C4 Capítulo 4: Cambios

Desperté con el delicioso aroma del tocino saliendo de la cocina, estiré los brazos y bostecé ampliamente.

Espera... ¡Es sábado!

¡Y es mi cumpleaños!

Hoy cumplo dieciocho y esta medianoche, por fin conoceré a mi Sirena.

Con la emoción a flor de piel por el día que me espera, salté de la cama y corrí al baño para ducharme y cepillarme los dientes.

Después de vestirme con mi vestido blanco vaporoso y mis zapatos, salí disparada al pasillo, pero me detuve en seco al estrellarme contra un muro y caí de sentón.

"¡Ay!", me quejé desde el suelo.

Entre risitas, levanté la vista y vi a mi hermano.

"James, no tiene gracia", le reproché.

"Oh, pequeña, sí la tiene", contestó James, aún con una sonrisa en la cara.

Me ayudó a levantarme, sin dejar de reírse de mi torpeza.

"Esa sí que es una manera de empezar tu cumpleaños", comentó.

Le lancé una mirada asesina, pero él la ignoró con total desparpajo.

"Feliz cumpleaños, hermanita." Me envolvió en un fuerte abrazo de oso y me plantó un beso en la coronilla.

Me aferré a su cintura y me acomodé en su pecho.

"Gracias, J", murmuré con ternura.

Al bajar juntos las escaleras, mi padre me recibió con un abrazo cálido y protector.

"Feliz cumpleaños, mi rayito de sol", me dijo con cariño.

"Gracias, papá", respondí con una sonrisa.

Me apretó con fuerza, casi cortándome la respiración.

"Princesa, ¿me harías un favor?", preguntó con seriedad.

Lo miré intrigada. "¿Qué cosa, papá?"

"Deja de crecer, por favor." Lo dijo con tal sinceridad que desató una ola de risas en la habitación, mientras mi padre seguía refunfuñando y quejándose.

"Venga, Jonathan, pásame a la pequeña para darle un beso yo también", dijo mi madre.

Ella se nos acercó, extendiendo los brazos hacia mí, y mi padre, aunque a regañadientes, me soltó.

En un abrir y cerrar de ojos, ya estaba en los brazos de mi madre.

"Feliz cumpleaños, mi amor."

"Gracias, mamita."

Nos dimos un beso y nos sentamos a la mesa, que estaba repleta de comida deliciosa esperando ser degustada.

"¿Qué pasa, mamá? ¿Vamos a alimentar a un pueblo entero?" bromeó James, mientras se servía un montón de huevos en su plato.

"Hoy es un día especial, James, y como tenemos mucho que hacer y preparar, no voy a tener tiempo para cocinar más tarde. Así que come bien, que también vas a echar una mano."

"¿Cómo? ¿Pero por qué? Tengo entrenamiento."

"Hoy no hay entrenamiento, ni excusas. Es el día especial de Ollie, así que todo lo demás pasa a un segundo plano."

Se giró hacia mí y me guiñó un ojo.

"Parece que voy a poder disfrutar de más tiempo de calidad contigo hoy."

"Nada de bromas", advirtió mamá sin siquiera mirarlo.

James murmuró algo por lo bajo y se llenó la boca de comida, mientras papá y yo nos reíamos de la escena.

Tras el desayuno familiar, lleno de espíritu festivo, risas y bromas, mientras planeábamos el día, mamá y yo nos dirigimos al salón principal donde se celebraría la fiesta.

El salón principal era un amplio restaurante llamado La Concha de Diamante, ubicado justo al lado del océano.

Desde el espacioso salón, rodeado de ventanas de cristal, se disfrutaba de una vista impresionante del mar.

"¡Ya llegamos!"

El anuncio retumbó, cortesía de mis dos entrañables amigas, Mandy y Annie.

Nos fundimos en abrazos mientras me felicitaban por mi cumpleaños, compartiendo la emoción por el día que nos esperaba.

Descargando cajas del coche que algunas mujeres de nuestra comunidad habían traído, nos pusimos manos a la obra para adornar el lugar con cintas, luces de hadas, flores y pancartas.

Los hombres se encargaron de la parte más pesada, colocando las mesas según las instrucciones de mi madre, así como los imponentes arreglos florales, sillas y demás.

Para las 4 de la tarde ya habíamos terminado; todo estaba en su lugar, listo para la fiesta que daría inicio a las 7.

Íbamos de prisa a casa con Mandy y Annie, que nos acompañaban.

Los tres subimos a mi habitación para cambiarnos y arreglarnos para la celebración.

Nos vestimos con los trajes que habíamos comprado el día anterior y completamos el conjunto con accesorios y zapatos, mientras Mandy se encargaba de nuestro maquillaje.

"Ollie, deja de moverte o acabaré sacándote un ojo por accidente", me advirtió Mandy con una mirada seria mientras trazaba el delineado.

"O terminarás pareciendo un mapache", bromeó Annie, ganándose una mirada fulminante de Mandy.

No pude evitar reírme.

Sentada, esperando a que Mandy terminara, noté cómo comenzaban a sudarme las palmas de las manos por los nervios.

No se lo confesaría a nadie, pero estaba nerviosa, desde luego. En tan solo unas horas podría encontrar a mi pareja y mi vida cambiaría por completo.

Siempre soñé con tener un lazo como el de mis padres, ver el amor y cuidado mutuo que se tienen y que no ha menguado con los años. Yo también quería sentirme así de feliz y plena.

Cuando era pequeña, imaginaba que nos encontraríamos en una hermosa noche estrellada en la playa.

Hacía tiempo que me gustaba Tyson, y solo Mandy, Annie y Lizzy lo sabían; confiaba en que mi secreto estaba seguro con ellas.

El equipo de fútbol regresa hoy para también ser parte de mi fiesta de cumpleaños, y saber que él estará ahí me pone nerviosa.

¿Sentiremos una conexión instantánea al volver a vernos, cuando mi Sirena despierte, llamará a la suya?

Tyson está a punto de convertirse en el alfa de la manada de Cromwell. Su manada ha sido parte de la manada familiar de los Azores durante siglos, la cual está liderada por mi familia.

Tiene la misma edad que mi hermano, un año más, y aún no ha encontrado a su compañera. Mandy piensa que es porque su destinada Siren todavía es muy joven y, como la mía está despertando esta noche, en palabras de Mandy: "Hay una gran posibilidad de que tú seas su compañera".

Es lógico, siendo él un Alfa y yo la hija de un Alfa, normalmente los cambiaformas del mismo rango terminan siendo compañeros.

A veces un Beta con un Alfa y muy de vez en cuando un Gamma con un Alfa o con un Beta.

"Estás lista. Mírate".

Así me dijo Mandy, y al girarme hacia el tocador, pude ver en el espejo la magia que había hecho conmigo.

Era perfecto.

Justo lo necesario para no parecer un espantapájaros.

Una vez listas, bajamos las escaleras pausadamente para encontrarnos con mi familia y, cómo no, allí estaban Tyler y Max.

"Qué hermosas están, chicas", exclamó mi madre emocionada mientras tomaba la cámara y nos fotografiaba.

Nos reímos de su entusiasmo y posamos para ella mientras ella capturaba imágenes desde cada ángulo.

"Vamos, Lizzy, la fiesta comenzará sin nosotros, cariño", dijo mi padre entre risas dirigidas a mi madre.

"A menos que la cámara se rompa primero con tanto clic", murmuró James para sí.

Dándole un golpecito en la nuca a mi hermano James, mamá le reprendió: "Sé amable".

Frotándose la nuca, él respondió:

"Perdón, mamá".

Todos salimos de la casa y nos dirigimos al Salón Diamante.

Ya estaba lleno de gente, la música sonaba y algunas parejas bailaban al compás.

Tan pronto como entramos, me llevaron de un lado a otro mientras me abrazaban, besaban y felicitaban.

Las mejillas me ardían de tanto sonreír.

Me lo estaba pasando en grande y me llenaba de alegría ver a tantos aquí compartiendo este momento conmigo.

Tyler me llevó a bailar y nos divertíamos improvisando nuevos pasos de baile.

"¿Me permiten?"

Apenas escuché su voz fuerte y áspera, supe de quién se trataba.

"Me preguntaba cuándo regresarías", dijo Tyler con una sonrisa, mientras le daba un abrazo fraternal.

"Veo un dulce que deleita mis ojos y que podría ser mi próxima conquista".

Tyler sonrió con malicia antes de dirigirse hacia la mesa del bufé, donde estaba una joven de cabello oscuro.

"Él nunca cambiará", dijo Tyson entre risas.

Yo guardé silencio, observándolo detenidamente.

Era increíblemente atractivo, bronceado, alto y musculoso en los lugares adecuados, con cabello castaño oscuro y ojos azules como los de un bebé.

Su mirada azul se encontró con la mía y una sonrisa se dibujó en su rostro.

Mi corazón latía fuerte al verlo.

"¿Me concederías este baile, cumpleañera?"

Extendió su mano en señal de invitación y yo, sintiendo cómo me sonrojaba, me quedé sin palabras.

Tomé su mano y juntos nos dirigimos a la pista de baile.

Bailamos pegados, en silencio.

Con la medianoche acercándose, me invadía el nerviosismo.

"Estás hermosa esta noche, Ollie", me susurró al oído, su aliento provocaba cosquillas en mi piel y erizaba mi vello.

"Gracias", le respondí con timidez.

En ese momento, mi padre se acercó al podio.

"Todos, ha llegado la hora".

La emoción se palpaba en el ambiente mientras salíamos hacia la playa.

Uno a uno, empezaron a desnudarse y a sumergirse en el agua. Aunque sabía que no debería sentir vergüenza, ya que somos cambiaformas, no pude evitarlo; me despojé rápidamente de mi ropa y corrí hacia el agua, sin detenerme hasta que me cubrió hasta los hombros.

Todos estaban expectantes, aguardando ese instante mágico en que el resplandor lunar rozara mi piel y despertara a mi Sirena interna. Juntos, nos transformaríamos y nos sumergiríamos en un baño ceremonial, celebrando nuestra unión con un nado festivo.