C4 Capítulo 3

Desde la perspectiva de Alex

Me encuentro afuera, en el jardín frontal de nuestra casa, aguardando con ansias la llegada de mi hermosa prometida junto a su padre y hermana.

Hoy marca el comienzo de mi vida con ella. Estoy ansioso por casarme y tenerla siempre a mi lado. Fue una auténtica tortura vivir a dos horas de distancia durante los últimos cuatro meses, desde aquel encuentro fortuito.

Jamás creí en el amor a primera vista, hasta que la vi aquel día.

Recuerdo nuestro primer encuentro como si hubiera sido ayer. He atesorado ese momento en mi corazón y alma desde entonces.

Ella se dirigía a su pueblo natal para visitar a su padre en las vacaciones de primavera, cuando su coche se averió en medio de la nada.

Yo regresaba a Snow tras cerrar unos negocios en Fairbanks, a dos horas de distancia, cuando la vi alejándose de su coche, presa del pánico, mientras el humo comenzaba a brotar del capó.

Frené a pocos metros y salí de mi vehículo para averiguar qué sucedía.

—Hola, ¿qué problema hay? —pregunté con serenidad, incapaz de dejar de admirar al ángel que se materializó ante mí en aquel lugar desolado.

Era, en esencia, un ángel en forma de mujer. Con su cabello rubio ondulado, su estatura imponente y figura impecable, sus ojos azules inocentes y sus labios rosados y carnosos. Era la encarnación de la perfección.

Mi corazón latió con fuerza, como si me indicara que había encontrado su otra mitad perdida. Una sensación desconocida hasta entonces en presencia de cualquier otra mujer.

A mis 28 años, nunca había encontrado a alguien tan fascinante y atractiva como esta enigmática mujer de la que nada sabía.

Ella me miró, aterrorizada, mientras seguía retrocediendo y balbuceó temblorosa: —¡Oh, Dios mío! Creo que mi coche va a explotar. Deberíamos huir porque no estoy lista para morir.

Contuve una sonrisa mientras la observaba, cautivado por su reacción tan genuina ante lo que seguramente era un simple problema de sobrecalentamiento.

—No va a explotar, te lo aseguro. El motor seguramente se sobrecalentó y por eso sale humo blanco. Es un problema menor, no hay por qué alarmarse —expliqué con calma.

Ella me miró por primera vez y se detuvo en seco, devolviéndome la mirada, para mi deleite.

Tragó saliva y dijo con voz suave y tímida: —Lo siento, no sé nada sobre coches. El humo me asustó muchísimo.

—No te preocupes, no tienes por qué disculparte. Por cierto, me llamo Alex —dije, extendiendo mi mano.

Ella la estrechó de inmediato, sin rastro de desconfianza, y sentí un alivio inmenso por ese gesto de confianza espontánea.

Una chispa recorrió mi cuerpo al tocar su mano suave.

—Soy Melanie, gracias por detenerte a ayudarme. Estoy muy agradecida y me considero afortunada, pensé que quedaría varada aquí por horas, en esta carretera tan solitaria y sin señal de móvil —expresó con gratitud.

"No te preocupes, Melanie. ¿Qué te parece si te llevo y llamo a alguien para que remolque tu coche hasta nuestro taller? Lo revisaremos y te lo devolveremos. ¿A dónde te diriges?"

"¿Tienes un taller mecánico?", preguntó ella, sorprendida.

Con una sonrisa, respondí: "Sí, entre otras cosas".

"Voy a Alcan, es mi pueblo natal. Voy a visitar a mi padre. ¿Y tú, Alex, de dónde eres?"

Vacilé antes de responder: "Soy de Nieve".

Noté cómo su sonrisa se desvanecía al oír el nombre de mi ciudad.

Alcan estaba a treinta minutos de Nieve, y estaba convencido de que ella reconocería el lugar y todo lo que representa ilegalmente. Su cambio de actitud repentino lo confirmaba.

"Entonces... ¿tu apellido?", preguntó con un matiz de temor en su voz.

¡Maldición! Seguro que ahora querrá huir.

Nuestra reputación es suficiente para que cualquiera huya en sentido contrario al escuchar nuestro apellido. En todo Alaska somos conocidos por ser criminales despiadados y fríos, que no solo traficamos ilegalmente a través de la frontera, sino que también eliminamos a nuestros enemigos para proteger nuestras tierras de ser usurpadas.

Tengo las manos manchadas de sangre, eso es innegable, pero no mato por placer. No mato a inocentes; mato para proteger a mi familia, a aquellos que lo merecen, a los que se lo buscan interfiriendo en nuestros asuntos.

Pero no todos entienden esa lógica. Una vez asesino, siempre asesino; no importa si solo eliminas a los malvados y perdonas a los inocentes, no hay distinciones en eso. Eres un criminal, sin más.

Aunque esa reputación nos sirve para intimidar y sembrar el temor en quienes nos quieren hacer daño, en este caso en particular, maldije esa fama.

"Nieve, me llamo Alex Nieve", le dije con reticencia.

Observé cómo se le escurría el color del rostro, tan angelical, y cómo un leve temblor la invadía.

Levanté las manos despacio, tratando de tranquilizarla y de convencerla de que estaba segura conmigo.

"Por favor, no temas. No te haré daño, te lo prometo", afirmé con seguridad.

Ella tragó saliva y, con voz temblorosa, dijo: "Si de verdad lo dices en serio, regresa a tu coche y vete, por favor".

Eso me dolió. No quería saber más de mí. Ya se había hecho una idea sin siquiera intentar conocer quién soy realmente. Sin darme la oportunidad.

Quise intentar de nuevo calmar su inquietud, pero pensé que sería mejor no hacerlo y que cualquier intento solo la asustaría más.

Me alejé de ella, subí a mi coche y continué mi camino.

Cuando mi teléfono finalmente tuvo señal, llamé a nuestro taller para que fueran a esa carretera desolada, remolcaran su coche y lo llevaran al taller de Alcan.

Luego, me dirigí personalmente a Alcan y pregunté por alguien con una hija llamada Melanie. Inmediatamente me dieron indicaciones para llegar a su casa. En un pueblo tan pequeño, todos se conocen.

Le relaté al padre de Melanie los problemas con su coche y su reticencia a viajar con un desconocido. Acto seguido, le proporcioné su ubicación exacta para que pudiera ir a recogerla.

Antes de que tuviera oportunidad de agradecerme o preguntar quién era, me alejé rumbo a casa.

La mirada de temor en sus inocentes ojos azules casi me destroza, me hizo detestar lo que soy por primera vez.

A pesar de aquel encuentro desagradable, valoro mucho ese recuerdo. Si no hubiera sido por el problema del coche, nunca habría conocido a mi ángel, con quien tengo la fortuna de casarme hoy.

Tras aquel encuentro en la carretera, jamás pensé que la volvería a ver. La sola idea me desgarraba.

A pesar de la brevedad de nuestro encuentro, dejó una huella tan profunda en mí que mi corazón parecía tener voluntad propia. Ese corazón que siempre latía con constancia, se desbocaba desde que la vi. Dolido por la pérdida de su otra mitad, por su rechazo a darme la oportunidad de demostrar que no soy el malhechor que todos piensan, ni lo es mi familia.

Justo antes del mediodía de aquel día, recibí un mensaje de texto que alteró el ritmo de mi corazón con solo leer la primera línea:

"Hola, soy Melanie, la chica del coche averiado en la carretera. Estoy en Snow Park ahora mismo, me gustaría hablar contigo en persona... si es que puedes, claro".

Una sonrisa se dibujó en mis labios mientras releía el mensaje para asegurarme de que no era una ilusión.

Salí de casa y me dirigí al parque en cuestión de segundos, lleno de ansias y emoción por verla de nuevo.

Mis ojos la encontraron de inmediato, sentada en un banco del parque. Era como un faro que me guiaba hacia ella sin necesidad de buscar, reafirmando el lugar especial que estaba ocupando en mi corazón.

Me acerqué con las manos en los bolsillos, ocultando mi nerviosismo. Sentía recelo ante su petición de encontrarnos, después de haber dejado claro que no quería nada conmigo.

Al aproximarme, noté que ella también estaba nerviosa, apretando sus manos una y otra vez.

Nuestras miradas se cruzaron y se levantó, observándome con lo que parecía ser admiración. Pero no quería engañarme y acabar decepcionado.

"Hola, me alegra que hayas recibido mi mensaje y que hayas venido a pesar de mi comportamiento anterior", dijo con un dejo de vergüenza.

Continuó hablando nerviosamente sin dejarme intervenir.

"Antes que nada, quiero disculparme. Fui muy grosera y prejuiciosa al saber tu apellido. Pero después de que mandaste la grúa y mi padre me contó que habías ido a buscarlo personalmente, me sentí terriblemente culpable. A pesar de mi mala actitud, me ayudaste. Eso me hizo darme cuenta de que reaccioné impulsivamente basándome en tu reputación, y por eso te pido sinceras disculpas. Al volver a casa con mi padre y contarle quién eras, él me dijo que, a pesar de lo que se dice de tu familia, siempre has ayudado a los pueblos vecinos con sus problemas. Me habló de cómo tu padre solucionó el problema de agua en Alcan, que podría haber dejado la localidad sin agua durante meses. No tienes idea de lo mucho que me odié después de saberlo. Supe que no podría dormir sin pedirte perdón. Así que vine aquí, busqué tu taller y conseguí tu número... ¿Me perdonas, por favor?"

Sonreí con diversión ante su extenso monólogo de disculpas, que emanó de sus labios perfectamente delineados sin pausa y de un solo aliento. Me pregunté cuánto tiempo había estado ensayándolo desde que decidió venir.

Sus grandes ojos azules claros me miraban con un pesar ardiente, mientras aguardaba con ansias mi respuesta.

Dudaba que alguien pudiera resistirse a esos cautivadores y puros ojos y seguir enojado con ella por más de cinco segundos.

Sentí un impulso abrasador de hacerla mía en ese instante. De integrarla a mi ser. Un lazo inusual hacia ella, y solo hacia ella, eclipsaba cualquier lógica o razón.

"Te perdono, pero con una condición", dije con una sonrisa pícara.

Ella devolvió una sonrisa radiante y replicó al instante, "Lo que sea".

Antes de que mi valentía se desvaneciera, me atreví a decir "Cena conmigo".

Era una propuesta audaz e impulsiva, con un alto riesgo de ser rechazado, pero igual me lancé.

Ella me miró sorprendida: "¿Ahora mismo?".

"Solo si estás soltera, claro, no quisiera complicarte las cosas", agregué con reticencia.

La sola idea de que ella perteneciera a otro hombre me ponía la piel de gallina.

Era muy probable que tuviera novio. Un ángel tan hermoso por dentro como por fuera seguramente ya estaría comprometido con alguien.

Ella reflexionó, mientras mi corazón latía al borde de la explosión, esperando saber si ya estaba enamorada de otro.

"No, estoy soltera... y muerta de hambre", dijo con una sonrisa encantadora.

Exhalé un suspiro de alivio, sonriéndole con alegría y agradeciendo al cielo por haber enviado a este ángel hechizante a mi vida.

Ahora, tras cuatro meses maravillosos junto a mi ángel, estaba listo para hacerla completamente mía. Nada nos impedía formalizar nuestro amor. Su padre nos había dado su bendición, al igual que mis padres. Ella acababa de graduarse de la escuela de enfermería en Fairbanks y estaba por comenzar a trabajar en nuestro hospital al inicio del mes.

Nuestro amor era una locura mutua, a pesar del corto tiempo. Era como si nos conociéramos de toda la vida.

No necesité insistir mucho para que aceptara ser mi esposa. Estaba inmensamente feliz de casarse conmigo, sin dudas ni temores sobre vivir en mi peligrosa ciudad o sobre nuestras actividades al margen de la ley.

Ella confiaba en mí con todo su corazón y estaba convencida de que yo haría lo imposible por protegerla.

Mi familia la acogió con los brazos abiertos desde que la presenté. Todos se alegraron enormemente. Mis padres, emocionadísimos, invitaron a todo el pueblo a nuestra boda.

Hoy sería, sin duda, un día inolvidable...

Lo que no sabía entonces era que sería inolvidable por una razón muy distinta.

Sería recordado como el día en que asesinaron a mi padre... justo antes de mi boda, ante mis propios ojos.