C8 Capítulo 8

"Hice que tu linda cara se sonrojara. Te ves tan adorable en este momento." Leo me pellizca la mejilla, ahora roja como un tomate, mientras sus ojos recorren mi rostro y me hacen ruborizar aún más. De repente, toma mi mano derecha y comienza a guiarme en el paseo.

"Quiero consentirte con lo que desees, no solo con tteokbokki picante. Te compraré lo que quieras. ¿Todavía disfrutas de la comida callejera y los antojitos?" me pregunta, apretando más mi mano.

"Eoh," respondo, "de hecho, es algo en lo que he estado pensando. La comida callejera me encanta. Los pasteles de arroz y los dumplings son lo máximo", me siento como una niña pequeña que su oppa mayor lleva de la mano. Aunque Leo solo me lleva un año, si mal no recuerdo, me hace sentir como si necesitara un cuidado especial. Así me trataba desde los tiempos del instituto. Es el tipo de chico que le gusta tomar las riendas y, cuando lo hace, lo único que puedes hacer es dejarte llevar. Porque es lo suficientemente confiable en ese sentido.

De pronto, Leo se detiene y suelta mi mano, como si algo se le hubiera olvidado o recordado. Gira sobre sí mismo y comienza a quitarse su chaqueta de cuero, quedándose en un grueso jersey de cuello alto negro. Me pierdo en sus hermosos ojos de doble párpado mientras me coloca la chaqueta sobre los hombros.

"Hace frío afuera", dice. "Debes ponerte esto para mantenerte calentita. Te invitaré a unos panes de huevo calientes y pastelitos de pescado. Conozco un lugar cercano donde los hacen deliciosos y bien calientes." Él sonríe, y yo le devuelvo la sonrisa, sintiendo cómo mi corazón se acelera cuando su brazo me rodea la cintura, uniéndome a su cuerpo. Si algo está caliente aquí, ¡definitivamente eres tú!

¡Ay, Dios mío! Echo un vistazo alrededor para comprobar si nos están observando, pero por suerte muchos están inmersos en sus propias cosas. Solo una joven al teléfono parece seguir a Leo con una mirada que destila admiración y envidia a partes iguales. Me ruborizo como una colegiala; aún me cuesta creer que a este hombre tan atractivo alguna vez le gusté. Y creo que aún le gusto. Yo, Sarah Han, un desastre de persona con trastornos de ansiedad y pánico.

De repente, me paro en seco y la emoción se me escurre como agua entre los dedos al ver adelante al grupo de accionistas, gerentes, directores y al Sr. Jay en el centro, avanzando con paso decidido y una presencia imponente. Lleva las manos hundidas en los bolsillos de su mono, y la nariz y el mentón en alto, como el jefe arrogante que es. Los demás le siguen con diligencia, casi como si estuvieran atados por una correa invisible a sus corpulentos cuellos. Bueno, se podría decir que sus medios de vida dependen, al menos en parte, de él.

El abrigo negro de Jay ondea en el aire y parece que el universo entero se ralentiza a su alrededor. La forma en que sus zapatos de punta afilada pisan con autoridad y marcan su territorio en los impolutos suelos del Hotel Kyros es más que suficiente para demostrar la importancia de su persona. Siento que la tierra tiembla... ¡Santo cielo, van a arrollarnos con la velocidad a la que se dirigen hacia nosotros!

La sensación de cámara lenta vuelve, y el tiempo parece detenerse a medida que el grupo se acerca. Percibo cómo la mirada de reojo del Sr. Jay se posa fugazmente en la mano de Leo sobre mi cintura, apenas un instante, antes de desviar la vista. Y como si fuera un rebobinado rápido o el golpe de una brisa helada, pasa junto a mí, haciendo que me estremezca como si me hubieran rociado con un balde de agua helada.

Nadie del otro grupo parecía percatarse de que yo estaba allí, pero realmente no me importa. Estoy casi segura de que la mayoría ni siquiera reconocería mi rostro. Lo que realmente me inquieta es que el Sr. Jay lo ha visto todo, pero... ¡Caramba! Me siento tan invisible. ¿Cómo logra hacer sentir a las personas tan insignificantes, como si no existieran?

"Sarah, vamos. ¿Por qué te detuviste y qué miras? ¿Se te olvidó algo?" No me doy cuenta de que estoy paralizada en el mismo lugar hasta que la voz de Leo me saca de mis pensamientos. He girado completamente y estoy observando al grupo con la boca abierta de asombro.

"¡Vaya!" Un escalofrío recorre mi ser. "Sunbae, ¿puedes verme o me he vuelto invisible?"

"¿Quién está invisible para quién?"

"Da igual. Vamos."

Nos alejamos del imponente edificio, sintiendo el aire frío azotar mis mejillas mientras nos dirigimos hacia el estacionamiento que está bajando la pendiente de la esquina a la izquierda. No entiendo por qué sigo con la sensación de estar sumergida en agua helada. No puedo sacarme de la cabeza la manera en que el Sr. Jay hizo como si no me viera. No creo merecer eso, siendo su secretaria personal. A lo mejor solo soy una empleada más que él podría despedir en cualquier momento, pero empiezo a percibir algo distinto en él; un lado amable que seguramente muchos de sus empleados no han descubierto. O quizás solo albergo la ilusa esperanza de que, en el fondo, sea alguien cálido. No lo tengo claro.

"Hya", Leo me llama con un chasquido de dedos frente a mi cara y, de nuevo, vuelvo a la realidad. Ya estamos junto a un jeep negro con vidrios polarizados en el estacionamiento, y estoy convencida de que es de Sunbae. Él me abrió la puerta, pero la cierra de golpe mientras se acerca, dejándome atrapada entre el vehículo y su cuerpo. El calor que emana de él vuelve a revolotear las mariposas en mi estómago.

"Sarah, ¿qué te preocupa tanto?" Su aliento cálido golpea mi rostro, y el olor a tabaco mezclado con el frescor de un enjuague bucal invade mis sentidos. Sus ojos se estrechan, observándome —su expresión se torna grave de repente, como si estuviera listo para escucharme antes de salir a confrontar al tipo que me tiene inquieta.

Quizás Leo deba saber que me interesa más mi jefe que él. No quiero que nos acomodemos tanto el uno al otro para luego terminar lastimándonos. Lo que siento ahora quizá solo sea un capricho, una atracción pasajera hacia alguien que en el pasado me gustaba y me protegía en el instituto. Ahora soy más madura y no me permito jugar con fuego con dos hombres. Debo decírselo. Se lo merece. Parece que sus sentimientos por mí se han reavivado con tal rapidez que parece que nunca me olvidó del todo.

"Ehm... Sunbae. Antes me preguntaste si estaba viendo a alguien y no te contesté... Creo que deberías saber que me interesa..." De pronto, su dedo se posa en mis labios silenciándome. La intensidad de su mirada... Puedo ver en sus ojos el mismo miedo de hace seis años, cuando solía rechazarlo.

"Olvida que te pregunté eso." Su voz es ronca y de repente se vuelve seria, sin rastro de ternura. Se muerde la mandíbula con fuerza y su mirada recorre mi rostro, deteniéndose en mis labios. "No, no va a ser así. Te conquistaré aunque tengas novio, Sarah. Mientras no estés casada, sigo teniendo una oportunidad. Olvídate de ese novio o quien sea. Verte hoy ha encendido una locura en mi interior y estoy luchando por mantener la cordura, por consideración a ti. Mi corazón se desespera, me siento inquieto y..." Sus manos enmarcan mi rostro mientras me mira profundamente a los ojos, deslizando su pulgar por mis mejillas sonrojadas. Siento cómo las palpitaciones de mi corazón se disparan.

"Quiero besarte", declara, acercando su rostro al mío hasta que nuestros labios están a un suspiro de distancia, pero en lugar de eso, desvía sus labios hacia mi frente y deposita un tierno beso. "Debo ser paciente hasta ganarme tu corazón. Pero quiero que sepas que no estoy dispuesto a quedarme de brazos cruzados ni a permitir que otro hombre te lastime".

Acto seguido, me jala hacia él y me envuelve en un abrazo de oso, tan fuerte que deja en evidencia cuánto me ha extrañado a lo largo de los años. Su corazón late con una intensidad que opaca la mía. Me quedo sin palabras, incapaz de corresponder a su sentimiento. No ahora, que me siento sumida en la confusión.