C8 Capítulo 7

Desde el punto de vista de Alex:

"A mis seres queridos:

Lamento profundamente dejaros de esta manera. Me duele el corazón solo de pensar en escribir esta carta e imaginaros a todos reunidos para escucharla. Pero os ruego que no os sumáis en más pena, pues me aflige aún más veros así. Dondequiera que esté después de mi muerte, quiero que sepáis que estaré con vosotros en cada momento, aunque no podáis percibirme o escucharme. No quiero encontraros sumidos en la tristeza por mi partida. Deseo que os mantengáis firmes y creáis con todo vuestro ser que siempre estaré con vosotros. No me marcho a ninguna parte, pues ya habito en vuestros corazones y almas.

Esta carta no es solo para mi familia, sino también para el nuevo líder del clan Nieve.

Como líder saliente, es mi responsabilidad designar a mi sucesor en caso de una muerte inesperada. Esta elección es mía y solo mía.

Al nuevo líder, quiero decirte que es normal sentirse abrumado y algo perdido al principio. Yo mismo estaba aterrado cuando asumí el cargo. Pero con el tiempo, ganarás confianza y dominio. Confío plenamente en que eres el hombre indicado para el puesto, porque te he formado bien, hijo mío.

Por la presente, nombro a mi hijo... Alex Nieve, como nuevo líder del clan Nieve.

Que tu liderazgo sea próspero, pacífico y justo. Que perdure hasta que llegue el momento de designar a tu sucesor, mientras sigas entre los tuyos.

Finalmente, os amo profundamente y seguiré amándoos desde mi nuevo lugar, esté donde esté.

Isaac Nieve"

Tras estas palabras, un silencio atronador se apodera de la sala.

Todos pensamos lo mismo.

¿Qué acaba de ocurrir?

El siguiente líder debería haber sido mi tío Stefan, por antigüedad.

Entonces, ¿por qué me eligió mi padre?

Observé a mi madre y noté su mirada sobre mí, sin asomo de sorpresa ante la carta.

¡Ella lo sabía! Mi padre debió haberle confiado su decisión antes de fallecer.

Quería preguntarle el porqué, pero no era el momento adecuado, no con todos presentes.

Miré a mi tío Stefan, absorto en las llamas de la chimenea.

Estaba furioso, se notaba. Se sentía traicionado por su propio hermano, despojado de su derecho al liderazgo.

Su hijo David lo observaba con preocupación... y miedo. Un temor tan palpable que no podía ser fruto de mi imaginación. ¿Qué le atemorizaba?

Me quedé sin palabras.

No era que rechazara el liderazgo, sino que no me sentía preparado para asumir tal responsabilidad tan pronto.

Lucas rompió el silencio y la quietud que nos envolvía, levantándose de su silla y acercándose a mí mientras me observaba.

Me puse de pie también y lo miré fijamente, intentando descifrar qué pasaba por su mente.

De repente, me envuelve en un abrazo apretado y me da palmadas en la espalda, como señal de aceptación. Correspondí su abrazo, agradecido por su apoyo. Jacob venía detrás, seguido por April, Erik y mamá.

Finalmente, el tío Stefan supera el shock y se acerca, su expresión sincera, y coloca sus manos en mis hombros diciendo: "Felicidades, Alex. Tu padre eligió bien, yo estaré aquí para ti, siempre. Y David también. Todos estamos contigo".

Su apoyo significaba mucho, incluso más de lo que había anticipado. Temía que él pudiera complicar las cosas y reclamar el puesto para sí mismo. Habría estado dividido entre honrar el deseo de mi padre o concederle a mi tío lo que legítimamente era suyo.

"Muchas gracias, tío Stefan. Tu guía y apoyo significan mucho para mí. Desconocía el deseo de mi padre antes de su muerte, si lo hubiera sabido de antemano..."

Me interrumpe con delicadeza: "Tu padre tomó su decisión y todos debemos respetarla. Aun si lo hubieras sabido, nada cambiaría. Isaac no tomaba decisiones sin estar completamente seguro, estoy convencido de que tenía sus motivos para escogerte a ti".

Asentí con la cabeza, reconociendo que era verdad; papá nunca tomaba decisiones a la ligera, siempre analizaba y consideraba todas las opciones.

Pero, ¿cuáles eran sus motivos para escogerme a mí en lugar de a su propio hermano? El tío Stefan tenía mucha más experiencia y sabiduría que yo. Desearía que me hubiera explicado sus razones en lugar de dejarme con tantas dudas.

"Mamá, April, ¿nos darían un momento a solas, por favor?" pedí con suavidad.

Ellas nos dejaron en privacidad de inmediato.

Era hora de actuar. No quedaban más obstáculos que nos impidieran hacer justicia por nuestro antiguo líder, ahora que había sido sepultado, llorado y en el último día de su velorio.

La única manera de asegurarme de que pueda descansar en paz es acabar con su asesino. O al menos con uno de ellos.

El desgraciado de Lord Z tendrá que esperar su turno.

Todos se congregaron a mi alrededor, intuyendo de qué se trataba y listos para conocer mi plan.

"Patrick Walker no vivirá para ver el amanecer. Morirá... esta noche. En el centro de la ciudad, ante todos, su gente y la nuestra. Será un ejemplo de lo que significa traicionarnos y traicionar a nuestro pueblo".

Lucas, con entusiasmo, exclama: "Entonces vamos a acabar con ese hijo de puta, ¿a qué estamos esperando, hermano? Entramos a tiros, eliminamos a cualquiera que se interponga y sacamos a ese bastardo de su casa".

Siempre ha sido demasiado ansioso por derramar sangre y lanzarse al centro de la acción. Es el impulsivo entre nosotros, actuando por instinto sin dejar que la lógica y la razón le frenen.

Jacob compartía una mentalidad similar, pero de una forma distinta; él era el callado. Se mostraba más dispuesto a escuchar la voz de la razón antes de tomar una decisión y hacer lo que consideraba correcto. Era el hermano emocional, guiado por sus sentimientos y el menos inclinado a derramar sangre innecesariamente. Siempre intentaba evitar confrontaciones sangrientas tanto como fuera posible y le había dejado claro a mi padre en varias ocasiones que prefería usar su arma solo como último recurso.

"Quiero hacer esto con el mínimo daño posible para ambas partes, Lucas. Aunque estén del lado de él, siguen siendo parte de este pueblo, de nuestra gente a la que nos hemos comprometido a proteger y evitar que mueran, especialmente por nuestra mano. Necesitamos un plan."

Lucas resopla, aburrido, pero no pone objeciones.

"El plan es el siguiente: necesitamos una distracción, mejor dicho, dos. Nos dividiremos en tres grupos. El primero evitará que la policía de Nieve entre a la plaza del pueblo hasta que hayamos terminado nuestros asuntos, pero sin enfrentamientos a tiros. Es crucial que nadie muera. Este grupo no llevará armas de fuego ni cuchillos, solo porras. Así, los oficiales no tendrán motivo para disparar o matar, y viceversa.

El segundo grupo debe alejar a la mayoría de los Caminantes que vigilan la casa de Patrick. Para ello, secuestrarán a Jack, el hermano de Patrick, y lo usarán como cebo. Patrick no permitirá que su hermano muera por él; es un principio inquebrantable. Mandará a la mayoría de sus hombres al rescate. Este grupo evitará el enfrentamiento todo lo posible, distrayéndolos con diálogo y negociaciones para intercambiar a su hermano.

El tercer grupo, en el que estaremos nosotros, intentará neutralizar a los guardias restantes en su casa con la mínima fuerza necesaria, sacaremos a Patrick y lo eliminaremos en la plaza del pueblo. Lucas, el tío Stefan y yo lideraremos este grupo."

"¿Y yo qué hago?" pregunta Jacob.

"Tú y David se quedarán aquí. La casa no puede quedarse sin hombres, dejando a April y a mamá desprotegidas. Aunque intentamos minimizar el riesgo de bajas, siempre hay una posibilidad. No podemos ir todos a la guerra sin dejar a alguien al mando, y ese eres tú, hermano."

Jacob no parece del todo conforme con mi decisión, pero asiente.

"¿Hay más preguntas?" pregunto a todos.

"¿Cuándo va a suceder todo esto?" interroga el tío Stefan.

"Una hora antes del alba. Así tendremos tiempo de sobra para descansar, reunir a nuestros hombres y asegurarnos de que el plan se ejecute sin contratiempos."

Después me retiro a mi habitación y me encierro durante un par de horas.

En algún momento, llamo a Melanie para saber cómo está y comunicarle que estoy al mando del clan.

Está tan sorprendida que es la primera vez que la oigo tartamudear.

"¿Qué? Yo... creía que... ¿no habías dicho que tu tío asumiría el liderazgo?"

"Eso creía yo también. Pero tras leer el testamento de mi padre, encontré una carta que me designa responsable del clan, no sé por qué."

"¿Y lo aceptaste?" pregunta, incrédula.

"No hay nada que aceptar o rechazar. Ya está decidido", respondo con firmeza.

"¡No puedo creer que lo digas así, sin más! Ni siquiera te tomaste la molestia de consultarme. Aquí estoy yo, angustiada por ti, lista para correr a tu lado, y ni siquiera te importa mi opinión. ¡Tomar el liderazgo nunca fue parte de nuestro acuerdo, Alex!"

Su arrebato repentino me tomó por sorpresa. Jamás imaginé que recibiría la noticia de esa forma.

"¡Jamás fue parte de mis planes tampoco, Mel! Y hace mucho tiempo que dejó de serlo. Pero así son las cosas. Todo el clan confía en mí para liderarlos; fue el último deseo de mi padre. No había elección y no era algo sobre lo que tu opinión pudiera cambiar nada".

"¿Y si yo no quiero que esto se convierta en tu vida, Alex? ¿Y si no estoy dispuesta a aceptar que te expongas a tanto peligro, especialmente después de lo que le sucedió a tu padre? Lo que me estás diciendo es que lo harás con o sin mí, que tengo que aceptar este riesgo a la fuerza".

"Por favor, no hables así. Desde el principio sabías a qué me dedicaba. Ser líder o no, nada ha cambiado. El riesgo siempre ha sido el mismo. No lo magnifiques, te lo suplico. Estoy bajo una presión inmensa ahora mismo, Mel. Necesito saber que, al final del día, aún te tengo a mi lado".

"¿Acaso formaba parte de tu vida ir a la guerra contra tu propia gente y, posiblemente, matar a muchos solo para eliminar a una persona en lugar de entregarla a la justicia, cuando me enamoré de ti, Alex?"

"No es así como manejamos..."

"Las cosas en este pueblo, sí, ya se lo dijiste a Mia el día de nuestra boda, ¿recuerdas?"

Un largo silencio se instala entre nosotros. Un silencio que me consume lentamente por dentro.

Empezaba a notar su cambio de actitud hacia nosotros y me provocaba un dolor agudo en el pecho.

Finalmente, con una voz helada dijo: "Esto es demasiado para mí, Alex. Lo siento, pero tengo que colgar ahora. Te llamaré cuando esté lista para hablar de nuevo. Por favor, dame espacio hasta entonces".

Colgó sin dejarme responder.

Contuve las ganas de lanzar el teléfono contra la pared y en su lugar solté un profundo suspiro de frustración.

Una hora antes de que nuestro plan se pusiera en marcha, salí de mi habitación en busca de mi madre.

La encontré en el salón con April. Estaban sentadas en butacas enfrentadas, contemplando la chimenea a su lado.

Me incliné y les di un beso lleno de anhelo en la frente.

A pesar de nuestro meticuloso plan, existía la posibilidad de que esa fuera la última vez que las viera, si las cosas salían mal. Necesitaba verlas antes de partir.

"Ten cuidado, Alex", me dijo April levantándose para abrazarme con fuerza. La sostuve y acaricié su largo cabello negro con delicadeza.

"Jacob y David estarán con ustedes en todo momento. No permitirán que nadie se acerque a la casa", les aseguré.

"Jacob no está aquí", dijo April con confusión.

Sintiendo un vacío en el estómago, pregunté con tensión: "¿Cómo que no está aquí?".

"Lo vi salir de la casa hace unas tres horas y aún no ha regresado. Pensé que lo habías enviado a algún lugar", respondió con voz tenue.

Frustrado, me pasé las manos por el cabello y dije con los dientes apretados: "No lo envié a ningún lado. Le dije claramente que se quedara aquí hasta que volviéramos. ¿Dónde diablos está?"

"Estoy aquí", anunció Jacob al entrar en el salón, portando una pistola en su mano derecha a la que estaba acoplado un silenciador.

Mis ojos se abrieron de par en par al verlo.

Tanto su rostro como su chaqueta de cuero marrón estaban salpicados de pequeñas gotas de sangre.

"¿Qué diablos has hecho?", pregunté con un tono bajo y amenazador.

Él soltó la pistola al suelo y contestó con una voz contenida.

"No tienes que huir más, hermano. Patrick Walker está muerto... fui yo quien lo mató."

Justo en ese instante, más de una docena de disparos retumbaron en la lejanía.

Era la señal del inicio de una guerra desquiciada.