C5 Capítulo 4

Perspectiva de Alex

Mi padre se acerca y se coloca a mi lado mientras aguardo la llegada de Melanie. Ya está impecable con su esmoquin y su característico cabello desordenado ahora luce peinado hacia atrás con elegancia, gracias a la espuma. Incluso se ha recortado la barba. Jamás lo había visto tan estilizado; su indumentaria solía ser informal, incluso para reuniones de negocios.

Observarlo arreglarse para mi boda me llena de un profundo orgullo por ser su hijo.

A pesar de nuestro peligroso y severo modo de vida, crecimos en un hogar lleno de amor y cercanía. Disfrutamos nuestra niñez hasta que llegó el momento de cambiar los coches de juguete por armas de fuego. Mi padre no era ese líder implacable del que todos murmuran en el pueblo. En casa, se transformaba en un padre afectuoso, siempre dispuesto a jugar con sus hijos y a brindar a mi madre el amor y la dedicación que merecía.

Él era el modelo a seguir que yo aspiraba a ser, tanto en liderazgo como en la conducción de una familia.

Lo examiné y le dije en tono jocoso: "¡Vaya, papá, estás muy elegante! Vas a robarme todo el protagonismo, la gente podría confundirte con el novio."

Y es que nos parecemos mucho físicamente. A pesar de que él ronda los 49 años, hoy se ve más joven. Ambos compartimos el mismo tono de cabello y barba negros, y esos característicos ojos grises. Solo April y yo heredamos el color de ojos de papá, mientras que mis hermanos Jacob y Lucas tienen los ojos marrones y el cabello rubio ceniza de mamá.

Él soltó una carcajada y, dándome una palmada en el hombro, comentó: "Ponte el esmoquin y arregla esa maraña de barba, y quizás consigamos que te confundan con el novio."

Jugueteé distraídamente con mi barba, un poco más larga de lo habitual. Tenía razón, pero...

"Oh, no. Melanie dice que le gusta así mi barba, así que así se queda."

Rió entre dientes y alzó las manos en señal de rendición. "Si a Melanie le gusta, no hay nada que pueda hacer."

Su expresión se tornó seria al preguntar: "¿Estás verdaderamente listo para esto? ¿No tendrás un arrepentimiento de último minuto? Porque al casarte, también asumirás la responsabilidad de su seguridad. Deberás reorganizar tus prioridades. Es una responsabilidad enorme, especialmente dada nuestra situación actual. Quiero que estés plenamente consciente, hijo. Llegará el día en que no estaré para aconsejarte o decirte qué hacer. Todo recaerá sobre ti. Deberás tomar decisiones tremendamente difíciles, que podrían colocarte en la encrucijada entre tu deber hacia tu familia, tu clan, tu pueblo y nuestro negocio. Podría incluso llegar a tener que elegir entre tu propia felicidad y la seguridad de esta ciudad. Esta ciudad también es parte de nuestra familia; tanto como hemos ayudado a su gente a vivir seguros y con ingresos estables, ellos nos protegen y nos respaldan. Arriesgan sus vidas por nuestra seguridad. También son parte de nuestra familia, y quiero que me prometas que los pondrás por encima de todo lo demás."

Las palabras de mi padre dejaron un regusto amargo en mi garganta, una amargura que me hizo comprender el inmenso peso que ha estado soportando en solitario desde que asumió el liderazgo tras la muerte de mi abuelo.

En estos momentos, nos encontramos bajo una presión asfixiante para aceptar un acuerdo de tráfico de drogas con uno de los narcotraficantes más influyentes de Canadá, propuesta que mi padre rechaza con firmeza, a pesar del poder y la influencia que el capo podría ejercer sobre nosotros.

Nuestra vigilancia es máxima. Las sinuosas carreteras que serpentean hacia la ciudad y cruzan la frontera están patrulladas día y noche. Nos preparamos para un ataque inminente, pues si continuamos rechazando su oferta, él no tardará en intervenir directamente para intentar tomar el control del pueblo por la fuerza.

Preferimos morir antes que permitir que eso suceda.

Las drogas son una de las líneas rojas que jamás permitiremos cruzar nuestras fronteras, sin importar el precio a pagar.

Reflexionando sobre sus palabras acerca de asumir un día su rol como líder del clan, me percaté de que omitió mencionar al tío Stefan. Siendo su hermano menor y el sucesor natural, lo más probable es que insinuara que, tras él, yo sería el candidato idóneo para liderar.

Con una expresión de confianza, a pesar de mis reservas, afirmé con convicción: "No te fallaré, papá. Esta ciudad y su gente estarán a salvo mientras nosotros estemos aquí. Y en cuanto a dudas de último momento, jamás. Melanie es mi única y yo soy su único."

Mi padre me acarició el hombro con ternura y dijo: "Te amo, Alex. Estoy tremendamente orgulloso del hombre en el que te has convertido. Verte caminar hacia el altar en unas horas me llenará de alegría. Tú y Melanie forman una pareja maravillosa; espero que su vida juntos esté siempre colmada de felicidad."

Le respondí con un abrazo apretado: "También te amo, papá. Gracias por apoyarme siempre en todas mis decisiones."

Miramos cómo los encargados de transformar nuestro vasto jardín frontal en un escenario nupcial comenzaban a alinear las sillas meticulosamente.

"¿Y el tío Stefan? ¿Lo has llamado?" pregunté a mi padre.

"Sí, hablé con él hace media hora. Viene de camino con su hijo, David."

El tío Stefan lleva veinte años residiendo en Canadá. Su hijo David, mi primo, vive con él y también colabora en el negocio familiar. Nunca había conocido a David en persona, ya que Stefan siempre lo dejaba al mando en Canadá cuando nos visitaba. Ellos se ocupaban de la distribución y envío de los productos de contrabando desde su lado de la frontera.

Tanto él como mi padre heredaron el negocio familiar de mi abuelo, quien a su vez lo recibió de su padre.

Nuestra familia entera ha estado involucrada en este legado, y aunque ya no es necesario para mantener la prosperidad del pueblo, se ha convertido en nuestra herencia, en el legado que debemos pasar a la siguiente generación.

Justo en ese momento, el coche de Melanie apareció en la entrada.

Los vigilantes abrieron la puerta corrediza para dejar entrar su vehículo.

Me dirigí hacia donde ella estacionó y le abrí la puerta.

"Me has hecho esperar bastante, señora Snow", le dije con dulzura mientras sostenía su rostro entre mis manos y le daba un beso fugaz.

Ella sonrió y respondió con ternura: "Y aún tendrás que esperar unas horas más hasta que esté lista, antes de que empecemos el resto de nuestras vidas juntos, señor Snow".

Fruncí el ceño y dije con un puchero: "Pensaba que podríamos arreglarnos juntos, ya sabes, para ayudarnos con la ropa y esas cosas".

Ella sonrió ante mi intento de querer pasar un poco más de tiempo juntos antes de la ceremonia y dijo: "Aunque me encantaría, se considera de mala suerte. Sabes cuánto creo en estas cosas. Así que tendrás que esperarme con paciencia hasta que camine hacia ti por el pasillo con mi impresionante vestido de novia, amor mío".

Antes de que pudiera rebatir su creencia en la mala suerte, su hermana Mia, a quien conocía por primera vez ya que vive en Londres, se nos acercó y dijo con convicción: "Estoy de acuerdo con Mel en esto, Alex. Mejor déjala ir ahora, porque aún nos queda mucho por hacer".

Le extendí la mano y la estreché.

"Es un placer conocerte al fin, Mia. Me alegra que hayas podido venir. Melanie me ha hablado tanto de ti".

Ella había estado algo reticente respecto a nuestro matrimonio porque pensaba que Melanie se precipitaba, pero al final respetó su decisión y quiso apoyarla en su día especial.

Su padre también expresó su preocupación antes de darnos su bendición. Lo que más le inquietaba era la seguridad de su pequeña en mi ciudad, debido a las peligrosas actividades que allí suceden.

No obstante, Mel y yo logramos convencerlos de que nuestro amor era verdadero y que nada podría separarnos, ni siquiera la amenaza de un poderoso narcotraficante.

***

El jardín delantero bullía de gente que llegaba para ser testigos de nuestra boda.

Mis padres y yo estábamos en la entrada, recibiendo a los invitados que aún llegaban a nuestra casa.

Mi tío y mi primo habían llegado hace media hora, ya vestidos y listos.

El tío Stefan y David se parecían mucho, ambos con el pelo rubio muy corto y ojos grises claros.

David tenía la misma edad que Lucas, 21 años. Se le notaba nervioso y tímido al conocernos, algo que me resultó extraño. Si yo estuviera en su lugar, estaría emocionado de conocer a mis familiares por primera vez. No tuve oportunidad de ser un buen primo y pasar tiempo con él para romper el hielo, ya que tenía el deber de recibir a los invitados en la entrada. Sin embargo, esperaba que Lucas, al ser de su edad, pudiera brindarle una cálida bienvenida y hacerlo sentir parte de la familia.

Miré mi reloj con nerviosismo, contando los minutos para ver a Mel vestida de blanco.

Solo quedaban treinta minutos para las 3:30, la hora en la que estaba previsto que comenzara la ceremonia.

Ya me había puesto mi esmoquin negro y mi pelo, que usualmente llevaba en un desordenado tupé, estaba peinado en un estilo más formal para la ocasión. Mi barba completa se mantenía intacta, por petición expresa de Mel.

Lo único que ocupaba mi mente era llegar al instante en que le diría mis votos a ella frente a todos, pronunciaría las palabras "sí, acepto" y besaría sus hermosos labios como mi esposa por primera vez.

El tiempo parecía arrastrarse, como si quisiera irritarme y aumentar mi ansiedad, que ya de por sí era bastante alta.

Nunca había sentido tanta ansiedad al manejar nuestros negocios habituales, ni siquiera al cruzar la frontera para entregar o recoger productos de contrabando, lo cual era indiscutiblemente más peligroso que casarse.

¿Por qué entonces esta simple ceremonia nupcial me afectaba tanto? No tenía la más remota idea.

Un destello de luz roja captó mi atención a lo lejos, sobre la colina que se alza frente a nuestra casa. Mi mente se paralizó por unos segundos, intentando procesar por qué la luz roja, que instintivamente identifiqué como el láser de un rifle, apuntaba hacia nosotros.

Me revisé y no vi nada. Luego, al mirar a mi padre, sentí cómo mis ojos casi se salían de sus órbitas al ver el punto rojo dirigido a su pecho.

¿Conoces esa sensación cuando estás viendo una escena crucial en una película y todo el caos que se desata se muestra en cámara lenta, capturando cada detalle y movimiento? Pues bien, eso no sucedió en esta ocasión.

Un segundo... no, ni siquiera un segundo. En un nanosegundo, esa bala destruyó mi cuerpo, mi vida y mi mundo por completo. Una bala que arrancó mi corazón y lo hizo añicos.

No tuve tiempo de parpadear, mucho menos de interponerme y recibir esa bala por él.

No tuve tiempo de abrir la boca, mucho menos de apartarlo.

No tuve ni un maldito instante.

El tiempo se arrastraba mientras esperaba casarme, pero fue un despiadado hijo de puta cuando se trató de salvarlo de ser arrebatado de mi lado por una bala traicionera.

No se oyó nada cuando la bala atravesó su pecho y salió por el otro lado. Ni el sonido del disparo, ni un solo sonido de mi padre, que simplemente cerró los ojos para no volver a abrirlos jamás. Antes de que cayera al suelo, logré atraparlo en mis brazos y me senté, sosteniendo su cuerpo ya sin vida.

Todo ocurrió en menos de dos segundos, antes de que el caos se desatara a mi alrededor.

Probablemente fue el shock, pero me encontré extrañamente sereno a pesar del desastre que nos golpeó justo antes del que sería el día más feliz de mi vida. El día más feliz se transformó en la peor de mis pesadillas.

Mi madre fue la primera en reaccionar después de mí. Se arrodilló junto a nosotros y comenzó a llorar desconsoladamente.

Con delicadeza, deposité a mi padre en el suelo, corrí hacia los guardias que estaban más allá de la puerta y extendí mi mano pidiendo un arma.

"Síganme a la colina frente a nuestra casa, ¡y que alguien traiga el coche allá, RÁPIDO!" les ordené a gritos, y sin perder un segundo, corrí hacia el origen de aquella luz.

Escuchaba el eco de pasos apresurados detrás de mí mientras me dirigía a toda velocidad hacia la colina.

Ese hombre iba a ser capturado, vivo. Iba a pagar por lo que hizo.

Al llegar al punto de donde había disparado, que ahora estaba desierto, lo vi huyendo por la ladera opuesta.

Les hice señas a los hombres que me seguían para que lo cercaran, mientras yo lo perseguía.

Ganando terreno y acercándome poco a poco, apunté mi arma y disparé.

Era un experto en puntería, el mejor, y mis balas siempre encontraban su objetivo.

El proyectil se alojó en la parte trasera de su muslo; él gritó y cayó, rodando varias veces antes de quedar inmóvil.

No le permití recuperarse; me incliné sobre él, lo sujeté con fuerza del cuello de la camisa y le espeté con furia: "¿Quién eres? ¿Y por qué disparaste?"

Definitivamente no era de este pueblo. Conocía a cada hombre de aquí, sus nombres y hasta dónde vivían.

Intentaba hablar mientras gritaba por el dolor en su pierna. Mi paciencia se agotaba, coloqué la pistola en su otro muslo y le amenacé con voz letal: "A menos que quieras otra bala en la otra pierna, te conviene empezar a hablar... ¡ya!".

Entre jadeos, dijo: "Te lo contaré todo, pero prométeme que me dejarás vivir. Solo soy un peón para él, me obligaron a hacerlo".

"Te doy mi palabra, no te mataré. Ahora habla o me arrepentiré".

Se tomaba su tiempo, y yo estaba a punto de disparar de nuevo.

"Lord Z. Fue una orden de Lord Z acabar con Isaac Snow".

No me sorprendió, conocía su empeño en negociar con nosotros para pasar sus drogas por la frontera, su incapacidad para aceptar un rechazo y su influencia sobre tantos, de la que ya sabíamos.

Pero esperábamos un golpe de poder, ¡no un maldito asesinato!

"¿Cuál es su nombre? ¡Quiero un nombre ya!" le exigí, sin soltarle el cuello de la camisa.

Palideció y respondió con voz temblorosa: "Nadie sabe su nombre real. Solo lo conocen sus allegados, y ellos jamás lo revelan. Para ellos, nosotros no somos nadie".

El sonido de las sirenas se acercaba, pero ya era tarde. Estaba muerto antes de que su cuerpo tocara el suelo.

Observé al hombre que mató a mi padre, reflexionando profundamente. Algo no cuadraba, faltaba una pieza en el rompecabezas.

"¿Cómo entraste a la ciudad sin ser visto? Todas las carreteras están estrictamente vigiladas".

Vaciló antes de contestar: "Fue Patrick Walker. Él me ayudó a entrar a escondidas por la frontera, por un tramo que sus hombres debían estar custodiando".

Y ahí está la pieza que encaja en el rompecabezas.

Alguien dentro de nuestro propio pueblo ayudó a ese desgraciado. Alguien tuvo el descaro de traicionar nuestras convicciones, nuestra confianza y nuestra lealtad.

Patrick Walker, estás marcado por la muerte.