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A pesar de que la última vez que la había visto era en su adolescencia, estaba seguro de no poder equivocarse con su identidad. Aquella adolescente menuda por la que sentía tanto cariño se había transformado en una mujer deslumbrante. De estatura media, su cuerpo antes esbelto ahora lucía curvas definidas, que su vestido hasta la rodilla dejaba entrever. Seguía teniendo su cabello oscuro y ondulado, y aunque habían pasado años, su rostro permanecía inalterado, salvo por el hecho de que se veía aún más hermosa.

"¿Kara????!!!" susurró Adam, incrédulo ante el hecho de que el rostro que lo había atormentado en sueños durante más de una década ahora lo miraba directamente a los ojos.

"Buenas noches, señor, estoy aquí para ver al señor Sleeves", dijo ella con un tono profesional, serena y compuesta, en contraste con Adam, que se mostraba visiblemente impactado.

Aunque los ojos de Adam le jugaban una mala pasada, estaba convencido de que sus oídos no lo hacían. Su voz era idéntica a la que recordaba.

"¿Katherine?" musitó, como si necesitara confirmar que era ella, aunque por dentro estaba seguro de que era "su Kara".

"Soy Helen Pierce, la nueva niñera", respondió ella, manteniendo su compostura, lo que provocó que Adam sintiera que perdía la razón.

Frunció el ceño, esforzándose por mantener la calma. "¿Helen Pierce?"

La mujer asintió.

Adam soltó un suspiro, pasándose una mano por el rostro. "Escucha, Kara, sé que te fallé. No merezco ni siquiera estar frente a ti ahora mismo, pero la verdad es que lamento profundamente todo y tengo explicaciones razonables para lo sucedido."

"Te busqué por todos lados. Contraté gente para que te encontrara, pero volvieron con las manos vacías. Era como si te hubieras esfumado de la faz de la tierra. Sé que te fallé, pero mentir sobre tu identidad no es justo." Adam intentó mantener la serenidad, pero no lo logró. Su voz denotaba la frustración que sentía.

"No tengo idea de a qué se refiere, señor. No soy Katherine, ni Kara, ni quien usted piense que soy. Me llamo Helen y no creo que nos hayamos visto antes. No me suena conocido en lo más mínimo", dijo ella, sin rastro de emoción en su mirada o en su voz.

Adam soltó un suspiro. Estaba a punto de responder cuando alguien lo interrumpió. Era Calvin, que se acercó y se colocó junto a él.

"Compañero, no deberías haber dejado a tu hermana sola", le reprochó Adam a su hijo. Le preocupaba dejarla sola desde que había comenzado a gatear.

"Es que te estabas demorando mucho", se quejó Calvin, poniendo cara de disgusto.

Al ver el rostro hermoso y desconocido, el niño sonrió. "Hola, soy Calvin. ¿Tú eres mi nueva niñera?"

Helen asintió, agachándose para estar a la altura del pequeño. Le dedicó una sonrisa. "Mucho gusto, Calvin. Me llamo Helen, pero puedes llamarme Elle. Y sí, soy tu nueva niñera. Estoy encantada de estar aquí y espero que nos llevemos de maravilla".

Calvin sonrió, asintiendo con su pequeña cabeza. "Ven, te quiero presentar a mi hermanita. Seguro que a ella también le caerás bien", dijo Calvin, agarrándose de la mano izquierda de Helen.

"Por supuesto, permíteme traer mis cosas primero". Helen se deshizo suavemente de la mano de Calvin y fue por su equipaje. Después de dejarlo cerca de la puerta, Calvin la tomó de la mano nuevamente y la guió hacia el salón, donde estaba la pequeña Anna.

Adam permanecía junto a la puerta, incapaz de comprender qué diablos estaba sucediendo.

Después de unos segundos, cuando su hijo y la tal Kara, o como se llamara, ya no estaban a la vista, cerró la puerta y se dirigió al salón para reunirse con ellos.

Ella estaba sentada en el suelo, al lado del corralito de Anna, jugando con la niña y con Calvin.

Adam se quedó observando, sin poder hacer otra cosa. Ella parecía congeniar bien con sus hijos, lo cual era positivo. Sin embargo, su atención estaba centrada en ella. Estaba convencido de que era "su Kara". Su sonrisa, el sonido de su risa mientras jugaba con los niños, todo era idéntico a como él lo recordaba. No entendía por qué ella negaba su identidad y eso estaba llevando a Adam al borde de la locura.

"¿Te gustaría que te mostrara nuestras habitaciones, Helen? Estoy seguro de que te van a encantar", dijo Calvin, levantándose de su asiento.

"Claro, cariño", respondió ella con una sonrisa, tomando en brazos a Anna.

"Voy a darte un recorrido por la casa para que te familiarices con todo", añadió Adam entrando en la conversación.

Helen asintió y se levantó, sosteniendo a Anna.

Calvin se aferró a la mano libre de Helen y Adam no pudo evitar notarlo.

Adam inició el recorrido. En la planta baja se encontraban el salón principal, uno más pequeño, la cocina, una habitación para invitados, un despacho que Adam rara vez usaba porque casi nunca estaba en casa o simplemente prefería trabajar en su habitación, un baño para visitas y un gimnasio.

Al subir, Adam le mostró a Helen todas las habitaciones. Señaló la puerta de la suya y la de Tessie, le enseñó la que sería su habitación, ubicada justo al lado de la de Anna, y finalmente, la de Calvin. También les mostró la sala de cine y la sala de juegos para los niños en el piso superior.

Calvin estaba deseando que Helen viera su habitación, así que fue la siguiente parada después de ver la futura habitación de Helen. El dormitorio del niño era todo lo que un pequeño de cuatro años podría desear. A pesar de las deficiencias de Adam en cuanto a sus responsabilidades paternas, se aseguraba de que sus hijos tuvieran lo mejor, aunque fuera a través de servicios externos.

Después de recorrer la habitación de Calvin, pasaron a la de Anna. Helen quedó maravillada.

"Me gustaría saber cuáles son las rutinas de los niños, si hay algún plan de comidas que deba seguir y cualquier otra cosa importante que necesite saber sobre ellos", preguntó Helen.

Adam suspiró, frotándose las manos, "Está bien, puedes decir que soy un padre terrible, y créeme, no me enorgullece".

"Eso es una palabrota, papá", interrumpió Calvin, señalando la palabra "terrible".

Adam se dio una palmada mental. "Perdona, colega."

"Calvin está en el preescolar, va tres veces a la semana. Las clases comienzan a las 9 y la hora de dormir es a las 8 pm."

"Anna estará contigo durante todo el día. No hay rutinas estrictas, pero estoy convencido de que cuanto más tiempo compartas con ella, mejor la conocerás."

"Dispondrás de un coche y conductor por si necesitas moverte. Claro está, tú recogerás a Calvin del colegio, aunque no puedo asegurarte estar disponible siempre para llevarlo."

"¿Tienen alguna alergia o algo importante que deba saber?"

"No, nada de alergias. Creo que tengo un informe médico y un plan de alimentación recomendado que la última niñera consiguió en la reciente visita al médico. Lo buscaré para que puedas echarle un vistazo."

"Me comentaron que hay un contrato para firmar y algunos detalles que negociar."

Helen asintió. "Te entregaré los documentos en cuanto bajemos."

"¿Tienes hambre?" Helen le preguntó a Calvin, que estaba junto a ella. Se hacía tarde y pensó que él y su hermana deberían cenar pronto.

El pequeño asintió al instante.

"Nuestro chef renunció hace tres semanas. Pensaba contratar a alguien más, pero he estado muy ocupada. Dejé de darle prioridad cuando la niñera anterior se ofreció a cocinar para los niños. Casi no como en casa y Tessie se apaña por sí misma."

"No hay problema. Me encargaré de la alimentación de los niños, pero no me haré cargo de tus comidas ni de las de tu esposa." Helen expresó con cortesía.

Adam había escuchado a muchas personas llamar a Tessie "su esposa" y eso no le provocaba ninguna reacción. Para él, era solo un título sin más, pero no pudo evitar sentirse culpable y molesto al escuchar a Katherine referirse a Tessie de esa manera. Trató de buscar alguna emoción en la mirada de Helen, pero no encontró nada, y eso le estaba empezando a irritar profundamente.

"Tenemos a alguien que viene a limpiar la casa todos los días", comentó Adam.

Helen asintió, registrando la información mentalmente.

"Ahora les voy a dar el baño", anunció Helen, sosteniendo a Anna en sus brazos y llevando a Calvin fuera de la habitación.

Adam no pudo evitar seguirla con la mirada hasta que desapareció de la habitación con los niños.

"¡Maldita sea!" Exclamó en cuanto ella se fue. Observarla de espaldas comenzaba a evocar recuerdos. Recuerdos que le provocaban un creciente deseo. Adam era consciente de que no era el momento, pero le resultaba imposible contenerse.