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"¡Chase, Chase, Chase!" gritaba entre las cosquillas de Chase, suplicándole que se detuviera.

"Así me gusta, cariño, di mi nombre", me provocaba con una sonrisa socarrona.

Intenté poner cara de pocos amigos, pero las cosquillas me lo impedían; seguramente tenía una expresión de loca. Me debatía en sus brazos tratando de zafarme, pero era inútil. Él era el doble de grande que yo y tenía mucha más fuerza.

"¡Basta!" logré chillar, casi convencida de que me haría pis encima.

"¡Vaya!" se rió Adam. "Chase Matthews, ¿qué le estás haciendo a mi hermanita?"

"Nada", respondió él con un tono cantarín, lanzándome una mirada maliciosa.

*****

Parece mentira que eso fuera hace dos meses. A finales de junio, mi hermano Adam y su malévolo mejor amigo Chase decidieron "aprender" haciendo un tour por el país durante el verano. Y con "aprender", quiero decir beber, ir de fiestas y ligar con chicas. No es que tuviera poder para detenerlos; mis padres casi nunca estaban en casa.

Pero muchas cosas habían cambiado desde entonces.

Para empezar, había perdido mucho peso, unos veinticinco kilos, y había conseguido un bronceado suave. Dejé que mi cabello creciera; ahora mis onduladas mechas caían largas por mi espalda. También había cambiado mi rubio por un castaño oscuro. Y ahora lucía un tatuaje en la cadera con la palabra "AMOR". Aunque en esencia seguía igual: mis ojos continuaban siendo de un azul intenso, mis rasgos eran delicados y mis piernas largas me hacían parecer más alta. Solo que ahora todo estaba, digamos, mejor distribuido.

Me sacudí los recuerdos de la cabeza y me lancé a la piscina. Estaba algo fría para ser finales de agosto, pero aun así me encantaba. Podía pasar horas sumergida, aunque probablemente solo había sido una.

Estaba a punto de salir del agua cuando dos enormes salpicaduras ocurrieron a cada lado de mí. Cuatro brazos me agarraron, dos al torso y dos a las piernas, sumergiéndome bajo el agua. Esto es el fin, pensé, voy a morir, adiós mundo cruel.

De repente, me soltaron y emergí a la superficie lo más rápido que pude, agradecida por seguir viva, con dos figuras siguiéndome. Me recosté contra el borde de la piscina y dejé que mi cabello cayera sobre mi rostro.

"¿Qué haces en mi piscina?" preguntó una voz demasiado familiar.

"¡Adam!" exclamé, apartando el cabello de mi cara para revelar mi identidad y me lancé a sus brazos en un abrazo. "¿Por qué no me avisaste que regresabas hoy?"

"¿Skye?" dijo él, sorprendido.

"¿Qué te ha pasado?" comentó Chase de forma inapropiada y Adam me soltó.

"¿A qué te refieres con eso?" pregunté, molesta y rápidamente ofendida por cualquier cosa que saliera de la boca de Chase Matthew, el chico que siempre disfrutaba haciéndome sufrir.

"Quiere decir que te ves muy cambiada", explicó Adam.

"¿Cambiada para bien?" pregunté a Adam, sin darle importancia a la opinión de Chase, aunque noté sus ojos abiertos de par en par.

"Te ves preciosa, Skye", sonrió Adam, y yo le devolví la sonrisa con alegría.

Él nadó hasta el borde, salió de la piscina y cogió mi toalla. Se secó y anunció que iba a desempacar, y luego se marchó.

"¿Qué pasa?" dije bruscamente al notar la mirada extraña de Chase.

"¿Se te olvidó comer mientras no estábamos?" dijo él con una sonrisa burlona.

Lo miré con desdén. ¿Qué estaba insinuando? ¿Que no me había esforzado por este cuerpo? Porque sí que lo había hecho.

"No", le respondí con enojo y me subí al borde de la piscina, "¿Podrías desaparecer, por favor?"

Chase se deslizó entre mis piernas ya abiertas, su rostro a la altura del mío, y se inclinó hacia adelante, "Skye, ya deberías saber que no haré eso."

Sus abdominales perfectos casi rozaban contra mí y sentí un ligero rubor al imaginar cómo sería el contacto de su cabello rubio y su piel bronceada con la mía. Desvié la mirada de sus cautivadores ojos avellana y fruncí el ceño.

"Eres el ser humano más irritante del planeta", le espeté.

"Te doy cinco segundos para que te retractes", me retó con su sonrisa arrogante intacta.

Me negué con la cabeza y él me arrastró al agua. Me sumergió y después me permitió salir a la superficie.

Con los brazos cruzados sobre el pecho, demasiado enfadada para siquiera dirigirle la palabra, salí de la piscina con paso firme. No fue hasta que subí la escalera dándole la espalda y bajé los brazos que me percaté.

"¡Skye!" exclamó, y me giré levemente asegurándome de volver a cruzar los brazos, "¡Atrapa!"

Lanzó la parte superior de mi bikini amarillo hacia mí, aterrizando justo sobre mi pecho. Mis mejillas se tiñeron de un rojo intenso. A pesar de mi antipatía hacia él, debía reconocer que todos esos años jugando al fútbol le habían otorgado una puntería envidiable.

"Skye", Adam asomó la cabeza en mi habitación más tarde esa noche.

"¿Qué pasa, hermano?" pregunté sin apartar la vista del ordenador. Wattpad siempre será más interesante que él, sin ánimo de ofender.

"Vamos a tener una fiesta esta noche."

"¿Y eso?" pregunté, sorprendida, finalmente alejando la mirada de la pantalla.

Rodó los ojos, "Una fiesta para celebrar nuestro regreso, el de Chase y el mío."

"Nadie tiene ganas de festejar que Chase ha vuelto", murmuré entre dientes.

Soltó una risita, "La gente empezará a llegar en una hora."

Dejó mi habitación y yo me apresuré al baño. ¿Cómo iba a prepararme en solo una hora? ¿Se ha vuelto loco? pensé mientras me desvestía y entraba en la ducha. Me quedé lo justo para limpiarme; no había tiempo para deleitarme con el agua caliente recorriendo mi cuerpo. Me sequé con una toalla y envolví mi cuerpo en ella, y luego hice lo mismo con mi cabello.

Me apresuré a buscar en mi armario algo adecuado para ponerme esa noche. No es que tuviera muchas opciones. A pesar de la riqueza de mi familia, mis padres no me permitían derrochar en ropa sin antes asegurarse de que realmente la necesitara. Escogí un vestido negro y me deslicé en él. Tenía tirantes anchos en vez de mangas y su longitud era hasta medio muslo. La espalda estaba completamente descubierta, bajando en forma de V, mientras que el frente tenía un corte recto, lo suficientemente bajo para revelar un poco de escote. Perfecto, pensé.

Calzándome unos tacones negros, me maquillé con rapidez. El timing era ideal, ya que la fiesta comenzaba a animarse. Me solté la toalla del cabello, dejando caer mi pelo liso, y salí de mi habitación para bajar las escaleras. Nadie me había reconocido hasta que mi mejor amigo, Aaron, y su novia Jen, me vieron.

"¡Skye!" exclamó Jen con una sonrisa radiante, mientras Aaron me envolvía en un cálido abrazo.

Cuando me soltó, solté una carcajada: "Hola, chicos".

Eran, sin duda, la pareja más adorable. Jen tenía unos ojos marrones grandes y cabello negro. A pesar de ser bajita, los tacones le daban algo de estatura, aunque Aaron todavía le sacaba una cabeza. Él era fuerte, pero esbelto, y tenía la sonrisa más dulce. Sus ojos marrones y su piel pálida complementaban a la perfección con los de Jen, aunque su cabello castaño se diferenciaba del de ella.

"Te ves increíble", dijo ella.

"Gracias", respondí con una sonrisa, "tú tampoco te quedas atrás".

"¿Entonces Chase ha vuelto?" Aaron frunció el ceño. Mi mejor amigo estaba al tanto de las bromas que Chase me había jugado a lo largo de los años, muchas de ellas en nuestro propio colegio.

Asentí, "Pero no todo es malo. Eso también significa que Adam está de regreso".

"Vaya." Puso una mueca sarcástica. "Eso significa que se acabaron nuestras pijamadas."

Me reí. "Tú y Chase quizás sean los únicos chicos que no le preocupan a mi hermano."

"No te confíes", murmuró Jen con suficiente volumen para que la escuchara por encima de la música estruendosa, "Podría matarte."

Solté una risita. "Voy a buscar algo para beber. Nos vemos después."

Me hice camino entre la multitud de jóvenes hasta llegar a la cocina. Al alcanzar mi refrigerador, sentí cómo un cuerpo me presionaba fuertemente y me giraba. Al levantar la mirada, me di cuenta de que era James Freedman, el chico que, de no ser por mi hermano, no habría dudado en ridiculizarme. Rodé los ojos al sentir el hedor a alcohol cuando él exhaló.

"Hola, hermosa", articuló con la lengua pesada.

"¿Qué quieres, James?" Suspiré, aún con sed y sin ganas de aguantarle.

"Tú", dijo él, creyéndose astuto. Y no era solo porque estuviera ebrio, es que realmente era un tonto.

"¿Se te ocurrió solo esa frase, genio?" respondí con sarcasmo.

"¿Cuál es tu problema?" frunció el ceño, confundido.

"¿En serio no me reconoces?"

"No", respondió tajante.

"El día que mi hermano se fue, compusiste una canción sobre lo gorda que estaba", le espeté.

"Vamos, nena, olvídalo", replicó aún sonriendo, "Ahora estás que ardes."

La ira me consumía y si hubiera podido mover mis brazos o manos, le habría dado una bofetada.

"Aparta", gruñí.

"No eches a perder la diversión", se presionó más contra mí. Se inclinó, haciendo que su cabello rubio cayera frente a sus ojos marrones.

"Oye, ella dijo que te apartes", intervino un hombre con un suspiro desde mi derecha y giré levemente la cabeza para ver que era Chase. Parpadeé un par de veces para confirmar que realmente era él. ¿Pero qué...?

"Lárgate, Chase." James se giró hacia Chase, alejándose un poco de mí con esfuerzo, "Puedes buscar a otra chica."

Chase entrecerró los ojos, desafiante: "De verdad, apártate."

"No." James se mostró más firme, como si quisiera dejar claro que yo era su territorio.

"¡Apártate de la hermana pequeña de Adam!" Exclamó él.

"¿Skye?" Preguntó James.

Rodé los ojos. ¿Podía ser más idiota? "Sí", espeté con irritación.

La mirada de James cambió, adquiriendo un brillo peligroso que me hizo temblar mientras se acercaba de nuevo. Sus manos deslizaron uno de los tirantes de mi vestido hacia abajo, recorriendo mi espalda hasta llegar a mi trasero.

"Ya basta." Dijo Chase, y vi cómo su puño impactaba en la cara de James, quien retrocedió tambaleándose y acabó contra la encimera de mi cocina. Supuse que estaba demasiado ebrio para responder, pero había jugado al fútbol con Adam y con Chase la primera semana de clases y seguro que buscaría venganza si no los veía antes.

Chase tomó rápidamente el lugar de James frente a mí y me miró, notando mi sorpresa.

"¿Estás bien?" Preguntó.

"¿Por qué hiciste eso?" Exclamé, demasiado sorprendida y agradecida como para callarme.

"Tú le dijiste que se apartara." Dijo él, frunciendo el ceño, confundido.

"Pero tú nunca me ayudas." Le recordé algo que seguramente ya sabía.

Él presionó su cuerpo contra el mío y susurró en la curva de mi cuello: "Adam me habría matado si no lo hubiera detenido."

Su aliento caliente rozó mi cuello y un escalofrío me recorrió, provocando su risa contenida: "Y yo soy el único que tiene derecho a meterte en problemas."

Después se apartó y se marchó. No podía haber hablado en serio con esa última frase. Estaba convencida. No lo dijo en tono de burla, sino como si yo le perteneciera. Definitivamente, eso no era lo que quería. Y lo más perturbador era que, en el fondo, esa idea no me desagradaba del todo.

Adam me encontró aún recostada contra la nevera, sosteniendo una cerveza y observando a James, quien yacía inconsciente. Me preguntaba si alguna vez volvería en sí. Quién sabe qué tan fuerte golpeó Chase.

"¿Qué ha pasado aquí?" preguntó, mostrando preocupación por su amigo. No era ningún secreto que él, Chase y James eran compañeros de equipo en el fútbol. Seguro que disfrutaban pasando tiempo juntos.

"Chase le dio un puñetazo para quitármelo de encima", confesé antes de caer en cuenta de lo que acababa de revelarle a mi sobreprotector hermano mayor.

"¡¿Estaba encima de ti?!" exclamó Adam, visiblemente enfurecido. Al hablar, supe que iba a estallar. Presentí que algo malo se avecinaba, pero cuando su mirada se fijó en las mangas de mi camisa, caídas hasta la mitad de mis brazos, casi me desmayo del terror. "¿A qué te refieres con 'encima de ti'? ¿Te besó o te tocó?"

Sabía que ninguna respuesta sería bien recibida, así que opté por la verdad: "Me tocó", logré decir con un hilo de voz.

"¿Qué?" estalló él.

"Pero Chase lo dejó fuera de combate. Todo está bajo control."

"¡Nada está bajo control! ¿Por qué permitiste que te tocara en primer lugar?"

Me burlé, indignada: "No le permití que me tocara."

"Lo voy a matar", gruñó Adam.

"Shh", le pedí, echando un vistazo a los curiosos que comenzaban a observarnos. Al parecer, nadie quería perderse el espectáculo de alguien atreviéndose a tocar a la hermana menor de Adam Barker. "Adam, tranquilo. Por favor, cálmate".

Aprieta los dientes, pero luego exhala un suspiro antes de alejarse con paso pesado.

Jen y Aaron no tardaron en encontrarme y se quedaron pasmados al escuchar lo que les conté.

Jen se acercó a James y le propinó una patada en el estómago, diciendo: "Que no se te ocurra volver a tocar a Skye".

Aaron soltó una carcajada mientras yo intervenía: "Jen, estoy bien. No hace falta que lo mates".

"Pensé que te vendría bien un poco de revancha", dijo Jen encogiéndose de hombros.

Hice una mueca y tomé otro trago de mi cerveza. "Revancha, no agresión".

"Es lo mismo", replicó ella rodando los ojos.

"Eres demasiado brusca".

"Eres demasiado condescendiente", intervino Aaron en su lugar.

Suspiré y agarré otra lata. "Voy a salir a tomar aire".

"Chao", se despidió Aaron con la mano y se giró para flirtear con Jen.

Salí por la puerta trasera de mi casa tomando grandes bocanadas de aire. El jardín estaba ruidoso, lleno de gente ebria besándose. Me quedé junto a la piscina, bebiendo solo y deseando haber traído a Aaron y Jen conmigo.

"No puedes estar aquí vestida de esa manera", Adam se acercó por detrás mientras observaba nuestra piscina iluminada cambiar de colores.

"¿Y eso por qué?" pregunté sorprendido, dándome la vuelta para enfrentarlo.

"Porque hay muchos tipos borrachos y no me fío de ellos".

"¿No confías en mí?" pregunté con inocencia.

"Confío en ti, pero no en tus habilidades de autodefensa", me aclaró.

Rodé los ojos, lista para contestar, cuando un enorme chapuzón detrás de mí me empapó hasta los huesos. Me giré lentamente hacia la piscina y vi que era Chase emergiendo del agua.

"¿Pero qué te pasa?" grité, olvidando por completo al dulce Chase que me había salvado.

"¿Yo? ¿Qué he hecho?" preguntó él, fingiendo inocencia con una sonrisa pícara.

Furiosa, me dirigí a mi habitación, sin ningún interés en seguir en la fiesta. Solo pensaba en acostarme. Cerré la puerta de mi cuarto con un golpe y me despojé de la ropa. Escogí un sostén y unas bragas, me cambié rápidamente y me deslicé bajo las cálidas mantas de mi cama.

Mis párpados se cerraron y sentí la cama hundirse. Percibí un cuerpo sobre las sábanas, aún en la cama conmigo. Demasiado agotada para procesar que había otra persona allí, caí en un sueño profundo y sereno.