C8 Mintió. ¡Deténganla!

"¿Le paga el señor Ethan a sus empleados casi un millón de dólares a la semana?" Irish se formuló esa pregunta en su mente.

"¿Un millón de dólares a la semana?" Gabrielle casi chilló.

Irish asintió y la señora Gabrielle parpadeó, atónita.

"¡De ninguna manera!".

¡Por semana!

¡Ni siquiera al mes!

"¿Por qué lo preguntas? ¿Ethan te está pagando esa cantidad?" Gabrielle interrogó a Irish, quien vaciló antes de responder.

Siente que puede confiar en esa mujer.

Gabrielle le había confiado tanto sin siquiera tomar en cuenta que ella es la nueva.

"Sí", respondió Irish con voz pausada.

"¡Guau!" exclamó la señora Gabrielle para sí.

Si Ethan le está pagando tanto a una niñera, tiene que haber algo más.

Sin duda quiere ayudarla.

¿Será que la señora está enfrentando algún problema?

Ethan debería haber mandado a su fundación benéfica para resolver la situación en lugar de ofrecer un sueldo tan exorbitante. Eso, por supuesto, va a levantar sospechas.

Necesitará llamarlo y hablar con él más tarde.

Gabrielle se aclaró la garganta.

"Irish, siendo honesta, no creo que Ethan pague a sus empleados una cantidad así, pero es alguien que hace lo que desea. Ethan siempre tiene un motivo para todo. Definitivamente tiene una razón para querer pagarte tanto. Quiere ayudarte", explicó Gabrielle.

"¿Ayudarme? Yo nunca le dije que necesitaba ayuda", replicó Irish.

Además de obtener suficiente dinero para revertir la mala imagen que la joyería ha creado sobre su padre, Irish no cree necesitar más dinero.

"¿Nunca le mencionaste que necesitabas ayuda?"

Gabrielle volvió a preguntar.

"No", confirmó Irish.

"Bueno... Ethan tiene su propia forma de actuar, simplemente acompáñalo en su proceso", aconsejó Gabrielle.

"Así lo haré", afirmó Irish, aunque por dentro se sentía inquieta.

"Ya han pasado quince minutos", dijo Irish, levantándose de golpe y saliendo apresuradamente de la cocina.

Gabrielle sonrió, albergando la esperanza de que Irish mantuviera su diligencia a medida que pasara el tiempo. Es normal que uno comience un trabajo con entusiasmo y que, con el tiempo, ese ímpetu se desvanezca. Deseaba que Irish no siguiera ese patrón.

Si Ethan llegara a pagar a sus empleados un millón de dólares a la semana, sería posible, dada la fortuna de su familia, todos ellos multimillonarios. Además, Ethan por sí mismo es un multimillonario, incluso sin contar el patrimonio familiar. Ha trabajado incansablemente, sin depender de su estatus familiar. Pero por más generoso que sea Ethan, Gabrielle nunca ha escuchado que pague a sus empleados cerca de un millón de dólares a la semana.

Suspiró y volvió su atención a la comida que estaba preparando.

_

Irish entró en la habitación de Arin y la encontró intentando abrir los ojos.

Se acercó rápidamente y se inclinó hacia ella.

"Arin, ¿cómo te sientes?" preguntó antes de tocarla.

¡Dios mío!

¡Está ardiendo de fiebre!

Arin finalmente abrió los ojos y se tocó la frente con su pequeña palma.

"Papá", susurró con debilidad.

"Arin, soy yo, tu niñera", dijo Irish, parpadeando repetidamente.

"¿Dónde está mi papá?" la voz de Arin era débil.

"Debe de estar abajo. Tienes mucha fiebre", le informó Irish.

"Necesito a mi papá", dijo Arin, mientras las lágrimas empezaban a rodar por sus mejillas.

"Voy a llamarlo ahora mismo", aseguró Irish, y se dio la vuelta para salir corriendo de la habitación, pero se topó con Ethan.

"¿Ya despertó?"

"Sí, te está pidiendo", dijo Irish, aliviada de encontrarlo allí.

Ethan se acercó rápidamente a su hija, quien de inmediato le agarró la mano con fuerza.

"¡Papá!"

"Tranquila, Arin. Papá está aquí", le dijo, dándole un beso en la frente.

"Papá, me duele mucho la cabeza", lloró Arin.

"Vas a estar bien, te lo aseguro, ya llamé al médico",

Si esa maldita Catherine no hubiese aparecido,

nada de esto habría pasado. ¡Cómo detestaba verla!

"El médico estará aquí enseguida, ¿vale?" Ethan le aseguró a su hija, quien asintió con lentitud.

Ella no soltaba su mano y él no se lo impidió.

Siempre se comporta así cuando se siente mal.

Ethan suspiró y justo cuando iba a tomar su teléfono para llamar otra vez al médico, notó que Irish entraba a la habitación con un cuenco de agua y un paño limpio.

Estaba tan concentrado en su hija que no se percató de cuándo Irish había salido.

Observó cómo se acercaba a Arin y se inclinaba ante ella.

"Esto ayudará a mantener su temperatura baja hasta que llegue el médico", explicó Irish, sumergiendo el paño en el agua.

Arin miró a su padre, quien le respondió con una mirada que transmitía calma.

Irish escurrió el paño y comenzó a pasar suavemente por la frente de Arin.

Luego, continuó por el resto de su cuerpo, en un silencio profundo y prolongado.

Ethan se quedó contemplándola mientras cuidaba de su hija.

Se había recogido el pelo de manera pulcra, y los mechones que solían caer sobre su rostro habían desaparecido.

Se veía tan seria y preocupada, como una madre en apuros.

Y era hermosa así.

Se sentía agradecido por tener a alguien que cuidara de su pequeña con tanta dulzura. No podría estar más agradecido con Sarah.

Ojalá la hubiera encontrado antes, la felicidad de su hija era la suya.

"Señor Ethan, parece que la temperatura de ella está empezando a bajar", comentó Irish, sacándolo de sus pensamientos.

"¿Cómo?" Preguntó él, sin captar completamente lo que ella había dicho.

"Quiero decir que la temperatura de Arin está volviendo a la normalidad", aclaró Irish.

"¿De verdad?" preguntó Ethan mientras comprobaba la temperatura de su hija.

"¡Vaya! No es que casi haya vuelto a la normalidad, es que ya está normal", exclamó Ethan sorprendido.

Su sonrisa de felicidad contagió a Irish, quien también sonrió aliviada de haber podido ayudar.

"Arin, ¿te sientes mejor ahora?" preguntó Ethan.

"Sí, papá, me siento mejor, pero el dolor de cabeza no se ha ido completamente".

"¿Tienes algún analgésico? Con una pastilla se aliviará", sugirió Irish, y Arin puso cara de pocos amigos.

Irish sonrió con comprensión, consciente de que a la mayoría de los niños no les gusta tomar medicamentos.

"No es necesario llamar al médico por todo", agregó.

"¡Piénsalo! Si no hubiera sido por ti, mi hija seguiría en ese estado deplorable, y el médico ni siquiera ha llegado. Va a recibir una buena reprimenda de mi parte cuando llegue", afirmó Ethan.

"¿Hiciste algún tipo de magia? Nunca había visto que eso funcionara".

Irish sonrió. "¡Quiero dulces!" interrumpió Arin.

"¡Ah! Entonces le pediré a Gabrielle que te los consiga", dijo Ethan levantándose, pero Irish lo detuvo con sus palabras.

"Arin, si quieres que papá te consiga dulces, ¿prometes tomar tus pastillas? Te ayudarán a sentirte mejor y luego podrás comer muchos dulces".

"Está bien, lo haré", accedió Arin, e Irish asintió con la cabeza.

"Iré yo misma por los dulces, tú quédate aquí esperando". Dicho esto, salió de la habitación.

Ethan observó a su hija y sonrió antes de acariciarle el cabello, algo que a Arin no le gusta que hagan, excepto su padre o la señorita Gabrielle.

"¿Así que aceptaste tomar las pastillas? ¿En serio fue por Irish o porque querías dulces?"

"Por ambas razones, me cae bien Irish... es muy atenta", dijo la pequeña, haciendo que la sonrisa de Ethan se ensanchara aún más.

Debería ser la primera vez que su hija dijera algo positivo sobre una niñera.

"Así es", confirmó él con un asentimiento.

La puerta se abrió y entró Irish con los caramelos, los dejó caer sobre la mesa y luego fue a buscar las pastillas.

"Toma esto, bébelo con agua y después podrás disfrutar de tu caramelo".

Arin hizo caso. "Eres una buena niña", Irish sonrió y se dispuso a acariciarle el cabello, pero se detuvo y carraspeó.

Ethan sonrió. Ella realmente sabía cómo seguir las reglas. Se sentía feliz de que, por fin, su hija lograra llevarse bien con su niñera.

"Entonces, cuéntame qué truco usaste..., nunca imaginé que eso funcionaría", Ethan repitió su pregunta.

"Fue solo un gesto sencillo", respondió Irish.

"¿Un gesto sencillo? Si fuera tan sencillo, lo habría hecho cada vez que ella tuviera fiebre en lugar de llamar al médico", comentó Ethan.

"Pues... en mi casa es algo habitual, mis padres siempre nos hacen eso cuando tenemos fiebre alta, casi nunca llaman al médico".

"¿Nosotros?" preguntó Ethan.

"Sí, tengo un hermano menor", explicó Irish.

"¿De verdad?" Ethan se mostró sorprendido.

"Sí", afirmó Irish con orgullo y Ethan pudo ver ese brillo especial en sus ojos; sin duda, tenía un gran cariño por su hermano.

"¿Cómo se llama?" inquirió Ethan.

Irish sonrió, consciente de lo emocionado que se pondría Arusha al saber que Ethan había preguntado por él, ya que le había contado que era un gran fan.

"Arusha", reveló Irish.

"¿Aún está en el instituto?" preguntó Ethan.

"Sí, aún está".

"Perfecto, dale mis saludos", dijo Ethan.

¡Guau!

Arusha se pondría eufórico.

"Claro, se los daré", aseguró Irish, y se hizo un silencio incómodo.

Arin se concentraba en su caramelo mientras Ethan e Irish se sorprendían a sí mismos intercambiando miradas furtivas.

"Creo que debería devolver el vaso", dijo Irish, buscando una excusa para salir de la habitación.

El silencio era tan incómodo que no podía evitar lanzar miradas furtivas al hombre.

"No hace falta, alguien vendrá a recogerlo", respondió Arin mientras accionaba un interruptor junto a su cama. Sonó como una campanilla y Irish se quedó preguntándose qué ocurría hasta que una criada apareció apresuradamente segundos después.

"¿Qué necesitas, Arin?" preguntó la joven, y fue en ese momento cuando Irish comprendió que había usado aquel interruptor para llamarla.

¡Increíble!

Había pensado que era un interruptor común y corriente.

"Ella quiere que recojas el vaso", indicó Ethan, y la criada lo hizo sin titubear.

La criada salió de la habitación casi al instante, mientras Irish se quedaba sentada, parpadeando desconcertada.

"Siempre que Arin presione el interruptor, tú debes comunicarle a la criada sus deseos. No permito que dé órdenes a personas que bien podrían ser sus padres, así que tú hablarás por ella", le explicó Ethan a Irish, que asintió aún atónita.

Esta familia no dejaba de asombrarla a cada instante.

Le impresionaba profundamente que Ethan estuviera criando a su hija con tan buenos valores.

Había pensado que la niña podía mandar a su antojo, nunca imaginó que tuviera restricciones.

Esto seguramente la ayudaría a crecer como una joven con buenos modales.

"Es un padre ejemplar", pensó Irish, sonriendo con admiración mientras veía a Ethan hacerle cosquillas a su hija.

Los dos reían y su corazón se ablandaba ante la escena.

Se tomó su tiempo para observar la habitación.

Un golpe en la puerta interrumpió todo.

"¿Quién es?" preguntó Ethan.

"El doctor Lucas está aquí, señor Ethan", se oyó decir a alguien al otro lado de la puerta.

"Pase", dijo Ethan, y la puerta se abrió revelando a un hombre de constitución robusta, impecablemente vestido con una camisa azul por dentro de pantalones blancos, zapatos negros relucientes y un corte de pelo perfecto.

"Buenos días, señor Ethan", saludó el doctor.

"Buenos días, doctor Luc", replicó Ethan.

"Pensaba que habías dicho que ella estaba..."

"Ahora está bien", Ethan lo cortó.

"¿De verdad?" El doctor se acercó a Arin, quien se apartó rápidamente.

"¡No me toques!" exclamó ella, rodando los ojos.

"Oh... iré a lavarme las manos enseguida..." dijo el doctor, soltando su maletín.

"No es necesario, como ves, ya está recuperada, así que no será preciso examinarla. No entiendo tu demora. ¡Qué hubiera pasado si estuviera en peligro de muerte!" Ethan se exasperó.

"Señor Ethan, lamento mucho lo sucedido, tuve una urgencia en el hospital y era imprescindible mi presencia."

"¿Una urgencia? ¿Y no podías mandar a otro médico? Si siguiera con fiebre en este momento, ¿crees que podría soportar tal dolor? Si le hubiera pasado algo, te aseguro que te haría pagar con cárcel de por vida. No es la primera vez que haces algo así; si vuelve a ocurrir, te despediré como mi médico personal", dijo Ethan, visiblemente enojado.

"Lo siento muchísimo, señor Ethan, le ruego que me perdone. Prometo que no volverá a suceder", imploró el doctor.

"Puedes marcharte, mi gerente ya ha transferido dinero a tu cuenta", indicó Ethan.

"¿Por no hacer nada?" Irish se preguntó para sí, casi en voz alta.

"Lo siento en el alma, señor Ethan", dijo el médico, recogiendo su maletín.

"Está bien, ya puedes irte", dijo Ethan, esta vez con un tono más sereno.

"Lo siento mucho", repitió el doctor por última vez antes de salir finalmente por la puerta.

Irish soltó un suspiro.

Arin continuó saboreando su caramelo, ya más fino, aparentemente indiferente.

"¿Te ha pasado el dolor de cabeza?", le preguntó Ethan, y ella asintió con la cabeza.

"Ya estoy bien, solo necesito más caramelos y tal vez una rebanada de pastel de fresa", dijo ella.

"De acuerdo, le pediré a Gabrielle que te lo prepare", contestó Ethan y rápidamente llamó a Gabrielle.

Una criada entró minutos después; Irish notó que no era la misma que había venido antes.

No se sorprendió, sabiendo que había muchas criadas en la casa.

Con delicadeza, la criada depositó la bandeja con más caramelos y una rebanada de pastel de fresa en la mesita de noche de Arin y luego se dirigió hacia la salida.

"¿Podrás ir a empezar las clases mañana, verdad?" preguntó Ethan.

"Claro", respondió Arin, tomando otro caramelo.

"Irish te acompañará a la escuela mañana", dijo Ethan, y Arin asintió con la cabeza.

"Oh... ya es hora del almuerzo, no es de extrañar que tenga hambre", comentó Ethan echando un vistazo a su lujoso reloj de pulsera.

"El tiempo vuela, parece que fue hace un momento cuando ella llegó", reflexionó Irish para sí misma.

"Vamos a almorzar, ya me estoy muriendo de hambre", dijo Ethan levantándose.

"Yo ya estoy almorzando", dijo Arin.

"Sí, lo sé. Me refería a Irish", aclaró Ethan.

"¿Oh... yo?" preguntó Irish, levantándose rápidamente.

"Sí, vamos a comer", insistió Ethan.

"Vale", dijo ella, siguiéndolo hacia la puerta.

"Arin, ¿estarás bien sola?" preguntó Ethan.

"Claro, papá, pero por favor enciende la televisión", pidió Arin, masticando su pastel de fresa y el caramelo al mismo tiempo.

"Claro", dijo Ethan, tomando el control remoto. Encendió la televisión y buscó el canal favorito de su hija. Lo encontró, lo seleccionó y dejó el control sobre la mesa.

"Gracias, papá", le llamó Arin mientras él salía de la habitación con Irish.

"¿Cuántos años tiene Arin?" preguntó Irish a Ethan mientras se dirigían al comedor.

Ethan abrió la puerta y ambos entraron.

La mesa estaba ya dispuesta y a Irish casi se le escapa una exclamación al ver la elegancia clásica de la decoración, tal y como la había visto en las películas.

No debería sorprenderse de nada en esta casa; después de todo, es consciente de que él es un multimillonario capaz de costear cualquier lujo.

"Arin tiene seis años", respondió Ethan.

"¡Guau! ¿Cómo es que es tan inteligente?" inquirió Irish.

"Pues... la inteligencia la heredó de mí", alardeó Ethan con una sonrisa.

"Eso salta a la vista", asintió Irish.

"Este es mi comedor privado, aquí como con mi hija y con Gabrielle. Los empleados tienen su propio comedor", explicó Ethan.

"Ohh... entiendo, Sarah ya me lo había comentado. Iré a buscar a Gabrielle para que me muestre el camino al comedor de los empleados", dijo Irish.

"Espera un momento..." Ethan hizo una pausa y luego prosiguió.

"Hoy comerás aquí con nosotros", anunció finalmente.

"¿Cómo?" preguntó Irish, frunciendo el ceño con desconcierto.

"¿Por qué?" se preguntó en voz alta.

¿No debería alegrarse de tener la oportunidad de compartir mesa con él?

Muchas personas darían cualquier cosa por ello.

"Prefiero ir al comedor de los empleados, es allí donde pertenezco", afirmó Irish con convicción.

"Claro, es tu lugar porque trabajas aquí", coincidió Ethan.

"Sí", confirmó Irish.

"Pero es que Arin quiere que estés aquí", mintió Ethan. El deseo era suyo, no de Arin.

No entiende por qué siente la necesidad de tenerla cerca constantemente.

¿Desde cuándo se había convertido en alguien que miente?

¿Y cuándo había ofrecido algo así a alguno de sus empleados? Incluso aquellos que llevan años con él nunca han compartido su mesa.

Y ahora había tenido que inventar que Arin la quería allí, solo para conseguir que ella aceptara.

La verdad es que ella le había cautivado desde el primer momento; su apariencia era tan respetable, justo lo que él buscaba. Sin embargo, no sabía cuánto tiempo pasaría antes de que ella mostrara su verdadera naturaleza.

Pero por lo que había visto hasta ahora, parecía ser genuina.

"¿En serio? ¿Por qué Arin querría que estuviera aquí?" preguntó Irish, intrigada.

"Necesita estar siempre cerca de su niñera".

"Pero las anteriores niñeras definitivamente no compartían la mesa con ustedes, ¿por qué Arin de repente quiere que yo lo haga?" preguntó Irish.

"Bueno... ella me dijo que, a partir de ti, va a introducir un cambio", confesó Ethan, sintiendo el peso de su conciencia.

Las mentiras engendran más mentiras.

"Ohh... está bien", aceptó Irish, sintiéndose extraordinariamente especial al pensar que cenaría con Ethan Harlow, el multimillonario más atractivo de toda California, a quien algunos darían cualquier cosa por conocer.

Se había sentido especial desde que él le propuso cenar con ellos y casi acepta de inmediato, pero luego lo reconsideró.

"Vamos a comer, ya es suficiente dilación", dijo Ethan y se dirigieron hacia el comedor.

___

Estaban a punto de terminar de comer y Ethan seguía deseando que Arin no apareciera de un momento a otro.

Ella se sorprenderá al ver a Irish en su comedor privado y preguntará qué hace allí.

Y entonces Irish descubriría su mentira.

Empezaría a verlo como un mentiroso desde ese instante.

Oh... no.

Observó a Irish, quien claramente disfrutaba de la comida, y aunque quisiera levantarse pronto, sabía que ella no tenía ninguna prisa.

¡Vaya!

Acababa de acercarse otro tazón de frutas.

Gabrielle había terminado de comer, tomó un vaso de su jugo de frutas favorito y comenzó a beberlo ávidamente.

Ella había intercambiado una mirada cómplice con Ethan cuando vio a Irish en el comedor, y él asintió con la cabeza, indicando que le explicaría todo más tarde.

Ethan se inquietó en su asiento al oír pasos menudos en la escalera.

Esperaba que no fuera Arin, pero, ¿quién más entre sus empleados tendría pasos tan delicados?

"¿Por qué no puedes simplemente quedarte en tu habitación, pequeña?" pensó, nervioso ante la idea de que su secreto estaba a punto de ser revelado.

"Papá", escuchó que Arin lo llamaba justo antes de que la puerta del comedor se abriera.

¡Ni pensarlo!

"¡Deténganla!", exclamó de repente, haciendo que todos saltaran de sus sillas sobresaltados.