C1 Capítulo 1

"Te estás excediendo con el trabajo, Eve. ¿Cuándo bajarás a visitarnos?"

Evelyn Bright terminó de aplicarse el delineador y se examinó en el espejo. Se veía ridícula. Había dedicado horas interminables a tutoriales de maquillaje en línea, pero aún así no lograba perfeccionarlo. Parecía que alguien le había dado un marcador a una niña de cinco años y le había dicho que hiciera lo que quisiera.

Suspiró y tomó otra toallita húmeda. Antes de este empleo, apenas si había usado maquillaje un puñado de veces.

"Pronto, mamá. Ya conoces la situación con las prácticas en el hospital."

Esa mentira se deslizaba por su boca con demasiada facilidad últimamente.

"Es absurdo que no puedas descansar, ni siquiera cuando termina el semestre. Todos te extrañamos. Y solo te queda un año. Podrías buscar algo más cerca de casa después de graduarte", insistió su madre. "Vivir en Londres es demasiado costoso."

Como siempre, la culpa la consumía. Había tardado más que otros en comenzar la universidad y sus padres se habían sentido tan orgullosos. La primera en la familia. Y sin embargo, aquí estaba...

"Ah... sí", contestó. "Pero realmente debo irme ahora. Te quiero, y saluda a papá de mi parte."

Después de colgar, Evelyn soltó un suspiro y dejó el teléfono a un lado. Tenía que encontrar la forma de contarle la verdad pronto. Con suerte.

Revivió sus rizos castaños y se miró de nuevo. Su piel era de un tono oliva. Si lo intentaba de nuevo, debería dejar que un profesional eligiera su maquillaje. Al menos nunca tenía que salir a ningún lado, porque de lo contrario, habría fracasado en su trabajo desde la primera semana.

Se aplicó su maquillaje ligero de siempre, sin intentar más los estilos audaces, y evaluó el resultado. Su aspecto era natural y sus ojos verdes destacaban. Seguramente era la emoción la que los hacía brillar tanto. Intentó contener esa emoción, o más bien, la aplastó tanto como pudo. Aquí no había lugar para las esperanzas y los sueños.

Con otro suspiro, se levantó de la silla del tocador y se contempló en el espejo de cuerpo entero. Había comprado un nuevo conjunto de lencería tipo babydoll para esa noche. De gasa blanca, abierto por delante, con un sujetador de encaje que realzaba su figura y unas braguitas que apenas cubrían. Dejaba poco a la imaginación. Todo estaba expuesto, nada por descubrir.

No entendía por qué se esforzaba. Sería mejor andar desnuda todo el día, porque sus esfuerzos nunca duraban demasiado. Todo sería arrancado en cuanto él llegara. Solo en ese año había gastado más en ropa interior que en toda su vida.

Salió del vestidor y examinó su dormitorio críticamente. La imponente cama de pedestal de roble se alzaba en el centro, el punto focal, con su dosel y cortinas de encaje. Parecía la cama de una auténtica princesa; algo que ella nunca habría elegido para sí misma, porque no se consideraba ninguna princesa. Mesitas de noche a juego, alfombras esponjosas por doquier, una chaise longue al otro extremo con una mesa de café de roble enfrente. La calidad saltaba a la vista, y solo esa habitación costaba más de lo que ella se sentiría cómoda gastando en cualquier cosa. No reflejaba quién era ella.

Nada estaba fuera de lugar, por lo que tomó su copa de vino del mueble para la televisión a medida, diseñado alrededor del imponente televisor anclado a la pared. Casi un año había pasado desde que se mudó y todo permanecía igual. Quizás porque en el fondo esperaba que todo acabara de un momento a otro. No quería encariñarse con nada, pero últimamente, estaba fallando. Y de qué manera.

La emoción comenzó a crecer en su interior, pero la reprimió con firmeza.

Suspirando, bajó descalza por las escaleras. Aún era verano y la casa mantenía un ambiente cálido y acogedor, pero incluso en invierno, la vivienda moderna era económica y eficiente, sin importar su tamaño. Era perfecta, y no esperaba menos, ya que él la había construido con sus propias manos.

Ya acomodada en un sofá del salón, tomó un sorbo de su vino y esperó. El reloj le indicaba que aún tenía diez minutos. Esta vez, la excitación se hizo incontenible. Un año viviendo allí y todavía sentía mariposas en el estómago como si fuera una novata. Debería haber interpretado eso como una señal para rechazar aquel absurdo acuerdo, pero ahora era demasiado tarde. La tinta del contrato ya estaba seca desde hacía meses.

A las siete en punto, el timbre resonó.

Dejó su copa y tomó una profunda y calmante respiración antes de levantarse y caminar fuera del salón. Cada paso que daba por el amplio vestíbulo incrementaba la tensión en su estómago, hasta que finalmente abrió una de las puertas dobles.

Y entonces, su respiración se detuvo.

Roman Ashfield. Seguía siendo el hombre más atractivo de toda Inglaterra. Una sola mirada bastaba para debilitar sus rodillas, obligándola a sujetarse de la puerta para no caer y hacer el ridículo.

"Buenas noches, Evelyn", dijo él con su voz grave y rasposa.

Esa voz la cautivaba siempre. Era como música dulce y embriagadora para sus oídos. Podría haber sido cantante en lugar de empresario y habría amasado la misma fortuna.

"Hola", logró responder ella, casi sin aliento.

"¿Me vas a dejar entrar o preferimos dar un espectáculo a los vecinos?"

"Lo siento, claro que sí, pasa", dijo ella, abriendo más la puerta.

Él entró como si fuera el dueño, lo cual era cierto. Poseía todo en esa casa, incluyéndola a ella.

Ella no tenía vecinos. Roman lo había dispuesto así. El vecino más cercano estaba a más de un kilómetro de distancia, escondida en el campo donde nadie podía verla. Como el oscuro secreto que era.

"Puedes usar tu llave", le recordó ella al cerrar la puerta.

"Eso sería descortés. Después de todo, esta es tu casa", dijo él.

Ella trató de evitar que su mirada se desviara hacia su cuerpo mientras él se despojaba del abrigo y lo colgaba en el guardarropa junto a la entrada. Era absurdo, porque tenía todo el derecho de mirar. Él le pertenecía tanto como ella a él, al menos en teoría.

Roman era un torreón de dos metros y medio de puro músculo. Hombros anchos, abdominales marcados, todo un espectáculo. Y cuando se volvió para enfrentarla, ella volvió a quedar cautivada por sus intensos ojos azules oscuros. Una mujer podría perderse en esa mirada. No había ni un mechón de su sedoso cabello castaño oscuro fuera de lugar, aunque al final de la noche, seguramente estaría deliciosamente alborotado. Con su barba perfectamente delineada y la estructura ósea de un dios, no era de extrañar que siempre figurara en las listas de los solteros más codiciados de Londres.

"¿Lista?", preguntó él, extendiendo su mano.

Sí, una mujer podría sumergirse por completo en esos ojos, especialmente con esa intensa mirada.

Su mirada se deslizó lentamente por su cuerpo antes de encontrarse de nuevo con la suya, y el ardiente calor que vio reflejado en sus ojos le cortó la respiración. Jamás comprendería por qué la había escogido a ella, una Jane del montón de un barrio de Birmingham, para compartir esto, pero sí. Estaba lista. Más que lista.

Tomó la mano que él le ofrecía y se dejó llevar escaleras arriba hasta su dormitorio. En cuanto cruzaron el umbral, él cerró la puerta y la fue retrocediendo contra ella suavemente antes de capturar sus labios con los suyos.

Esa era la razón de su fracaso. Por eso no lograba distinguir entre la realidad y la ficción. Por eso se estaba enganchando tanto.

Roman besaba como si hubiera nacido para ello. Sus labios... Encendían un fuego en sus venas que licuaba sus huesos. Constantemente. Veneraba su cuerpo como si solo existieran ellos dos en todo el universo, y quizás, en efecto, así era. Él era su universo entero.

Cuando finalmente la liberó, se alejó un paso mientras se soltaba la corbata. Ella no se movió hasta que él se lo indicó, pero por la manera en que sus ojos se entornaron al observar su cuerpo, supo que había acertado con la elección de la lencería. No iba a durar mucho tiempo puesta.