C4 Capítulo 3

James sintió un alivio inmenso al deslizarse dentro del Ferrari negro. Al encender el motor, la música inundó el espacio reducido. Puso marcha atrás y salió disparado del aparcamiento de la finca Worthington.

Una brisa fresca le rozó la piel, un detalle placentero. James se permitió divagar, sumergiéndose en sus pensamientos. Veinte minutos más tarde, su móvil interrumpió el silencio. Al ver el nombre en pantalla, una sonrisa se esbozó en su rostro. Activó el manos libres y bajó el volumen de la música.

—Hola, cariño —saludó.

—¿Papi? —preguntó Aria.

—Dime, cariño.

—¿Ya vienes a casa?

—Sí. ¿Terminaste tu clase de piano?

—Sí. Pero, papi, Sammy no quiere comer lo que le puse. Se va a morir de hambre si no come. Estoy preocupada, lleva días sin comer bien. ¿Deberíamos llevarlo al veterinario?

—Llegaré en un minuto, Aria. Papá se ocupará de eso.

—¿De verdad? —La risa de ella resonó alegremente, llenando de luz su corazón—. Papi, hoy aprendí una pieza nueva. ¿Quieres escucharla?

—Claro —respondió, aunque sabía que no era su fuerte. El piano no parecía ser lo suyo, pero no podía negarse; ella estaba tan entusiasmada por aprender.

—Fue difícil, pero la señora West me dijo...

James negó con la cabeza. Ahí va de nuevo, pensó.

—¡Mierda! —exclamó, frenando de golpe, tocando el claxon con una mano y girando el volante con destreza con la otra, esquivando un obstáculo en el camino. El chirrido de los neumáticos contra el asfalto retumbó en sus oídos. Un momento después, el coche se detuvo por completo, evitando a la chica por muy poco.

"¿Papá?" Una voz temblorosa lo alcanzó, y James se percató de que Aria seguía al otro lado de la línea.

Inhaló profundamente y dijo con serenidad: "Todo está bien, cariño. Era solo un conejo en el camino. Nos vemos pronto, ¿vale?"

"Vale", contestó Aria, con un dejo de incertidumbre.

Cortó la llamada de inmediato y abrió la puerta.

La chica yacía en el suelo, su mochila y el mapa impreso dispersos a su alrededor.

Se acercó a ella, inquieto por si se había lastimado. Siguió con la mirada el recorrido ascendente por sus piernas hasta encontrarse con su rostro. Al verla bien, sintió un remolino de sensaciones embriagadoras en su interior. Unos ojos grandes y atemorizados lo miraban fijamente. Su rostro estaba sonrosado y era de una belleza delicada. Su cabello largo, enredado y trenzado, caía en desorden sobre un hombro. Cuanto más la observaba, más seguro estaba de haberla visto antes. ¡Y entonces lo entendió! Andy Donovan. ¡Maldición! Era idéntica a Andy Donovan. Debía ser su hermana.

No podía creer que la hermana de Andy fuera tan joven. No aparentaba mucho más de veinte años. Su correo electrónico sugería otra cosa: conciso y directo, sin rodeos innecesarios. Por el tono del correo, había pensado que tendría cerca de cuarenta, con dos millones de dólares en el bolsillo.

Estaba equivocado. En el momento en que sus miradas se cruzaron, supo que esta chica no tendría ni doscientos dólares en su cartera, igual que su hermano.

Se agachó sobre una rodilla para observarla mejor. Entonces ella tuvo que pasar la lengua por sus labios. Su mirada se detuvo en la carne húmeda y voluptuosa, y una ola de deseo lo invadió.

¡Maldita sea! No era una buena primera impresión. Nada bueno podía surgir de esto. La chica parecía necesitar ser cortejada intensamente, en los labios y quizás en muchos otros rincones de su cuerpo.

Para distraerse, preguntó: "¿Estás bien?".

Cuando ella no respondió, le rodeó el brazo con su mano. Chispas eléctricas surgieron entre ellos, y sintió cómo el aire se le escapaba de los pulmones.

¡Chispas!

¡Maldición! Sentía chispas por la hermana de Andy Donovan.

Apretó su mano en el delgado brazo de ella, invadido por un deseo repentino y abrumador. Reprimió el impulso tan rápido como había surgido. Con lentitud, la ayudó a levantarse, clavando su ardiente mirada en la de ella. Después, dio un paso atrás, rehusando a pensar en la atracción que resurgía en su interior.

"No cruces la carretera sin mirar si no quieres ser atropellada", le advirtió.

"Gracias", dijo ella con suavidad, regalándole una sonrisa tímida que le cortó la respiración.

Se alejó a regañadientes. En el coche, puso en marcha el motor y la observó de nuevo, esta vez con curiosidad. Ella estaba recogiendo sus pertenencias con delicadeza, y él no podía entender por qué le resultaba tan hipnotizante. Metiendo la marcha, aceleró y la dejó atrás, subiendo la colina.

Si subía a verlo por lo de su hermano, le esperaba una buena caminata. Esperaba fervientemente que no lo hiciera. No ahora, no después de haberla olido, una mezcla de sudor y tierra con un toque dulce que le resultaba exquisito. No después de haber visto el rubor perfecto en su rostro y haber sentido la suavidad de su piel blanca como la leche. Era demasiado tentadora. Sentía un cosquilleo en las manos, y su miembro se agitaba y endurecía a medida que la sangre afloraba allí, preparándose para entrar en acción.

Cortó la excitación de raíz al mismo tiempo que tiraba del freno de mano. Apagó el motor y tomó una profunda inhalación, frunciendo el ceño con frustración.

"¡Maldita sea!", murmuró entre dientes mientras la frustración sexual le recalentaba las venas. Cerró los ojos y respiró hondo de nuevo. Unos segundos después, consciente de que la sensación se disiparía pronto, salió del coche y se dirigió hacia la puerta de entrada.

La señora Lane, la ama de llaves, lo esperaba.

"¿Dónde está Aria?", preguntó él sin girarse, mientras ella le despojaba cuidadosamente de la chaqueta.

"En su salita de estar, arriba, señor", respondió ella con un tono monocorde.

Él subió las escaleras de dos en dos. Al llegar al segundo piso, entró en la salita de Aria. Ella estaba absorta en la lectura de un libro, y a su lado, descansando sus cabezas en su regazo, estaban Sammy y Alfie, dos peluches de pelo blanco, uno grande y otro pequeño, un samoyedo y un westie respectivamente. La señorita Sophie Wilson, la niñera de Aria, se encontraba sentada en una silla cercana. Al carraspear James, Aria alzó la mirada. Su rostro se iluminó al verlo.

"¡Papá!", exclamó con alegría, corriendo hacia él para lanzarse a sus brazos abiertos. Los dos perros la seguían y ladraban emocionados a sus pies.

Al alzarla, la besó en la mejilla. "Este es para mí", dijo. Después, la besó en la otra mejilla. "Y este para el tío Scott". Ella rió cuando él continuó y le besó la frente. "Y este para el tío Eric".

Aria pasó sus pequeños brazos alrededor de su cuello y le plantó un beso en su marcado pómulo. "Este es para Aria".

Él soltó una carcajada. "Sí, este es para Aria".

"Papá, Sammy no quiere comer", dijo señalando al samoyedo con un gesto acusador. "No me hace caso".

James arqueó una ceja. "¿Ah, sí? ¿Qué tal si intentamos que coma con mi ayuda?"

Aria asintió con efusividad y Alfie ladró con entusiasmo. James la llevó en brazos fuera de la salita y descendieron las escaleras hacia la cocina, con Sammy, Alfie y Sophie siguiéndolos de cerca. Todo el tiempo, su pequeña charlaba sin cesar, relatándole su día en la escuela. De repente, se detuvo y preguntó: "Papá, ¿el conejito está bien?"

Por un instante, no comprendió a qué se refería ella. Luego lo recordó, y la imagen de la chica tendida en el suelo se encendió en su mente. Un deseo repentino de besar y probar esos labios carnosos ardió intensamente dentro de él.

Sofocó el voraz anhelo y desvió su atención hacia su querida hija. "El conejito está bien".

"¿Por qué no lo subiste? Podría estar lastimado y necesitar cuidados". Su tono denotaba decepción.

Se sintió como si hubieran asestado un golpe directo a su estómago. Culpable. ¿Por qué no se había ofrecido a subir a la hermana de Andy? Porque deseaba besarla y poseerla justo allí, y tenerla sentada a su lado en el coche sería demasiado provocador.

"Quiere regresar con su familia, cariño", dijo, eludiendo la verdad.

"¿Para que su mamá lo cuide hasta que esté bien?" preguntó Aria con inocencia.

"Así es", confirmó él, al alcanzar por fin el primer piso.

"Pero, ¿y si no tiene una mamá?" indagó ella, con sus ojos azules brillantes desmesuradamente abiertos. "¿Como yo que no tengo mamá porque mamá se fue?"

Una oleada de ira y dolor lo inundó. Acarició con ternura el cabello oscuro de su hija y le aseguró: "Entonces tendrá un papá que lo cuide".

"¿Como tú conmigo?" preguntó ella, sonriendo radiante.

"Sí, mi amor, como yo contigo", afirmó él.

Ella le rodeó el cuello con sus brazos y recostó su cabeza en su hombro. Un momento después, entraron en la cocina y Martha lo recibió con: "Señor Maxwell, ¿cómo puedo servirle hoy?".

Como solía suceder, se mostraba alterada en su presencia. Estaba acostumbrado a que el personal, ya fuera en esta casa o en las diversas propiedades de Maxwell alrededor del mundo, reaccionara como si en cualquier momento fuera a sacar un arma y dispararles. Y no era para menos, pues no eran pocas las veces que había tenido que disparar a alguien en la cabeza, sin mencionar las innumerables peleas en las calles y en el bajo mundo.

"Sammy necesita comida", afirmó él.

"Él ya comió la suya", tartamudeó Martha, con su rostro pálido como era habitual.

"No se la terminó", interpuso Aria. "Papá va a conseguir que lo haga."

Martha observó a los perros. "Voy a preparársela de nuevo ahora mismo, señor".

Cinco minutos después, Sammy olfateó el montón de carne marrón en su plato y picoteó un poco. Alfie también empezó a comer. ¡Qué glotón el pequeño!

"Ya está comiendo", anunció James.

"¿Por qué solo te hace caso a ti?" inquirió Aria, con sus grandes ojos llenos de reproche. Era tan adorable que él no pudo resistirse a darle un beso.

"La verdad es que no lo sé", respondió con franqueza. "¿Sigues queriendo tocar para mí?"

Ella asintió con efusividad. James la alzó en brazos y la llevó a través del pasillo hacia la parte trasera de la mansión, donde se encontraba la sala de música. Los perros abandonaron su comida y los siguieron, al igual que Sophie.

No pasó mucho tiempo antes de que estuviera escuchando a su adorada hija interpretar melodías desafinadas, cuando se produjeron unos golpes en la puerta.

La señora Lane estaba allí, con las manos juntas. "La seguridad necesita hablar con usted, señor".

Él ya se lo esperaba. Se giró hacia su hija. "Aria, papá tiene que ocuparse de unos asuntos, ¿vale?"

Aria asintió. "¿Puedo sacar a Sammy y Alfie a jugar afuera?"

"Por supuesto."

Dirigiéndose a Sophie, le indicó: "Cuida de que no se adentre en el bosque".

"Vigilaré que no lo haga, señor". Ella le sonrió con una mirada llena de luz.

Reconocía que Sophie era una joven impresionantemente bella y siempre se preguntaba por qué preferiría quedarse como la niñera de Aria, sabiendo que tenía más ambiciones.

Apartó ese pensamiento de su mente y salió por la puerta, subió las escaleras y entró en su oficina. Activó el intercomunicador y exigió: "¿Qué pasa?"

"Señor." La voz de Peter O'Neil se hizo presente. "Hay una joven aquí para verlo. ¿Le envió un correo electrónico pidiéndole que viniera?"

Activó la pantalla del portátil vinculada a la cámara de seguridad. La pantalla negra se iluminó y, al cabo de un momento, el rostro de la chica se materializó ante sus ojos.

Observó la pantalla intensamente, a la hermana de Andy, y notó cómo su miembro se excitaba de nuevo. "¿Cómo se llama?"

"Mia Donovan, señor."

Tomó aire profundamente, sin apartar la mirada de la pantalla, de la joven que encendía chispas, la que había logrado excitarlo sin ni siquiera intentar ser seductora. Iba a lamentar esto enormemente.

Le indicó a Pedro: "Hazla pasar."