C7 Capítulo 7

Antes de que pueda contestar, una tos captura nuestra atención y nos hace girar hacia quien acaba de toser. El señor Kenny Park —el joven de traje con cabello castaño— se inclina hacia mi oído izquierdo y susurra: "El CEO quiere que te unas al grupo allá arriba. Es hora de lanzar el producto".

¿Desde cuándo soy tan relevante para el CEO? Por poco maldigo al señor Park por interrumpir justo cuando ese chico guapo me estaba preguntando si tengo novio.

"Ah, claro", respondo, y le lanzo a Leo una mirada de cachorro que pide disculpas. "Estoy segura de que luego tendremos tiempo para charlar, sunbae". Sería extraño responderle ahora, con el señor Park tan cerca, que parece ser todo oídos para el señor Jay.

"Sí, deberías ir", me anima con una sonrisa forzada y una sombra de decepción cruza por sus ojos, pero no me detengo a pensar en ello. Debo ir cuando el jefe me llama, o empezará con sus amenazas de despido. De repente, el sonido creciente de aplausos me saca de mis pensamientos, anunciando que el lanzamiento está a punto de comenzar y necesito apresurarme.

Me pongo de pie de un salto y me dirijo hacia el escenario, siguiendo al señor Park. Alzo la vista y encuentro al señor Jay, el único joven entre un mar de accionistas de edad avanzada. Su mirada ardiente parece fijarse en algo o alguien detrás de mí. Una expresión sombría y poco común ensombrece su rostro, muy diferente de la frialdad a la que estoy acostumbrada.

Siento un toque suave en mi brazo y al girarme, veo a sunbae Leo detrás de mí. Ah, creo que ya entiendo el significado de esa mirada ardiente. Estoy convencida de que el señor Jay está celoso y ni siquiera puede disimularlo en público. Vaya con alguien que insiste en que aquel beso fue un error. Mi plan es olvidarlo pronto para poder concentrarme más en el trabajo.

"Toma, esto es para ti." Leo extrae una tarjeta de su chaqueta y la deposita en mi mano con una sonrisa forzada, aunque encantadora. Es la tarjeta de su empresa, por lo que le respondo con una sonrisa y asiento levemente en señal de agradecimiento. "Ten cuidado al subir las escaleras." Me da unas palmadas suaves en la espalda.

Mis ojos van y vienen entre Leo y el señor Jay, cuya mirada aún es recelosa hacia Leo, pero él parece no percatarse. La manera en que el señor Jay observa a sunbae sugiere que hay algún asunto grave y pendiente entre ellos. Ni siquiera me presta atención. Pero, en fin, eso no me preocupa. Solo deseo que este evento concluya pronto; estoy deseando comer tteokbokki (pasteles de arroz salteados).

Ah... el hambre retuerce mi estómago mientras asciendo los escalones y me ubico al lado derecho del señor Park, alejándome un poco del insoportable señor Jay.

*

Más temprano, tras finalizar la presentación del producto, el CEO partió para una importante reunión de consejo con el grupo de accionistas. Antes de irse, encargó al señor Kenny Park que me entregara la tarjeta de mi habitación de hotel y que se asegurara de que me dirigiera directamente a ella.

Me alegra finalmente tener algo de libertad, pero al mismo tiempo, no puedo evitar sentirme excluida en el trabajo. Quizás por ser una mujer joven, no me toman lo suficientemente en serio como para incluirme en su reunión de junta. Me siento como un apéndice innecesario, no como una secretaria personal.

En este punto, creo que este trabajo no es para mí, simplemente no es lo mío, pero tendré que permanecer hasta que encuentren a la persona indicada. Pienso que el señor Kenny Park ya cumple con creces; ha demostrado sus capacidades ejerciendo como asistente personal, asesor especial, jefe de seguridad y más — es, literalmente, el hombre para todo del señor Jay. No soy tan necesaria aquí como lo es el señor Kenny Park. Me parece que fue él quien se ocupó de las reservas de este lujoso hotel.

Me encuentro cambiando de ropa frente al espejo, preparándome para ir a almorzar con sunbae Leo. Marqué su número de la tarjeta de presentación que me entregó, y acabamos de ponernos de acuerdo por teléfono para disfrutar de un tteokbokki (tortitas de arroz coreanas salteadas) bien picante en algún restaurante cercano. El tteokbokki de la calle será aún mejor si Leo también está dispuesto a probarlo.

Recordando ahora, en el jet me sirvieron una hamburguesa descomunal y apenas cinco pedazos de papas fritas secas y saladas como almuerzo, mientras que el señor Jay devoraba un plato completo de espagueti italiano y risotto justo frente a mí. Ese pequeño demonio desagradable y consentido. Estoy decidida a saborear dos platos completos de tteokbokki picante, será mi dulce venganza.

Al salir de mi habitación, reviso el mensaje para confirmar el lugar de encuentro con Leo. Me indica que nos veamos en el lounge del hotel a las 4:00 PM. ¿Qué? ¿Son las 4:09 PM ya? Dios mío, voy con nueve minutos de retraso...

En el extremo del luminoso vestíbulo blanco se encuentra un conjunto de ascensores y me dirijo corriendo hacia el primero. Sin siquiera tocar un botón, las puertas de acero se abren y mis ojos se topan con una pareja besándose: un hombre mayor, alrededor de los cuarenta, y una joven que parece tener mi edad. Antes de que logren percatarse de mi presencia, me escabullo rápidamente hacia un costado y me coloco frente a la puerta del segundo ascensor.

Justo cuando estoy a punto de entrar, la pareja emerge, aún enredados en un apasionado beso, dirigiéndose hacia lo que supongo es la habitación que han reservado para una noche intensa —este hotel ciertamente parece el escenario perfecto para ese tipo de escarceos. No es mi intención juzgar, pero en el fondo espero que sean una pareja legítima y no un hombre mayor engañando a su esposa con una joven amante, o una mujer joven con su... ¿benefactor? ¡Puaj!

¡Bah, da igual! Lo que quiero decir es... siempre me resulta repulsivo ver a otras personas besándose delante de mí. Pero jamás me parecerá asqueroso si soy yo con el hombre que amo.

Oh, ¿el hombre que amo?... No, no, no, justo ahora que voy a comer con otro, mejor no pensar en eso. No puedo dejar que mi mente se llene con la imagen de los encantadores labios respingados del Sr. Jay. Tan absorta estoy en despejar mi cabeza de nuestro beso, que no me percato de haber llegado a la planta baja hasta que otra pareja entra al ascensor.

Salgo y me agacho para atar los cordones flojos de mis Converse. Sí, las mismas Converse que el Sr. Jay me había sugerido quitarme antes. Ahora las luzco con mi conjunto de joggers azules oversized y la verdad, me da igual parecer desubicada o no. Al fin y al cabo, no seré la única excéntrica estando con mi Sunbae.

Apenas giro en la esquina, comienzo a buscar a Leo con la mirada. Me adentro en el amplio vestíbulo, escudriñando entre las figuras, prestando especial atención a la vestimenta. Mis ojos se posan en la silueta con la chaqueta de cuero marrón —el perfil de Sunbae, reclinado en uno de los sofás grises elegantes. Una de sus piernas está apoyada en el suelo, marcando un ritmo con su bota, mientras la otra se extiende sobre el reposabrazos —casi como si fuera el hijo del dueño del Hotel Kyros; tan característico de mi Sunbae, que no le importa lo más mínimo.

Me acerco a él de puntillas y me paro en silencio detrás. Rodeo su cabeza con mis manos, aspirando el aroma cítrico de su cabello antes de cubrirle los ojos con mis dedos. Su champú me fascina. "Sarah Han, todavía haces esas tonterías de niña", dice con un tono cálido y algo sorprendido. De pronto, sus grandes manos atrapan las mías, apartándolas de su rostro mientras gira la cabeza como un búho. "Siempre reconozco el aroma de esas manitas y tus feromonas en cuanto te acercas, Sarah". Por poco suelto un eructo al oír eso, pero un pequeño hipo se me atora en la garganta, dejándome con una sensación muy rara e incómoda.

¿Por qué de repente empieza a hablar de hormonas, Dios mío? ¿Acaso huelo mal o qué pasa? Aunque, la verdad, no creo que sea así. Lo que pasa es que este sujeto simplemente no tiene filtro. Puede llegar a ser más directo que yo en mis peores días de mal humor. Trato de sonreír ante su comentario y hacer como si lo que ha dicho de las hormonas no me afectase en lo más mínimo.

En este momento, él se pone de pie y se inclina un poco hacia mí, bajando su estatura para igualarse a la mía, de tal manera que su rostro queda a apenas unos cinco centímetros del mío. Con una media sonrisa y sus ojos avellana oscuros y brillantes, me mira fijamente, casi como si quisiera descifrar el efecto que sus palabras acaban de tener en mí.

Juro que mi corazón late tan fuerte que me confunde lo que siento ahora mismo. Creía estar enamorada de mi jefe, ese niño malcriado, pero ¿por qué este hombre aquí me hace sentir tantas mariposas en el estómago? ¡Por Dios, qué le pasa a mi corazón! No puedo estar enamorada de dos hombres. ¡Eso sería un desastre!