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La habitación de Tessie era la más amplia y hermosa de la casa, pues era la antigua recámara principal. Hubo un momento en que Adam tuvo que mudarse de allí para mantener su paz mental. Acondicionó una de las habitaciones para huéspedes para su uso personal.

Al entrar en el cuarto de Tessie, Adam la encontró recostada plácidamente en su cama, disfrutando de una película en su Macbook.

"¿Qué diablos haces aquí?" inquirió Tessie, deteniendo la película en cuanto vio a Adam acercándose a su cama.

"¿Qué tipo de inútil eres? ¿Acaso no escuchaste a nuestra hija llorando a todo pulmón?"

Tessie rodó los ojos. "Estaba en una llamada de trabajo. Tenía pensado ocuparme de ella en cuanto terminara, pero por suerte, se calmó antes de que colgara."

"¿Ah, sí? ¿Y te autodenominas madre? ¿Una llamada de trabajo a medianoche? ¿Qué hubiera pasado si Anna estuviera al borde de la muerte? ¿Seguirías con esa estúpida llamada?"

"¡Oye! No permitiré que me hables con esa falta de respeto. Reconozco que no soy el mejor padre, pero aún así soy mejor que tú, que nunca estás presente."

"¡Cállate de una vez!" Adam alzó la voz. "¿Qué has hecho tú por nuestros hijos? Ni siquiera les preparaste la cena. Has estado en casa toda la tarde y ni siquiera te diste cuenta de que Anna tenía fiebre."

"¡Vamos, por favor! ¿Y tú dónde estabas? Seguramente en algún club, acostándote con la esposa de otro."

"No voy a perder mi tiempo discutiendo contigo sobre lo que hago en mi vida privada porque no es asunto tuyo."

"Sigues acusándome de ser infiel como si tú no hicieras lo mismo. No me sorprendería en lo más mínimo que tu famosa llamada de trabajo fuera en realidad una sesión de sexo telefónico con algún desconocido."

"Sé que nuestro matrimonio es un desastre y que nos detestamos mutuamente, pero graba esto en tu mente: ¡nuestros hijos son lo primero! Esos pequeños inocentes no tienen culpa alguna del odio que existe entre nosotros. Despediste a Martha sin más ni más y sin mi aprobación. Tuviste la desfachatez de echar a esa chica cuando ni siquiera eres capaz de hacer la mitad de lo que ella hace por nuestros hijos."

"¡Fue grosera conmigo, Adam! ¿Qué esperabas? ¿Que la dejara seguir en mi casa después de faltarme el respeto?"

"¡Grosera contigo, desde luego!"

"Desde que nació Calvin, hemos tenido 13 niñeras. Más de la mitad se han ido por tu culpa. ¿Te suena?"

"O renuncian o tú las despides, siempre con la excusa de que te faltan al respeto. No pones ningún empeño en contratar a nadie, solo consigues agobiarlos y despedirlos. Y no hablemos de cómo les pones las manos encima, tratándolas como si fueran esclavas. Martha es una joven responsable y que Dios me libre de intervenir si decide denunciarte por agresión."

"Claro, la defiendes porque también te la estás tirando."

Adam soltó una carcajada de incredulidad. "Ya veo, estás celosa porque la respeto más de lo que jamás te respetaré a ti. Esa acusación ya está gastada. Siempre me acusas de acostarme con las empleadas y jamás me has sorprendido en el acto."

Tessie rodó los ojos. "Dí lo que quieras. Pero eso no cambia el hecho de que te atraía Martha y no me arrepiento de haberla sacado de mi casa. Y claro, ni se atreverían a demandarme. ¿Acaso has olvidado quién soy? La única hija de Adolfo."

"¡Esta es MI CASA!", exclamó Adam, alzando la voz.

"Deberías sentir vergüenza de ti mismo. Sin el dinero y las conexiones de tu padre, literalmente no eres nadie. Este personal al que tanto desprecias posee muchas cualidades que a ti te faltan. Ellos tienen el amor maternal que tú no les das a nuestros hijos, tienen sentido común, respeto y son trabajadores incansables, no como tú que te parasitas del dinero que otros han ganado con esfuerzo."

"Ah, ¿y es mi culpa haber nacido en una familia acaudalada?" Se burló con una risita sarcástica.

"¿Eso te da derecho a tratar con desprecio a nuestro personal doméstico solo porque vienes de una familia adinerada y despreciable? ¿No te preocupa que algún día la suerte pueda cambiar?"

"Ni lo sueñes. Mi padre ha estado entre los cinco hombres más ricos del país durante años. Ha ocupado el primer lugar durante seis años consecutivos. Oh, ¿debo recordarte que sin nuestra ayuda, tú y tu familia probablemente estarían en la calle, rogando por el pan de cada día?"

"Por cierto, como tu esposa, tengo derecho a todo lo que es tuyo. Así que no te atrevas a hablarme como si fuera una de tus insignificantes amantes que no sabe lo que le corresponde." Tessie lanzó una mirada fulminante a Adam.

"¡Eres más patético de lo que imaginaba! No te culpo a ti por soltar semejantes tonterías, culpo a mis padres por haberme obligado a soportarte a ti y a tus caprichos. Y ya que lo mencionas, quizás te interese saber que esas amantes despreciables que mencionas son mucho mejores de lo que tú eres o incluso podrías aspirar a ser."

"Todo lo que tengo es mío y de mis hijos. La única razón por la que soporto tu presencia en esta casa es por Anna y Calvin. No me provoques, Tessie."

"Debo salir de viaje de negocios la próxima semana, pero ya no creo poder hacerlo porque dejar a los niños contigo sería como firmar su sentencia de muerte. ¡Hemos agotado todas las agencias de prestigio! ¡El personal ya no quiere trabajar con nosotros! Realmente no comprendo por qué te empeñas en amargarle la vida a todo el mundo."

"Solo vine para advertirte. Si tengo la suerte de contratar a otra niñera, quiero que te alejes de ella. No te entrometerás en sus asuntos ni ella acatará tus órdenes. Y ni se te ocurra ponerle un dedo encima, o te echaré de esta casa sin pensarlo".

"¿Echarme? ¿Por una simple sirvienta sin importancia? ¡Ni lo sueñes!" exclamó ella, levantándose de la cama con ímpetu.

"¡No me retes, Tessie!" Adam articuló con un veneno palpable en su tono.

"Ni siquiera ha llegado la niñera y ya estás estableciendo reglas. Solo espero que no estés pensando en traer a una de tus amantes a esta casa disfrazada de niñera. Si es eso lo que tienes en mente, te aseguro que será el error más grande de tu vida".

"Puedes pensar lo que quieras. Solo incumple las reglas y verás si no terminas fuera de esta casa". Adam soltó esas palabras y salió de la habitación con un portazo.

Tessie siempre tenía una intención clara detrás de cada palabra que pronunciaba. Adam era consciente de que ella decía estupideces adrede para sacarle de quicio y, luchando contra su propio temperamento, se esforzaba por no dejarse afectar por sus provocaciones.

"¿Papá, tú y mamá habéis discutido otra vez?" preguntó Calvin en cuanto su padre regresó a la habitación.

Adam soltó un suspiro mientras se acercaba a la cama. Anna estaba sumida en un sueño profundo y Calvin yacía a su lado. "Creí que ya estarías dormido", comentó Adam al sentarse junto a su hijo.

Calvin negó con la cabeza. "Te estaba esperando".

"Contéstame, papá. ¿Tú y mamá habéis discutido otra vez?" La preocupación era evidente en la mirada del pequeño.

"No te preocupes por nosotros, campeón. Todo se solucionará. Ya es hora de que te acuestes". Adam le acarició la mejilla a Calvin con ternura.

El niño asintió y reposó su cabeza en la almohada. Adam acomodó el edredón sobre él, asegurándose de que estuviera bien tapado.

Una vez que Calvin se hubo quedado dormido, Adam se dirigió al otro lado de la cama y se acostó. A su lado, Anna dormía serenamente y, junto a ella, yacía su hermano. Adam se limitó a contemplar a sus queridos hijos hasta que, finalmente, él también sucumbió al sueño.