C6 Capítulo 5

Mia

Una vez que Aria desapareció de mi vista, cerré la puerta y me puse a buscar unos vaqueros limpios y una camiseta. Durante la búsqueda, se me cayeron varias cosas personales de la mochila, entre ellas un paquete de barritas de muesli que había preparado yo misma hace dos días en Mystic Spring, un pequeño pueblo que nadie sabía que existía en Estados Unidos.

Justo entonces, el sonido de mi estómago rugiendo de hambre llegó a mis oídos, y con rapidez abrí el paquete. Devoré una barrita mientras me quitaba la ropa. No había comido desde la noche anterior, mi última comida, y ya habían pasado más de quince horas.

Masticando aún, disfrutando del dulzor de los cereales, frutas secas y frutos secos en mi boca, me dirigí a la ducha. Al girar la llave hacia la derecha, un chorro de agua fría me salpicó, haciéndome saltar. La ajusté un poco más hacia la zona de agua caliente. Unos segundos después, la temperatura era perfecta y solté un suspiro de alivio.

La sensación era maravillosa, el agua a la temperatura ideal. Una sustancia pegajosa y marrón se deslizaba por mi cuerpo, dejando mi piel limpia y de un blanco lechoso. Deshice la trenza de mi larga cabellera negra y me enjuagué para eliminar la suciedad. Cómo deseaba poder usar champú. Y como si Dios hubiera escuchado mis plegarias por una vez, giré la cabeza y vi los botes de champú, acondicionador y gel de ducha. Incluso había una esponja. Mi corazón se llenó de alegría. Después de todo, la señorita Lane había dicho que le pediría a una criada que preparase lo necesario para mi ducha.

"Gracias, señorita Lane", murmuré con gratitud. "Gracias, criada".

Tomé el champú rápidamente y lavé mi cabello con esmero. Tras enjuagarlo, apliqué el acondicionador. Luego me ocupé del gel de ducha. Unos minutos más tarde, estaba casi lista para salir. Pero, ¿y si no lo hacía? No quería abandonar la ducha. Quería quedarme allí eternamente. Justo cuando iba a cerrar los ojos, un ladrido resonó al otro lado de la puerta cerrada. Parpadeé sorprendida. Curioso, este ladrido sonaba ligeramente distinto al de Sammy.

"Perros", susurré para mí. Nunca me han caído bien. Desde pequeño les he tenido miedo, sin importar su tamaño. Mi encuentro previo con Sammy no había sido precisamente amistoso, aunque el perro terminó por tomarle cariño a mi mochila y no paraba de olisquearla.

Los ladridos se intensificaron, tornándose más agresivos, y un gruñido profundo les siguió. Me preguntaba si Aria estaría afuera con el perro.

Probablemente lo más sensato hubiera sido quedarme donde estaba hasta que los ladridos cesaran, pero cometí la tontería de no hacerlo. Apagué la ducha de un golpe, agarré una toalla y me envolví en ella. Después, con cautela, me dirigí hacia la puerta.

El silencio de los ladridos me invadió de alivio. Siempre he sido de naturaleza curiosa y, desoyendo mi propio juicio, tomé la manija y entreabrí la puerta.

En ese instante, el caos se desató. Ladridos ensordecedores me asaltaron, seguidos por un torbellino de pelo blanco y esponjoso que se abalanzó sobre mí.

Sobresaltada, retrocedí hasta caer de culo sobre el duro suelo de mármol. Emití un quejido y solté un improperio entre dientes.

El miedo eclipsó el dolor en cuanto vi al perro acercándose, sus colmillos afilados a la vista. Me persiguió hasta dejarme atrapada entre el lavamanos y el inodoro. De pronto, inclinó la cabeza y me observó, sus ojos negros reluciendo en la penumbra.

Me habían dicho que para ganarte la confianza de un perro, debes dejar que te huela ofreciéndole tu mano. Así que, si quería salir de este aprieto, tenía que hacerme amiga de esta criatura cuanto antes.

Con la mano temblando, la extendí para que el perro me olfateara. Me escudriñó por un instante y creí que todo marchaba bien. Pero entonces, volvió a ladrar y gruñir, amenazando con cerrar su boca sobre mi mano.

Me alejé con la rapidez de un relámpago. De pronto, el perro se interesó por mi mochila, olfateándola con curiosidad.

"¿Qué estás haciendo?" le pregunté, aunque era una tontería; obviamente, el perro no iba a entenderme.

Me agaché, preocupada de que mi mochila le llamara la atención. El animal se giró y me gruñó de nuevo. Luego metió la cabeza en la mochila y mis cosas salieron disparadas: bragas, sujetadores, camisetas, pantalones cortos... lo que te imagines. Finalmente encontró lo que buscaba. Mis barritas.

Mis irresistibles barritas de muesli.

"¡Eh, eso es mío!" reclamé. Eran mi única comida para los próximos días. Si se acababan, tendría que gastar una pequeña parte de mis trescientos dólares en hamburguesas para aguantar hasta que pudiera volver a casa. El vuelo de regreso a Mystic Spring era en cinco días. Tenía la esperanza de resolver el asunto de los dos millones de dólares antes de eso.

El perro me miró y, al darse cuenta de que estaba dispuesta a luchar hasta el final por mis cosas, agarró la mochila con los dientes y salió disparado por la puerta.

"¡Maldición!" exclamé en voz baja, levantándome de un salto. Sujetando la toalla contra mi pecho para que no se deslizara, salí tras él.

"¡Regresa aquí!" grité. "¡Devuélvemelo!"

La criaturita ignoró mis súplicas y aceleró su carrera por el pasillo. Dio la vuelta y se perdió de mi vista. Empujé mis piernas a correr más rápido y justo cuando giré, me di cuenta de que estaba subiendo las escaleras. Lo seguí, con la furia ardiendo dentro de mí por el pequeño ladrón que se había llevado mis pertenencias.

Finalmente alcancé el siguiente piso y, sin pensarlo dos veces, me lancé tras la escurridiza criatura. Tomó una esquina y se deslizó por una puerta entreabierta.

"¡Regresa aquí, maldita bestia!" exigí. "¡Devuélveme mi mochila!"

Irrumpí por la puerta y, antes de poder tomar aire, choqué de lleno contra un cuerpo masculino.

Cerré los ojos al exhalar un bufido y reboté contra lo que parecía una muralla de músculo puro. Me sentí caer hacia atrás, pero de pronto unas manos cálidas se cerraron en torno a mi cintura, salvándome de la caída. Instintivamente, solté la toalla y mis brazos se enredaron alrededor de aquel torso firme y esculpido. La toalla resbaló y formó un montón de tela en la suave alfombra a mis pies.

Por fin abrí los ojos y me encontré con una camisa azul cielo que me resultó curiosamente familiar. Mi corazón latía con fuerza mientras mi mirada ascendía desde el ancho pecho, pasando por el cuello atlético, la mandíbula marcada, los labios sugerentes, hasta llegar a la nariz recta.

Ahí me detuve, consciente de que no podía seguir. Recordaba esa cara, la había visto apenas una hora antes. Sabía que si seguía y nuestros ojos se encontraban, ese azul prusiano me dejaría sin aliento de nuevo, inundándome de una emoción electrizante y una inquietante premonición. Perdería toda capacidad de pensar con claridad.

Claro está, en ese momento mi mente no estaba nada clara. Ni siquiera me había cuestionado por qué el hombre de los impresionantes ojos azul prusiano, el mismo que casi me atropella, se encontraba en esta casa, propiedad del señor Maxwell. Tampoco me detuve a pensar en el hecho de que yo estaba en sus brazos, desnuda y goteando. No me sorprendía que la situación no me pareciera extraña, sino todo lo contrario, me sentía como si perteneciera a ese lugar, desnuda y entre sus brazos.

El perro ladró de nuevo, capturando por completo mi atención. Giré la vista hacia él y lo fulminé con la mirada. Trozos desgarrados de mis barritas estaban esparcidos por el suelo y colgaban de la boca del perro, evidencia de que la bestia había devorado mis escasos recursos para sobrevivir. Mi mochila estaba destrozada, con ropa interior y otras prendas dañadas desparramadas sin cuidado alguno.

Estaba furiosa. ¿Acaso nadie en esta inmensa y lujosa casa había alimentado a este pequeño monstruo de perro? Y ahora, parte de mi ropa y mi única mochila estaban arruinadas.

Retrocedí y me zafé del apretado abrazo del hombre. No me detuve a pensar cómo debía verse la escena mientras corría hacia el perro, desnuda, agachándome sobre mis manos y rodillas, ofreciendo una vista completa de mi trasero al atractivo desconocido.

Solo tras recoger mi ropa y sostenerla frente a mí, caí en la cuenta de mi error. Al ponerme de pie y cruzar mi mirada con la suya, deseé desaparecer.

Sus ojos ardían con un fuego azul. Su mirada era intensa y penetrante, provocando una reacción en mi cuerpo indescriptible. Un torbellino de excitación, agonía y pavor me invadió, deseando estar en cualquier otro lugar menos allí. Tragué saliva, temblando entera mientras él se acercaba con paso firme.

Su caminar, poderoso y seductor, me hizo retroceder instintivamente, lista para huir.

Se detuvo frente a mí. Paralizada, observando la envergadura de su impresionante pecho, él preguntó: "¿Mia Donovan?".

Levanté la cabeza lentamente y me encontré con su barbilla. Esa barbilla fuerte y atractiva que, de repente, despertó en mí el deseo de tocarla y acariciarla. El anhelo era tan intenso que un dolor agudo me invadió por dentro.

"¿Sí?" Contesté con lentitud, sintiendo la sequedad en mi garganta.

"Eres tan tímida y juvenil", me señaló, enumerando mis defectos. Sus palabras siguientes me hicieron desear hundirle un cuchillo en el corazón. "¿Cómo demonios vas a conseguirme esos dos millones?"

Mis ojos se clavaron en él, la ira me inundaba. Mi cuerpo entero temblaba cuando dije: "¿Señor J. Maxwell?".

Él replicó: "Has puesto mi habitación patas arriba".

Con la cabeza erguida, repliqué con firmeza: "La culpa es del perro. Agarró mi bolso y destrozó algunas de mis prendas. Hasta se comió mi comida".

Sus ojos se estrecharon al mirarme, y de pronto caí en la cuenta de que estaba caminando sobre la cuerda floja. En cualquier instante, caería al mismo infierno en el que tenía a Andy.

Sí, había llegado a la conclusión de que este hombre—este hombre tan seductor, de una belleza impresionante, con unos cautivadores ojos azul prusia—era el señor J. Maxwell, el hombre que tanto temía encontrarme. El hombre al que Andy debía dos millones de dólares. El hombre que podía ordenar la muerte de Andy en un abrir y cerrar de ojos, simplemente porque podía y tenía el poder para ello, sin que la policía siquiera interviniera para manchar su imagen intachable y poderosa.

El perro escogió ese preciso momento para correr hacia su dueño, lloriqueando ante el hombre con una dulzura irresistible para cualquiera, incluyéndome a mí, que nunca había sido amante de los perros.

El señor J. Maxwell se inclinó y alzó al canino. "¿Qué has comido, Alfie? Eso te va a hacer daño".

Me sentí ofendida. "Es una barra nutritiva y saludable", afirmé con convicción.

Desvió su atención hacia mí, arqueando una ceja con elegancia. "¿En serio?"

Noté que me examinaba de nuevo, algo que prefería evitar. De repente, la conciencia de su mirada me hizo sentir vulnerable. Tratar de ocultarme de su escrutinio con jirones de ropa no era suficiente. Entonces, vi la toalla cerca de sus pies. Sin pensarlo dos veces, avancé rápidamente, me agaché y recogí el lienzo blanco, esquivando al dueño y al perro tanto como pude.

Me di la vuelta, envolviéndome con la toalla de manera algo torpe. Al volver a prestarle atención, él me observaba con una expresión severa en el rostro.

Aguanté su mirada fija, que me ponía realmente nerviosa. Justo cuando iba a decir algo, él soltó: "Vístete y encuéntrame en mi oficina".

Caminó por mi lado en dirección a la puerta y entonces recordé preguntar: "¿Dónde está tu oficina?".

"La señorita Lane te indicará el camino", comentó sin mirar atrás, y luego cerró la puerta con un clic.