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Una hora más tarde, el Beta se giró y se encontró con la imponente figura de un lobo negro, adornado con tres rayas doradas en su lomo. Inmediatamente, se arrodilló en señal de respeto.

"¿Tendría el honor de conocer al lobo del futuro Alfa?", preguntó con deferencia.

"Me puedes llamar Iván", respondió el lobo a través del enlace mental.

"¿Podemos ir a ver a la manada ahora?", insistió el Beta.

"¡Claro que sí!"

Con el permiso concedido, el Beta encabezó el camino hacia la celebración. Al llegar, los miembros de la manada estallaron en vítores y danzas al avistar al majestuoso lobo, su futuro Alfa.

"¡Qué vigoroso es!"

"¡Ese pelaje negro tan lustroso!"

"Son las rayas las que me impresionan. Y qué patas tan fuertes tiene", comentaban las chicas, no pudiendo contener su emoción.

Algunos aún no habían experimentado su primera transformación. Los que sí lo habían hecho no escucharon el grito interno de su lobo proclamando "¡COMPAÑERO!", así que sabían que él no era el indicado para ellas. Pero entonces, ¿quién sería el afortunado? ¿Quién sería esa persona especial?

El Alfa Blake se acercó al lobo de su hijo y le acarició la cabeza con orgullo.

"¡Excelente trabajo!", exclamó con los ojos brillantes de emoción.

"Alfa, él se llama Iván", interpuso el Beta.

"¡Vaya, qué nombre tan viril!"

"¡Oh, la flecha de Cupido!", exclamaron algunas chicas, teatralmente.

Mientras tanto, otros miembros de la manada negaban con la cabeza ante el evidente enamoramiento de las jóvenes.

"¡Transforma!", ordenó el Alfa Blake, y en tres minutos el lobo negro dio paso a Chase en su forma humana.

Desnudo, se plantó ante la manada, sus ojos pasando de un rojo intenso a un verde sereno. La manada solo podía distinguir vagamente su anatomía; sus pezones, ombligo y la zona que se extendía desde su abdomen hasta los muslos quedaban difuminados a la vista.

"Este es vuestro futuro Alfa", proclamó el Alfa, alzando la mano izquierda de su hijo. La multitud respondió con una ovación estruendosa.

Luna Anita, su madre, se aproximó para envolverlo en un cálido abrazo.

"Mi querido hijo", susurró con ternura.

"¿Has encontrado ya a tu compañera?", inquirió con una mezcla de esperanza y curiosidad.

"No, mamá. Mi compañera no está aquí. Seguramente pertenezca a otra manada", confesó Chase, su voz resonando para que todos la oyeran.

"Tal vez se encuentre entre estas bellezas que aún no han cambiado", especuló Luna Anita, y Chase asintió con una sonrisa tímida.

"Mamá, me siento un poco expuesto", le transmitió Chase a través del enlace mental.

"Pero nadie puede verte desnudo, querido. Todo está difuminado", le aseguró ella por la misma vía.

"Eso no cuenta para los padres y los médicos", murmuró él, incómodo.

"Jajaja, ¿así que mi hijo es tímido?", bromeó ella.

"No lo soy. Solo mi compañera debería ver mi cuerpo sin el difuminado."

"Está bien, hijo. Vamos a vestirte", dijo Luna Anita, rompiendo el abrazo y, para sorpresa de todos, levantando a Chase sobre su hombro.

"¡Mamá! Bájame, por favor. Esto es embarazoso", protestó él.

"Hijo, es la tradición", le recordó ella con una sonrisa indulgente.

"¿Qué clase de tradición absurda es esa? Solo quieres tratarme como a un niño."

"Pero es que aún eres un niño. Te convertirás en un hombre de verdad cuando seas Alfa y encuentres a tu compañera."

Chase se sintió resignado ante la lógica inapelable de su madre. ¡Vaya madre que le había tocado!

"¡Vamos a pasarlo en grande, gente!", exclamó el Beta tras el regreso del Alfa a su asiento asignado.

****

3 años más tarde.

Lavana masticaba hierbas curativas para recuperarse más rápido después de haber sido golpeada por dos chicas de 15 años aún sin transformar.

"Tengo 19 años y aún no me he transformado. ¿Qué diablos está pasando?", se preguntaba angustiada.

Desde el año pasado, la voz en su cabeza había cesado de hablarle. Ya habían transcurrido cinco meses del año en curso y su transformación seguía sin ocurrir.

"Lo siento, querida. Quizás nos hemos quedado dormidos, pero ahora estamos listos. Colócate en posición, estamos en camino", dijo la voz amable y conocida.

Los ojos de Lavana se iluminaron.

"¿Entonces ya estoy lista para transformarme? Estoy ansiosa por encontrar a nuestra pareja", expresó con entusiasmo.

Pronto dejaría atrás esta pocilga de manada para siempre.

Pero entonces, una duda surgió en su mente.

"Oye, ¿por qué siempre dices 'nosotros' en lugar de 'yo', o acaso te refieres a ambos?", inquirió Lavana.

"Busca un lugar apartado en menos de diez minutos. Encontrarás la respuesta que buscas, cariño."

"Entendido." Lavana se puso de pie, se ajustó la ropa y el cabello antes de lanzar una última mirada a la bolsa en la esquina. Sonrió y salió corriendo de su habitación.

Quienes la vieron pasar siseaban, pensando que buscaba un rincón para orinar o defecar.

...

Llegó al cobertizo de leña y se detuvo para tomar aire.

Había estado partiendo leña para la manada durante años; nadie se acercaba a ese lugar a menos que el invierno estuviera cerca. Cerró con llave la puerta del cobertizo y se ocultó detrás del montón de leña.

"Vale, ¿puedo saber la respuesta ahora?" preguntó Lavana.

"¡Por supuesto, querida!", respondió la voz.

"Adopta la posición de gateo", ordenó la voz, y Lavana acató.

"Recuerda esto: nunca debes gritar durante las transformaciones", advirtió la voz.

"¿Transformaciones? No comprendo", dijo ella frunciendo el ceño.

"No hables más. Ahorra tus energías para lo que está por venir", indicó la voz y, de repente, Lavana sintió un dolor agudo en la columna vertebral. ¡Qué dolor tan intenso! Preferiría recibir una paliza.

Su maldito lobo le había ordenado no gritar. Pero, ¿cómo iba a lograrlo? El dolor que la embargaba era insoportable. Se sentía como si la hubiesen arrojado a un horno para morir.

"¿No podrías simplemente sellar mi voz?", preguntó con dificultad.

"¡Tus deseos son órdenes!"

Sus huesos continuaron quebrándose, crujían y se alargaban. Todos sus dientes se desprendieron mientras sus orejas se estiraban.

Lágrimas de sangre fluían de sus ojos mientras intentaba gritar, pero ningún sonido emergía. Su lobo había sellado su voz, tal como ella lo había solicitado.

"No te resistas al dolor. Déjalo que te aplaste, que te engulla por completo, cariño. Conserva tus fuerzas para las próximas dos transformaciones."

"¿Eh? ¿Dos más? ¿Convertirme en qué?", se preguntó para sí misma.

"¡Silencio! Ya lo descubrirás".

Lavana se sintió vencida.

Entonces, se transformaría tres veces. Pero, ¿en qué exactamente? ¿Acaso en tres lobos distintos o en algo más? ¿En qué estaba mutando ahora? El terror ya la invadía.

"Apacigua tus pensamientos o el dolor de las próximas dos transformaciones será tres veces mayor", advirtió la voz.

"Pero..."

"Te lo advierto por última vez, Lavana", la voz sonó más severa y ella cesó en sus preguntas. Era mejor enfocarse en atravesar las transformaciones.

Su ropa se desgarró y cayó al suelo. Tomó puñados de arena junto con las escasas hojas de hierba que brotaban de ella.

No podía dejar de abrir y cerrar la boca.

Esta era tan solo la primera transformación y ya sentía que moría, con otras dos por delante. ¿Cómo lograría resistir?

"No te atormentes pensando. Concéntrate, querida. Una vez que hayas terminado, estarás danzando", dijo la voz con dulzura.