C10 Capítulo 9

Desde el punto de vista de Alex

Me encontraba frente a la ventana en la sala de estar destinada a los invitados; el lugar donde cualquier visitante se reuniría con mi padre para tratar asuntos concernientes al pueblo. Era un espacio amplio, adornado con sofás de cuero negro y alargados. Contaba con dos accesos: uno desde el interior de la casa y otro a través de una escalera exterior que conducía al jardín delantero.

Mis puños estaban apretados detrás de mí mientras mi mente trabajaba a una velocidad vertiginosa, buscando una solución que evitara que las dos familias se aniquilasen mutuamente, sin sacrificar ni una vida inocente.

Había recibido un mensaje de texto confirmando que mi tío y Jacob habían cruzado a territorio canadiense sin contratiempos. Por lo menos, ese problema estaba resuelto por el momento.

Los disparos habían cesado hace un rato. Lejos de tranquilizarme, esto solo aumentaba mi inquietud.

Un refrán me vino a la mente, describiendo perfectamente esta situación desdichada:

No temas al conflicto, teme al silencio. Al silencio que antecede a la tormenta.

Y, sin duda, se avecinaba una tormenta, con toda su maldita intensidad.

Alguien carraspea detrás de mí. Me giro y veo a Mathew en la entrada de la sala.

Mathew y su esposa Sara viven con nosotros, en una pequeña casa anexa. Mathew es un Snow, fue el brazo derecho de mi padre, asistiéndole en todo lo relacionado con nuestro negocio. Era de la misma edad que mi padre. Sara, por su parte, ayuda a mi madre con las labores del hogar y en la cocina. Han estado con nosotros desde que tengo memoria.

Ahora que soy el nuevo líder, Mathew se ha convertido en mi mano derecha.

—¿Qué ocurre, Mathew? —pregunto con tensión.

—El sheriff ha venido a verte, Alex —responde.

Era de esperarse.

—Hazlo pasar, y llama a Lucas, Erik y David para que vengan aquí.

Asiente y se retira.

Minutos después, todos estamos sentados en los sofás, esperando que el sheriff tome la palabra.

Nos observa uno por uno, su mirada se detiene finalmente en mí y dice: —Patrick Walker fue encontrado muerto en su despacho hace dos horas. No se molesten en fingir sorpresa por mi parte, por favor. Sé que uno de ustedes es el culpable. Y dado que tu hermano Jacob no está, supongo que ha sido él. Porque, francamente, matar a alguien en su casa de forma silenciosa y sin armar escándalo no es algo que se te atribuya, Alex —afirma con determinación.

Si pretendía que confesara algo, era un intento vano, y él lo sabía.

Pero entonces, ¿por qué supone que fue Jacob si la hija ya ha visto al hombre responsable? Algo no cuadraba.

—¿Tiene alguna prueba concreta, sheriff, más allá de una conjetura acertada? —pregunto con calma.

—Desafortunadamente, no. Fue su hija quien encontró el cuerpo, pero asegura no haber visto a nadie entrar o salir de la casa en el momento del crimen. No hay testigos que respalden mi teoría, pero a diferencia de mí, su familia no necesita pruebas para exigir justicia por el patriarca de su clan.

Esto me toma completamente por sorpresa.

¿Por qué está mintiendo? ¿Cómo es que no dijo nada sobre mi hermano después de haberlo pillado in fraganti?

¿Qué razón tiene para esconder la verdad sobre el asesinato de su padre?

El sheriff sigue hablando, sin percatarse del torbellino de preguntas que me asaltan.

"Saben que fue uno de los suyos, aunque, como yo, no creen que hayas sido tú, están convencidos de que fue alguien de tu clan. No estamos seguros de si tú ordenaste el ataque o no, pero el resultado es el mismo: su líder fue asesinado justo delante de ellos después de que hace tres días les dijiste claramente que lo matarías. Ahora que ha muerto, su clan busca venganza, y su hermano y sobrino están al frente de esa amenaza. Y no se trata de una venganza cualquiera, quieren acabar con todo aquel que lleve el apellido Snow. Estamos al borde de una guerra de sangre, hijo. Seguro que ya te has dado cuenta. He impedido que lleguen hasta aquí colocando a mis hombres en todos los accesos a la casa. Pero solo estoy posponiendo lo inevitable. Vendrán por todos ustedes y estoy aquí para intentar encontrar una solución antes de que la situación se descontrole. También necesito hablar con Stefan Snow, como el nuevo líder del clan Snow, tiene que encontrar una salida, y rápido."

"Soy el nuevo líder del clan ahora, sheriff. Mi padre me traspasó el mando", le informé con franqueza.

La sorpresa se dibuja en su rostro al asimilar mis palabras.

"No sé si felicitarte o darte el pésame por asumir el liderazgo en estas circunstancias...", dice con reticencia.

"La segunda opción es la que mejor se adapta a la situación actual", respondí con sequedad.

"Entonces, ¿qué planeas hacer, Alex?", me pregunta.

No tengo ni la más remota idea.

Llevo una hora dándole vueltas al hecho de que no encuentro una solución pacífica que satisfaga a ambas partes.

Un verdadero líder debería ser capaz de proponer una solución razonable y equitativa para cada problema sin que las cosas se escale a un punto de destrucción total.

Pero mi mente está en blanco.

Esto me hace dudar de mi capacidad para liderar o cuidar de este pueblo que mi padre me confió demasiado pronto.

Aparte de ir a la guerra, arriesgando muchas vidas y haciéndonos más enemigos, no se me ocurre nada más.

La guerra es el único plan que tengo. Sería una victoria segura porque les superamos ampliamente en número, pero ¿a qué costo?

Perderíamos más de lo que ganaríamos. Vidas inocentes caerían en el fuego cruzado, la confianza de los habitantes del pueblo en nosotros y en nuestro compromiso de protegerlos se desvanecería, y perderíamos nuestra reputación como un pueblo pacífico que ha coexistido con actividades ilegales durante mucho tiempo sin ser un peligro a ojos de la sociedad.

Cuanto más tiempo me quedo en silencio, más me veo como un fracaso, no listo, no apto, ni merecedor del liderazgo.

No queda otra opción.

Pero quizás aún quede una última esperanza, un milagro que cambie el curso de las cosas con un último esfuerzo. Me dirigí al sheriff y le dije con firmeza: "Necesito que le lleves un mensaje a Jack, el hermano de Patrick, de mi parte: si está dispuesto a desatar una guerra en todo el pueblo, que así sea, pero que tenga claro que mientras ellos juran eliminar nuestro apellido de este lugar, asesinando al último de los Snow, les sucederá justo lo contrario. Nos superan en número, y aunque perdamos a algunos en la lucha, al final seremos nosotros quienes los erradiquemos. Su hermano selló su destino en el momento que nos traicionó, aliándose con un extraño. Se labró su propia ruina y obtuvo lo que merecía. Su muerte fue la venganza que nos correspondía, así que no tiene derecho a actuar como si hubiéramos agraviado a su hermano. Fue un intercambio de vidas. Ahora puede elegir: dejar las cosas como están, aceptando la responsabilidad de su hermano en los acontecimientos, o enfrentarnos en la plaza del pueblo para ver quién queda en pie al final".

El sheriff desvió la mirada, seguramente buscando otra alternativa y, al igual que yo, sin encontrarla. Se puso de pie y nosotros hicimos lo mismo. Asintió con solemnidad y dijo: "Voy para allá en este instante. Espero que decida retroceder y poner en orden a su gente, por el bien de todos".

"Hay algo más que necesito de ti, sheriff", añadí con cautela.

"¿Qué necesitas?"

Vacilé un momento, escogiendo mis palabras con esmero: "Necesito que investigues, con la mayor discreción posible, si conocen la verdadera identidad del asesino de Patrick. Es crucial saber si han ocultado a algún testigo para confundirnos y hacernos bajar la guardia".

Con un gesto de comprensión, asintió y prometió: "Te llamaré en cuanto termine de hablar con él para informarte sobre lo que me haya dicho".

"Gracias por todo, sheriff".

Una vez que el sheriff nos dejó solos, Lucas se giró hacia mí, movido por la curiosidad: "¿Por qué crees que su hija mintió al decir que no vio a Jacob?".

Con un gesto de frustración, respondí: "No tengo ni la menor idea. Aunque cabe la posibilidad de que no lo reconociera, al menos podría haber dado una descripción suya. Pero el porqué de su mentira, al afirmar que no vio a nadie, eso es algo que no logro entender".

Nos quedamos en la habitación, la tensión nos mantenía en vilo mientras aguardábamos la llamada del sheriff. Mi madre y April se nos unieron poco después, y Erik les puso al corriente de lo sucedido.

Mi madre permaneció en silencio, sin opinar sobre mi decisión, lo que me hizo anhelar aún más conocer su punto de vista. Sin embargo, temía que estuviera decepcionada por no haber encontrado una mejor salida y no me sentía preparado para enfrentar esa decepción en ese momento.

Caminaba de un lado a otro, nervioso, echando vistazos constantes al reloj, midiendo el tiempo que el sheriff tardaba en contactarme.

Ya habían pasado 40 minutos y aún no había noticias.

Eran casi las siete de la mañana y ninguno de nosotros había conseguido dormir decentemente en las últimas veinticuatro horas. Pero la tensión nos mantenía a todos en estado de alerta.

Le di la orden a Mathew de que todos nuestros hombres, posicionados en las afueras de la casa, estuvieran listos para marchar al combate en un instante.

El teléfono vibró en mi bolsillo. Eché un vistazo a la pantalla y mi corazón se disparó mientras contestaba de inmediato.

—Háblame, Sheriff —dije con tensión.

Escuché un pesado suspiro al otro lado de la línea, y esa mínima reacción me reveló todo lo que necesitaba saber antes de que él pronunciara palabra.

Habían optado por la guerra.