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Al cerrar la puerta del refrigerador después de sacar una botella de agua, Adam no pudo evitar rodar los ojos internamente al ver a Tessie plantada en la entrada de la cocina.

Pretendió no notar su presencia y se centró en la botella que sostenía.

"Las once y treinta y nueve. ¿Con quién anduviste esta noche? ¿Natasha, Lucía, Cynthia, Sera o Alicia?" Tessie lanzó la pregunta con sarcasmo, cruzándose de brazos y recargándose en la pared de la entrada.

Adam dio un largo trago al agua de la botella.

"¡Seguro que fue con Diane! ¿Dónde fue el polvo? ¿En el coche, el baño del club, tu oficina o en plena calle?"

Terminó el agua y lanzó la botella al bote de basura cercano. Se disponía a salir de la cocina, pero Tessie le obstruía el paso, enfrentándolo con los brazos aún cruzados.

"¡Apártate de una maldita vez!" Adam exigió entre dientes, esforzándose por mantener la calma.

"¿Y si no quiero? ¿Qué harás, atarme y follarme sin más?"

En un instante, Adam agarró la mano de Tessie y la apartó bruscamente, dirigiéndose hacia la escalera que llevaba a su dormitorio.

Tessie era menuda y para alguien tan imponente como Adam, no fue complicado apartarla de su camino.

"¡Ególatra de mierda! ¿Quién te ha dado derecho a tocarme con esas asquerosas manos?" gritó Tessie, siguiéndolo.

"No he conocido a nadie tan sinvergüenza como tú. Engañas a tu esposa, no tienes el más mínimo respeto por mí, eres el peor padre del mundo y aún así te las das de orgulloso. ¿Quién diría que el tan admirado Adam Sleeves acabaría siendo un capullo integral y un jodido mujeriego?"

Adam estaba a punto de subir las escaleras cuando se detuvo en seco y se giró para enfrentarse a la que, en teoría, era su esposa legítima.

Tessie tragó con dolor al ver la expresión de Adam.

"Una palabra más y te juro que lamentarás haberme conocido", espetó Adam con un veneno y odio palpables en su voz, pero eso no detuvo a Tessie.

"¿Lamentar conocerte? Por favor, ya lo lamenté hace tiempo. Y no pienses que me doblegaré ante tus patéticas amenazas. ¡JAMÁS!"

"¡No me provoques, mujer!", advirtió Adam, apuntándola con el dedo.

"¡Vete al diablo, Adam Sleeves! De hecho, preferiría que me tocaras para poder denunciarte y asegurarme de que pases el resto de tus días tras las rejas."

"No mereces ni un minuto más de mi atención", murmuró Adam con una mirada fulminante. Acto seguido, giró sobre sus talones y se dirigió a su dormitorio, ignorando por completo los estallidos de Tessie.

Al llegar a lo que consideraba su santuario personal, Adam cerró la puerta con llave, se desvistió y tomó una ducha.

Ya seco y vestido para la noche, tomó su celular de la mesita de noche y se acostó en la cama.

Adam pasó un rato contestando mensajes y revisando algunos correos antes de decidir que era hora de dormir.

No bien había cerrado los ojos, un llanto estridente lo sacó de sus pensamientos. Frunciendo el ceño, se sentó en la cama. El llanto no cesaba, lo que lo impulsó a levantarse.

Saliendo de su habitación, Adam se dirigió sin dudar hacia el origen del llanto, a solo unos pasos de distancia. Al abrir la puerta, encontró a su hija de siete meses en su cuna, llorando desconsoladamente. Su hijo de cuatro años estaba de pie junto a ella, ofreciéndole uno de los juguetes de su hermanita en un intento inútil por calmarla.

Al cerrar la puerta detrás de él, Adam se dirigió hacia ellos con pasos decididos.

"Hola, campeón", dijo mientras revolvía el cabello de su hijo antes de dirigirse a su hija en la cuna.

"¡Maldita sea!" Exclamó en voz baja al notar la fiebre de la pequeña.

"Todo va a estar bien, mi amor", susurró al acomodarla con delicadeza sobre su pecho.

"Martha debería estar aquí", murmuró Adam, pensando en la niñera de los niños.

"Martha se fue", susurró Calvin, el pequeño de cuatro años.

Adam frunció el ceño, desconcertado. "¿A qué te refieres?"

"No me digas que tu madre la despidió", expresó Adam, incrédulo.

"Martha estaba por darnos de comer cuando discutió con mamá. Mamá la golpeó y le dijo que se fuera de la casa".

"¡Dios mío!", murmuró Adam pasándose los dedos por el pelo aún húmedo, asegurándose de sostener bien a su hija con la otra mano.

"Pero ya cenaste, ¿verdad?" preguntó con un hilo de esperanza.

Calvin negó con la cabeza.

"¿Tessie no te dio de comer?" preguntó Adam, sorprendido.

Calvin negó de nuevo.

"Me envió a mi habitación después de golpear a Martha".

"Luego, me dio mucha hambre y fui a la cocina a buscar unas galletas para Anna y para mí. No quería hacerlo, papá, pero es que tenía mucha hambre", explicó el niño, con un brillo de culpa en sus ojos.

"Está bien, campeón. Vamos a prepararte algo de comer", dijo Adam, entrelazando su mano con la de Calvin y saliendo de la habitación con Anna en brazos. La niña se había tranquilizado un poco, pero aún se le escuchaba sollozar suavemente.

Al llegar a la cocina, Adam sentó a una Anna más serena en su silla alta y ayudó a Calvin a subir al taburete.

Adam no podía estar más agradecido de que su hijo pidiera cereal, ya que era prácticamente una de las pocas cosas que sabía preparar bien.

Mientras Calvin picoteaba algo de comer, Adam se adelantó a preparar la fórmula de Anna. Esperó a que la leche alcanzara la temperatura adecuada, luego sacó a la pequeña de su silla alta y la alimentó. No le preocupaba que sus hijos estuvieran comiendo a punto de medianoche; prefería eso antes que acostarlos con hambre.

Terminada la tarea, Adam limpió a ambos niños y ayudó a Anna a eructar.

"Mañana tendré que llevar a tu hermana al hospital. Me parece que está empezando a tener fiebre", murmuró Adam, comprobando la temperatura de Anna con el dorso de su mano.

Calvin asintió preocupado. "¡Pero ya no tenemos niñera! ¿Quién nos va a cuidar?"

Adam suspiró para sus adentros. "Tranquilo, encontraré una solución".

Tras apagar las luces de la cocina, Adam salió con sus hijos. Por alguna razón, en lugar de llevarlos a sus respectivas habitaciones, optó por acostar a Anna y Calvin en la suya.

Anna, aún en brazos de Adam, seguía con fiebre, lo que lo motivó a llamar a su pediatra. Dudaba que contestara pasada la medianoche, pero necesitaba intentarlo.

Cuando estaba a punto de rendirse, la pediatra respondió. Adam soltó un suspiro de alivio y le explicó la situación de emergencia. Siguiendo las indicaciones de la doctora, procedió a cuidar de Anna después de colgar.

"¿Te gustaría acompañarme mientras le doy un baño a tu hermana?", le preguntó Adam a su hijo, quien asintió sin dudarlo y juntos se dirigieron al cuarto de Anna. Le dio un baño con agua tibia, la secó y le puso ropa más fresca y ligera en lugar de las prendas pesadas que llevaba. Luego, le administró la vitamina específica que el médico había prescrito.

Con todo en orden, regresaron a la habitación de Adam. Al comprobar la temperatura de Anna, se sintió aliviado al notar que había disminuido un poco. Viendo que su hijita luchaba contra el sueño, la arrulló hasta que se quedó dormida.

Una vez que ella cayó en un sueño profundo, Adam la acomodó con delicadeza en el centro de su amplia cama king. La arropó con una manta ligera que había tomado de su habitación más temprano.

Al ver a Calvin darle un tierno beso en la mejilla, Adam no pudo evitar sonreír. "La quieres mucho, ¿no es así?"

Calvin asintió con la cabeza. "La quiero un montón y me duele verla llorar."

Con una sonrisa melancólica, Adam revolvió el cabello de su hijo. "Te hace falta un corte de pelo, campeón."

"Martha lo mencionó antes de que mamá la despidiera", murmuró él.

"No te preocupes, yo me encargaré de llevarte a cortarlo."

"¿De verdad?" Calvin preguntó, con una sonrisa asomándose en sus labios.

"¡Claro que sí!" Adam soltó una carcajada ante la reacción de su hijo. Siempre estaba tan atareado que rara vez encontraba tiempo para compartir con ellos, por lo que entendía la sorpresa de Calvin al proponerle ir a cortarse el pelo.

"¿Puedes quedarte con tu hermana un momento? Necesito ir a hablar con tu madre. Regreso en un instante."

Calvin asintió de nuevo.

Adam le dio un beso en la frente a su hijo antes de levantarse de la cama y salir del cuarto.

En cuestión de segundos, Adam llegó a la puerta de Tessie y, sin más, la abrió de un empujón.