C19 Capítulo 18

James

"No me gusta tu condenado buen humor, James", masculló Eric con irritación. "Y ni se te ocurra intentar impedirme ir a Japón".

Los tres hermanos estaban en el apartamento de Scott, relajándose en la terraza exterior, disfrutando de la impresionante vista y del sol mientras comían.

La alusión de Eric al buen humor de James le arrancó una sonrisa y, de nuevo, su mente voló hacia Mia. Maldita sea, no podía evitarlo. Aquel encuentro había sido increíble. Solo habían estado juntos una vez y ya estaba completamente enganchado. Ansiaba pasar más tiempo con ella.

También había sido la primera vez para Mia. Se preguntaba si habría cumplido con sus expectativas. La sola idea de que no fuera así le revolvía el estómago. Pero no, definitivamente también había sido increíble para ella; de eso no cabía duda. La expresión en su rostro en el momento del clímax era la viva imagen de la satisfacción para él.

"¿Hola? ¿Hay alguien ahí?" bromeó Scott, agitando la mano frente a su hermano.

James parpadeó y soltó una carcajada. "Vaya, perdón. Me distraje".

La indiferencia de James respecto a su viaje exacerbó la irritación de Eric, especialmente sabiendo que su hermano no lo apoyaba. "Despierta, James. Te he dicho que ni lo intentes..."

James lo interrumpió. "Nadie te detiene cuando te empeñas en algo", afirmó, con una mezcla de admiración y molestia.

Eric soltó una carcajada mientras Scott observaba a James con intensidad.

"¿James?" La voz de Scott llevaba un tono de advertencia. Su entonación dejaba claro que debían impedir que Eric se fuera a toda costa.

James tomó un trago de su cerveza y se reclinó en la silla. Miró hacia el cielo azul brillante y preguntó: "Entonces, ¿cuál es tu plan una vez que llegues a Japón?".

"Encontrar a esa chica y evitar la boda", respondió Eric con total seguridad.

James soltó una carcajada y posó su mirada en el hermano menor. "¿Y tú cómo piensas detenerla?"

"Tú ni siquiera sabes cómo es ella", replicó Scott con un tono agrio. "Deja de comportarte como un crío y acéptalo, Eric."

"¡No me estoy comportando como un niño, Scott!" Eric estalló. "No pienso aceptar a una niña de veinticinco años como mi maldita madrastra. Es casi de mi edad."

Scott y James intercambiaron una mirada. Ambos eran conscientes de la pasión de Eric por el tema, pero joder, simplemente no había nada que pudieran hacer. Eso era cosa de su padre.

"Y para que lo sepas", añadió Eric, clavando su vista en Scott, "sí sé cómo es ella."

La ceja de Scott se arqueó, mostrando curiosidad. "¿De verdad?"

"De verdad", afirmó Eric. "Ahora, si me disculpan, hermanos, tengo asuntos pendientes."

Con esas palabras, el hermano menor se alejó con un semblante oscuro.

Scott se volvió hacia James y lo miró con reproche. "¿Pero qué demonios, James? Creí que lo ibas a detener."

James soltó otra risa. "Tanto tú como yo sabemos que a ese sabelotodo no hay quien lo detenga."

Scott asintió con la cabeza. "Es un Maxwell."

James exhaló un suspiro. "Sí, es un Maxwell."

"Maldita sea", masculló Scott entre dientes. "Papá va a perder la cabeza si su prometida no aparece."

James rió. "Como si de verdad te importara."

Scott se encogió de hombros. "No me importa. De hecho, espero que Eric lo consiga, pero..."

"Lo conseguirá", afirmó James con convicción.

"Se va a armar la de San Quintín", murmuró Scott.

James se inclinó hacia adelante. "¿Por qué no lo acompañas?", sugirió.

Scott alzó una ceja, mirando a su hermano. "¿A Japón?"

James asintió con la cabeza. "Será una aventura."

Entonces Scott soltó una carcajada. "Maldita sea, quizás debería hacerlo."

***

Mia

La vista que se desplegaba ante mí era realmente impresionante y, en cualquier otra situación, la disfrutaría. Pero hoy no era un día cualquiera. Sentada allí, contemplando la inmensidad de Los Ángeles, solo podía pensar en lo sucedido hace unas horas.

Sexo.

No podía creer que acabara de experimentar mi primera vez. Y con uno de los hombres más atractivos y adinerados que jamás había conocido. Oh, el clímax fue tan bueno como lo susurraban las chicas en el instituto. Aquel éxtasis maravilloso al alcanzar el orgasmo. El placer y la sensación exquisita de ser acariciada y mimada. Fue increíble. Pero una vez que terminó, no quedó nada. Era algo puramente físico, ¿verdad?

¿Era esto lo que se suponía que debía ser entre mi nuevo amante, el Sr. James Maxwell, y yo? ¿Nuestra relación no sería nada más que placer físico? Claro, no hubo intercambio emocional. Ni la más mínima conexión apasionada. Solo contacto físico. Y de alguna manera, me sentí decepcionada, el sexo no era lo que me habían hecho creer. Al menos no como lo describen los libros de romance. Mundos de ensueño creados por autores solitarios con demasiado tiempo, imaginación y creatividad.

Me mordí el labio mientras encogía las piernas y abrazaba mis rodillas contra el pecho.

"James", susurré. "¿Siempre será así? ¿Usarás mi cuerpo para luego abandonarme?"

Sentí surgir el miedo en mi interior, un monstruo invisible que se retorcía en mi corazón, provocándome una sensación de náusea terrible.

Eso formaba parte del contrato, ¿no es cierto? Ser la amante de un multimillonario era mi papel.

Las lágrimas picaron mis ojos, pero las reprimí con la fuerza de una lógica implacable.

"¡Qué tontería!", me reprendí en voz baja.

No voy a llorar. Lo hago por salvar a mi hermano. Es un compromiso que llevaré a cabo hasta el final.

Sí, no me autocompadeceré. Debería sentirme aliviada de que mi hermano y yo ya no tengamos que preocuparnos por la deuda de dos millones de dólares.

A pesar de todo, la soledad seguía siendo mi sombra. Albergaba la esperanza de que, quizás, pudiéramos establecer algún lazo emocional. Oh, cuánto anhelaba esa conexión sentimental, esa dulzura entre un hombre y una mujer, como la que veía en mis padres. ¿Llegaría mi momento alguna vez?

De repente, la imagen de James inundó mi mente: su sonrisa y esos ojos azul prusia que tanto adoraba. Esa mirada pícara, esa intensidad en su expresión que había captado. ¿Y qué me decís de su abrazo cálido en el motel anoche, después de cenar? ¿O el tierno beso en la frente? Eran instantes llenos de cariño. Parecía que le importaba, pero...

Pero el sexo, aunque satisfactorio en lo físico, había sido vacío en lo emocional.

Me sacudí la cabeza. "Basta de pensar en eso", me reprendí en voz baja. Esbocé una sonrisa. "Todo va a estar bien". Dejé atrás ese pensamiento y me centré en mi hermano.

"Andy", pronuncié su nombre.

Mañana lo vería y rezaba para que estuviera a salvo. Rogaba que ese tal Matt no lo estuviera lastimando ni torturando, aunque en el fondo sabía la verdad. Los gritos desgarradores de Andy y las palabras crueles de Matt que escuché por teléfono la noche anterior casi me enloquecen. Casi me destrozan. La preocupación por él me consumía. A pesar de que James intentó tranquilizarme diciendo que Matt no le haría daño a Andy, después de lo que había oído, me resultaba imposible creerle.

Expulsé de mi mente también los pensamientos sobre mi hermano y me levanté de la cama. Corrí hacia la puerta, bajé las escaleras hasta llegar al salón y la cocina. Revolví la nevera en busca de algo sustancioso para comer y algo fresco para beber. Eran las tres de la tarde y mi estómago rugía de hambre. No había comido nada desde el desayuno a las siete de la mañana, que fue antes de firmar el contrato y... antes del sexo.

James, por supuesto, se había marchado justo después, comunicándome que tenía asuntos pendientes y que regresaría por la noche. Me instó a no abandonar el edificio ya que aún había personas tras de mí. También me aseguró que no me preocupara por la seguridad; al fin y al cabo, era su propiedad y nadie sería tan insensato como para intentar un allanamiento. No entendía a qué se refería exactamente, pero no indagué.

Mis ojos brillaron al explorar el interior del inmenso refrigerador. Me sorprendió encontrarlo abastecido con toda clase de alimentos básicos que uno pudiera imaginar. ¿Eso significaba que solía residir aquí con frecuencia? ¿Y qué pasaba con su mansión? ¿Dónde pasaba la mayor parte de su tiempo, aquí o allá donde residía la bella morena llamada Sophie?

La idea de que James pasara más tiempo en la mansión, y en compañía de esa mujer, me generaba cierta inquietud, y no entendía el motivo. ¿Qué más daba si estaban juntos? No tenía por qué afectarme. Aunque en el fondo, sabía que a esa mujer no le agradaba mi presencia y deseaba fervientemente no volver a encontrármela.

Apartando esos pensamientos, me puse manos a la obra y preparé unos sándwiches. Una vez listos, me serví un vaso de jugo de manzana y llevé mi almuerzo, bastante retrasado, hacia el porche contiguo al salón. Me acomodé en la tumbona bajo el sol y disfruté de mi comida mientras me deleitaba con la vista. Estaba a punto de terminar mi bebida cuando divisé a un hombre allá abajo. El elegante coche negro junto al cual se apoyaba me resultó extrañamente familiar. De golpe, lo comprendí y tragué de un sorbo el resto de mi jugo de manzana, sobresaltada.

"William", susurré con voz temblorosa. "¿Qué hace él aquí?"

Fue entonces cuando caí en la cuenta: estábamos en el edificio de James, y él debía saber que yo me encontraba aquí.

De repente, él alzó la vista. Retuve el aliento mientras me observaba a través de sus gafas de sol. Me saludó con la mano, y pude percibir la sonrisa en sus labios.

No sabía qué hacer y simplemente me quedé ahí, parada, observándolo. Un instante después, él se subió a su coche y se alejó conduciendo. Incliné la cabeza a un lado, confundida. ¿Acaso me había equivocado al pensar que él me había notado? Pensé que entraría de golpe y me llevaría consigo.