C3 Capítulo 3

Veintisiete minutos más tarde, me encuentro ascendiendo en el ascensor hacia el trigésimo piso. Salgo corriendo hacia el vestíbulo, dirigiéndome a esa puerta solitaria. Esta vez, no vacilo en abrirla de un empujón y entrar en su oficina, que para mi sorpresa está vacía.

Qué raro, ¿dónde se habrá metido? La recepcionista me entregó el pase de seguridad pero no mencionó nada sobre la ausencia del Sr. Jay.

A mi derecha, veo una puerta marrón que intuyo lleva al baño. ¿Estará allí? Mientras debato qué hacer, mi mirada se desvía hacia una puerta negra más pequeña a mi izquierda, al lado de su estantería alta, de cristal y con un diseño elegante. Tal vez sea otro despacho secreto donde se refugia en soledad. No sé si tocar en la puerta marrón o en la negra, o si acaso debería sentarme a esperarlo en uno de esos sofás de cuero azul...

Pero, ¿y si no aparece? Aquí arriba reina una soledad y un silencio sepulcrales. Algo malo podría sucederle a alguien sin que los guardias de seguridad se enterasen, pues tienen prohibido subir. No me percato de que mis pies me han guiado hacia la puerta negra hasta que mi cabeza choca contra su superficie reluciente. ¡Qué torpeza la mía! Aishh...

Abro la puerta y entro, mis ojos escudriñan la penumbra, que no es tan densa gracias a las grandes y amenazadoras pantallas incrustadas en las paredes. Son monitores de CCTV que exhiben un ir y venir de personas, la mayoría empleados, diferentes lugares, pisos, esquinas, ascensores y hasta... ¿un baño? ¿En serio?

"No solo eres perezosa, señorita Han. También eres una mujer descarada y obstinada". Ahí está él, de pie en un oscuro rincón frente a mí, con la mirada intensa y penetrante. Ni siquiera noté su presencia al entrar, ya que toda mi atención estaba puesta en las pantallas.

"Sr. Jay... Realmente no fue mi intención. Como no estaba en la oficina, pensé que este lugar tan solitario y silencioso podría ser peligroso, y algo podría sucederle sin que nadie se enterara."

Él se acerca con paso firme, su expresión de aburrimiento se desvanece para dar paso a una mirada de sorpresa y algo que yo interpretaría como diversión en sus penetrantes ojos. "Entonces, ¿estabas preocupada por mí? ¿Es esa la conclusión a la que has llegado?"

Asiento con la cabeza en señal de saludo. "Buenos días, señor. Lamento la tardanza. No tengo excusas, pero tampoco comparto su decisión de despedirme por teléfono. No me parece que sea lo más profesional de su parte. Si realmente desea prescindir de mis servicios, le sugiero redactar una carta de despido." Evito responder a su pregunta sobre si me preocupaba por él. Mi actitud puede tornarse desafiante, dependiendo de cómo me sienta.

Claro que puedo ser normal, amable, obediente, sumisa y serena. No obstante, la mayoría de las veces, la gente me percibe como extraña, atrevida, grosera, pretenciosa, llámalo como quieras. Pero al menos, nadie más que mis padres sabe que estoy trastornada. Ellos no hablan del tema. No me explican cómo acabé en aquel lugar hace doce años. Simplemente me enviaron a Estados Unidos para recibir asesoramiento psicológico después de que todo hubiera sucedido. La terapia no surtió efecto. Sigo estando secretamente trastornada.

"¿Cómo... te... atreves?" El Sr. Jay se yergue imponente ante mí, ya que no llevo tacones altos, sino unas zapatillas planas, lo que me hace considerablemente más baja que él. "Esta es mi empresa, no estás en posición de decirme cómo dirigir mi propio negocio, tú sigues y acatas mis reglas. ¿Eres descarada o simplemente estás trastornada?" Está gritándome en la cara y siento que voy a explotar. Pero no acaba de decirme que estoy trastornada, ¿verdad?

"No estoy desequilibrado. Tal vez usted lo esté, pero yo no... Señor. Si no tiene temas más importantes de los que hablar conmigo, me veré obligada a marcharme ahora mismo. Y para corregirle, Sr. Jung Jae Young, usted no fundó esta empresa desde cero, sino que la heredó de su padre, quien se esforzó enormemente por un engreído como usted. Me da la impresión de que no conoce las normas para tratar a los empleados, por lo que lo considero incompetente para ser un CEO. Solo me veo forzada a obedecerle porque deseo mantener mi trabajo. No obstante, siéntase libre de despedirme si no puede tolerar mi crítica. Solo le pido que lo haga de manera profesional."

Observo cómo su rostro se contrae, enrojecido; las cejas se le juntan formando pliegues, los ojos lanzan dardos asesinos, la nariz se le dilata sin cesar y los labios se entreabren ligeramente en lo que asumo es pura conmoción.

Por un momento, nos quedamos intercambiando una mirada intensa en silencio. El ardor de su mirada parece afectarme, pues empiezo a sudar y me muero de ganas de quitarme la chaqueta.

"Cuando digo que está despedida, es que está despedida, señorita. Salga de mi oficina. Y entrégueme las llaves del coche y del apartamento antes de irse. ¡Ahora mismo!" Exclama él.

La ira se me sube a la garganta. Puedo sentir la rabia y la amargura a punto de hacerme estallar. Su atractivo físico no sirve de nada; de hecho, me resulta imposible hallar algo digno de admiración en este hombre. ¿Acaso cree que voy a terminar durmiendo en la calle si me quita las llaves? ¡Qué repugnantemente estúpido!

Hundo la mano en mi abrigo, extraigo el control del coche y la llave de mi apartamento y los arrojo al suelo. Que se quede con mi ropa y hasta con la ropa interior si tanto le apetece. Pedazo de basura inútil. Me giro hacia la puerta y salgo de allí, hecha una furia.

Llevo más de siete horas aquí sentado en este largo y desolado banco. Me encuentro en la parada de autobús más próxima a nuestra oficina, y por alguna razón, no logro decidir si debo regresar a la compañía o no. Malditos sean mi orgullo y mi autoestima. ¿Será correcto ir a suplicar?

No, definitivamente no.

Solo me percaté del tremendo error que cometí cuando estaba a punto de tomar un taxi hace un rato, y la dura realidad me golpeó de lleno en la cara. Mi bolso, mi teléfono, mis tarjetas de crédito y todo lo indispensable están en el coche, y ni siquiera quiero pensar en encontrarme frente a ese imbécil, rogándole por las llaves del coche. Honestamente, no sé qué hacer ahora. Así que aquí estoy, sentado en el frío, desconectándome y volviendo... una y otra vez... una y otra vez... una y otra vez...

"Hola", dice una niña adorable que acaba de correr hacia mí. Su madre la llama por su nombre, Mi Kyung, pero ella está aquí, sonriéndome y sosteniendo un... ¿Un peluche? Un osito de peluche gordo y sonriente. ¡Lo detesto!

Algo comienza a ahogarme por dentro mientras mis ojos se fijan en el osito sonriente. Lo odio. Lo odio con todas mis fuerzas. Mis pensamientos entran en un torbellino... me arrastran de vuelta a esa habitación llena de ositos sonrientes. Cientos de ellos, por todas partes. Me empujan hacia un túnel oscuro, donde mi cabeza gira sin cesar. Floto sin aliento en el espacio, buscando una salida en la oscuridad que ciega.

Mi salida... Debo encontrar mi salida. Grito e intento apartar a la persona que me toca. Manos, tantas manos sobre mi cuerpo, no puedo repelerlas. No puedo. ¡Tengo que escapar!

"¡Está teniendo un ataque de pánico! ¡Llamen a una ambulancia!"

"No te acerques... Vámonos, cariño..."

"¡Eh, apártate de ella!"

"¿Y usted quién es, señor? ¿Acaso es su novio o su esposo?"

"¡Señorita Han! ¡Señorita Han! Respire, señorita Han... Recupere la calma y respire... Estoy aquí con usted. Todo está bien. Solo respire, señorita Han".

De repente, todo se detiene; el mareo, el torbellino y la falta de aire cesan. El mundo se pausa por dos o tres segundos antes de retomar su pulso, y al abrir los ojos me descubro hecha un ovillo, envuelta en un cálido abrigo de piel. Parece que sigo en la parada del autobús, pero ya no estoy en el banco, sino en el frío suelo, y alguien me sostiene en sus brazos con protección.

Las lágrimas ruedan por mis mejillas, pero unos dedos largos y perfectamente alineados se esfuerzan sin descanso por secarlas con delicadeza. Desearía poder quedarme así para siempre. Es tan cálido y reconfortante. Pero espera, esas manos son, sin duda, de un hombre... Rayos... Levanto la vista hacia el rostro del apuesto Sr. Jay, que no lleva gafas. En sus ojos marrones oscurecidos se reflejan tensión, curiosidad, sorpresa y una expresión que no logro interpretar.

Por un instante, deseo permanecer allí, pero la conmoción me invade y trato de incorporarme. Él me sujeta con más fuerza, como si no quisiera que me moviera en absoluto.

"Quédate..." Sus labios tiemblan. "Es mi culpa haberte alejado de esa manera. Me equivoqué. No sabía que padecías de ansiedad y ataques de pánico; tu historial médico no muestra nada. Lo siento. Sarah, lo siento profundamente y me siento avergonzado".

Ahora me quedo sin palabras. No porque no sepa qué hacer o decir, sino porque él acaba de disculparse y eso me asusta. Estoy al borde de sufrir mi segundo ataque de pánico, tan asustada y sacudida que siento escalofríos bajo mi camisa, y empiezo a pensar que algo no está bien con el director general Jay.

Pero, ¿cuál es el problema de él? ¿Y por qué de repente mi corazón late tan fuerte?