C9 Nueve

Sebastián

Era necesario encontrarnos cara a cara para confirmar si realmente era mi compañera. No puedo ocultar mi emoción ante la idea de que sea mía, y mi bestia interior comparte mi entusiasmo. Faltaba poco para que sucediera. Ella acaparaba toda mi atención. "Su alteza", me distrajo una voz, obligándome a girar la cabeza. "Soy el padre de Madeleine, vengo a llevarla a casa", anunció, y de repente, la barbilla de Madeleine que sostenía entre mi índice y pulgar ya no estaba. La observé y vi su expresión de alivio al sonreírle a su padre.

Aprieto el puño, luchando por contener a mi bestia ante la interrupción. Asiento con la cabeza y miro a Madeleine, que aún tiene la mirada fija en su padre. Si mi plan falla, tendré que recurrir a una orden real para con ella. Por ahora, me doy la vuelta y regreso a la villa. Debo permanecer en el torneo toda la semana, temiendo que Joric y Britney intenten algo contra mi presunta compañera.

Al día siguiente, madrugué y preparé a Calvin para una visita al antiguo territorio de la Manada de los Aulladores. Esa es nuestra razón principal para estar aquí, pero primero debía encontrar a mi compañera. Mi futuro beta y mejor amigo, sin duda, se esforzará al máximo en la investigación. Ya contamos con algunas pistas, pero no hemos sacado conclusiones definitivas por mi compañera.

Eunice, por otro lado, se convertirá en un problema si sigue allí. He notado que Madeleine se inquieta en su presencia, lo que en cierto modo confirma mis sospechas. "Sebastián, ¿estás seguro de que estarás bien sin mí?" me preguntó Calvin con una sonrisa.

"Cálmate, Calv. No soy un niño. Y si alguien necesita cuidados, ese eres tú", le respondí, provocando su risa. "Concéntrate en investigar el territorio, no en las lobas que encuentres por el camino", le recordé.

"Me has privado de mi diversión, dudo que quiera que seas mi rey", replicó, siempre con esa actitud cuando le reprocho sus andanzas.

"Qué lástima, no tienes más opción que obedecerme", dije con una sonrisa burlona, y ambos estallamos en carcajadas. Por alguna razón, siempre ha terminado siguiéndome. Desde niños hemos sido inseparables, haciendo todo lo que deseábamos junto a nuestro otro amigo, quien será mi futuro gamma, James. Lo dejamos en el palacio para que cuidara de mis padres. Antes de partir, percibí algo extraño en el palacio que no supe identificar. Por eso le encomendé esa tarea, a la que accedió de inmediato. Todos estamos muy unidos a mis padres, y mi preocupación por ellos es tan grande como la suya.

"Me marcho", anunció, "Ah, y antes de que se me olvide, le pedí a uno de los guerreros que llevara a Eunice de vuelta al palacio. Sabes que no puedes lastimarla así sin más. Su actitud no justifica un castigo mortal", agregó. Suspiré y asentí con la cabeza. Gracias a él, pude contenerme anoche. De no ser por Calvin, no sé qué habría hecho.

"Además, aún no estamos seguros de que Madeleine sea realmente tu compañera, así que controla tus emociones y no te hagas demasiadas ilusiones", me aconsejó antes de salir de mi habitación. Reflexioné sobre sus palabras y tuve que darle la razón. No podía percibir el aroma de Madeleine, así que no estaba seguro de que fuera mi compañera, y me aterraba la idea de estar tan encaprichado con ella. ¿Qué haré si no es mi compañera?

'Grrr...' escuché gruñir a mi bestia. ¿En serio? Parece que la desea tanto como yo. Sí, descubriremos si es nuestra o no, y una vez lo sepamos, haremos todo lo que esté en nuestras manos para tenerla. Salí de mi habitación y encontré a mis guerreros esperándome.

"Estamos listos, su alteza", me informó Kevin, el guerrero de confianza de Calvin. Asentí y comencé a descender las escaleras. No sé si Madeleine tiene algún combate hoy, así que simplemente iré y observaré.

Al llegar al campo de entrenamiento, el torneo aún no había comenzado, pero todos ya estaban presentes. Admiré su puntualidad. Creí haber llegado temprano, pero me superaron. Me dirigí al asiento reservado para mí y Daniel se acercó: "Buenos días, su alteza", me saludó.

"Buenos días", le respondí con un saludo y él tomó asiento a mi lado. No tengo ningún problema con Daniel. Es un tipo agradable y nunca antes había oído su corazón latir, algo inusual hasta anoche. Pero, ¿es realmente tan amable como parece? Aún me resistía a creerlo del todo, por eso mantenía ciertas reservas. Su beta, Jack, ahora estaba frente a todos, dando inicio al torneo.

Mi corazón retumbaba como un tambor mientras Jack designaba los enfrentamientos y yo sostenía en mi mano derecha el boletín donde se anotarían los nombres para seguir su avance. Así podría ver quién tomaría la delantera y quién quedaría rezagado. Los participantes formaron un círculo amplio para tener una vista clara del combate y proporcionar a los luchadores el espacio necesario para enfrentarse en el centro. Sabía que sería emocionante, pero no podía evitar la preocupación por Madeleine.

El torneo estaba en marcha y cada vez que se nombraba a los participantes, debían acercarse a Jack para recibir un recordatorio. Ya habían competido tres parejas y me alegraba ver que todas mostraban habilidad tanto en ataque como en defensa. Eran, supongo, quienes se habían entrenado con seriedad, deseando proteger a la manada. Se estrechaban las manos tras el combate, sonriendo entre sí, independientemente de si habían ganado o perdido.

"Madeleine y Britney", anunció Jack, y el murmullo y los cuchicheos se intensificaron; yo escuchaba atentamente. Los licántropos tenemos el oído más fino que los hombres lobo y, a pesar de la distancia, percibía cómo deseaban la derrota de Madeleine. Aprieto el puño, sin importarme si Daniel me observa así. Mi bestia interior está inquieta.

Britney se puso de pie con una sonrisa triunfal. "¡Vamos, cariño!", la animó Joric.

"Puedes rendirte ahora, p***", espetó Britney, mirando desafiante a Madeleine, que también se había levantado. Clay le sujetó la muñeca, quizás intentando disuadirla de pelear. Pero ella le sonrió con tranquilidad, como si le asegurara que todo estaría bien, y se dirigió hacia donde estaba Jack. La observé respirar hondo, serenándose.

"Madeleine, sabes que Britney puede transformarse, así que si prefieres no luchar cuando eso ocurra, solo dímelo y detendré el combate", le dijo Jack, y Madeleine asintió con comprensión.

"Britney, recuerda que esto es un combate amistoso y cualquier ataque innecesario que pueda herir gravemente a tu oponente resultará en tu descalificación. No olvides que Madeleine no tiene lobo", le recordó Jack.

"Beta", intervino mi compañera. Sí, la considero mía, porque así es como me siento ahora. Hay algo en ella hoy que pasé por alto anoche. Irradia un brillo especial. "No he dicho que no tenga lobo", declaró, provocando que todos los presentes la miraran con asombro. Luego, se giró y avanzó hacia el centro del círculo para el combate.

Britney sonreía de oreja a oreja, mientras que Madeleine se mantenía serena como el mar. ¿Cómo lo lograba? Cualquiera en su lugar estaría aterrado ante la idea de enfrentarse a la hija del beta. Ambas adoptaron posturas de combate y la arrogancia en el rostro de Britney me irritaba. Ella inició el ataque y estuve a punto de levantarme de mi asiento ante su velocidad. Maldición, ¿cómo iba a enfrentarse Madeleine a ella?