C1 IRISH LEVINE

Irish se despertó algo tarde esa mañana y, al darse cuenta de que llegaba tarde a su nuevo trabajo, se cuestionó: "¿En qué estaba pensando?". Se levantó de la cama apresuradamente y se dirigió al baño. A pesar de la prisa, se tomó su tiempo para cepillarse los dientes y darse un baño.

Aunque llegó tarde a la entrevista, parecía indiferente. Esta era la décima entrevista de la semana y ninguna había sido exitosa. Pensó, ¿para qué apurarse si parecía destinada al fracaso?

No quería admitir que era una fracasada, pero el cansancio pesaba sobre ella. Al salir del baño, se secó el cabello, se aplicó loción corporal y se vistió con una falda marrón sencilla y una camisa blanca lisa. Frente al espejo, decidió que no necesitaba maquillaje; se sentía bien tal como estaba y si alguien no podía valorarla al natural, entonces no valía la pena su tiempo.

Irish salió de su habitación con el bolso colgando de su hombro izquierdo, cerró la puerta con cuidado y se marchó de la casa.

_

Dos horas más tarde, Irish regresó a su habitación, exhausta y murmurando maldiciones entre dientes. Había sido otra entrevista fallida. Ahora sí se sentía una fracasada.

Conozcan a Irish, una joven de 25 años llena de ambiciones. Originaria de Singapur y residente en California, recientemente perdió su empleo de tres años por no acatar las reglas de su anterior jefe. Ahora, a pesar de buscar trabajo todos los días, no conseguía nada. Sentía que la sombra de su exjefe la acechaba.

Se tumbó en la cama, se quitó los tacones y se quedó mirando al vacío, suspirando de vez en cuando mientras alcanzaba su teléfono. Dudaba si llamar a su madre, pero necesitaba desahogarse con alguien y su madre era su confidente más cercana.

Tomó un vaso de agua para tranquilizarse y marcó el número de su madre. Había estado conteniendo las lágrimas todo el tiempo, pero en cuanto su madre respondió, Irish no pudo más y rompió a llorar. Su madre, comprensiva, la escuchó sin interrumpirla, permitiéndole liberar su tristeza.

"¿Soy una madre fracasada?" preguntó, luchando por contener las lágrimas.

"Eres irlandesa, una de las mujeres más fuertes e independientes que he conocido. No deberías llamarte fracasada porque no lo eres."

Ella creía que eso era lo correcto. Nadie le hablaría con sinceridad y le diría que es una fracasada.

"¡Ay, madre!, creo que Sir Morgan me está persiguiendo".

"Si te persigue, entonces demuestra tu fortaleza y hazle saber que eres demasiado fuerte para ser perseguida. Morgan quería sacar provecho de ti... lo rechazaste porque eso no era lo que querías..."

"Nadie lo habría aceptado", lo interrumpió ella.

"Déjame terminar, Irlandesa."

Un silencio se instaló durante los últimos cinco segundos antes de que su madre continuara.

"Si fuiste lo suficientemente fuerte para rechazar su oferta, entonces tienes que ser aún más fuerte, hija mía."

"¿Qué debo hacer, madre? Siento que no soy perfecta en todo esto. En una semana tuve más de 10 entrevistas y todas sin éxito. Me siento como un fracaso, como él dijo, y con muchas ganas de rendirme."

"¡Oh, Irlandesa! Tú no eres eso."

"Lo siento, madre", se derrumbó de nuevo hasta que su madre habló.

"¿Regresarás a Singapur, Irlandesa?"

"No puedo, madre. Sabes que papá me lo prohibió; él creía que robé las joyas."

"Sé que no lo hiciste. Han pasado cinco años... un padre no puede permanecer enojado con su única hija tanto tiempo. Vuelve a casa, Irlandesa. Arusha, tu hermano, y yo te extrañamos mucho."

"Podría haberlo hecho, madre. También los extraño mucho, pero no puedo volver a casa así. Necesito tiempo; han pasado cinco años, pero todavía me parece que fue ayer."

"Te estás castigando a ti misma, Irlandesa."

"Oh, madre, lo siento."

El silencio volvió a caer, roto solo por los sollozos de Irlandesa y el suspiro de su madre.

"Hablaremos más tarde, madre" cortó la llamada antes de que ella pudiera responder y se desplomó en un mar de lágrimas.

¿Por qué la vida le era tan injusta? Ese trabajo había sido su única fuente de ingresos y no tenía a quién recurrir.

Recordaba claramente lo que la había llevado a California; podría haber estado en Singapur con su familia, feliz.

No quería creer que todo hubiera sido una trampa para que su padre la detestara. Hace cinco años, su padre perdió su empleo tras confirmarse que había sustraído una joya valorada en un millón de la empresa. La joya apareció en el bolso de Irish y cómo llegó allí era algo que ella no lograba comprender. Su padre la había repudiado como hija.

La única forma de combatir la depresión y la sensación de abandono era dejar Singapur definitivamente. Tenía 25 años y debía forjar su propio camino.

Se prometió volver a casa y demostrarle a su padre que no era una fracasada ni una ladrona. ¡Cuánto extrañaba su hogar!

Al recordar esto, Irish volvió a llorar. Su padre no confiaba en ella; si lo hiciera, no habría creído que ella fuera capaz de tal acto. El recuerdo de su promesa de regresar triunfante la fortalecía.

Lo intentaría de nuevo mañana, su madre tenía razón... era más fuerte de lo que pensaba. Con esa conclusión, Irish se tendió en la cama y dejó que su cuerpo se recuperara.

_____

"¿Va a volver?" preguntó Arusha a su madre tras colgar la llamada con Irish. La madre negó con la cabeza de lado a lado.

"Todavía no lo ha superado", respondió la madre con tristeza.

"Ya han pasado cinco años".

"No es tan sencillo como crees, Arusha, especialmente sabiendo lo sensible que es tu hermana Irish. Todavía no entiendo cómo tu padre pudo creerle a la empresa."

"¿Crees que fue una trampa?"

"¿Una trampa? ¿Quién querría tenderle una trampa a Irish? Sabes que no es de ese tipo de personas. Tu padre debe dejar atrás el pasado. Necesito hablar con él, ¿está en casa?"

"En su habitación", respondió Arusha, suspirando mientras se dejaba caer en el sofá nuevo.

"Come algo, no te comas tanto la cabeza. Sé que he estado hablando con él durante los últimos años, pero es terco, eso no es razón suficiente para rendirse", le aconsejó la madre de Irish a su hijo Arusha.

"Tengo la esperanza de que funcione".

"Hmm", la madre suspiró y salió de la habitación.

Ella sabía que probablemente no funcionaría, pero él tenía que seguir intentándolo. Conocía a su esposo como un hombre muy obstinado. Pero ya habían pasado cinco años; había castigado demasiado al pobre de Irish.

"¿Estás disponible?" preguntó ella, tocando suavemente la puerta.

El padre, que estaba leyendo una revista, la dejó caer sobre el escritorio y se giró.

"Sí, ¿qué sucede?" preguntó, mirando fijamente a su esposa.

"Necesitamos hablar, sobre Irish", dijo ella, yendo directo al grano mientras se sentaba.

"Creí haber dicho que ese nombre no se debería mencionar en mi casa".

"¡Oh, Fred! Irish es tu hija, tu primera y única hija. Han pasado cinco años, ¿no es ya suficiente?"

"Necesito descansar".

"¡Eso es huir de la verdad, Fred! Han pasado cinco años y ahora estás siendo insensible. Deja el pasado atrás. ¡Ni siquiera puedes confiar en tu hija para creerle! Te odio por esto", lloró la madre mientras salía de la habitación.

"¡Está pagando por su pecado! Que diga la verdad y la perdonaré", gritó el padre, volviendo a su revista.

En el fondo, él extrañaba mucho a su hija, por más que intentara ocultarlo. Él y su hija tenían un vínculo muy fuerte y él tampoco podía creer que fuera Irish.

Estaba convencido de que era una trampa. Por eso quería que ella se fuera de Singapur definitivamente, y la única manera de conseguirlo era haciendo creer a todos que él pensaba que Irish era la culpable.

¡Oh, Irish! Cuánto te extraño", lamentó él.

________

Eran aproximadamente las 12 del mediodía cuando Irish despertó, sintiéndose débil y con hambre. Se sentó y se tomó un par de minutos para relajarse. Sentía el malestar en su cuerpo y murmuró para sí misma: "Necesito unas pastillas".

No hay quien no se enferme después de darle tantas vueltas a las cosas y llorar hasta quedarse dormido. Después de tomar las pastillas, se levantó y salió de la habitación. Tenía hambre y necesitaba comer algo, pero le daba pereza prepararse algo por sí misma, así que bajó al pueblo hasta uno de los restaurantes más populares de la zona, donde fue recibida por la camarera.

"Irish, decidiste venir, ¡pareces un desastre! ¿Has estado llorando?"

"No, no he llorado".

"Tienes ojeras. Siéntate y hablemos, estoy aquí para escucharte".

"Me duele el estómago. Necesito comer algo primero", dijo Irish mientras se acomodaba.

No era que Irish tuviera una gran amistad con la camarera del restaurante, pero se saludaban ya que vivía cerca y era cliente habitual. Estaba agradecida de que hubiera alguien dispuesto a escucharla sin siquiera haberlo pedido.

Irish era de naturaleza antisocial, lo que le dificultaba hacer amigos con facilidad.

La camarera, llamada "Sarah", que era estadounidense, regresó con una bandeja de comida que contenía pollo y algo de arroz blanco con jugo de piña para acompañar.

"Gracias", alcanzó a decir Irish mientras comenzaba a comer. Lo único que quería en ese momento era alejar su tristeza. Dejar de pensar y volver a ser su yo alegre.

Sarah se sentó a lo lejos y observaba a Irish mientras esperaba a otros clientes. Aunque nadie se lo había dicho, sabía que Irish estaba pasando por un mal momento y estaría encantada de poder ayudar.

Era una admiradora en secreto y siempre había admirado a Irish, su belleza, su estilo de vida y todo lo que ella representaba.

Esperó pacientemente a que terminara de comer antes de hablar con ella. No estaba segura de estar haciendo lo correcto, pero quería intentarlo.

Irish jugueteaba con su comida; por más que intentaba concentrarse, parecía tener demasiado en qué pensar. Su mente estaba saturada de pensamientos.

Se había prometido mantenerse fuerte, sabiendo que solo se sentiría medianamente feliz al conseguir un trabajo y completamente feliz si su padre la llamaba de nuevo.

Irish siempre había priorizado a su padre, lo amaba más que a nada en el mundo. Juntos habían forjado un fuerte lazo padre-hija, pero ¿qué había pasado realmente?

"¿Te has quedado dormida?" Sarah le chasqueó los dedos.

Le ofreció a Sarah una sonrisa nerviosa y apresurada mientras seguía comiendo.

"¿Quieres hablar de ello?"

"¿Eh?"

"Estoy dispuesta a ayudarte en lo que pueda, solo cuéntame", ofreció Sarah.

Irish dejó la cuchara y se limpió la boca antes de mirar a Sarah y empezar a hablar.

"No creo que sea nada grave, no te preocupes".

"Si no hablas, seguirás así", dijo Sarah, y luego suspiró.

"Nada, Sarah, solo estoy cansada de todo... Durante los últimos dos meses he estado desempleada. Salgo todos los días en busca de trabajo pero siempre fallo en las entrevistas. Estoy agotada".

De repente, Sarah soltó una carcajada e Irish la miró confundida.

"No tiene gracia, ¿sabes?"

"Sí, ¿así que has estado muriéndote por dentro? ¡Vaya! Podrías haberlo dicho antes".

"Lo acabo de hacer. No es que las cosas vayan a cambiar, pero me siento aliviada de haber compartido mi dolor con alguien que no es de la familia", dijo Irish y se bebió su jugo de un trago.

"Bueno, Irish, por si no lo sabías, siempre te he admirado".

"Gracias, pero ¿por qué?"

"Eres el epítome de una mujer fuerte", rió Sarah.

"Soy una dama, ¡por cierto! No entiendo por qué me ven como una mujer fuerte cuando en realidad me siento un fracaso", confesó Irish.

"Porque no confías en ti misma, pero de todos modos, toma esto", dijo Sarah mientras le pasaba un papelito grueso y pequeño.

"Llama al número, inténtalo, postúlate para el trabajo y veamos si superas la entrevista".

"¿En qué consiste el trabajo?"

"Un multimillonario muy conocido de California va a volver a la ciudad y necesita una niñera para su hija; la paga es generosa. Ya sabes cómo son estas cosas de los ricos. Yo podría haber dejado mi empleo para postularme, pero tú lo necesitas más que yo."

"Ay, Sarah. Esto no es lo mío, ni siquiera pasaría la primera ronda", dijo ella.

"De nuevo, te falta confianza en ti misma. Haz la prueba y luego me agradecerás. Si no te importa, tengo que atender a los clientes ahora."

"Gracias, Sarah, me siento aliviada, aunque con dudas. Aprecio mucho tu ayuda", dijo mientras secaba las lágrimas que amenazaban con caer.

"Eres querida".

Irish se apresuró a terminar su comida y salió del restaurante para volver a su casa. Entre todo lo que Sarah le había dicho, algo resonaba en su mente: la falta de confianza en sí misma y el autodenominarse fracasada.

Suspiró y abrió su laptop para imprimir el número que Sarah le había dado. Envió su solicitud y esperó.

En menos de 20 minutos, recibió un correo electrónico: había pasado la primera selección y la esperaban en la oficina para una entrevista a primera hora de la mañana siguiente.

Sintió un escalofrío, pero se recordó a sí misma que era capaz de hacerlo. Con eso, cerró la laptop y se acostó en la cama mientras su perra "Dolly" saltaba sobre ella.

Había olvidado por completo que tenía un perro. "¿Hola, Dolly? ¿Jugaste con tu amiga hoy? Me lo perdí", le dijo mientras la acariciaba y la llenaba de besos, deseando tener a alguien que la cuidara tanto como ella a su perra. Pronto se quedó dormida con Dolly a su lado.

​