C10 Los votos falsos
El oficiante comienza a recitar los versos bíblicos con voz potente, acallando a la multitud. Ashar también se hace a un lado. Suelto un suspiro de alivio. La voz del oficiante se hace eco. Los invitados se acomodan en sus asientos y observan la ceremonia en completo silencio.
Recorro con la mirada el lugar, buscando a Samara con la esperanza de que ya haya regresado. Pero no la veo por ningún lado. Mi corazón late con fuerza contra mi pecho. No sé cómo podré retrasar la boda.
Mi intuición me advierte que Samara llegará tarde esta noche. Ella me prometió que volvería en una hora. Pero esa hora ya pasó y sigue sin aparecer. ¿Qué más necesita para que ahora tenga que pronunciar los votos en su nombre?
Voy a casarme con Ashar en unos minutos, por el amor de Dios.
El oficiante anuncia con claridad: "Si es su deseo contraer el sagrado vínculo del Matrimonio, unan sus manos derechas y expresen su consentimiento ante Dios y su Iglesia."
Ashar y yo nos enfrentamos. Él avanza y toma mi mano en la suya. Mis ojos se llenan de lágrimas por el miedo y el pánico que siento.
"Yo, Ashar Hobsons, te tomo a ti como mi esposa. Prometo ser fiel en la alegría y en la tristeza, en la salud y en la enfermedad. Te amaré y te honraré todos los días de mi vida."
Siento un escalofrío recorrer todo mi cuerpo. Él debe haberlo notado, ya que sostiene mi mano.
Acaba de proclamarme su esposa. Me temo que este sea el último día de mi vida. Quizás mi propio temor, o tal vez él mismo, me mate con sus manos.
El oficiante se dirige a mí: "Ahora es tu turno, hija. Pronuncia tu juramento."
Ashar no suelta mi mano, deslizando su pulgar sobre mi piel lentamente. Intento soltar su agarre para indicarle que la suelte, pero no capta la señal y aprieta aún más. Me siento incómoda.
Todos los ojos están puestos en mí, esperando que lo declare mi esposo. Mi mente se paraliza, incapaz de encontrar una salida a esta absurda situación. No quiero casarme con un desconocido, por favor, Dios.
Samara me ha traicionado. No está aquí para salvarme. Desearía poder excavar un hoyo en el suelo y ocultarme allí.
"¿Hay algún problema, Samara?" pregunta el oficiante.
No soy Samara. Ese es el problema, gente ciega. Grito en mi interior.
Digo mis votos de forma automática: "Te elijo como mi esposo. Prometo ser fiel en la felicidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad. Te amaré y te respetaré todos los días de mi vida".
Se me seca la boca. Estoy mintiendo en la iglesia. No amo a este hombre, sin embargo, prometo compartir con él toda mi vida. Samara debe regresar ahora, o de lo contrario, tanto ella como yo lo lamentaremos por siempre.
El oficiante se vuelve hacia Ashar y le pregunta: "Ashar Hobsons, ¿aceptas a Samara Elizabeth como tu legítima esposa, para vivir juntos bajo la ley de Dios en el santo matrimonio? ¿La amarás, la consolarás, la honrarás y la cuidarás, en la salud y en la enfermedad; en la riqueza y en la pobreza, renunciando a todos los demás y manteniéndote fiel solo a ella, mientras ambos vivan?"
Ashar me mira y sonríe: "Sí, quiero".
Se le nota apurado, sin perder ni un instante. Debería detenerse a pensar un poco. Siento que mi cabeza da vueltas. Finalmente, Ashar suelta mi mano. Suelto un suspiro de alivio y me froto la mano con la otra, intentando desvanecer la sensación de su tacto.
El oficiante me mira y pregunta: "Samara Elizabeth, ¿aceptas a este hombre como tu legítimo esposo, para vivir juntos bajo la ordenanza de Dios en el sagrado vínculo del matrimonio? ¿Prometes amarlo, consolarlo, honrarlo y cuidarlo, en la salud y en la enfermedad; en la riqueza y en la pobreza, renunciando a todos los demás, y guardarte solo para él, mientras ambos viváis?"
No soy Samara, por el amor de Dios, no soy Samara. Que alguien detenga esta boda, por favor. Sería un desastre.
Mis súplicas silenciosas no encuentran eco.
No puedo quitarme el velo frente a dos mil personas. No puedo revelar quién soy realmente. Estoy mintiendo en la iglesia, haciendo promesas vacías.
Me siento castigada, como si estuviera pagando por algún pecado imperdonable cometido en mi vida. Todo sucede en contra de mi voluntad.
La iglesia se sume en un silencio sepulcral. Todos me observan con expectación, esperando mi respuesta. Veo algunos pulgares arriba entre la multitud.
Escucho mi propia voz decir: "Sí, quiero".
Los invitados se ponen de pie y rompen en aplausos. Algunos silban con entusiasmo.
"Ahora intercambien los anillos", indica el oficiante.
Katherine, la madre de Ashar, se abre paso entre la multitud, acerca los anillos y le entrega el de la novia a Ashar. Él vuelve a tomar mi mano, fría como el hielo, y la atrae hacia sí. Me mira con una mueca de desconcierto, seguramente sorprendido por la frialdad de mi piel. Un sudor frío recorre todo mi cuerpo.
Me regala una sonrisa perpleja y desliza el anillo brillante en mi dedo. Una lágrima se desliza por mi mejilla al mirar el anillo. Este momento ha destrozado por completo las fantasías que tenía sobre las bodas.
Katherine me extiende el anillo del novio.
Ashar suelta mi mano. Intento tomar el anillo con debilidad, pero mis dedos temblorosos no logran sujetarlo y se me cae al suelo. Rueda y se detiene cerca del pie de Ashar, quien se agacha y lo recoge.
Se acerca y me ofrece el anillo de nuevo, diciendo: "Nunca imaginé que estarías tan nerviosa el día de nuestra boda".
Katherine suelta una carcajada: "Es lo normal".
Esta vez, tomo el anillo rápidamente y lo coloco en el dedo de Ashar, deseando terminar con este momento tan doloroso y aterrador. Pierdo el control y empiezo a llorar detrás del velo. El maquillaje de mis ojos se corre con las lágrimas. Ya no me importa. He estado reprimiendo mis emociones durante demasiado tiempo.
"Ya que han intercambiado sus votos ante Dios y estos testigos, han sellado su compromiso mutuo y lo han manifestado uniendo sus manos e intercambiando anillos, yo los declaro marido y mujer... Ahora pueden besar a la novia", proclama el oficiante.
Me quedo paralizada en mi lugar. Ahora todos verán mi rostro. Mi engaño quedará al descubierto.
Ashar se acerca sonriendo y me observa por unos instantes antes de intentar levantar mi velo. Justo cuando está a punto de rozar la tela que cubre mi rostro, ocurre el momento que tanto había anticipado. La iglesia entera se hunde en una oscuridad tan profunda que no logro distinguir ni el rostro de Ashar ni el de nadie más. Se apagan todas las luces.
Escucho las quejas y lamentos de los invitados, pero no logro verlos.
De repente, alguien me agarra la mano con fuerza y susurra en mi oído: "Corre. Encuentra un lugar donde esconderte."
