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¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!

Tres bofetadas crueles azotaron el rostro de una chica pequeña, delgada, de piel morena y cabello negro.

¡Golpe!

Cayó al suelo por el impacto y rápidamente se puso de rodillas, a pesar del agudo dolor que sentía.

"Perdón. Lo siento muchísimo. Por favor, perdóname. No lo haré nunca más", suplicó con los labios temblorosos después de inclinarse profundamente.

Sus ropas estaban desgastadas y desteñidas. Su cabello, enredado y sucio, casi ocultaba su rostro.

Se podían observar numerosos cortes y moretones en las partes expuestas de su cuerpo. Algunas cicatrices que apenas habían sanado de los golpes recibidos la noche anterior se habían vuelto a abrir.

¡Cuánto dolían!

No había ingerido nada comestible desde la tarde anterior y ya casi caía la noche. Estaba extremadamente débil antes de recibir esta golpiza del hombre enfurecido. Golpeaba su frente contra el suelo una y otra vez, sin importarle la sangre que brotaba. "Por favor, ten piedad de mí. Fui una tonta. ¡Por favor, ten piedad!", imploraba.

El responsable de sus heridas era el hijo del Gamma, William Woods. Solo era uno de los tantos miembros de la manada que la golpeaban por diversión o para desahogarse. Para ellos, ella era un saco de golpes. Algunos incluso usaban excusas insustanciales para pegarle.

Ella no podía resistirse y no tenía el valor ni el derecho de intentarlo.

Llevaba allí desde que podía recordar. No era miembro de esta manada ni había sido comprada en un mercado de esclavos. ¿Cómo había llegado entonces?

***

"Lavie, cariño, ven a buscar tu comida", llamó una mujer alta, de piel clara y cabello castaño desde la amplia cocina.

"¡Ya voy, mamá!", exclamó una niña de unos 4 años, con el cabello negro recogido en dos coletitas, corriendo hacia la cocina para abrazar el muslo izquierdo de la mujer.

"Tengo tantas ganas de comer, mamá. ¡Huele delicioso!", expresó la pequeña, aspirando el aroma de manera exagerada.

"¡Hmm! No estoy segura de que realmente te guste. Mi princesa debe estar haciéndome creer eso", dijo la mujer en tono de broma.

"¡Que no, que no, que no! Lo digo en serio, mamá. Permíteme demostrarte cuánto", afirmó la niña, dejando de abrazar su pierna y retrocediendo siete pasos de su madre.

"¡Observa, señora!", anunció y comenzó a bailar con una expresión de alegría.

"¡Vaya! Mamá puede ver tu sinceridad. Ven aquí para que te abrace, princesita". La madre se agachó tras aplaudir y abrió sus brazos.

Lavana se lanzó a sus brazos y rodeó con sus pequeñas manos el cuello de su madre.

"¡Te quiero mucho, mamá!", rió con dulzura.

"Sí, mi Lavana me quiere más que a nada", dijo la madre, acariciando suavemente la espalda de su hija antes de separarse.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

De repente, el aire se llenó de disparos y aullidos que presagiaban el inminente estallido de una batalla.

Un grito insistente de un hombre fornido y rubio resonó mientras corría frente a la casa.

"¡Guerreros, atacan a la manada!"

La madre sintió su corazón a punto de saltar de su pecho, pero se contuvo para no alarmar a sus hijos.

"Mamá, ¿pasa algo malo?" preguntó Lavana, su rostro reflejando una profunda preocupación.

La madre soltó una risita antes de responder. "Nada serio. Solo unas moscas que no saben dónde está su lugar. No te preocupes, tu papá y los demás valientes guerreros de nuestra manada Cresta Lunar los van a repeler fácilmente. Será coser y cantar. Ahora, ¿por qué no te escondes en la habitación secreta mientras mamá observa la batalla? Luego te contaré todo lo emocionante."

"Está bien, mamá", asintió la niña, y su madre rápidamente guardó la comida en una nevera portátil y la colocó junto con una botella de agua en una cestita.

"Deberás comer aquí y..." Mamá le entregó el teléfono a Lavana antes de seguir hablando. "Puedes jugar en mi teléfono para pasar el rato. ¿Te parece bien?"

"Mamá, voy a jugar al Candy Crush y después a vestir princesas".

"¡Perfecto! Juega a lo que quieras", dijo la madre con una sonrisa.

"¿También puedo bailar?" preguntó Lavana con entusiasmo.

"¡Claro! Pero recuerda no quitar el modo silencio del teléfono, ¿de acuerdo? Solo baila con la música en tu imaginación", le recordó su madre.

"Vale, mamá", la pequeña asintió y recibió un beso en la frente de su madre.

"Vamos", tomando la cestita en su mano izquierda, madre e hija salieron de la cocina.

* * *

Después de ocultar a la pequeña en la habitación secreta subterránea, la mujer se armó de valor para salir de la casa tras despojarse de su ropa.

"Brandon, mi amor, lo siento, pero no puedo dejarte solo allí. Esta vez tendré que desobedecerte", murmuró tras cerrar la puerta con llave. Exhaló un suspiro mientras sus ojos se tornaban de un gris luminoso.

¡Crac! ¡Crac! ¡Crac!

Los sonidos de su cuerpo transformándose retumbaron mientras se encogía. Entre dientes soportó el dolor cuando su columna se extendió y ensanchó.

Segundos después, se había convertido en una loba negra con orejas, rayas y cola blancas. Estiró sus extremidades caninas y lanzó un aullido antes de dispararse velozmente, saltando la valla de madera con agilidad.

Al alcanzar el escenario de la feroz batalla, su corazón se hundió al ver que su manada estaba siendo derrotada. Volvió a su forma humana al instante al ver a su esposo caer herido en el suelo, víctima de un zarpazo en el cuello por parte de un enemigo que lo había atacado por sorpresa.

"¡Brandon!", exclamó ella, angustiada, mientras corría hacia él. Se arrodilló y acomodó su cabeza en su regazo. "Brandon...", susurró con la voz quebrada, sollozando.

"Nayelie...", articuló su marido con esfuerzo, quejándose. "¿Qué haces aquí, amor? Deberías estar con ella. Tienes que protegerla, y protegerte. ¿Por qué viniste?"

"Lavana está a salvo bajo tierra, Brandon. Y ella es especial. Me preocupa más tu bienestar y el de los demás, mi amor. ¿Cómo podría esconderme y dejarte aquí solo?"

"Cariño, debes regresar ahora. Nada malo puede pasarle a Lavana. No importa si yo muero. Ustedes dos deben sobrevivir."

"No, Brandon. No te dejaré así", dijo ella, negando con la cabeza.

"Escúchame, Nayelie."

"Brandon, siempre te hago caso. Pero no esta vez, amor. Si Moon Crest está condenada, debo estar contigo."

"¡Nayelie!", exclamó él, levantándose de golpe.

"¡Brandon!", gritó ella al ver lo que sucedió cuando él se sentó. Una lanza había atravesado su pecho izquierdo.

"¡Brandon! ¡Brandon!", clamó desesperada mientras él caía hacia atrás. Ella lo sostuvo, dejándolo reposar de nuevo en su regazo. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras lloraba, sus manos temblaban al tocar su pecho. La lanza había salido por su espalda y la sangre brotaba en abundancia.

"Nayelie, parece que no podré acompañarte a la playa como planeamos. Tampoco podremos disfrutar de nuestra noche de pasión. Lamento que me veas así", dijo él, llevando lentamente su mano izquierda a las de ella.

"No te desesperes. Aprovecha para escapar ahora. Tú y nuestra hija deben huir. Ella se vengará y cumplirá su destino. Debes irte ya. No te preocupes por mí."

"No puedo, Brandon. Soy tu alma gemela. No me pidas lo imposible. Voy a sacar la lanza y..."

"No es necesario. Ya es tarde para mí."

"Brandon...", sollozó ella, ocultando su rostro en su pecho ensangrentado, estremeciéndose de dolor.

"Nayelie, por favor, vete. Es mi última voluntad. Tú y nuestra hija deben vivir. No me rechaces. Tienes que irte ahora. No quiero que me veas morir."

"Brandon...", murmuró ella, levantando la mirada mientras él le besaba la frente. "Te amo, Nayelie. Te amo con todo mi ser. Por favor, vete ya", la apremió.

Ella se levantó lentamente y comenzó a alejarse, llevándose la mano derecha a la boca. Miraba atrás con cada paso que daba.

"Vete, mi amor", le dijo él con una sonrisa, mientras la sangre seguía brotando de su boca. "No mires atrás, querida. Conserva el recuerdo de mi sonrisa. Te amo, Nayelie", le transmitió mentalmente.

"Y yo te amo demasiado. Me es insoportable dejarte. Pero respetaré tu último deseo. Brandon... Yo...", no pudo seguir con su telepatía al oír un disparo cerca. Inhaló bruscamente y se giró para ver que su marido había recibido un tiro en la cabeza. Él la había salvado del peligro una vez más. Cayó al suelo, con los ojos abiertos de par en par.

"¡Brandon!", exclamó ella mientras corría hacia él. No cesaba de sacudirlo, llegando incluso a abofetearlo para provocar alguna reacción, pero no hubo respuesta alguna. La cruda realidad era innegable: su amado esposo había dejado de existir. ¡Estaba muerto!

En ese instante, sintió que su mundo se desplomaba.

"Brandon...", murmuró con labios trémulos. "No puedo seguir sin ti. La vida carece de sentido. Debo vengarte y después reunirme contigo. Te prometí estar a tu lado eternamente. No voy a faltar a mi palabra. Solo espera un poco más, ¿de acuerdo?" Le dio un beso en los labios y con suavidad dejó descansar su cuerpo inerte sobre la tierra. Sus ojos, rojos de ira, se fijaron en el horizonte.

Aquellos malditos habían asesinado a su esposo. ¡No merecían ver un nuevo amanecer! Se puso de pie, con los puños apretados.

"¡Malditos de Ralton, preparaos para enfrentar mi furia!", rugió antes de echar a correr, lanzarse al aire y ejecutar una voltereta. Tomó su forma de loba y se lanzó al corazón de la encarnizada batalla.

Emitió un aullido espeluznante antes de abalanzarse sobre un lobo enemigo, mordiéndole el cuello hasta acabar con su vida. Acto seguido, se abrió paso con rapidez hacia el siguiente adversario. Los enemigos en forma humana portaban armas de fuego, lanzas y hachas. Acabó con varios de ellos en segundos, sus ojos brillaban con un fulgor rojo.

Solo unos pocos de la manada Moon Crest seguían en pie, gravemente heridos y apenas capaces de defenderse ante el número superior de sus enemigos.

Con un gruñido, se lanzó sobre tres adversarios humanos, pero un látigo la azotó en la espalda, derribándola. Con determinación, intentó levantarse, pero el hombre que reconocía la golpeó nuevamente con el látigo, que se enroscó en su cuello.

Intentó erguirse otra vez, pero el látigo la azotó, haciéndola caer débilmente al suelo. Se transformó en humana con esfuerzo. Observó a los lobos enemigos, ahora también en forma humana, que la miraban con desprecio.

No obstante, su atención se centró en el hombre del látigo. El más grande y fuerte de todos, que ni siquiera había necesitado transformarse para esta batalla desigual.

Se sentó, ignorando el dolor agudo en su espalda y cuello. Ese látigo era letal, cada impacto dejaba heridas mortales.

Apuntó con su dedo índice derecho. "No escaparás de esto, Alfa Blake. Te caerá el castigo, te lo juro", gritó con voz desafiante.

"Alguien cállele la boca a esta perra. Ya no se respira aire puro", espetó el hombre fornido de cabello rojo y ojos verdes.

"Sí, Alfa", respondió uno de los intrusos que quedaban, el subordinado del Alfa vencedor, y se dirigió hacia la dama debilitada que comenzaba a retroceder.

"Qué manada tan patética y débil. Les pedí de buena manera que nos cedieran un poco de su territorio a cambio de dinero. Pero insisten en que es su tierra ancestral, que no se puede ceder, ¿cierto? Miren cómo han terminado. Solo quedan siete de ustedes. Y ni siquiera así, ninguno vivirá para ver el amanecer. Todo esto se podría haber evitado si hubieran aceptado mi propuesta. Es una pena que haya tantos tontos en este mundo", dijo el rey Alfa, con una falsa compasión en la mirada.

"No vas a salirte con la tuya. ¡No lo harás!", gritó ella e intentó transformarse sin éxito. Las heridas en su cuerpo aún no sanaban. Sin embargo, no estaba dispuesta a rendirse tan fácilmente. Continuó intentando cambiar de forma, pero no sucedió nada; ni siquiera un hueso de su cuerpo se rompió.

"¡Maldición!", exclamó golpeando el suelo con frustración, mientras los intrusos se burlaban de su fracaso.

"Deja de resistirte, mujer", le espetó el subordinado del Alfa intruso, sujetándola por el cuello.

"Para", logró articular entre jadeos. Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras luchaba por liberarse, pero el agarre de ese hombre en su cuello era demasiado fuerte.

"Nayelie, te daré una oportunidad. Si aceptas ser mi concubina, te dejaré vivir".

"Tos, tos... ¡En tus sueños, desgraciado!", escupió con los dientes apretados. "Jamás traicionaré a mi Brandon. Tú lo asesinaste".

"Bueno, porque se atrevió a desafiarme. Y fue uno de los míos quien lo hirió. No fui yo, querida", se burló el Rey Alfa.

"Alfa Blake, llegará el día en que tú y tu preciado Ralton se arrodillen, destrozados sin remedio. Te lo juro", prometió ella, con el pecho agitado mientras luchaba desesperadamente por respirar.

"Despídanla". Con esas palabras, el rey Alfa se dio la vuelta y se alejó con las manos en los bolsillos.

"Prefiero morir. Brandon, ya voy hacia ti", dijo ella con una risa amarga.

El Alfa se giró para mirarla. "He cambiado de opinión. Si logras llegar al cuerpo de él antes de que cuente hasta diez, te dejaré ir. Pero si no lo haces, te llevaré a mi manada como esclava".

"Jamás seré tu esclava". Gritó tras zafarse del agarre del subordinado del Alfa Blake. Corrió hacia su esposo, sin prestar atención al conteo. Su plan era morir descansando sobre su pecho.

¡Pum!

Una bala impactó en su pierna izquierda, haciéndola caer. Aún con determinación, se arrastró, pero otra bala le alcanzó el cuello. Extendió su mano derecha, esperando al menos rozar la ropa de su esposo, pero no lo logró. Cerró los ojos y exhaló un último aliento. Una lágrima rodó por su párpado izquierdo. Había fallecido.

El subordinado del Alfa que había acabado con la vida de Nayelie también eliminó a los otros seis guerreros de Cresta de Luna, quienes apenas podían sostenerse en pie, quebrándoles el cuello sin piedad.

"¡Enhorabuena, rey Alfa! Estas tierras ya son suyas", exclamó el subordinado, arrodillándose y haciendo una reverencia, seguido por los otros cincuenta guerreros.

"¡Felicidades, rey Alfa!", entonaron al unísono.

Alfa Blake les obsequió una sonrisa y les indicó que se pusieran de pie. "Limpian este lugar. La próxima semana, algunos de nosotros nos instalaremos aquí".

"¡A la orden, Alfa!", respondieron en coro los subordinados.

"Alfa, había alguien escondido bajo tierra", informó un hombre alto de cabellos dorados que acababa de llegar. Era Lucas Syner, el Beta de Alfa Blake, quien arrastraba a una pequeña niña de la mano derecha. La niña lloraba y luchaba con todas sus fuerzas por soltarse, aunque sin éxito.

"¡Déjame ir! ¡Déjame ir, malvado!", suplicaba entre lágrimas.

"Tráela aquí", ordenó Alfa Blake, y su Beta lanzó a la niña a los pies del Alfa.

Con los ojos teñidos de rojo, Alfa Blake observó a la pequeña con una mirada intensa y un gesto de perversión cruzó su rostro mientras fruncía el ceño.

Ninguno de los subordinados se atrevió a decir palabra. Sabían que cualquier objeción los pondría junto a los caídos de Cresta de Luna.

"Es una omega", declaró Alfa Blake tras un minuto de silencio. "La conservaremos como nuestro trofeo. Será esclava y saco de golpes para nuestra manada. Es un pequeño consuelo por la pérdida de nuestros valientes guerreros", expresó antes de propinarle una patada en el estómago a la niña.

La pequeña salió despedida por el golpe, cayendo entre los cuerpos sin vida de su clan.

Logró sentarse mientras sollozaba desconsoladamente.

"¿Mamá, papá, dónde estáis? ¡Venid a salvarme, por favor!", gritó escupiendo sangre, mirando a su alrededor con desesperación. Había tantos cuerpos inertes. Se puso de pie y caminó hacia el este. Tras unos pasos, encontró a sus padres, muertos y yaciendo separados.

"¡No!", exclamó con desesperación, llevándose las manos al pecho, oprimida por el dolor.

En ese instante, el Beta se acercaba a ella y ella comenzó a retroceder.

"Lavie, corre. Vénganos cuando seas mayor. ¡Corre!", la instó una voz familiar, cargada de urgencia. Giró la cabeza y vio a Austin, ensangrentado, sentado en el suelo junto a su madre, quien solía obsequiarle pasteles cuando encontraba el tiempo para hacerlos.

"¡Austin!", gritó, deseando correr hacia él.

"No, Lavana. Corre. No permitas que te capture".

"¡Austin!", la niña continuó su carrera hacia él, con la esperanza de tomar su mano y escapar juntos. Pero a tan solo dos pasos de alcanzar al muchacho, una flecha se clavó en su pecho.

"¡Corre!", alcanzó a susurrar antes de desplomarse, con los ojos cerrados. Detrás de él, su madre yacía muerta desde hacía tiempo, con el vientre abierto y su bebé no nacido destrozado.

Lavana se llevó la mano a la boca, incapaz de articular palabra por la conmoción.

"Ven aquí", escuchó nuevamente la voz del Beta y recobró la compostura. Comenzó a correr con todas sus fuerzas, internándose en el bosque y rogando por encontrar a alguien que la rescatase.

Austin Cararner, el hijo del Gamma que en broma le había prometido matrimonio el día anterior, también yacía muerto. Al igual que los demás. Ella era la única superviviente. No, no quería morir a manos de los enemigos. Debía huir para poder cobrar venganza.

El Beta ni siquiera intentó seguirla; simplemente caminaba con despreocupación. "Cariño, si sigues huyendo, no me dejarás otra opción que terminar contigo", la amenazó Lucas.

"Alejate de mí. Eres un monstruo. Mataste a mis padres. Mataste a Austin. Los odio. Los odio a todos", gritaba mientras corría, sin osar mirar atrás. Tropezó con una piedra y cayó al suelo, pero se levantó rápidamente y siguió corriendo.

"Algún día, vengaré a mi manada", se prometió a sí misma mientras corría con todas sus fuerzas.

Lucas exhaló un suspiro y saltó, aterrizando frente a ella. La pequeña se detuvo en seco, retrocediendo con una expresión de terror.

"No estoy para juegos", dijo él, levantándola por el cuello de su vestido y llevándola ante el Alfa, quien le propinó un golpe tan fuerte que la hizo escupir sangre y tres dientes.

"Deja que yo..."

El Rey Alfa la abofeteó de nuevo. "Así será tu vida hasta que te extingas, pequeña. Átala y llévala de vuelta a la manada. El resto, limpien este desastre", ordenó y todos hicieron una reverencia.

"¡Sí, Alfa!", respondieron al unísono y el Alfa Blake se retiró del lugar entre los sollozos de la niña.

***

Manada Ralton.

Esta es la manada de Alfa Blake, la segunda más poderosa en la lista de manadas de élite del consejo de lobos. Lavana fue presentada ante la manada como un trofeo y su nuevo saco de golpes. Nadie debía mostrarle compasión.

Desde entonces, cualquiera que quisiera desahogarse con una paliza, acudía a ella.

Al principio, intentó resistirse, pero después de una semana, desistió. Resistirse solo significaba recibir más golpes y un tiempo de recuperación más prolongado.

Como una omega que aún no había experimentado su primera transformación, ¡su capacidad de curación era la más lenta!

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