C1 Sí o No

Mis ojos se abren de golpe a las siete en punto, como cada mañana. No necesito mirar el reloj para saber la hora; mi reloj biológico ya está perfectamente sincronizado. Me deshago del edredón, salgo de la cama y comienzo mi rutina diaria arreglándola meticulosamente: las almohadas alineadas, las sábanas tensas y el edredón doblado con precisión. Asiento satisfecha al contemplar el resultado. Procedo al baño para seguir con mi ritual matutino: cepillado de dientes, lavado de cara y ducha. Elijo la ropa que preparé la noche anterior y me visto. El peinado y el maquillaje son los últimos pasos; termino con una coleta alta, maquillaje suave y asiento de nuevo, aprobando mi aspecto. Ya son las siete y media. Me dirijo a la cocina, donde la cafetera, programada para las 7:25, ya tiene listo mi café. Me sirvo en mi taza de siempre, añado azúcar y un toque de crema, y me quedo apoyada en la encimera disfrutando del aroma y sabor.

"Hoy toca visitar a la abuela", me recuerdo mientras saboreo otro sorbo de café. Una sonrisa se dibuja en mi rostro; hace un mes que no la veo. He estado inmersa en el proyecto del hotel Klein. Mi profesión es la decoración de interiores, especializándome en hoteles y edificios corporativos. Pasé cuatro años en una gran firma tras graduarme. Hace dos años que lancé Marshall's Design, y gracias a mis contactos con Gianna y su padre, un inversor inmobiliario, el negocio va viento en popa.

Termino mi café, lavo la taza con una esponja y una gota de jabón, y la coloco en el lavavajillas. Me encamino al salón, tomo las llaves y salgo hacia la puerta. El trayecto a la oficina es rutinario, pero siempre agradable. Al llegar, paso mi tarjeta de identificación, saludo con la cabeza a la recepcionista y me dirijo al ascensor. Al llegar a mi piso, que comparto con una clínica dental y un bufete de abogados, abro la puerta de mi oficina. Amber, mi asistente y diseñadora, una pelirroja encantadora, se acerca apresurada.

"Has llegado, el señor Fennuchi llamó; está preocupado por el presupuesto de su oficina. Las estatuas superan los 500 mil y tiene quejas... No sé qué hacer. Él fue quien las solicitó... Pidió tres..."

Cierro la puerta tras de mí; entiendo su nerviosismo, es su primer proyecto en solitario y la presión puede ser abrumadora; seguramente yo estaba igual en mis inicios. Camino hacia mi despacho con ella siguiéndome, aún preocupada. Dejo mi bolso en el escritorio y me giro hacia ella.

"Amber, lo primero", digo, y ella se detiene, expectante.

"¿Sí?"

"Respira hondo". Ella obedece, toma aire profundamente y luego exhala, buscando calma.

"De acuerdo, el señor Fennuchi es un tanto meticuloso, pero es consciente de que lo que solicita no es precisamente económico. Necesitas mantenerte firme y demostrarle el valor de lo que ofrece".

"Pero..." inicia ella, y reconozco esa actitud suya que tanto cuesta apaciguar.

"Nada de peros, ¿confías en lo que haces?". Ella asiente, provocando mi sonrisa.

"Entonces, completa tu trabajo".

"Le inquieta que no seas tú quien lo haga. Quiere verte para almorzar". Me frunzo el ceño; ese hombre ha sido un verdadero incordio desde que firmamos el contrato.

"Está bien, organiza una cita en Luciano's para hoy al mediodía". Ella exhala aliviada.

"Gracias".

"No hay por qué darme las gracias. Confío en ti, así que le haré saber que confíe en tu trabajo o busque otra empresa. No toleraré que se ponga en duda la calidad del trabajo de mis empleados".

"Tengo al mejor jefe del mundo". Dice antes de abrazarme.

"Eso parece. ¿Tengo alguna otra reunión hoy?"

"No, no hay más reuniones por hoy".

"Perfecto, después de comer pasaré a ver a mi abuela. Avísame si surge algo". Asiente y se aleja. Dedico las siguientes dos horas a trabajar en los diseños de las habitaciones de un nuevo hotel que acabo de contratar. Los dueños son jóvenes y adinerados, por lo que el presupuesto es ilimitado. Estos proyectos son mis favoritos, donde puedo dejar que mi creatividad fluya sin barreras. Tras finalizar el boceto, echo un vistazo al reloj: son las 11:40; debo salir ya si quiero llegar al centro para las 12:00.

Tomo mi bolso y salgo apresuradamente del edificio. Después de conducir 15 minutos, llego a Luciano's, un restaurante italiano de alta cocina. Al entrar, el maître me recibe.

"Señorita Marshall, ¿a quién espera hoy?"

"Una mesa para dos con el señor Fennuchi". Me sonríe y consulta su libro de reservas.

"Ah, sí, el señor Fennuchi ya la espera; por aquí, por favor".

"¿Cómo están Joan y el bebé?" pregunto mientras lo sigo. Diseñé el cuarto de su bebé, uno de los pocos proyectos residenciales que asumo cada año.

"Están maravillosamente; gracias nuevamente por encargarte del cuarto. A Joan le ha encantado".

"Fue un gusto hacerlo; gracias por contar conmigo".

"Demasiado modesta, señorita Marshall. Aquí tiene su mesa", me dice con una sonrisa antes de retirarse. Sin embargo, mi sonrisa se desvanece al girarme y encontrarme con el anciano sonriente frente a mí.

"Señor Fennuchi..." murmuro con desgano mientras él se apresura a retirarme la silla. Lo detengo con delicadeza y frunzo el ceño.

"Gracias, pero puedo hacerlo yo". Me siento rápidamente y él toma asiento también.

"Entonces, señor Fen..."

"Llámame Aldo", me dice con una sonrisa aceitosa. Intuyo adónde quiere llegar, pero espero estar equivocada.

"Señor Fennuchi, no me parece apropiado; nuestra relación es estrictamente profesional".

"No tienes gracia", comento mientras él se ríe con ligereza y yo hago un esfuerzo por no rodar los ojos.

"No vine por diversión; vine por negocios. ¿Entonces, te preocupa lo que gasta la señora Phillips?" Hace un gesto con las manos, dando por terminado el asunto.

"¿Qué más da el presupuesto? Soy rico". Mis dientes se aprietan, mi irritación aumenta con cada palabra que pronuncia.

"Te importa, ¿acaso no es esa la razón por la que estoy aquí?" Frunce el ceño como si le hubiera ofendido, pero su expresión cambia rápidamente a una sonrisa.

"No, lo que quería era almorzar con la mujer más hermosa de Texas". Siento cómo el vaso de agua que acabo de tomar se tensa en mi agarre.

"¿Querías almorzar con la mujer más hermosa de Texas?". Mi enojo crece, pero me contengo con todas mis fuerzas.

"Sí", extiende su mano sobre la mesa intentando tomar la mía, pero la retiro rápidamente y me levanto.

"Señor Fennuchi, mi empresa solo ofrece servicios de diseño de interiores. No entretengo a mis clientes y definitivamente no comparto mi tiempo personal con ellos. Si cree que soy un extra que viene con el contrato, déjeme aclarárselo: no lo soy. Si desea continuar con nuestros servicios, comuníquese con la señora Phillips. De lo contrario, abone el 20% de la tarifa de cancelación estipulada en el contrato".

"Espera un minuto. No puedes estar hablando en serio".

"Pero si lo estoy. Que tenga un buen día, señor Fennuchi". Me doy la vuelta y salgo con decisión. Suspiro con decepción, aunque no sorprendida. Ya he conocido a demasiados hombres que solo ven a las mujeres como conquistas.

"¿Ya te vas?" Steven me pregunta mientras me acerco.

"Sí, la compañía resultó ser más agotadora de lo esperado; nos vemos la próxima, Steven. Dale mis saludos a Joan".

"Claro que sí". Responde con una sonrisa. Le hago un gesto de despedida con la mano y me encamino hacia la salida.

Dejo el restaurante y me dirijo a mi coche. Echo un vistazo a mi reloj; son las doce y un minuto, es un buen momento para visitar a la abuela.

El viaje hasta la residencia de ancianos toma cerca de una hora. Al llegar, saludo a la recepcionista con la que ya he entablado amistad en mis visitas anteriores.

"Brandi, qué alegría verte; la señora Willows estará encantada".

"Hola Abbey, lamento no haber venido en semanas. El trabajo me ha tenido muy ocupada".

"No te preocupes, lo importante es que estás aquí ahora".

"¿Cómo está ella?"

"Está muy bien; incluso ha empezado a tejer de nuevo".

"¿En serio? Ella tejía cuando yo era pequeña, tal vez lo recuerde". Abbey me sonríe con comprensión ante mi optimismo.

"Bueno, iré a verla", digo, aunque algo desilusionada. Ella asiente y me despide con la mano.

Camino por el pasillo y tomo el ascensor hasta la planta de mi abuela. Llamo suavemente a la puerta, pero no importa. La abuela no responde; nunca lo hace. Padece de Alzheimer y no recuerda quién soy, aunque a veces me llama por el nombre de mi madre, su nuera. Abro la puerta con cuidado y entro en la habitación, encontrándola sentada frente al televisor, tejiendo.

"Abuelita", le digo con una sonrisa mientras me acerco a ella.

"Abuelita", insisto, y eso la hace girar la mirada hacia mí. Me examina por un instante y frunce el ceño, como si intentara reconocerme, pero tras unos segundos, se rinde y vuelve a su tejido. Suelto un suspiro; no ha cambiado. Siempre albergo la esperanza de que recupere su antiguo yo, pero tengo que asumir la realidad.

Mi abuela se hizo cargo de mí cuando mis padres murieron en un incendio cuando yo tenía 13 años; a pesar de los duros momentos vividos en esa casa, ninguno fue culpa de ella, que siempre hizo cuanto pudo. Comenzó a manifestar síntomas de Alzheimer hace tres años. Mi familia optó por internarla en un asilo en lugar de hacerse cargo. Y yo no soy mejor que ellos, pues mi ajetreada vida me impide cuidarla como quisiera.

"Lamento no haber venido a verte más seguido, abuelita; prometo visitarte cada semana de ahora en adelante". Ella no reacciona a mis palabras. Resoplo, me dirijo a la ventana y la abro. "Dejemos que entre aire fresco, ¿te parece, abuela? Así está mucho mejor". Me acerco a ella y contemplo su labor. Parece que está tejiendo una bufanda. Me inclino para ver mejor.

"¿Me enseñas?" le pido, intentando tomarlo de sus manos; ella lo sujeta con fuerza.

"¡No!"

"Abuela, soy yo".

"No", grita, y se concentra de nuevo en su tejido. Suelto otro suspiro y regreso a la ventana. Me pierdo en la contemplación del hermoso paisaje por unos minutos, hasta que de repente mi teléfono vibra con ese tono familiar que me provoca un escalofrío de excitación. Me apresuro a buscar mi bolso, el corazón latiéndome con fuerza.

"Mañana a las 11 p.m.

Hotel Klein en el límite

Reglas:

Sin miradas

No hablar

Sin nombres

Confirma asistencia: sí o no". Leo el mensaje de un número desconocido y una sonrisa fugaz se dibuja en mi rostro mientras respondo:

"Sí".