pues no se imaginaba confiando en otro hombre ni relacionándose con uno después de lo que Lucas le había hecho.

Karina y la señora Elise optaron por convertirse en sus tutoras y desde entonces, los niños han vivido con Karina. Están felices de que les haya abierto su hogar. Prometieron recompensarla algún día, pero para Karina no era necesario; su oración era que su padre encontrara un mejor empleo y pensara en sus hijos. Con la ayuda de la señora Elise, consiguieron una autorización judicial para criar a los niños.

AVANCE RÁPIDO

Lo que Phoebe y Phoenix vivieron hace tres meses fue demasiado para su salud mental, especialmente el abandono por parte de sus padres.

"Señorita Karina, ¿estamos listos para almorzar?" preguntó Phoenix.

Karina soltó una carcajada. "Por supuesto, ya es hora de comer. Siéntense y les sirvo".

"Yo te ayudo", ofreció Phoebe.

Karina percibió la presencia de Phoebe a su lado mientras buscaba una cuchara, y la niña le pasó una. Tal vez te preguntes cómo las personas ciegas llevan su vida como cualquier otra. Cómo caminan sin tropezar o sin chocarse con algo que pueda lastimarlas. Te cuestionas cómo leen, si alguien les narra historias interesantes o las noticias. También te preguntas cómo reconocen a las personas, y con tantos peligros en el mundo, cómo se protegen de ser víctimas de un robo.

Karina a menudo deseaba poder ver, aunque fuera una sola vez. Sus ojos estaban abiertos, pero no percibían nada. Su confianza residía en el tacto. Nació ciega y aprendió a hacer lo que hacen los demás utilizando sus otros sentidos, en especial el tacto.

Las personas con discapacidad suelen ser discriminadas por la sociedad porque hacen las cosas más lentamente y se asume que no pueden realizar las actividades que las personas sin discapacidades sí pueden. Karina estaba dispuesta a demostrar que eso no es cierto.

Karina Robert comenzó a usar la aguja para coser a los siete años y manejaba la máquina de coser a los doce, aún siendo ciega. ¿Crees que las personas con discapacidad no pueden hacer nada? Karina podía tomar un lápiz y esbozar cualquier diseño de ropa que le describieran. Existen otras maneras en que una persona ciega puede desenvolverse como cualquier otra; por ejemplo, sus otros sentidos, como el oído y el tacto, se agudizan.

"Señorita Karina, de camino a casa desde la escuela, Phoebe comentó que quería decirte algo al llegar." dijo Phoenix.

"¿Qué sucede, Phoebe?" preguntó Karina mientras se disponían a comer.

"Nada, señorita Karina." respondió Phoebe con voz baja, lanzando una mirada reprobatoria a su hermano. "Eres un bocazas, Phoenix."

Karina escuchó el susurro de Phoebe a Phoenix. "Phoebe, está bien si prefieres no hablar de eso ahora. Podemos charlarlo más tarde." Karina sonrió con dulzura.

"De hecho, ella quiere contártelo, pero no sabe cómo abordarlo contigo." intervino Phoenix.

"Está bien... no te apures, Phoebe. Cuéntame lo que quieras cuando te sientas lista. Y..." Karina hizo una pausa. "Phoenix, esta noche me leerás uno de tus libros." concluyó.

"Vale... pero, ¿no vas a coser un vestido hoy?" preguntó Phoenix.

"Lo dejaré para mañana." respondió Karina.

"¿Y por qué no hoy?" murmuró Phoenix con descontento.

"No puedo hacer nada hoy porque estoy esperando a que la señora Elise traiga los materiales." explicó Karina.

"Está bien." Phoenix retomó su comida.

A Phoenix le fascina el negocio de la costura, especialmente anotar las medidas, mientras que Phoebe se encarga de tomarlas siguiendo las instrucciones de Karina y, en ocasiones, de verificar los números en la cinta métrica cuando la señora Elise no está y ella toma el relevo.

Phoebe y Phoenix están familiarizados con estas tareas desde antes de que su padre se fuera. Siempre colaboran con Karina cuando su padre no está para cuidarlas por la noche y durante los fines de semana. Trabajan codo con codo los sábados y domingos, después de que Karina se asegura de que hayan terminado con las tareas escolares. La emoción de anunciar medidas cuando Karina está a punto de cortar un vestido motiva a los niños a hacer sus deberes sin necesidad de recordatorios. Con diez años, Phoebe ya sabe arreglar vestidos de su talla y Karina se siente verdaderamente afortunada de contar con su ayuda, pues los niños son un gran apoyo para ella.

Tras unos minutos de silencio, Phoebe dejó su cuchara y se aclaró la garganta. "Señorita Karina," llamó.

"¿Sí, Phoebe?" respondió Karina.

"Verás... Phoenix y yo hemos reflexionado sobre todo lo que has hecho por nosotros. Has sido increíblemente buena con nosotros, has hecho más de lo que nuestros propios padres pudieron hacer. Nos inscribiste en una escuela excelente, nos alimentas tres veces al día y siempre nos proporcionas lo que necesitamos. Nos hemos dado cuenta de que eres como una madre para nosotros... y por eso..." Phoebe intercambió una mirada cómplice con su hermano, quien le guiñó un ojo para animarla a seguir.

"Phoebe..."

Phoebe cortó a Karina. "Phoenix y yo hemos decidido dejar de llamarte señorita Karina."

Karina alzó las cejas con sorpresa. "¿Y cómo piensas llamarme?" preguntó.

"Nos gustaría llamarte..." Phoebe hizo una pausa y animó a su hermano a pronunciar la palabra.

"Mamá", terminó Phoenix.

"¿Mamá?" repitió Karina, incrédula.

"Sí", respondieron al unísono.

"Queremos llamarte mamá porque has decidido cuidarnos como si fuéramos tus propios hijos. Nos has abierto las puertas de tu vida con tanta generosidad", agregó Phoebe.

Karina se quedó en silencio, y los niños aguardaron expectantes su respuesta. "¿No te agrada la idea?" preguntó Phoenix con voz suave.

Karina hizo un gesto con la mano, como quitando importancia. "No, no es eso...", dijo, luchando por contener las lágrimas que pugnaban por escapar.

Nunca se había imaginado que algún niño la llamaría mamá, pero ahora sus hijos adoptivos deseaban hacerlo. Phoenix intercambió una mirada con su hermana al notar el brillo de las lágrimas en sus propios ojos.

"No tienes que llorar. Solo queremos a alguien a quien admirar como nuestra madre, y tú encajas perfectamente en ese papel", dijo Phoebe, acercándose a su lado.

Karina aspiró hondo. "No estoy llorando, solo me siento un poco emocionada", confesó con una sonrisa tímida.

"Creemos que lo mejor que podemos hacer ahora para agradecerte es cuidarte", dijo Phoebe, secando con delicadeza las lágrimas que rodaban por las mejillas de Karina.

"Y te queremos muchísimo", añadió Phoenix.

"Aunque no podamos recompensarte con mucho dinero ahora, nos esforzaremos por cuidarte bien, y estoy segura de que algún día mi hermano y yo tendremos suficiente para hacerlo", insistió Phoebe.

Karina extendió la mano, acarició la mejilla de Phoenix y los atrajo a ambos en un abrazo. "Escuchad, no tenéis que pagarme nada. Phoenix y Phoebe, sois de lo mejor que me ha pasado en la vida. Os quiero con todo mi corazón".

Los niños la abrazaron con más fuerza aún. "Nosotros también te queremos", murmuró Phoebe.

"Mamá, ya le hemos contado a nuestros amigos del colegio que tú eres nuestra madre", reveló Phoenix cuando Karina los soltó.

"¿De verdad hicisteis eso?" Karina sonrió, conmovida.

"Sí. Siempre nos preguntaban por nuestra mamá y no sabíamos qué más decir. Así que les contamos que tú eres nuestra mamá", explicó Phoebe, radiante.

"Y nadie se burló de nosotros por tener una madre ciega", intervino Phoenix.

"De hecho, un chico intentó burlarse, pero los demás salieron en mi defensa. Dijeron que mi madre ciega nos había conseguido una plaza en un colegio privado en lugar de uno público. ¡Eso demuestra que eres la mejor madre del mundo!", exclamó Phoebe entre risitas.

"Sí, y Phoebe le dio su merecido al chico cuando intentó mofarse", contó Phoenix entre carcajadas.

"Phoebe, no deberías ir por ahí pateando a nadie en la escuela. No quiero que tengas problemas", la reprendió Karina con cariño.

"Bueno, yo estoy lista para enfrentarme a cualquiera que tenga malas intenciones contigo", dijo Phoebe con un puchero.

"Y yo también... les cortaré la cabeza con mi espada hecha en casa", afirmó Phoenix, mostrando sus enérgicas habilidades de combate que Karina ya se imaginaba que haría.

"¡Ay, mi pequeño guerrero! Parece que tus habilidades de lucha van mejorando", rió Karina mientras Phoenix se acurrucaba de nuevo junto a ella.

"¡Claro que sí! ¡Estoy genial! También te protegeré a ti", aseguró Phoenix con convicción.

Karina le pellizcó cariñosamente las mejillas. "Gracias por ofrecerte a protegerme, y me alegra haber podido ayudarte".

"Y gracias a ti por cuidarnos", dijo Phoenix, depositando un beso en sus mejillas.

"Como llevamos días sin salir, propongo que nos demos un paseo", sugirió Phoenix.

"¡Sí! ¡Me parece una idea estupenda!" exclamó Phoenix, saltando de alegría.

"Por supuesto, lo haremos en cuanto se oculte el sol", contestó Karina.

"Una caminata al atardecer por el parque", propuso Phoebe, chocando la mano con su hermano.

"Sí. Ahora, volved a terminar vuestra comida para que podamos fregar los platos antes de salir", les indicó Karina.

"Vale", respondieron al unísono.

Terminaron de comer. Phoebe y Karina se encargaron de los platos, mientras Phoenix se dedicaba a poner en orden el taller. Luego, las chicas se pusieron a finalizar sus tareas escolares y Karina contaba los pasos mentalmente.

Al caer el sol, salieron de la casa para disfrutar de su paseo vespertino, después de haber completado todo lo que habían planeado.