C7 La especia

Aquí me encuentro, sentada en su oficina sin hacer absolutamente nada. Había gente por todos lados ocupada en distintas tareas, pero yo no tenía nada que hacer. Ya terminé todo el papeleo pendiente de la semana, así que ahora me toca simular que trabajo. ¡Simplemente simular! ¿Por qué tiene que arruinar el fin de semana de alguien solo porque él no tiene planes interesantes? Si alguna vez tengo la oportunidad de examinar su cerebro, lo abriría a la fuerza para ver qué diablos tiene dentro. ¡Ja! Seguramente estará lleno de tonterías.

Escucho cómo le grita a alguien en su habitación. Pero no vi ningún coche en su aparcamiento, entonces, ¿cómo llegó? Quizás en taxi. ¿Y a mí qué? No me importa. De repente, mi teléfono vibra, por suerte estaba en silencio. No puedo arriesgarme a esconderlo debajo de la mesa. Así que me levanto con calma y me dirijo al baño.

Entro y cierro la puerta con cuidado. Miro mi teléfono y es Ruhi. ¿Eh? ¿Por qué me llama ahora? Seguro que es por algo importante. Ella no me llamaría sin motivo. Contesto la llamada.

"Hola", susurro. Aunque esté a salvo en el baño, que por cierto es el "baño de mujeres" y no hay mujeres trabajando los fines de semana aquí, no quiero arriesgarme. No puedo permitirme perder más de mi sueldo.

"Hola Esha, soy Ruhi", susurra ella también.

"¡Ay, Ruhi! Creí que eras mi novio. Lo siento, ¡cuéntame!", la imito con sarcasmo.

"¿De verdad? ¿Y quién es tu novio?", me pregunta con curiosidad, como si realmente tuviera uno.

"Aadhvik Tiwari", respondo de la forma más irritante posible.

"¿De verdad? Ya veo, Esha. Felicidades", me responde con ironía.

"Sí, hemos venido a tener una cita en su oficina un SÁBADO", digo con un suspiro.

"¡Ups! Perdona por interrumpir tu cita con tu NOVIO," dijo Ruhi con un tono teatral.

"¡Eh, para ya! ¿Qué quieres? ¿Por qué me llamaste?" Esta vez no hablé en voz baja.

"Necesito dinero. Voy a salir con mis amigos," pidió con la mayor cortesía posible.

"Ruhi... yo mismo estoy sin un duro. Llevo apenas una semana en el trabajo y él ya me ha quitado veinte mil. Si aún lo quieres, pídeselo a mamá. No puedo estar mucho tiempo al teléfono. ¿Entiendes, Ruhi?" intenté hacerle entender.

"Pero lo necesito. Ya me gasté todo lo que mamá me dio. Por favor, Esha. Dijiste que me darías dinero si me portaba bien contigo, ¿no es cierto? Dámelo ahora. Haré lo que sea por ti," suplicó con desesperación.

¡Espera! ¿Lo que sea? Se encendió una bombilla en mi cabeza y no pude evitar sonreír con malicia.

"Ruhi..." comencé, "¿Harías cualquier cosa?" Volví a sonreír con picardía.

Se hizo un silencio de dos minutos por su parte. Sabía que estaba planeando algo maquiavélico. Pero también sabía que no podía quedarse callada por mucho tiempo. Necesitaba darme una respuesta para obtener el dinero. Aclaró su garganta antes de hablar.

"Haré lo que sea," afirmó.

"Entonces escucha," dije con un suspiro.

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Regresé a mi asiento y me hice el ocupado, con una sonrisa bobalicona en el rostro. Hoy la temperatura está perfecta, ¿no crees? Un ojo lo tenía puesto en la entrada y el otro en mi reloj. Alguien debería llegar ya. Como no venía nadie, me giré hacia mi computadora y comencé a cambiar el fondo de pantalla. ¡Así se mata el tiempo!

De repente, escuché un grito estridente y mis ojos se dirigieron nuevamente hacia la entrada. Sí, ahí venía Ruhi, llorando hacia mí. Tenía una sonrisa de oreja a oreja, pero incluso yo corrí hacia ella, fingiendo estar conmocionado.

"Ruhi, ¿qué te pasó?" le pregunté como si no tuviera ni idea de lo que estaba sucediendo.

"Esha... E-Esh-Esha", se derrumbó. Pensé que algo realmente grave estaba pasando. Pero luego, ella levantó la mirada, me guiñó un ojo y supe que también yo tenía que sumarme al teatro que estaba por comenzar.

"Ruhi, dime todo", la abracé fingiendo estar aterrada y preocupada, como si no supiera nada. Pude escuchar cómo se abría su puerta y estaba casi segura de que él estaba parado justo detrás de mí.

"Ma-Mamá-Mamá en el hospital, Esha", balbuceó. Claro, estaba actuando.

Apenas conseguí forzar una o dos lágrimas y empecé con mi actuación: "¡OH DIOS MÍO, QUÉ LE PASÓ A MAMÁ, RUHI!" exclamé lo suficientemente alto para que él nos oyera.

"Mamá se desmayó esta mañana. La llevamos al hospital y los doctores no hacen más que divagar. Estoy asustada, acompáñame. Intenté llamarte pero tu teléfono estaba apagado, así que vine corriendo hasta aquí", explicó con el mismo tono de urgencia.

"Ah, voy a hablar con mi jefe y regreso", dije dándome la vuelta, sabiendo que él estaba justo detrás. Pero ahora tenía que seguir actuando como si fuera inocente.

"Señor", comencé.

"Puedes tomarte el día. Ve y quédate con tu madre", dijo él con una voz serena.

¡Guau! Hasta él puede mostrar compasión por alguien. Me sorprende. Y bueno, ¿cómo podría desobedecer las órdenes de mi jefe? Así que tuve que tomar la licencia. Salí con una expresión de gran preocupación. Ya estaba planeando llamarlo el domingo por la noche para decirle que no podía pagar la multa porque me había quedado sin dinero después de pagar las cuentas del hospital de mi madre y que no podría ir a la oficina los próximos días porque tenía que cuidarla. ¡Vaya! Estoy impresionado con mi habilidad para mentir.

Ruhi y yo caminamos hasta alejarnos lo suficiente del edificio de la oficina y entonces estallamos en risas hasta el punto de que casi me caigo al suelo, incapaz de mantenerme en pie.

"Es lo más arriesgado que he hecho en toda mi vida", se ríe Ruhi.

"De todas formas, tienes un talento increíble para actuar. De verdad pensé que algo iba mal."

"Debería ser actriz de Hollywood", dijo mientras extendía su mano hacia mí.

¡Vaya! Abrí mi bolso, saqué el dinero y se lo entregué. Sus ojos brillaban de alegría. Y no era para menos. Me dio un abrazo agradeciéndome y se marchó en la dirección opuesta porque ya iba tarde. Bueno, ahí se va el dinero del transporte de toda una semana, pero ha valido la pena.

Eché un vistazo a mi reloj mientras seguía sentada al borde de la carretera y me di cuenta de que también iba retrasada. Conseguí tomar un taxi y me dirigí hacia el hospital de Dua. Intenté llamarla, pero no respondió; probablemente estaría ocupada con los preparativos. Entonces le envié un mensaje avisándole de que asistiría al evento y que llegaría en diez minutos.

Cuando llegué y traté de entrar, un guardia de seguridad me detuvo. Me solicitaba la tarjeta de invitación o mi identificación del hospital. Sonreí sin saber qué hacer y retrocedí. Volví a intentar llamar a Dua y, afortunadamente, esta vez contestó.

"¡Idiota! ¿Dónde te habías metido? ¿Cuánto tiempo más pensabas hacerme esperar? ¡Imbécil, estúpido... ughhhhh...! ¿Dónde estás?" gritaba sin pausa alguna. Alejé el teléfono de mi oído y aún así podía escucharla gritar.

"Acércate a la puerta cinco", fue lo último que dijo antes de colgar. Ahora tenía que caminar un trecho para llegar allí.

¡DIABLOS! En la puerta cinco también había guardias de seguridad verificando la identidad de las personas. ¿Por qué Dua quería que fuera hasta allí?

"Esha... Esha", escuché la voz de Dua. Busqué con la mirada en la entrada de la puerta cinco, pero no la encontraba. ¿De dónde vendría su voz?

"ESTOY AQUÍ, MIRA ARRIBA", resonó una voz a mi izquierda y, al girarme, la vi colgada de la pared.

"¿Qué haces ahí arri..." No alcancé a terminar la frase cuando me lanzó una bata blanca al rostro. Al retirarla y mirar nuevamente hacia la pared, ella ya no estaba. Así que me tocaba actuar en solitario. Me enfundé la bata y caminé hasta la entrada.

Me situé en una larga fila poblada mayormente por médicos y periodistas. El guardia de seguridad revisaba meticulosamente la identidad de cada uno antes de permitirles el paso. Llegó mi turno y el guardia me escrutó con una mirada cargada de sospecha. Examinó mi bata blanca una y otra vez, como queriendo confirmar si realmente era mía.

"¿Su nombre y tarjeta de identificación?", inquirió.

"Soy la Dra. Esha Varnav", respondí con un dejo de orgullo.

"Su tarjeta de identidad", dijo extendiendo la mano, esperando que se la entregara. Intuía que Dua habría colocado una falsa en el bolsillo de la bata y, con disimulo, deslicé la mano en su interior. Mis dedos toparon con algo de superficie rectangular y plana; lo extraje con seguridad y, efectivamente, era una tarjeta de identidad.

¡FALSA, PERO PERFECTA! ¡DIOS, QUÉ HARÍA SIN ELLA!

Avancé con paso firme y confiado hasta encontrar a Dua, quien se mordía las uñas, aguardándome. Le hice una señal con la mano y, gracias a su aguda vista, me reconoció y corrió hacia mí.

"¡Gracias al cielo, llegaste!" me recibió con un abrazo. Una sonrisa tonta se dibujó en mi rostro. Luego, Dua y yo entramos, riendo y deambulando sin rumbo fijo.

"¿Quién es el invitado de honor?", le pregunté a Dua.

"Nadie lo sabe, es un secreto bien guardado. Por eso hay tantos reporteros", me susurró Dua. No me preguntes por qué lo hizo en voz baja, ni yo misma lo sé. De pronto, una multitud comenzó a avanzar en estampida hacia la entrada.

"¿Qué está pasando? ¿Por qué todos corren hacia la entrada?" preguntó Dua a una de las personas que estaba allí.

"Los invitados han empezado a llegar. La gente va a recibirlos", explicó la persona.

Literalmente parecía que se estaba desarrollando una carrera de maratón. ¿Por qué tanta gente corre solo para dar la bienvenida a unos pocos invitados? ¡Qué extraño! Dua y yo continuamos paseando, chismeando sobre la gente y emitiendo juicios sobre algunas mujeres al azar.

"Dua, ve a verificar que todo esté en su lugar. El evento comienza en treinta minutos. Ya han llegado todos los invitados", le indicó una mujer con bata blanca.

"Ya me voy", respondió Dua con tono de hastío y salió corriendo.

Ahora me quedé solo, deambulando sin rumbo, cuando el aroma de la comida me llegó desde una esquina y, sin poder resistirme, me dirigí hacia allá. ¡Allí estaba! El área de comida, con una variedad de platos dispuestos uno tras otro. Se me cayó la mandíbula solo de olerlos. ¡Demonios! Tenía que probarlos.

Me acerqué buscando al camarero, quien ya me estaba observando.

"¿Podría probarlos, por favor?" le pedí con una sonrisa.

"No, señora. Solo podemos servirlos después del evento", respondió él, impasible. Era hora de sacar a relucir mis dotes de actriz.

Me aclaré la garganta y dije con firmeza: "Soy la organizadora de la comida, necesito probarla para asegurarme de que está lo suficientemente buena para los invitados. Así que sería mejor que me atiendas". Había sido bastante brusca.

"¿Organizadora de la comida?", preguntó él, levantando una ceja.

¿Acaso había dicho que era la organizadora de la comida? No, pero ahora tenía que seguir con la farsa.

"Sí. ¿Hay algún problema?" le lancé una mirada desafiante.

Él asintió con la cabeza y dijo que tenía que ir a buscar los platos. Asentí a cambio. Se alejó para tomar los platos y yo me quedé esperando, contemplando la comida. Por un momento pensé en comer directamente sin plato, pero recordé que estaba en un evento, y no en cualquier evento, sino en uno del hospital de Dua.

Después de unos minutos, regresó con un manojo de platos y yo estaba desesperada. Me acerqué, tomé dos platos de sus manos y comencé a servirme la comida yo misma. Él me observaba sin entender nada, pero no me importó. Me dirigí a la zona de condimentos y me serví unos fideos vegetales picantes con un extra de masalas. Finalmente, me senté y empecé a comer.

Lo que más quería probar eran los fideos, ¡por supuesto! Así que me lancé a comerlos con voracidad. El camarero seguía mirándome fijamente, quizás preguntándose cómo una mujer tan diminuta como yo podía tener una boca tan grande para engullir tantos fideos de una vez.

"Dra. Esha Varnav", llamó una voz grave y suave mi nombre.

Mi nombre sonaba incluso mejor en esa voz, y además me resultaba familiar, así que decidí voltear para ver al dueño de esa voz. No tenía ni idea de que ese sería mi final.

¡Exacto!

Era Aadhvik, sentado con los brazos cruzados, tan perfecto como siempre.

¡Estaba acabada!

~ 🥀🖤 ~

"¡El Diablo va a excavar mi tumba!"

~ Esha Varnav ~